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19点30分，项铤辉向前线司令部下达了第一道“总参谋长令”。
命令很明确，空军不惜一切代价在23日1点30分到5点30分之间夺取朝鲜北部地区的制空权，重点确保几条空中走廊地安全，为空降兵开路。空降153旅务必在23日凌晨前做好参战准备，第一批空降部队在1点30分到2点之间在五老附近着陆，所有作战部队务必在5点30分之前着陆。
也是说，空降153旅将在23日凌晨参战。
接到命令后，空军立即停止了22日夜间的作战行动，除了执行边境防空安全巡逻任务的战斗机之外，5个联队的数百架战机全部返航，为2日凌晨的战斗做准备。
共和国空军突然“撤场”，大规突击地征兆太明显了。
杜奇威在21点左右到达设在兴南的第101空中突击师地指挥部，要求立即将附近的所有空中突击部队派往五老。
问题是，杜奇威是陆战队少将，第101空中突击师是陆军部队。即便不考虑部队隶属上地问题，第101空中突击师的大部分作战部队也正在返回驻地的途中。因为严重依赖以直升机为主地低空突击力量，所以第101空中突击师的后勤需求最为巨大。即便直升机返航后不做任何维护，总得补充燃料，让飞行员吃口晚饭，才能再次出发吧。这么折腾下来，第101空中突击师根本无法在23日天亮前向五老增派更多地兵力。
22点30分，杜奇威赶到五老，亲自安排防御部署。可惜的是，当时到达五老地只有一个步兵连，防御部署做得再完美都无法弥补兵力欠缺。
作为美国海军陆战队最有才华的将军，杜奇威深知即将爆发的战斗有多么残酷。
23点45分，杜奇威返回第2陆战师指挥部，首先命令第2陆战师停止进攻，随即向第1陆战师下达了类似的命令。
只是，杜奇威的行动慢了一点。下达命令时，第2战师的先头部队已经到达平山里与山水里、第1陆战师的先头部队到达了龙林与文岳里、算上到达北青的第1陆战师的作战部队，2个陆战师的多名官兵分散在面积近3万平方公里的地域内，战线总长度超过500公里！第101空中突击师更加分散，除了留在兴南的3000多名官兵之外，另外11000多名官兵以连、甚至排为单位撒布在整个战场上。如果遭到突然袭击，美军根本不可能由进攻转为防御状态。
面对即将降临的危险，杜奇威却无计可施。
杜奇威忙着解决“问题”的时候，驻扎在秋梨沟空军基地的空降153旅的4000多名作战官兵（该旅总兵力超过7500人，近一半是非作战人员）正在为战斗做准备。
升任中尉排长的李东石仍然像当班长时那样，逐一检查了每一名士兵的装备。
战场既是军人建功立业的舞台，又是军人流血牺牲的墓地。准备充分与否，将决定军人的最终归属。
第47章 难以置信的顺利
因为驻扎在秋梨沟空军基地的全是空降兵与运输机，所以全副武装的空降兵陆续登机的时候，并不知道数百架空军战机已经飞赴战场，正在为他们开辟空中走廊而浴血奋战、夺取空降场上空的制空权、轰炸空降场附近的敌军。
空战从23日凌晨1点左右开始。
5个大队的120架J…14A首先进入朝鲜北部上空，击溃仓促迎战的30多架F…22A，夺取了制空权；紧随其后的8个大队的192架J…15A战斗机分头轰炸了聚集在慈江道、两江道与咸镜南道交界地带的美军陆战队，重点轰炸了五老附近的新兴与新上里，炸断了城川江上连接五老与咸兴的铁路/公路大桥。
共和国空降兵即将攻打五老的迹象再明显不过。杜奇威再次下令陆战队停止进攻，第101空中突击师向五老集结。
太晚了。
没有制空权，第101空中突击师就是折断翅膀的老鹰。没有制空权，陆战队就是趴在地上的缩头乌龟。别说向五老集结、停止进攻，能在共和国空军的狂轰滥炸下保住小命就不错了。
反应最迅速的还是美国空军与海军航空兵。
1点20分，近80架F…22A赶到战场，与J…14A机群争夺制空权。
与以往的空战不同，J…14A机群主动南下迎战，将空战战场推到元山…平壤一线，将美军战斗机挡在了空降场外面。
1点25分。美军舰载航空兵赶到。
与J…14A机群一样。投掉了炸弹地J…15A机群主动上前迎战。将空战战场推到了东朝鲜湾上空。没让美军战机靠近朝鲜半岛。
两个方向上地空战打得异常惨烈。双方不计代价地投入作战力量。前半个小时。共和国空军至少损失了50架J…14A与30架J…15A。美国空军则丢掉了60架F…22A与50架F/A…18E/F。
为了让空降兵安全着陆。空军连续不断地派出预备队。为了夺回制空权。避免陆战队被共和国陆军围剿。美军也持续不断地投入预备力量。
打到最惨烈的时候，双方放弃了对地支援任务，将能够执行空战任务地战斗机全都派了上去，连美国海军陆战队的F…35B都带着空对空导弹从两栖攻击舰上起飞、协助舰载航空兵夺取制空权。
1点35分，第一批40多架Y…14输机到达五老上空。
伞兵战车内亮起绿色灯光，随即轻微震动了几下，轰鸣声突然涌入，战车内的李东石等九名官兵纷纷抓住扶手，没让身体飘起来。
投下伞兵战车的运机迅速转向飞离战场上空。
老挝战争中，空降兵立下奇功，战斗力得到证实，问题也暴露无遗。当时还是班长的李东石执行的第一个任务就是救援落在越军防御阵地内的友军，导致该问题的主要原因是空降兵无法随同伞兵战车一起空降，着陆后要花很多时间与伞兵战车会合。
针对暴露出来的问题，陆军在2019年底投入十多亿经费研制新式伞兵战车。确定战术指标时，陆军明确提出，在满员伞降地情况下，伞兵战车的安全系数必须超过99％（老式伞兵战车地安全系数不到75％）。
因为陆军要求在2022年底之前完成设计，2023年6月之前投产（这样才能保证在2024年底让3支空降军的5个空降旅完成换装工作），所以没有足够的时间设计一种全新的伞兵战车，只能在原有型号的基础上进行改进。
除了能够满员伞降之外，新式伞兵战车配备了30毫米机关炮，火力明显增强。最大地遗憾是，因为空降兵往往在敌后空降，陆军研制的“车载式可控聚变电力供应站”无法通过空投送到前线（主要是风险太大），所以伞兵战车无法在野战情况下获得稳定地电力供应，只能配备老式燃油发动机。实战中，空降兵既可以从敌人手中夺取燃油，又可以通过空投获得燃油。
一股巨大的力量传来，李东石感到身体下沉，仿佛被一只大手压在了座椅上。车内的官兵都松了口气，降落伞顺利打开，不用担心近10多吨重的伞兵战车像铁棺材一样砸向地面了。
扫了眼车内的官兵，李东石暗自苦笑了一下。2020年，李东石升任少尉副排长，次年晋升为中尉排长。与其他班长不同的是，李东石有大学本科文凭，晋升为军官地时候，只到国防大学进修了半年。这种情况在共和国陆军非常少见，绝大部分班长（士官）在退役前都是班长，只有极少数能够晋升为高级士官或者军士长，破格提拔为军官的班长简直是凤毛麟角。
从老挝战场上撤下来地时候，3排只剩下了13名士兵。
重建的时候，这13“老兵”均被提拔为班长，组成了3排地核心力量。李东石当了几年班长，很清楚班长在基层部队中的重要性。一个好地班长能给班里的所有士兵提供无穷的士气与斗志，一个差的班长能让班里的所有战士变成孬种。
实际上，排长只比班长高一级。
战车内亮起黄色灯光，李东石立即抓紧扶手，看了眼车内的战士。除了坐在对面的张志骐上士之外，其他6名士兵的神色非常紧张。
见到排长朝自己看来，张志骐微微笑了笑。作为3班的“老兵”，张志绝对信任李东石，相信“老班长”能够带着兄弟们战胜所有敌人，再带着兄弟们凯旋而归。
红灯亮起，战车猛的一震，像是发生了车祸事故。
如果不是绑在肩膀上的安全带，车内的官兵都将撞得头破血流。几下轻微的震动后，战车后舱门迅速弹开。
“下车，散兵防线，快，快，快……”
在张志骐的“催促”下，全副武装的士兵迅速冲出伞兵战车。李东石最后一个下车，伞兵战车以最快地速度驶向距离最近的一座土丘。
“联系1班与2班。”李东石取下别在胸口上的定位系统，“把我们的位置发出去，让1班与2班立即赶过来。”
通信兵立即开始呼叫另外2个班。
夜空中，数十辆伞兵战车正向地面落下。依靠战车上的小型方向控制设备，绝大部分战车都落在了方圆不到2平方公里的空降场内。
“没有发现，我们距离敌军防线还有一些距离。”张志跑了过来。
“让大家提高警惕，派两个人前进侦察。”李东石朝东南方向看了一眼，“着陆地点偏了大概两百米，不是很严重，1班与3班到来之后，立即向敌军阵地推进。”
张志骐点了点头，朝附近的2名士兵吹了声口哨，比划出前进侦察的手势。
李东石朝漆黑的夜空看了一眼，大部分伞兵战车已经着陆了。问题是，空军没有按照计划轰炸五老地美军阵地！
妈的，只能靠自己了。在心里嘀咕了一番，李东石见到了从北面驶来地2辆伞兵战车。
3个班，包括李东石在内，总共24名步兵。
“排长，营部发来消息，让我们立即向东南方向推进。”通信兵苦笑了一下，说道，“非常幸运，我们距离美军阵地最近。”
李东石愣了一下，说道：“把1班长与2班长叫来，轮到我们打头阵，确实非常幸运！”
3班长全都赶来时，李东石调出了计算机里的战场地图。
“到达美军防御阵地前五百米时，步兵下车作战，3班从中间突击，1班左翼掩护，2班右翼掩护，保护好战车，充分利用战车支援火力。”李东石扫了一眼3班长，说道，“美军的防御阵地并不牢固，兵力不会太多。不用等待增援部队，我们要第一个攻入五老，占领美军指挥所。”
“有没有空中支援？”
“肯定没有，至少不能对空中支援抱任何指望。”李东石看了眼手表，“现在是一点四十三分，两点前完成战斗，3班首先出发。”
因为李东石一直跟随3班行动，所以3班的伞兵战车成为了排“指挥车”。
1点48分，张志骐率领6名步兵下车作战。在伞兵战车机关炮火力的掩护下，3排有惊无险地突破了美军防线，直奔五老镇美军指挥所。直到1点53分，步兵突破了美军防线时，才遭到美军的轻微抵抗。
李东石并没感到意外，因为在出发前地战前会议上营长卓卫林就提到五老的美军不会超过一个步兵营，进攻五老的战斗不会太艰难。
1点58分，3辆伞兵战车冲入美军指挥所。激烈的战斗持续了大概5分钟，在付出2名士兵负伤的代价后，击毙美军14人，俘虏32人，2班的伞兵战车还用机关炮摧毁了1架准备起飞地美军直升机。
此时，3营的其他部队向美军阵地发动了全面进攻。
让士兵守住指挥所周围地阵地后，李东石清点了战俘。让他感到惊讶的是，最高级别地战俘只是一个上尉军官。审问俘虏后得知，驻扎在五老的美军只有一个步兵连，不是一个步兵营！
2点20