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“您为什么走到这里来？”走进来的人听见皮埃尔的沙沙脚步声，便向他转过脸去，问道，“您这个不相信神光的真理、看不见神光的人为什么走到这里来，您向我们要什么？卓越的智慧、高尚品德、教育吗？”
当门已敞开，一个不相识的人走进来的时候，皮埃尔体验到一种恐惧和敬慕的心情，就像他在儿童时代忏悔时所体验到的心情一样：他觉得他自己和一个人单独打交道，就生活环境而论，他是陌生的，而就人的兄弟情谊而论，他是亲近的。皮埃尔的心脏跳动得几乎要屏住呼吸，他移动脚步，向修辞班教师（共济会中为求道者办理入会手续的师兄称为教师）跟前走去。皮埃尔走得更近时，认出修辞班教师就是他的熟人斯莫利亚尼诺夫，但是他想到那个走进来的人竟是熟人，心里就觉得受了侮辱，这个走进来的人只是一个师兄和有德行的教师而已。皮埃尔久久地说不出话，修辞班教师不得不重复地提出问题。
“是啊，我……我……想洗身革面，弃旧图新。”皮埃尔很费劲地说出这句话。
“很好，”斯莫利亚尼诺夫说，他立刻继续说下去，“您对我们神圣的共济会赖以帮助您达到您的目的的手段，有没有概念？……”修辞班教师心平气和地、迅速地说。
“我……希望……指导……帮助……革新，”皮埃尔说，由于心情激动，不习惯用俄国话来谈论抽象的事物，他的嗓音颤栗着，说话时觉得吃力。
“您对共济会有什么概念？”
“我的意思是说，‘共济’是有美德的人们的bratez nité①和平等，”皮埃尔说，在他说话的时候，由于他的话和庄严的时刻不相宜而感到害羞，“我的意思是……”
①法语：友爱。
“很好，”修辞班教师连忙说，看来他很满意这种回答，“您是否曾在宗教上寻找达到您的目的底方法？”
“没有，我当时认为宗教是非正义的，所以没有信奉宗教。”皮埃尔说话的声音很低，以致修辞班教师听不清楚，于是问他说什么，“我曾是一个无神论者。”皮埃尔回答。
“您寻求真理是为了在生活中遵循真理的规律，因此，您就得寻求智慧和高尚品德，是这样吗？”修辞班教师沉默半晌之后说。
“是啊，是啊。”皮埃尔承认他的话没有错。
修辞班教师咳嗽了几声，清清嗓子，把两只戴着手套的手交叉在胸前，开始说话。
“现在我应当向您坦白说出我们共济会的主旨，”他说，“如果这个宗旨符合您的目的，那末您加入我们共济会才对您有益。人类的任何力量都不能推翻我们共济会赖以建立的根基，我会的首要宗旨和根基乃在于保存并向后裔传授某种重要的玄理……从亘古，甚至从宇宙中的第一个人一直传给我们，人类的命运也许以这一玄理为转移。但因这一玄理具备有这样的特性，以致任何人都不能认识它，应用它，除非他长期地、勤奋地净化自己，努力修身养性，即使如此，亦非人人都能期待火速获致此一玄理。因此，我们具备有第二目的，此一目的乃在于，借助于那些费尽心力以探求这一玄理的社会人士所传授给我们的方法，尽可能地训练我们的会员，纠正他们的内心，净化和启迪他们的理智，从而导致他们具备领悟这一玄理的能力。第三，在净化和改造我们的会员时，我们还要千方百计地改造全人类，在我们的会员中给全人类树立虔诚和美德的典范，从而竭尽全力去反对那种把持世界的邪恶。您考虑考虑这一点，等一下我再来看您。”他说完这句话，便从房里走出去了。
“反对那种把持世界的邪恶……”皮埃尔重复地说，他脑海中想象到未来他在这个领域的活动。他也想象到那些像他自己两周以前那样的人们，他在内心中向他们道出了教训的话。他想象到那些他以言行给予帮助的有缺点的不幸的人们，他想象到那些压迫者，他从他们手上把受害者拯救出来。修辞班教师所列举的三大目的中，拯救全人类这个最终目的，皮埃尔觉得特别亲切。修辞班教师提到的一条重要玄理虽然引起他的好奇心，但是他不认为这是本质的东西，第二个目的：净化和改造自己，使他不太感兴趣，因为他在这时分高兴地感到自己完全纠正了从前的恶习，只要全心全意去行善就行。
隔了半小时，修辞班教师回来了，向求道者传达与所罗门神殿的阶梯总数相符的七条高尚品德。这七条高尚品德就是：（一）·谦·虚，保守共济会的机密；（二）·服·从本会的上级；（三）品行端正；（四）爱人类；（五）勇敢；（六）慷慨；
（七）爱献身。
“·第·七·条，”修辞班教师说，“要时常想到献身，极力地设法使您自己觉得死亡不再是可怕的敌人，而是朋友……它能把您由于修行而遭受折磨的灵魂从灾难深重的生活中解脱出来，把它领进天主赏赐的安息的场所。”
“是的，一定是这样的，”皮埃尔想，修辞班教师说完这些话后就走开了，让他独自思考一番。“一定是这样的，但是我还太脆弱，我喜爱自己的生活，我只是现在才略微领悟到生活的意义。”皮埃尔扳着指头想起了其余五条高尚品德，他心里觉得：·勇·敢、·慷·慨、·品·行·端·正、·爱·人·类、特别是·服·从，他甚至以为，服从并不是高尚品德，而是幸福。（他感到非常高兴的是，他现在能够摆脱恣意妄为的缺点，并且使他自己的意志服从于洞悉无可怀疑的真理的人们。）皮埃尔忘记了第七条高尚品德，他怎么也想不起来。
修辞班教师第三次回来得更快，他问皮埃尔，他的志向是否仍旧不变，对他要求的一切，他是否坚决服从。
“我准备贡献一切。”皮埃尔说。
“我还应当告诉您，”修辞班教师说，“我们共济会不仅是凭藉言语，而且还凭藉别的方法来传授自己的教理，这些手段比口头讲解对于真诚地寻求智慧和美德的人也许能够发挥更大的作用。如果您的心是很诚挚的，那么您所看见的这座富丽堂皇的大房子里的陈设，就比语言更有力地能向您的心灵说明一切。在今后接受您入共济会的过程中，您也许会亲眼看到这类说明问题的方式。我们共济会模仿古代会社借助于象形符号揭示教理。”修辞班教师说，“象形符号是一种不受制于情感的事物名称，它本身包函类似象征的性能。”
皮埃尔十分清楚地知道，“象形符号”指的是什么，但是他不敢说话。他沉默地倾听修辞班教师讲解，他凭各种迹象预感到考验就要开始了。
“如果您坚定不移，那末我就要开始引导您了，”修辞班教师走到皮埃尔近旁时说道，“我请您向我交出全部贵重的物品以示慷慨。”
“可是我身边没有什么东西。”皮埃尔说，他以为要他交出他所拥有的一切。
“交出您随身带着的东西：怀表、金钱、戒指……”
皮埃尔连忙掏出钱包、怀表，好大一阵子都没法从那胖乎乎的指头上取下订婚戒指。当他做完这件事，共济会员说道：
“我请您脱下衣服以示服从，”皮埃尔遵从修辞班教师的指示脱下燕尾服、坎肩和左脚穿的皮靴。共济会员掀开他的左胸前的衬衣，弯下身子，把他的左裤腿卷到膝盖以上的部位。皮埃尔想连忙脱下右脚穿的皮靴，卷起裤腿，以免让陌生人苦费这份劲儿，但是共济会员对他说，这没有必要，他于是把左脚穿的便鞋递给他了。皮埃尔脸上情不自禁地流露出儿童似的害羞、疑惑和自嘲的微笑。皮埃尔垂下双手，叉开两腿，在修辞班教师这位师兄面前站着，听候他作出新的吩咐。
“最后，我请您向我坦白地说出您的主要嗜好，藉以表示心胸坦荡。”他说。
“我的嗜好呀！·从·前我的嗜好多极了。”皮埃尔说。
“您说出那种最能使您在通往美德的道路上摇摆不定的嗜好。”共济会员说。
皮埃尔沉默半晌，思索着要说什么话。
“酗酒？饮食无度？游手好闲？懒惰？急躁？愤恨？女人？”他一面列举他自己的缺点，一面在心里加以衡量，不知道哪一点是主要缺点。
“女人，”皮埃尔用低沉的、几乎听不见的嗓音说。共济会员听见这一声回答后，他一动不动，没有开口说什么。最后他移动脚步，走到皮埃尔面前，拿起摆在桌上的手绢，又把他的眼睛蒙起来。
“我最后一次把话对您说：要将全部注意力移向您自己身上，控制自己的感情，不是在情欲之中，而是在自己内心寻找无上幸福。无上幸福的源泉不在外方，而在我们的内心……”
皮埃尔已经感觉到这种无上幸福的清泉，而今他的心灵中充满着欣喜和柔情。
4
嗣后不久，已经不是以前的修辞班教师，而是保证人维拉尔斯基走到了这座昏暗的富丽堂皇的宫殿来寻找皮埃尔，皮埃尔一听见保证人的嗓音就认出他了。皮埃尔对再次提出有关他的志向是否坚定的问题，他作了如下的答复：
“是的，是的，我同意，”他像儿童似的笑容可掬，露出肥胖的胸脯，一只脚穿着皮靴，另一只脚没有穿，他迈着不平稳的、畏葸的步子，挨近维拉尔斯基对准他那裸露的胸前伸出的长剑走去。有人把他从房里领出来，在走廊上转来转去，最后把他领到分会的门口。维拉尔斯基咳嗽了一声，有人用共济会特制的槌子咚咚地敲打几下，作为对他的回答，他们前面的那扇门敞开了。有个具有男低音嗓子的人（皮埃尔的眼睛仍旧被蒙着）向他提出几个问题：他是什么人、在何处定居、在何时出生等等。后来又把他领到什么地方，没有给他解开蒙住眼睛的手绢，在他行走的时候，有人对他说几句含有寓意的话：巡礼中的艰苦、神圣的友谊、亘古永存的创世主，勇敢（他应该勇敢地忍受艰苦和危险）。这次巡礼时，皮埃尔发现，有人时而称他为·求·道·者，时而称他为·受·难·者，时而称他为·请·愿·者，称呼他时，有人用槌子和长剑敲出各种不同的响声。当人家把他领到一件东西前面时，他发觉引导人之间发生慌乱。他听见周围的人低声地争论起来，有一人固执己见，硬要领着他从地毯上走过去。之后他们握住他的右手，把它放在一件什么东西上面，叫他用左手把一只圆规紧紧地贴在左胸上，吩咐他重复地说出别人念的忠于共济会法规的誓言。然后吹熄了几根蜡烛，点燃了酒精（皮埃尔闻到了气味），他们并且说，他将能看见一小束光线。他们取下了蒙住他眼睛的手绢，皮埃尔犹如在梦中一样，在那微弱的酒精火焰的光线照耀下，看见几个人，他们就像修辞班教师那样，都穿着围裙，站在他对面，手里拿着几柄对准他的胸膛的长剑。有一人穿着一件血迹斑斑的白衬衫，站在他们之间。皮埃尔见状，挺起胸膛，移动脚步，迎着几柄长剑走去，想让那长剑刺入他的胸膛。但是那把长剑避开他了，有人又立即给他蒙上眼睛。
“现在你看见了一小束光线，”可以听见某人对他说。然后他们又点燃蜡烛，并且对他说，要他看见充足的光线，他们又给他拿下蒙住眼睛的手绢，并有十多个人忽然齐声地说：
“sic transit gloria mandi。”①
①拉丁语：尘世的光荣就这样渐渐消逝。
皮埃尔开