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什么呀？”云蕾强笑道：“我在想，我在想－－呀，为何我们行了多日，路上却总碰不见南下避冬的牧民。岑参的诗说：金山西见烟尘飞，咱们却只是但见尘飞，不见烟飞呢！”
蒙古地方，每到冬天，常有牧民南下避冬，兼做生意，采办日常用物，到开春之后，回去贩卖。这几日来，张丹枫也好生奇怪，何以不见牧民的马群。正说话间忽听得有驼铃声响，张丹枫笑道：“你瞧，这不是南下的牧民来了？”远远望去，只见一匹骆驼，几骑马匹，云蕾道：“看来也只是一家南迁的牧民。往年他们总是结集成群的。”张丹枫道：“你看，后面还有人－－咦，不是牧人，是蒙古兵！”
前面沙尘滚滚，约有十多骑蒙古兵快马追来，不一刻就追上那几个牧民，拉拉扯扯，霎时间只听得男子的叫声与女子的哭声响成一片。云蕾道：“呀，是拉夫，怎么连女子也抢？哼咱们见了，可不能不理！”说得十分气愤，张丹枫有了几分酒意道：“好，咱们把那群蒙古兵都杀了，将马匹送给牧民。”云蕾道：“不，不，不准你杀一个人，将那群蒙古兵驱散也就算了。”张丹枫知道云蕾心慈，原是故意和她说笑的，当下笑道：“好，依你就是。”
两人飞马上前，只见几个蒙古兵正在抢一个少女，另外几个却用弓箭指着两个牧民，大声骂道：“你们为何不听太师的命令，私自迁移？”那两个牧民一老一少，老的道：“我们随你们回去吧，我的女儿，你可不能抢走！”那些蒙古兵喝道：“你们违背了太师的命令，全家都要处罚。”云蕾大怒，拍马上前。那些蒙古兵叫道：“咦，这两匹马可真不错，还是两个汉人呢！”一拥而前，张丹枫笑道：“你们要马，就送与你们吧，只是怕你们驾驭不了！”照夜狮子马四蹄乱踢，片刻之间将那些蒙古兵都踢得人仰马翻，一个蒙古军官欺负云蕾是个女子，上前捉她，云蕾衣袖一挥，立刻将他摔了一个筋斗。张丹枫喝道：“你们若敢逞凶，请看此马！”信手一掌，轻轻拍出用的却是大力金刚手的重手法，只一掌就把那蒙古军官的坐骑打得马脑开花，倒毙地上。
那些蒙古兵给张丹枫这一手吓得魂飞魄散，掌毙奔马，少说也有千斤气力，马犹如此，人何以堪？一个个呆若木鸡。云蕾怒怕稍消，见他们这副又惊又怕的神气，不觉噗嗤一笑道：“你们还不快滚，想找死么？”那群蒙古兵发一声喊，各各跳上坐骑，没命奔逃，只可怜那个军官丢了坐骑，穿着一以羊皮马靴，跌跌撞撞地跑得十分狼狈。
那年老牧民上前拜谢。张丹枫问道：“他们说什么太师的命令，究竟是何命令？”那牧民道：“太师（也先）回国之后就下了一道命令，说是今冬一律不准迁移，等抽了新兵之后，才准到南边牧马。许多小伙子都给拉去当兵了。我年纪已老，只有一个儿子和这个小妞妞（女儿），若然他被抽去当兵，我和女儿可就没法活啦。因此，才悄悄逃出来，若被查到，就当是早已南迁，还没有知道命令。谁知他们根本不容分辩，就要抢我的女儿。”张丹枫心道：“也先如此着急抽兵，只怕就要举事，篡夺瓦刺国君的皇位了。”挂念自己父亲的安全，无暇多问，便想告辞。只见云蕾拉着那个少女的手忽然问道：“你们是哪里的人？你叫什么名字？”眼光中显出欢欣与奇异的神情。
那少女道：“我们是愕罗部落的人，本来是住在唐古拉山南面峡谷的，我名叫姬芝罗……”云蕾接口道：“姬芝罗·安美！安美姐姐，你好呀！”那少女给云蕾一口说出她的名字，怔了一怔，看看云蕾的面孔，似乎是在哪里见过一般，却又思索不起。张丹枫也好生奇怪，只听得云蕾声音颤抖急声问道：“那位安芝罗·密云老大娘还在那里吗？”那少女道：“你是问那位嫁与汉人的老大娘？”云蕾道：“正是。”寻少女“哎呀”一声叫道：“你是云、云……”云蕾道：“我就是云蕾。你记得吗，小时候，我们时时到峡谷去看他们放羊？”
云蕾是七岁之时离开蒙古的，小时候的事情还依稀记得，这少女是她童年时候的朋友，她问的那位安芝罗·密云老大娘正是她的母亲。云蕾的父亲云澄在蒙古埋名隐姓之时，娶了胡女为妻，正是和那少女同一部落的人，云澄离开蒙古之时，怕走漏风声，连妻子也没有告诉。
那少女见了儿时的游伴，已成为一位身手非凡的女侠，心中自是欢喜无限，但听得云蕾问起母亲，神气倏又转为哀伤。那老人替女儿答道：“你们那年突然失踪，你母亲日哭夜哭，哭得眼睛都坏了，看东西模糊，酋长可怜她就叫她去帮饲马，现在大约还在酋长家里。酋长还因此说汉人都是靠不住的，宣布从此不准与汉人通婚。”云蕾听了，嚎啕大哭。张丹枫道：“小兄弟，待我们的事情办妥之后，立刻去找你的母亲。好在伯母尚在人间，如今又知道了她的确讯，这是不幸中之幸呀，还哭什么呢？”云蕾睨了张丹枫一眼，悲愤之意，溢于词表，但还是听张丹枫所劝，拭了眼泪，跨马登程。
张丹枫闷闷不乐，很为云蕾母亲的遭遇难过，尤其在想到云蕾母亲之所以至此，追究原因，归根到底，还是由于自己父亲的错误造成，心中更是自咎不安，只有暗中发誓，将来定要设法替父亲赎罪。
一路北行，蒙古兵越来越多遇到，幸在二人马快，一见就绕路而行，蒙古兵就是想盘问也追不上。两日之后，到了瓦刺的京都，张丹枫与云蕾早换了当地牧民的衣裳，当作是进京城来买东西过冬的。
张、云二人在一间中等客店住下，把马匹安顿好后，然后出门。张家相府靠近皇城，前面是十字大街，平时车水马龙，十分热闹，这日却是行人稀少，冷冷清清，张丹枫一踏上这条街，就感到一种异样的气氛，心中暗知不妙。本来穿过大街，就可望见相府，张丹枫临时变计，携了云蕾，从一条小巷绕去躲在街角一望，只见巍峨的相府之前，有许多卫兵巡逻，而且这些卫兵的面孔，张丹枫一个也认不得，分明不是自己府中的武士。
张丹枫扯了云蕾一下，急忙悄悄溜走。转过几条街，找到一间小小的酒店，张丹枫道：“咱们且先祭了五脏庙再说。”进入酒家，要了一斤卤牛肉，又要两斤蒙古最名贵的一种酒－香草红莓酒，卤牛肉是蒙古最寻常的食物那小酒家自然备有，香草红莓酒却没有，张丹枫取出一锭大银，叫酒保到附近的酒铺去买。那酒保见这两个“牧人”出手豪阔，甚是惊异，买回来时，那酒保将酒捧上，正要伸手到腰封里取银子口中说道：“一斤香草红莓酒要一两四钱银子，两斤是、是－－”张丹枫一摆手道：“不必找了，剩下的钱都赏给你。”那锭大银，足值十两，两斤香草莓酒值不过二两八钱，张丹枫这一赏便是七两二钱，那酒保自是欢喜无限，谢了又谢。店中并无其他客人酒保便一直站在张丹枫的旁边侍候。
张丹枫饮了几杯，装做温不经心地问道：“前面那条大街那间大屋是谁人的？”酒保道：“客官不知道吗？那是右丞相张宗周的相府。”张丹枫道：“啊，怪不得那么大的气派。相府前面有那么多的卫兵，行人都不敢经过，在那条街做生意的岂不倒霉？”酒保小声说道：“以前没那么多卫兵的，听说这些卫兵是太师派去的。”张丹枫道：“是吗？是不是张丞相得罪了太师，所以太师把他的相邸占了？”酒保摇摇头道：“这我们可不知道。但每天还见有相府的下人在卫兵看管下出街市买菜，听说张丞相还在府中。”张丹枫道：“你消息倒灵。”那酒保得了赏钱，又给张丹枫一赞，又道：“我们与相府虽隔着一条大街，也算得是邻近的街坊，张丞相每天上早朝时，都要从我们这儿经过的，这几天却没见他上朝。张丞相最欢喜吃羊肝，这几天还是照样的买。”张丹枫心中稍宽，想道：“原来父亲是给也先软禁了，他既不敢下手杀害，却软禁我父亲作甚？”
消息探明之后，张、云二人回到旅店，张丹枫道：“小兄弟，你到隔邻的旅店去另开一间房子，晚上若没有事情发生，我再去找你同到相府一探。”云蕾道：“何故要如此布置？”张丹枫道：“有备无患，你听我的话便是。”云蕾道：“既然如此依你便是。今晚我等你来。可是你的家中我是不去的！”张丹枫知她心中尚有芥蒂，一笑道：“也好，那就以后再说。我再求你一件事，你在附近的大街小巷，偷偷在各处墙脚刻上这些记号。”将师门约会的暗号说与云蕾，叫她依言行事。
吃过晚饭，已是日落黄昏，张丹枫正想去找云蕾，店小二忽进来报道：“有官人来访贵客。”张丹枫凛然一惊，只见房门开处，一个蒙古军官走了进来，正是也先帐下的第一名武士额吉多。
只见额吉多哈哈一笑，道：“张丹枫你真好胆量，还敢到这里来！”张丹枫笑道：“你也真好胆量，还敢到这里来，你的伤好了吗？”额吉多在沙涛山寨时，曾吃过张丹枫的大亏，又给石英打了一掌，幸有护身金甲，将养半月，已是痊愈。额吉多道：“拜君所赐，总算我的头骨还挺得住。不至给你见笑啊。”张丹枫道：“你今晚到此，意欲何为？这里可不是打架的地方。”额吉多道：“我此来可不是找你报仇，当然，只要你愿意的话，咱们日后还可以再比。我此来是向你贺喜的！”张丹枫道：“喜从何来？”额吉多道：“你这小子好造化，太师已尽知道你的所作所为，对你还是特别施恩，今晚请你去赴宴。”张丹枫道：“哈，请我去赴宴？”额吉多道：“正是，你快换衣服，事到如今，也不必藏头露尾，假扮牧人了。”张丹枫边换衣服边笑道：“太师的耳目倒很灵通呀！”额吉多笑道：“你聪明别人也不傻呀！太师说你一生聪明但也有一时糊涂。”张丹枫道：“怎么？”额吉多笑道：“你出手豪阔，向酒保打探消息，那酒保过后一想，岂敢不报告官差？”其实此事早在张丹枫意料之中，他也料到也先可能会有此“邀请”，所以在酒家一回来后，就叫云蕾搬到别处。
额吉多又道：“你那位漂亮的小媳妇呢？”张丹枫叱道：“胡说，她是我的师妹。”额吉多道：“管你是媳妇也好，师妹也好，她在哪儿？”张丹枫一笑道：“太师神机妙算，这也算不出来吗？我的师妹可比我聪明得多，我是拼了一死回到这儿来的，她可还要多活几年。她怕受牵累，早已走啦。”额吉多查过下，知道云蕾未到午时，已先搬出，信了张丹枫的话，笑道：“算她见机，太师绝不容她留在上京。走吧，太师对你好得很呢，你可不必去拼死了。”
张丹枫换了衣裳，房钱早已有额吉多代付，张丹枫在几个武士的陪同下，登上派来接他的马车，不过半个时辰，就到了也先的太师府。太师府比张宗周的相府更是巍峨华丽，外三重内三重，铁门深锁，进了六重大门，武士们高声呼道：“客人到！”中门倏地打开，只见屋中灯火辉煌，也先坐在中堂，传令道：“请客人进来！”
张丹枫神色自若，潇洒如常，步上石阶，只见一个武士上前来扶，口中嚷道：“这里门坎太高，小心点儿。”张丹枫一瞧这武士的出手，竟是大力鹰爪功，当下微微一笑，道：“我自己会走，