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“怎么，负责押送的呢，他们吃干饭啊？”仇家远恶恶地说。
“不吃干饭咋，他们手里有家伙！”曾子航气还未消，可见这事对他打击有多重。
“家伙？”仇家远露出一脸的不信。家伙就是枪，这事可有点大出意料。“会不会是土匪干的？”仇家远又问。
“土匪？”曾子航自嘲地笑笑，“土匪会丢下二十一匹马？会丢下白花花的银子？他们是冲药来的！”
“那——”副官仇家远噤声，做出一副沉思状。
“我断定，他们就是共匪！你蹲在深山老沟里，外面发生的事不闻不问，这段日子，共匪活动猖獗，我打算向西安方面请示，让你全权负责这档子事，务必在三两个月内将凉州境内的共匪一网打尽。”
“这——”副官仇家远显出一副忐忑状。曾子航不满地看了他一眼，道：“家远老弟，你我虽然分开多年，但你的能耐我晓得，这件事，非你莫属。再者，你我现在身负党国重任，共匪一日不除，你我一日不得安宁，你就不要推托了吧。”“可——”副官仇家远犹豫片刻，道：“老师，你想过没有，你在这儿为官，本应该太太平平，如果突然说你的地盘上共匪猖獗，上面会怎么想？”
“这——？”曾子航显然没想到这层，他的智慧已让一大批药材痛失这档子事给搅没了，那批药，不但花去他大把白生生的银子，而且他是向西安方面担保过的啊。“你的意思是——”
“我是想，在事情没查清之前，绝不能承认有共匪。眼下两党之争越来越烈，上面为此事焦头烂额，这个时候我们自乱家门，怕是……”
仇家远不往下说了。
曾子航沮丧地倒在椅子上，半天，问仇家远：“那你说应该咋办？”
“以不变应万变。”
“这不是严重失职么？”曾子航突然弹了起来，半天，又缓缓坐下。看来，他现在也是没什么锦囊妙计。
两个人密谈半天，决计先观察一阵，如果真的有共匪活动，再下决心也不迟。从凉州府出来，仇家远心情复杂。原计划要去海藏寺烧柱香，顺便拜见一下弘远法师，让曾子航一通说，一点心情也没了。当下返身往古浪走。谁知刚进了古浪县城，就听说一个更加可怕的消息。
古浪县保安团候团副让人活活吊在了城门楼子上，等县长孔杰玺赶来，打城门楼子上放下人时，候团副已经死了。［ＷＷＷ。ＷrsＨＵ。ＣＯＭ］
死得很惨。
副官仇家远和县长孔杰玺面面相觑，久长地不说话，两个人似乎都被某种不祥的预感罩住了，半天，县长孔杰玺道：“我们得慎重啊。”副官仇家远重重地点头。
回到青石岭，副官仇家远几天不说话，水英英几次跟他搭话，他都没理。九月已经过去，十月的天闷闷的，空气里像是堵了什么，让人的心无法晴朗。接二连三的消息往青石岭这边来，先是说峡里闹起了土匪，领头的就是疙瘩五，有人还亲眼见过，他抢了庙儿沟洪财主家五条口袋，至于口袋里装的啥，没人知晓。接着，又说峡里暗暗出现一个起事的组织，这组织有个怪名，叫青风团，还说他们都收到了青风团发的帖子，要他们跟着起事，解放自己。
“解放是个啥？”收药的帮工们觉得这词新鲜，互相打听。
“不知道！”水二爷恶恨恨地道。
这一天，县长孔杰玺带着一干人，忽然地来到青石岭。水二爷忙迭迭地迎上来，一副难得的亲热劲儿。峡里四起的传言还有青风团那些个帖子，令财大气粗的水二爷忽然间有点坐不住，巴不得县长孔杰玺来给他压压惊。
“是不是真像上面说的，穷鬼们要起事啊？”还未等孔杰玺坐定，水二爷就急不可待问。
县长孔杰玺望了副官仇家远一眼，没说话，水二爷还想再问，仇家远道：“二爷，你就把心放宽，甭听那些，啥事儿也没有。”水二爷当然信不过仇家远的话，他期待着，县长孔杰玺能给他透点实情。
“是这样的，亲家，我这次来，是为卫峡会的事，眼下兵荒马乱，稀儿怪儿的事都有，为了青风峡的平安，我建议成立卫峡会，由峡内德高望重者任会长，挑些能善之士，共同维护青风峡的平安。”
“你的意思是？”
“不瞒你说，这次来，就是想请水亲家你出任这个会长，事先我已跟何亲家商量过了，你任会长，他没意见。”
“哼！”一听孔杰玺事先跟何大鹍碰了头，水二爷立刻露出不屑，这种事儿，向来是吃力不讨好，还要掏银子，什么商量过了，定是何大鹍那个老贼出的谋划的策，想让我水老二搅到是非里。这么一想，水二爷当下回绝到：“孔亲家的心意我领了，眼下虽说兵荒马乱，可我青石岭向来不怕事儿，也不招惹事儿，这卫峡会的事，你还是跟何亲家拿主意吧。”说完，屁股往椅子上一放，装得跟佛爷一般，再也不接孔杰玺的茬。
县长孔杰玺直后悔自己多了嘴，原本就不该提什么何亲家。事实上，这卫峡会的事，并不是他的主意，接连出了几档子事，凉州府那边有点坐不住，要求各县各乡迅速成立自卫会，动用各方力量，跟土匪或暗中猖獗的共匪作斗争。这叫作以乡保乡，以沟保沟，意思再也明白不过，先把人心拢着，不要让姓共的那边给搅散了。当然，借机也可以让这些大户们出些银两，放点血，你要是不主动，那穷鬼们真要闹起来，就甭怪政府无能。
主意倒是好，可执行起来难度太大。这些年，这个会那个会的，弄得大户们成了露天的椽子，到处挨敲。加上还要按月供养民团，县团，给前方将士捐银捐药，大户们早已怨声载道。这一次再弄个自卫会，明显是让大户们自己保自己的安全，这便证明保啊乡啊县的，全成了遮不住雨的废草棚，那还按月交钱做啥？县长孔杰玺一开始是把心思动在何大鹍头上的，不料话没说一半，何大鹍竟骂起娘来：“老子土圪垃里刨下几个食，你也抢他也抢，眼下仓子都腾空了，你们还不饶。”县长孔杰玺刚要跟他解释，他又骂：“我家老二哩，不是说这个月就能放出来么，啊，人呢？！”
县长孔杰玺赶忙拿好话劝，谁知何大鹍这次是真躁掉了，指着他鼻子道：“姓孔的，我可一直把你当个人哩，我家老二的事，你要没个交待，我跟你没完！”见说不通老子，县长孔杰玺又在老大何树槐身上动脑子，哪知不提还好，一提，这个平日里只知犁地喂牛的木头疙瘩忽然梗起脖子，比他老子还恶毒地说：“我算是看明白了，你们除了瞅上我何家的粮食，还瞅上我家的天，我家的地。是不是把我何家逼到西沟去住窑洞，你们才肯甘心？！”
在何家着了一肚子气，县长孔杰玺才把脚步送到青石岭，没想水家比何家好不到哪去。
夜里，孔杰玺将一路的经过还有凉州府那边的不安跟仇家远详细说了。仇家远道：“既然这样，自卫会的事就先放放，我倒有个主意，不知当讲不当讲？”“讲。”
副官仇家远便将这几天想好的办法讲了出来，没想孔杰玺一听，连声道：“妙，妙，不亏是西安城来的，点子就是比我多。”
第二天，县长孔杰玺跟副官仇家远联手在青石岭组建护药队，声明：“眼下局势混乱，药材吃紧，青石岭忙了大半年，这点儿药材千万要护好，不能出任何差错。”没想，一提药材，水二爷果然很响应，当下就说：“这事儿好，这事儿能干。”
按仇家远的计划，护药队的人选就在帮工和下人中挑，护药队的任务有两个，一是帮着往外运药，二是守护青石岭的平安。当然，凡是挑进护药队的，仇家远都要再开一份工钱。一听工钱，争着要来的人一下多起来，一连几天，仇家远的门前都被围个水泄不通，闹得晒药的活都没人干了。
第一个抢着要来的是拴五子，还争着要当队长。没想，仇家远几句话打发了他。“我可不敢要你，院里院外，哪件事儿能少了你，你就甭凑这热闹了，好好替二爷把院里的事办好。”
拴五子碰了一鼻子灰，当下骂：“啥鸡巴护药队，分明是拿人当猴耍哩。”连着挑了几个人后，仇家远的心思动在了拾粮上，反反复复想过后，他去找刘喜财探口风。没想刘喜财听完说：“他瘦得跟猴一样，病又刚好，你要真心为他好，就饶过他吧。”
仇家远无语。
接下来，他的目光愁起来。其实这护药队，真正的目的只有他知晓，包括县长孔杰玺，他也只说了一半，另一半，怕是这辈子，他都不会跟外人讲。既然另有目的，这人选，就得更为慎重。仇家远愁的是，这么多人，真要细挑起来，却没几个顺心的。
运药的事进行得相当隐秘，而且，院里上下谁也插不上手。
十月刚打头，仇家远便秘密叫来那三个人，就是上次送他回来的三个人。年轻的马车伕像是个外地人，操着一口谁也听不懂的外地话。另两个的话倒是能听懂，但又不说，见了人只是笑，阴森森的，叫人发怵。仇家远给三人分了工，两个三十出头的汉子负责打包，装车，年轻的马车伕负责验秤。水二爷一开始不高兴，原因是马车伕把秤盯得太紧，他一两也混不上。“这狗日，长的是铁眼珠子。”水二爷愤愤的。秤一盯紧，水二爷打仇家远手里得的银子就少，他当然不乐意。不过，几天后，水二爷不在乎了，甚至不到秤前来，秤多秤少像是不管他的事。后来人们才知道，仇家远提前安抚了水二爷，他在原来说好的基础上又额外给了水二爷一张银票，据说数字大得惊人，怕是这些地全换种成罂粟，也换不来这么一张银票。仇家远并不是白送，他的条件相当简单，水二爷几乎闭着眼就能做到。这条件便是，药一晒干后，就不关青石岭的事，水二爷得保证，院里上下，不能有一个人干预送药的事。
“这好办，这好办，我水老二不发话，哪个敢？”水二爷捧着银票，乐得合不拢嘴。
第一趟药是在十月五号悄悄送出去的，人们就见，后晌还在装车，说好二天一大早上路，早上睡醒，那挂马车早不见了，啥时走的居然没一人知晓。
连着送了三趟，拴五子不安分了，跑来跟水二爷说：“二爷，不能由着他们，这黑更半夜的，他们到底玩什么鬼？”
“夹住你的嘴，闲（咸）吃萝卜淡操心，你把你的裤带绳系好。”
拴五子一低头，果真见自个的裤带绳开着，定是刚才在墙角撒尿，猛地望见了狗狗，没来得及系。
水二爷轰走拴五子，躺炕上乐滋滋地抽烟，心里盘算着，要是这么种上五年，哼！
三趟药送完，人们忙着开始挖那些长在地里的根了，副官仇家远照例在各地里转了一圈，仔细地盯住每一个人看。药是安全送走了，路上也没出啥事，但现在不出不能说以后也不出，他心里，还是急着护药队的事。这么想着，脚步在狼老鸦台停下，拾粮领着吴嫂和狗狗几个，正在地里挖药。不知为啥，这些日子，一看见拾粮的影子，副官仇家远就激动，莫名地激动。有时候，甚至想拉住拾粮，好好喧上一阵。可惜药师刘喜财将拾粮看得紧，近乎寸步不离地护在他身边，两个人神神秘秘的�