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马小知赶紧道：“诸位英雄，不是你们想的那样子。我岳母对我恩重如山，我娘子对我情深义重，我怎么会对她们不管不顾？只要你们放我回去，我一定拿你们要的东西来。”
他越是喊，那几个大汉越是迟疑。放又不是，不放又不是，几个人一时倒不知怎么办起来。马小知心中暗笑，虽然接下来他也不知道怎么脱身，不过先打破他们的如意算盘再说，到时相机而动就是。
那领头的大汉却是个老江湖，沉吟了一会，忽然道：“我倒要看看你是不是真的在乎。”对着素素脖子就是一刀。
马小知心中一慌，随即想到，他们敢杀素素，却不敢杀我。于是立即伸出脖子，在素素面前一挡。眼看着要砍到，素素一声惊呼，那人却将刀一收，然后哈哈大笑，觉得终于试出了马小知的真心。
马小知见他得意，就装出愁眉苦脸的样子，道：“英雄，你看，我确实是在乎她们的。”
领头的人想起出门前自己被人一再吩咐，没拿到东西前切切不可杀了马小知，于是不禁想道：这几年大家想他东西的事他也知道，都说他已变得聪明，那自然能想到我等没拿到东西前不敢害他性命，因此刚才方敢冒险，他这样冒险，自然是骗我放他回去了。这样一想，他笑声顿停，心中又疑惑起来。
见他又犹疑不定，马小知暗地大笑：想跟你老子我玩心计？你还嫩着呢！你老子我稍微想一下，就抵得上别人想半天！有刀有什么用？会动脑子才有用！
马小知刚才伸头挡那领头的人刀时，其他大汉个个又都哦了一声，以为这次终于让马小知露出了真心，刚才那些庆幸识破了马小知诡计的人不禁又想：这小子果然奸猾。刚才鄙视马小知的人倒有点佩服他起来。
有人就道：“大哥，差点被他骗住！”虽知那领头的大汉却朝他们摆摆手，道：“人心难测！”那几人顿时如坠云雾之中，不知是怎么回事。领头的悄悄地向他们解释了一番，这几个大汉顿时又恍然大悟。
玉屏夫人和素素开始时听说这些人要放马小知走，心中倒是庆幸：幸好小知能脱险。后来见那些人说什么成全不成全的话，两人心中自然不信，都猜出了马小知的意思。想到他不肯一个人走，玉屏夫人着急：我的儿，你怎么这么糊涂！有一个人回去报信也是好的啊。素素心中却觉得甜蜜。
几个大汉没了法子，只好围在一起商议。有一人就道：“大哥，俗话说不见棺材不掉泪。我们先杀了一人，不怕看不出他真心！就是成全他一回也没什么！”领头的人想到出来时倒没人吩咐素素母女两人不能杀，也就同意了。
马小知心中不禁大喊：不好！自己这是聪明反被聪明误了！脑子转了转，立即又想出主意来：你们不是不敢杀我吗？那我自己杀自己！正要说“你们敢杀人，我就咬舌自尽”，一个大汉已挥刀向玉屏夫人砍去，马小知赶紧伸头去挡，那大汉只好收刀。
马小知惊魂未定，旁边另一大汉已挥刀砍向素素，马小知只好赶紧又挡。两个大汉急了，“看你挡谁！”同时挥刀砍了下去，马小知无奈之下，只好一边伸头挡住素素，一边伸脚挡住岳母。
砍玉屏夫人的大汉收刀慢了些，结果一刀砍在他脚上，顿时鲜血淋漓。那大汉见血后发了急，立即绕到玉屏夫人后面，劈头就是一刀。马小知再挡已来不及了，心中大急。
只听“哎呀”一声，那大汉栽倒在地，胸口上却插着一截树枝。那树枝余势未消，枝尾还在大汉身上不停地颤动。众人正在吃惊，素素旁边的大汉也中了树枝倒地。
那领头的一见不好，赶紧喊了声：“弟兄们快闪。”带着人拖着两具尸体跑了。玉屏夫人和素素正在疑惑，云娘和丹娘从树上飘了下来。
第一个大汉刚刚倒地，马小知就已猜出是云娘来了。喜不自禁之余，他不禁长出了一口气，暗地里道了声好险。
当天晚上，玉屏夫人就认了云娘为义女。她想起庙中和尚的话，不禁长叹一声，对马小知道：“女婿，我也不拦你娶云娘了，只是以后不能因她是妾就欺负她，不然岳母找你算账。”又转头对旁边兴高采烈的柳发财道：“我虽开了此例，不过小知是命中注定，你就别想
正文 第九章 永嘉总堂（1）
自从岳母认了云娘做干女儿后，马小知的幸福生活就开始了。每天晚上抱着云娘睡觉时，他再也不用担心她会离自己而去。
素素现在每天也过来陪他读书，她现在和云娘以姐妹相称，一家三口倒也其乐融融。柳发财和玉屏夫人已经给三人定下了婚期，明年开春时马小知先迎娶素素过门，一个月后再娶云娘。
岳父去外面做生意后，素素就来得更勤，玉屏夫人有时也过来。看到众人和睦相处，马小知每天都开心得哈哈大笑。
谁知这天一大早，马小知一开门，就看见岳父站在了门外。只见他一脸愁苦，一副失魂落魄的样子。和马小知打招呼时，都带着哭腔。马小知大惊：岳父不是在外面做生意吗？好好地怎么又回来了？还是这样一副样子？
进来一坐下，柳发财就道：“贤婿，我经商到现在，总共余下了十六万两银子的家产，你、素素和青青每人一份。到时记得给你岳母也留一份。你岳母年岁已大，青青还小，以后你要多照顾她们。”
听他一副托孤的口气，马小知奇怪极了：“岳父，究竟出了什么事？”
柳发财差点哭了：“我马上就要被发配充军了，还不知官府被将我充军到什么地方，唉。”
马小知吓了一跳：“究竟怎么了？好好的怎么会这样？”
柳发财叹了一口气：“全是我那生意给害的。贤婿，你以后一定要替我照顾好素素母女三人啊。”
马小知问道：“难道你做生意时违了王法？”
柳发财连连摇头：“我一向胆小怕事，怎么会做那些勾当？”
马小知急了：“究竟是怎么会事，岳父你快说啊。”
柳发财又叹气道：“唉，我经营的是盐务，也就是去那产盐之地将盐运来，然后再卖给那些小户。这行虽然来钱，可所需本钱也大，最少要有二十万两银子银子才成。我一人承接不下，因此就和别人合伙。那两位合伙之人，以前你在我家也见过的。
我大宋开国以来，盐务一向是官办。我等做这行，须缴重金给官府，办一份盐引才行。”
盐引？马小知想了想，哦，应该是自己那个年代的执照，自己的这个岳父，也就相当于地方代理商。
柳发财接着道：“这盐引以前是几年一办，前几年朝廷专管盐铁的三司使变了法度，改为一年一办。只因我等的生意在江南，故而每年都要去那扬州的江南路提举茶盐司衙门一次。
前段时候，又到了续办盐引的日子，我和另外两个合伙之人就先买了盐，然后沿江而下，去了扬州。到扬州时，那提举茶盐使文大人却不在衙门里，原来是外出巡视去了。没办法，我三人只好在扬州停船等候。
闲来无事，我就去了那扬州城内常去的茶楼，正好看见有人在下棋。茶楼里有人下棋本不奇怪。我大宋棋风兴盛，天下的茶楼里每日不知有多少棋局。可这次的场面却奇怪得很，茶楼上的茶客都围成了一圈，个个看得目瞪口呆。我就也去瞧热闹。
乖乖，怪不得大家会围着看，原来是一个人同时对决八个，只见八个人将一个三十几岁的汉子围在中间。那汉子虽被八人围攻，却神色悠闲，好似闲庭信步一般，那八个围攻他的人倒是脸色难看，十分紧张。
我去时已到末尾，故而一盏茶的工夫，那八个人就全输了。那汉子一边朝大家抱拳，一边道：‘在下云斐，挟薄技云游天下，今来扬州，还望大家抬爱。’说完就向那八个输了棋的人收钱。听他口音，倒是中原人士。天下棋师挟技云游本是常事，大家见他本事大，就纷纷上去和他见礼。
茶楼上的一位茶博士这时过来倒茶，一不小心，洒了那云斐一身。那云斐只是皱了皱眉，倒没说什么。那茶楼老板却是大骂：‘你把客人衣服弄脏了，让我如何陪得？’老板说得多了，那茶博士就不耐烦起来：‘大不了我陪就是。’老板失声而笑：‘你要有那钱，也不来我茶楼了。’
那茶博士倒也有志气，当时把茶壶一放，对云斐道：‘云老爷，你的衣服我陪不起，’那云斐却连连客气道：‘小兄弟，谁没有失手的时候？不用陪的。’那茶博士却道：‘云老爷，你愿放过我，我们老板却不肯。既是如此，我就陪你对上一局，若我赢了，就当是陪了你的衣服。’
众人一听，纷纷惊奇，连那老板也惊得说不出话。那云斐皱了皱眉，显然不肯自降身份，和一个茶博士放对。那茶博士见他有瞧低自己的意思，就道：‘云老爷，我刚才看过你的招式，你放心，赢你我还是有把握的。’听他口气这般大，茶楼上的人有的皱眉，有的讥笑，那云斐也气了，于是两人就放起对来。
没想到连斗两场，那云斐连输了两场。输了后，那云斐坐在那里，一句话也说不出来。那茶博士倒没觉得什么，只是问道：‘云老爷，这样可以算陪你衣服了吧？’那云斐只好点头，茶博士这才拎起茶壶，继续倒水去了。云斐发了一会儿呆，站起来掉头就走，连告辞的话也没说。
茶楼上的人这时对那茶博士就尊敬起来，纷纷向他抱拳，有人就道：‘小官人，你有如此的本事，何必在茶楼屈就？’那茶博士叹气道：‘没有法子，家乡遭了水灾，只能出来如此谋生。’
有人就出主意道：‘那玄武扬州分堂正在招兵买马，你何不前去投靠？’那茶博士却长叹一声：‘我去惹那个是非做什么？眼看着玄武派和永嘉派就要火拼，我若去了，一不小心，只怕连命也搭上了。’有人觉得有理，君子明哲保身，自然不能为了荣华富贵，连命也不要。
我本想也上去攀谈两句，可他太忙，只得算了，回来和另外两人说起，他俩也是十分感叹，都说造化弄人。
我们三人在扬州住了几天后，终于等回了那提举茶盐使文大人。我等当即按照规矩，备了一份重礼，前去拜见。
本来每年去办盐引，只是走个过场而已，朝廷官员不过是想籍此每年多收一份重礼。大家心里都清楚。可这次，文大人见了我等的重礼后，却连连摆手，再也不肯收。
这时我们三人才知道大事不妙。
正文 第九章 永嘉总堂（2）
见文大人不肯收，我们三人顿时急了。同来的人就道：‘文大人，我们都是明白人，自然不会不懂规矩。刚才我们礼数不周，等明天我们再来就是。’自然是回去后，明天再多带银子来。
文大人却道：‘你们的心意我领了，只是……’文大人若不发盐引，我们如何能做得了生意？
在我们三人一再的请求下，文大人最后说了实话：‘已经有人先你们一步来过了。’于是我们三人据理力争，同来的人又道：‘文大人，所谓做熟不做生，我们三人与大人相交多年，难道你就眼睁睁看着我们三人坐困愁城？那人出了多少礼，我们一定比他再多出就是。’
文大人一时沉吟起来。正在这时，那人听说我们在文大人处，怕半路起了变故，也过来拜访文大人了。
大家正好照了面。那人四十多岁，名叫周垓，听口音是四川人。当时双方就争辩起来。文大人烦了，就道：‘我将盐引