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第一卷 刺激的赏金生涯 第五十七章
可勇士们的牺牲并不能说成功，派出去的人大都在中途退却，或者干脆寥无音信。在经过很多次失败后，人们终于放弃了对传说的寻觅。在人命无端消失与满足好奇心之间，更多的人都选择了后者。最终这被定性为一种“不适合以国家行为去完成的探险任务。”
理由很简单，因为那片区域内存在的种族，不管他们属于哪一类，他们都是一个领主，即使实际更富强的王国不大愿意赋予他们一个国家的称呼，可他们却现实存在着。没有王国会愿意无端的招惹敌对，哪怕是对他们嘴里所说的蛮夷或者魔族之类，在实际行动时往往都会优先考虑结盟，恩惠等交往手段。
那里并不是什么重要地区，在富饶国度眼里，那片广阔的地方除非用于满足冒险精神其他根本一无是处。荒凉贫瘠充满各式各样的危险，最可怕的是各种族类之间的情况异常复杂，根本不值得花任何力气去争取。
就这样对于海烟冥的探索成为几乎完全的民间自主行为。经过这么多年过去，无数王朝的更替交换，这一面也变得更狭隘起来，成为只针对于过去路途中的探险，而谁能走出更远就成为一种记录。当然这个记录的前提必须是你能活下来，并回到任何一个文明城市。
民间的记录开始丰满起来，一些不为人知的部分逐渐展现在人们面前，这使一些人开始改变对从文明城市到海烟冥这段距离之间的广阔地域的看法。一些看起来象神话传说里才有金山矿脉，一些稀有宝石的丰厚产地，一些想都不敢想的用全水晶造的宫殿，还有无处不在，远强过于王国军队的战斗力量。
这简直就是讽刺。好比忽然告诉一个自大的人，他经常面对并且对他横加指责的小人物实际是他上司的上司时一样尴尬。不会有人愿意去接受这样一个现实，文明的领主们，特别是与之交界的领主们一方面勤力扩充军备，一方面把那些辛苦得来的资料作为传闻或者民间神话来处理。这也的确很有理由，因为没有任何佐证可以证实那些消息是真的。多年后唯一有所改变的就是那个广阔的地区终于有了一个统一的名字“依克丝颇柔地区”，这也是为各王国所接受的唯一称呼。
现在海烟冥的使者忽然出现在伽歇汉特王朝，用一种非常有气魄有实力的方式出现，给他们带来的决不仅仅是震惊与好奇，还有双方实力差距的认识，或者还带着些嫉妒构成的复杂情绪。受邀请而来的宾客如云，不仅是伽歇汉特王朝的周边国家，受邀请的王国是成辐射状展开，一共有近百个王国使节参加了这次盛大的聚会。盛况空前，也让伽歇汉特王朝的官员们好好的忙和了一场。
其实事先他们也不知道海烟冥已经到来，几乎同时收到的邀请函令皇宫高层有些措手不及，他们都来不及去确定对方的身份就要开始接受无数的咨询，那是段很难熬的时间，高官们一个个都被弄的焦头烂额。一个极具影响力的遥远国度的使节在自己境内大兴土木，并且作出同时邀请众多王国的壮举，关键是自己这边居然跟其他地方一样一问三不知，这实在是件很丢面子的事情。
他们被告知这只是一次联谊活动，所以并没有事先做出照会。实际上这是有驳常理的，是一种外交上的失误，是违反规则的行为。可是高层不得不表现出大度，他们必须首先尽全力取得一些资料来应付这个已成的事实。
海烟冥的魅力太大了，他们不能随意取消这次宴会，这样只会让他们更加没面子，如果他们撤出境内到其他王国举行的话，那简直就是国王被人指着鼻子一样的尴尬。他们无法确定海烟冥不会这么做，就他们对这次宴会的安排手法来看，他们确实可能抛弃一切常规去操作。
他们最终没能插手其中的任何事情，宴会被一群神秘人物包办，很高效率，很大方，很有次序。外围的钳制根本没有任何作用，他们挥金如土，是真正的不计物价，他们不能阻止宴会以异常奢侈的形式展现在人们眼前。
无数漂亮的歌舞女从四方云集到那个宫殿似的建筑里。一路上她们可以跟同样无数名厨调情，这是一场可以预见的舞会，美女和好菜一定要做到应有尽有。美酒一早就准备好，在邀请函发出之前就已经着手，因为要找到各种真正的好酒会比较难，需要一些筹备的时间。
宴会的主题好象真的是联谊，最少他们一开始都是这么认为的。美妙的音乐和那些人数众多根本无法查清来路的舞女们，好象已经注定了这次宴会的性质，各种游戏还有迫切想对海烟冥了解更多的希望，使这种由舞女们纵情欢笑声制造的热闹气氛里始终笼罩着一层诡异的色彩。
来的人有很大程度上都是“九头鸟”，他们都是精明过人的角色，充分的见识和渊博的学识成就出一个个非同凡响的人物，这样的人决不会被表面现象所迷惑，他们急切的想知道更多关于这个神秘国度更多的事情。
只是那个使者好象并不容易对付，一张笑脸打发掉各种刁钻的问题，明示暗示全都被挡回去，永远的深不可测。伯赫兹校长和佳歌德都见过这个人，他们没有任何提问，始终保持着一种旁观者的身份，作为王国派去使团的一份子，静静的看着所有发生的一切。就那时候他们谁都没有想到一件为难的事会摊到他们头上。那是使者对所有来参加者们对海烟冥好奇的回答。
派出使团吧，我们会在海烟冥的国都德西斯等待各位。这并不是很困难，你们看我们现在不是站在各位的面前吗？来吧，不要害怕那些困难，你们一定可以做到，我们希望最少有一个伟大的王国首先接受这个盛情邀请。各位！这是一个竞赛，是我们来这的目的，希望不会让我们失望。
这算是什么谁都不知道，就因为来参加的人们都异常聪明他们绝对！绝对不会答应自己权力之外的事情，就算有这个权力他们也不会轻易使用。其实那些顺道来赶热闹的国王数量都不在二十以下，可会在这样情况下建议他们接受的智囊却绝不会有。
这是场竞赛？或者对手的确已经展现了他们的实力，把他们的成绩摆在众人眼前，伽歇汉特王朝作为主办国很有理由接受这个挑战，这是挽回颜面的机会，军方觉得有必要给以有力的回应。在这方面军队一向都是表现强硬，这是他们这一职业的特点，不会因为不同国度而改变。
既然是一种竞赛，一种本体来自友谊的形式，那么大规模出兵扫荡是不适合的，参加者只能以一种团队的形式出现。其间细则在后来才制定，细节烦琐到令人生厌，不过这也还算是必须经过的一个环节。
最后敲定的结果是以一个不超过五十人的团体穿过“依克丝颇柔”地区到达海烟冥的首府德西斯。官方再度承办了这一过程，因为国家威望，也因为对他们那种嫉妒奢华来源的好奇，还有多年来希望却一直没有去应证的民间传说。军方理所当然成为外交使团的重要组成部分，要穿过“依克丝颇柔”地区决不是件容易的事情，那些文职官员们需要强有力的武装保护。
人们组成了一个由各国使节加入的超过两百人的大团队，这远远超过了约定数量，也成为伽歇汉特王朝一个挥之不去的大麻烦的原因。事情的发展还是出呼意料，成为另一件让整个文明社会震惊的事件。
第一卷 刺激的赏金生涯 第五十八章
庞大的外交使团在上百名士兵的保护下热热闹闹的从伽歇汉特出发，往北穿过边城与依克丝颇柔地区之间贫瘠的缓冲地带后，直接进入了这一令人神往却又危机四伏的地区。对使团全体成员来说这是场噩梦的开始。
进入地区后第三天他们就遭遇成群魔兽袭击，士兵们奋勇抵抗好不容易才度过一劫，一战下来就死伤十多人，然后怀着忐忑不安的心情继续前进。一天的路程后，各种袭击蜂拥而至，保护的士兵很快就伤亡过半，另外还有一些文职官员也惨遭厄运，他们甚至都搞不清楚自己的对手是谁。
在那时侯能够成功撤退已经成为他们唯一的希望，谁都不愿意为探索这样一片芜荒之地奉献出宝贵的生命，那样绝不会有人记得他们，更不要说会去颂扬他们的付出。这些精英们需要举世闻名的一生，在宫廷，在上流社会，在坊间流言里，甚至成为妓女们崇拜的偶像也比死在这里强。
一举成名天下知本就是很多人持著追求的梦想，在这片几乎是一无所有的依克丝颇柔地区悄无声息死去，对他们来说比在任何一种斗争中死去都更可怕，让他们更看不到价值。搜索依克丝颇柔地区只是民间行为，他们是为了出访海烟冥才来到这里，这完全是两回事。
一种可以名载史册成为首位到达异域大国的使者，可以成功那就是千古流芳的美谈，人生一世有得这趟经历也再是无欲无求了。可要是死在途中，甚至是全体阵亡的话，事情就截然不同了。返程的情绪从迟疑骤变成急切，在又几轮袭击过后这种心情转变成所有人的统一行动。
这时侯已经不是什么急切与否的问题，而是关乎自己性命的事情，在这里不论是谁想要活下去就必须要拼命，所有的人都是在险境中求生。他们这时才真正开始明白自己的处境，现在是能不能活着回去都是个未知数。
老天保佑他们其中的一部分终于回家，这还是在忽然出现的海烟冥武士帮助下才狼狈而归，总算有人可以证明期间所发生的一切，对于那些现实的困难伽歇汉特王朝也不至于有口难辩。
第一次任务就此宣告结束，海烟冥在最后给予的帮助使王朝间不可能形成军力上的对峙，就算是有心报复伽歇汉特这边也必须要考虑怎样穿过依克丝颇柔地区，高层需要时间，军方也需要时间。
第二年开始所谓的“来信”也就出现了，有谁能说遥远的蛮夷国度不懂外交？在整个过程里他们一直掌握主动，完全控制局面的发展。
这件事想轻易摆脱是不可能了，伽歇汉特王朝就此摊上这件左右为难的倒霉事，一不小心就掉进一个进退两难的陷井里。第二年周遍国家是喊得凶，可真正参加的却寥寥无几，首先应承方身份的伽歇汉特宫廷处境实在尴尬，作为执行者的军方就更加难办，那些将军们就恨不得立刻发兵两万一路清扫过去。
这可不是个好点子，正在享受生活的贵族们不会同意，以维护王朝安全为终生事业的学究们也不会答应，既然是竞赛那就只能按规矩进行，否则还会给人家落下输不起的话柄。
第二年的失败迫使权力阶层改变做法，不管从哪个角度说这实际上都是对整个国家威严的挑衅，没有哪个国王可以忍受这样的失败，当着那么多国家的面被架到风口浪尖上，他们必须做出回应。出兵扫荡好象是种必然行为，可在这个决心之下所牵扯的方面却太多/要扫荡这么大地区光靠自己的力量绝对不够，他们需要联络一些盟国一起参加。还有周边防务，军力筹备，物资储备，包括国民经济等等方面都需要时间准备，这一旦真的动起手来，恐怕没三五年甚至十几年是不会结束了。
真要到那时侯战争都不知道会发展到什么地步，这是对王朝国力的考验。伽歇汉特再也不能丢脸了，如今的承受已经到了极限，伽歇汉特的国王决不能在其他贵族面前抬不起头来。洁灵魔法学院有资格也有人才来