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这两套画儿画好了，贴出去，能改变村里的风俗习惯，能使年轻的姑娘们找到合心如意的丈夫，能叫孩子们长的美丽和胖壮。一想起这个来，你看，我的画儿就越画越精彩了！”
他的女人笑着爬起来，站在他后面，看着他画，一直到夜深。
画儿贴在识字班的讲堂的两面土墙上，妇女们看过婚姻自主的画儿，埋怨着包办婚姻大事的顽固爹娘，咒骂着胡说八道的媒人，绕到南边去看怎样生养小孩的画儿。一看见一个产妇躺在那里，嗡的一声就返回来，像逃难遇见了情况一样。后来还是你推我，我推你，三四个人拉起手儿来，像过什么危险的关口，红着脸看完了这套画儿，可真长了不少的知识。她们明白，只有积极参加抗日的工作，参加村里的民主建设，参加劳动和生产，学习文化，求得知识，才是妇女们争取解放的道路。
五十一
乡村医生每天来治疗，芒种的伤口渐渐好了。他已经能够在春儿家的小院里走动几步，因为技术和器械的限制，有一小块弹片没有能够取出来，好在他的身体过于强壮，正在发育，青春的血液周流得迅速，新生的肌肉，把它包裹在里面了，他也并不在意。
这天从早晨，就刮起了黄风，初夏的风沙阵阵的摔打着窗纸。天黑以后，风才渐渐停了，天空又出满了星星。和他们做伴的大娘，吃罢晚饭就来了，和春儿坐在炕头起，围着油灯给军队做鞋。芒种靠在被罗儿上，显得有些烦躁，他说：“春儿，你把那马枪递给我。”
“又干什么？”春儿抬起头来问。
“你和大娘坐开一点，让给我点灯明儿，”芒种坐直了笑着说，“我把它擦整擦整。”
“这就是你的亲人。”春儿爬起身子，从墙上给他摘下枪来，递过去说，“你可忘不了它。小心点儿呀，别走了火，打着我们！”
大娘赶紧靠窗台一闪，说：
“黑更半夜，你可摆弄这个干什么？我就怕人们搬枪动斧的！真是，你可留点心，别打着我了。你别看我老了，我还想活到把日本打出去呢！”
“又想把日本打出去，又不叫人拿武器。”芒种笑着说，“你这个大娘呀！”
春儿又从破迎门橱里，找出一个小小的生发油瓶子，摇了摇递给芒种说：“使我们妇女自卫队点擦枪油吧，我说你可省着使，不同你们大部队上，我们就剩瓶底儿上这一点点了。”
芒种在炕尾巴上擦枪，大娘在炕头上一直不安心，不断的回过头去看。
春儿说：
“你快收拾起来吧。叫大娘把针扎到手指头里去，不能给你们纳鞋底儿，你就不闹了！”
村北头田大瞎子家的狗，忽然叫起来。它先是汪汪了两声，接着就紧叫起来，全村的狗也跟着，叫的很凶。
“听一听！”芒种侧着耳朵说。
春儿和大娘全停下手里的活计。街上乱哄哄的，像是队伍进了村。接着有喊叫骂人的，有走火响枪的，有通通砸门子的。芒种眉开眼笑的说：“好啊，我们的队伍回来了！”说着爬下炕来，就摸着找他的鞋。
“你先停一下！”春儿小声说，“别是日本进了村吧！”
“那明明是中国人讲话，怎么会是日本？”芒种说。“那也许是汉奸。”
春儿说，“你听听骂的多难听，你听听，八路军有这样叫老百姓的门子的？
像砸明火一样！小心没过祸，我去看看吧！”
“你，你也要多加小心呀，”大娘说，“我那老天爷！”
春儿穿上鞋，下炕来，轻轻打开房门。她走到院里，扳着篱笆往外一看，田大瞎子家的外院里，已经是明灯火仗，人和马匹，乱搅搅的成了一团。
她看不见老常和老温。她看见田耀武和三四个人，站在二门的台阶上，喊叫：“快！派人包围了村子！”
春儿的心一收缩，“我们那些岗哨哩！”
她赶紧回到屋里。她把情况和芒种说了，芒种判定这是张荫梧的队伍，自己不能留在村里：要冲出去。
春儿说：
“你的腿还没好俐落，走得动？也许不要紧吧，我们和他们不是统一战线了吗？”
芒种背上枪，着急的说：
“我们信得住自己，可不能相信这些人。他们狼心狗肺，两面三刀，这回一定是编算我们来了，快走！”
“那我也就跟你走！”春儿说。
“要是他们来了，你们就全出去躲躲吧！”大娘说，“我给你们看门，我不怕他们，你们不要看我平常胆小，遇上了，刀撂在脖儿颈上，我也不含糊！”
开开篱笆门，芒种提着枪走在前面，春儿提着枪跟在后面，叫堤坡掩护着，往西南上走。穿过一段榆树行子，跑进那片大苇坑，已经离开村庄了。
在村西打甓场一圈甓罗儿里，他们遇见了老常。老常正影着身子向村里张望，一见是他们就说：“我就结记着芒种，这就好了！”
“我们那些岗哨哩？”春儿急的跺脚说。
“没有经验，叫他杂种们给蒙混了！”老常说，“他们进了村，还冒充八路军哩！”
“这些人呀！看不见他们穿的灰色衣服？”春儿说。
“前面来的，都是穿的绿衣服，胳膊上还戴着八路的符号儿哩！”老常说，“搭腔说话的，你们猜是谁？”
“我和他们又不认识，我猜那个弄屁！”春儿说。“是高疤！”老常说，“我看这小子是叛变了。我们不能在这里耽误着，要赶紧到五龙堂，给区上去报信！”
三个人奔着五龙堂来，芒种说：
“老常哥，你怎么跑出来的？你听到什么情况吗？”
老常说：
“别提了。他们砸门子，我正和老温蹲在牲口屋里学习认字哩。一开门，田耀武和高疤拥进来，老温冲我使了一个眼色，我就想走。后来一想，要看看他们干什么，说什么，就借机会到里院去了两趟，听到田耀武讲：要拿县城。田大瞎子看见我，冷笑了两声，说：老常主任！这里没有你的事儿，先到外边休息一会吧，回头我们就要正式谈谈了！我一听事不好，才闪出来。”
“老温哥哩？”芒种说，“他也该出来呀。”
“我出来的时候就很难了，”老常说，“他叫我先走，他说：他有一条命支应着他们。我们要快走，去报告区上。”
到了五龙堂，在高四海的小屋里，区委书记听了老常的报告说：“情况十分紧急，敌人正在进行一个政治阴谋。我们城里武装力量很小，准备也不足。
我们第一步，要去通知李县长做准备。第二步组织附近各村的民兵武装，打击敌人。”
老常、芒种、春儿担任了进城送信的任务，马上就出发了。区委，高四海，去召集民兵。
春儿飞身跑下堤坡，着急的对芒种说：
“我们得快一点，得比敌人先到一步，要不就坏事了。可是，你的腿痛不痛？”
“不要紧，”芒种跟上来说，“你路上说话，声音要小一些。”
芒种忍着痛，赶到春儿前边去，在这个情况下面，一个男孩子不愿意落在一个女孩子的后面。老常也迈着大步跟上来。
他们没有走那条通往县城的大道，他们从紧紧傍着这条大道的一条小路走，可以近便一些。就要成熟的、沉重的、带着夜晚的露水的麦穗子，打着他们的腿，芒种在前面，差不多是用一条腿跳着跑。
他们要走到前边，要保卫已经解放了的土地。过了黄村，他们听到了第一声叫明的鸡声，在树林里过宿的小鸟，也在不安的飞动。村庄、树林、道路和麦地都不是在旁观，它们在关切着，它们在警戒着。小路在黑夜里，渐渐变得非常清楚，走起来非常平坦了，家乡要继续战斗，平原鼓励她的亲生的儿女，在黎明之前抗拒那些进犯的、叛变了祖国的敌人。
他们听见田耀武的队伍，已经从子午镇出发了。大道上有乱嘈嘈的马蹄响。
如果，是田耀武先到了，这一带的村庄和人民就又要从白天退回黑夜去，命运就十分悲惨了。如果，是芒种和春儿先到了，我们的家乡，就按照这两个孩子的宝贵的理想，铺平它的幸福的道路吧！
芒种和春儿望见了县城，那拆平岭城垣，反射着星斗的光辉。
他们三个人的心里，同时一冷。难道拆去这座城墙，他们辛辛苦苦的工作，是做错了吗？无坚可守，今天夜晚，他们怎样来阻击敌人的进攻呢？
五十二
芒种他们先到了。芒种刚刚和守城的几个民兵说明情况，叫春儿和老常快去报告县里，田耀武的几匹马队已经到了眼前。
“站住！口令！”民兵们伏在原来是城门的土岗后面，喊叫起来。
“耳朵叫黄蜡灌了，连自己人的声音也听不出来？我是高团长！”答话的还是高疤。他的马已经上到土坡上来了。
“你回来干什么？”一个民兵问。
“敌情吃紧，”高疤说，“回来防守县城。”
“你后边是什么人？”民兵们问。
“高支队长！”高疤说。
“你是一个叛徒！”芒种喊叫着射击了一枪，高疤的马直直的打了一个立桩，就倒下了。
高疤并没有受伤，吃了一嘴土，跑回田耀武的队伍里去。芒种指挥着几个民兵射击，民兵们的破枪旧子弹不好使唤，枪法又不准，看到敌人的大队，心里又有些害怕，实在抵挡不住，敌人分几路攻进了县城。芒种拼命奔着县政府跑去。
白天，李佩钟用电话和司令部联系了，知道情况紧张。但是她知道的只是日本人有可能从东面向县城进攻，并没想到高疤的叛变，和张荫梧匪军的偷袭。县委们分头下乡去做战时的动员，留下她做城关坚壁清野的工作。
她看着大车队把公粮拉到城外，又派人把一些重要的犯人押送到乡下去。政府的大多数干部，也都分配下去了。夜晚，她把重要的文件，装到一个白色绣字的挂包里，放在身旁，准备天明以后，到区上去看看。她躺在只剩下木板的床上，要休息一下，就听见了西关附近的枪声。春儿和老常跑了进来，她仓皇的带好文件，挂上手枪跟着他们出来，刚刚走到大堂门口，就遇见了田耀武和高疤。田耀武用手电筒一照，就抱起一枝冲锋式枪，向她扫射，她把文件投给春儿，倒在了跑马场上。春儿慌手慌脚的投了一颗手榴弹，田耀武和高疤跳开，钻小胡同跑了。
“背着她走！”春儿喊叫着老常，在地上摸着李佩钟的文件包。
老常背起李佩钟，春儿在前边，碰见了芒种，他们和城里的一部分工作人员，一群老百姓，冲出县城来。田耀武的队伍在城里抢夺着商店居民的财物，放起火来。在回来的路上，春儿哭了。她一直跟在老常的后面问：“她要紧不要紧？”
“不要紧吧。”老常觉得李佩钟的伤很重，血不断流到他的手上来。他细心听着，李佩钟的气息虽然微弱，可是她还是活着的。
老常心里非常难过。他亲眼看见是田耀武端着枪打的她。老常想：“这个畜生，平日那样窝囊，对待自己的女人，竟这般毒辣。从今以后，在天地之间，我是不能和田大瞎子这一家人在一起活着的了！”
他们把李佩钟放在黄村南边一个小村庄上，找了医生来。
春儿叹气说：
“我们没有完成任务，还吃了大亏。去的时候，一个拐腿，回来又多了一个伤号。一个是叫日本鬼子打的，一个是叫张荫梧害的！”
他们等候着主力回来，收复县城。
主力并没有过来。这天下午，日本军队没放一枪，就进了县城。田耀武的队伍恭恭敬敬的交代了“防务”，就退回到子午镇来，实际上成为敌人的右翼。
他们在镇上，积极的恢复汉奸统治。他们搜查了各个抗日民主团体，逮捕了很多人。砸碎一切抗日的牌示，烧毁文件和报纸，