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“应该给他合上眼睛。”贡当松把佩拉德的尸体放到床上，说。
“我们在干蠢事，”科朗坦说，“把他抱到他自己房间去吧。他女儿已经半疯，如果发现他死了，就会彻底变疯，她会以为是自己杀死了父亲。”
莉迪看见别人将父亲抱走，呆呆地站在那里。
“这是我唯一的朋友！……”佩拉德的尸体被放到他卧室的床上后，科朗坦感慨地说，“他一生中唯一的念头就是贪财，那是为了他的女儿！……贡当松，这为你提供了教训。每一种职业都有自己的道德。佩拉德不该参与个人事务，我们管好公务就行了。但是，不管会发生什么事，我发誓，”他说，那语调、目光和手势都叫贡当松感到恐惧，“要为可怜的佩拉德报仇！我一定要找到害死他和给他女儿造成耻辱的人！……出于我的私利，考虑到我在世上的时间也不会太长了，我要冒着危险去进行报仇，要叫这些全都身强力壮的人剃光头，下午四点在沙滩广场◎上西天！……”
◎巴黎的沙滩广场是当时对犯人行刑的场所。
“我将给你奋力相助！”贡当松激动地说。
一个冷漠、拘谨、有条不紊，二十年来谁也没有见他动过一点点感情的人，此刻竟如此动情，确实没有比这一景象更令人激动了。这是烧红的铁棍，能熔化一切被它碰上的东西。这是贡当松的内心被触动了。
“可怜的康奎尔老爹！”他望着科朗坦继续说，“他常常请我吃喝……是啊……只有那些有恶习的人才善于做这种事他常常给我十法郎让我去赌钱……”
两个要为佩拉德报仇的人说完这几句悼词后，听到卡特和市政府医生上了楼梯，便去莉迪的房间。
“你到警察分局局长那儿去一趟，”科朗坦说，“国王的检察官可能认为这还不能作为追究法律责任的条件。我们可以叫人给巴黎警察局写一份报告，也许会有些用处。”
“先生，”科朗坦对市政府医生说，“您将在这间卧室里看到一个死人，我认为他不是正常死亡。应我的请求，警察分局局长马上就要来到！请您当着他的面将尸体解剖，尽力找到毒药的痕迹，您一会儿还会得到德普兰先生和比昂雄先生的协助，他们是我派人请来为我挚友的女儿诊病的，她的状况比父亲更糟，虽然父亲已经死去……”
“我看病不需要这两位先生帮忙……”市政府医生说。
“啊，那好！”科朗坦想，“先生，我们别为这事闹矛盾。”科朗坦接着说，“总之，我的看法是：刚刚害死父亲的与糟蹋女儿的是同一伙人。”
天亮时，莉迪由于极度疲乏终于睡着了。这时候，那位著名的外科医生和年轻的大夫都来了。负责做死亡鉴定的医生已将佩拉德躯体剖开，正在寻找死因。
“唤醒女病人之前，”科朗坦对两位著名医生说，“请你们给一位同行帮一下忙，他在作一次死亡验证，这对你们来说肯定很有兴趣，你们的意见对验尸记录肯定不是多余的。”
“您这位亲属死于中风，”医生说，“有严重的脑充血证据……”
“各位先生，请你们仔细检查一下”科朗坦说，“看看有没有什么毒药也能产生同样效果。”
“胃里完全充满食物，”医生说，“除非用化学仪器进行分析，我看不出任何毒品的痕迹。”
“如果充分确认是脑充血症状，鉴于死者的年龄，那就是可靠的死因了。”德普兰指着胃中大量的食物说……
“他是在这里吃的东西吗？”比昂雄间。
“不是”，科朗坦说，“他是从林荫大道匆忙赶到这儿来的，他到这儿发现自己女儿被人强奸了……”
“这就是真正的毒药了，如果他爱自己女儿的话。”比昂雄说。
“什么毒药能产生这样的效果呢？”科朗坦问，他没有放弃自己的想法。
“只有一种，”德普兰对一切作了仔细观察后说，“那是一种产于爪哇岛的毒物，从一些至今还不太熟悉的灌木中采来。那种灌木属马钱子科，（奇*书*网^。^整*理*提*供）毒药用来涂在一种非常危险的武器……马来人的波刃短剑上……至少有这种传说……”
警察分局局长来了。科朗坦向他说出自己的怀疑，告诉他佩拉德在哪一家跟哪些人一起用了夜宵，请他起草一份报告。接着，他又将谋害佩拉德性命的阴谋以及莉迪被害成这种状况的原因告诉了分局长。然后，科朗坦走到可怜的姑娘的房间，德普兰和比昂雄正在那里给病人作检查。他在门口遇上了这两位医生。
“两位先生，情况怎么样？”科朗坦问。
“把姑娘送到精神病院去吧！万一她怀孕了，分娩后还不能恢复理智，她会得精神忧郁症而死。要治好她的病，没有别的办法，只有给她母爱，如果能唤起母爱的话……”
科朗坦给每位医生四十法郎金币。这时警察分局局长拉了拉他的衣袖，他便向局长转过身去。
“医生认为他是正常死亡。”这位官员说，“由于他是康奎尔老爹，我就更难打报告了。他参与很多事情，我们不太清楚该把矛头对准谁……这类人常常‘奉命’而死。……”
“我叫科朗坦，”科朗坦凑近局长的耳朵说。
局长不由自主地一惊。
“还是写个报告吧！”科朗坦接着说，“这报告以后很有用处，它只以保密材料上报。我知道现在犯罪情况还没有查清，预审不可能进行……不过，总有一天我会把罪犯送交法庭的。我要监视他们，要将他们当场擒获。”
警察分局局长向科朗坦告别，走了。
“先生”卡特说，“小姐总是唱啊，跳啊，怎么办呢？……”
“发生了什么事情吗？……”
“她知道自己父亲刚刚死去……”
“叫一辆出租马车，把她送到夏朗东疯人院去吧。我马上给王国警察总监写一封短信，使她能在那里得到妥善安置。女儿上夏朗东，父亲进公共墓穴。”科朗坦说，“贡当松，你去订一辆穷人用的枢车……现在，唐·卡洛斯·埃雷拉，咱俩较量一番吧！……”
“卡洛斯？”贡当松说，“他在西班牙呢。”
“他在巴黎！”科朗坦以不容置辩的口气说，“他有菲利普二世◎时代西班牙式的天才，我有逮捕一切人的本领，包括国王。”
◎菲利普二世（一五二七—一五九八），一五五六至一五九八年为西班牙国王。
阔佬失踪后的第五天上午九点钟，杜·瓦诺布尔夫人坐在艾丝苔的床边哭泣，因为她感到自己要朝着贫困的斜坡滑下去了。
“我哪怕有一百路易的固定收人也好啊！有了这笔钱，亲爱的，我可以到哪个小城去隐居，在那里找个人结婚……”
“我能使你有这笔钱。”艾丝苔说。
“什么办法？”杜·瓦诺布尔夫人叫起来。
“哦，当然要做得很自然。你听着：你装作想寻死，要装得很像。你把亚细亚叫来，你提出给她一万法郎，换她两颗黑色玻璃小珠子，那里面装着一种毒药，一秒钟就能把人毒死。你把这东西给我送来，我给你五万法郎……”
“你为什么不亲自向她要呢？”杜·瓦诺布尔夫人问。
“亚细亚不会卖给我。”
“不会是给你自己预备的吧？……”杜·瓦诺布尔夫人说。
“也有可能。”
“你！你在欢乐和奢华中过日子，房子也属于你的！现在马上要为你们举行庆典，这庆典人们会谈上十年呢！纽沁根要为此花销两万法郎。据说，到那天，人们在隆冬二月要吃草莓、芦笋、葡萄……还有甜瓜……各套房间里要摆上价值一千埃居的鲜花！”
“你说什么？光放在楼梯上的玫瑰就值一干埃居呢。”
“人家说你的衣裳就值一万法郎？”
“对，我的连衣裙是布鲁塞尔做法，纽沁根的老婆苔尔菲娜气得要死，我就要搞成新娘的打扮。”
“那一万法郎在哪儿？”杜·瓦诺布尔夫人问。
“这是我的全部零用钱，”艾丝苔微笑着说，“把我的梳妆台打开，钱就在我的卷发纸下面……”
“嘴上说死的人，很少会自杀。”杜·瓦诺布尔夫人说，“如果这是为了去谋害……”
“谋害别人性命？你说到哪儿去了！”艾丝苔见她朋友吞吞吐吐，便说出了她想说的话，“你放心吧，”艾丝苔继续说，“我不想害任何人。我过去有一个女友，一个很幸福的女子，她死了，我要跟随她去……就这么回事。”
“你这是蠢话！……”
“有什么办法呢，我们是互相约定的。”
“甭管这些了，拒付这笔帐算了！”女友笑了笑说。
“你就按我说的去做，去吧！我听见有辆马车来了，这是纽沁根，他要高兴得发疯了！这个人，他爱我……为什么人家爱我们，我们不爱人家呢？不管怎样，人家在千方百计讨我们喜欢。”
“啊！这就是了！”杜·瓦诺布尔夫人说，“这正是鱼类中最精明的腓鱼的故事。”
“为什么？……”
“因为人家怎么也捉摸不透。”
“嘿，快走吧，我的宝贝！我得替你去要那五万法郎。”
“那好吧，再见……”
三天来，艾丝苔对德·纽沁根男爵的态度完全变了。猴子变成了母猫，母猫又变成了女人。艾丝苔对这个老头百般疼爱，使自己变得叫人着迷。她的话语已经不带戏弄和尖刻，而是充满温情的暗示，使笨拙的银行家心中产生了信心。她叫他弗利兹，银行家感到艾丝苔已经爱上了他。
“我可怜的弗利兹，我叫你受了那么多痛苦，”她说，“我把你折磨坏了。你真有耐心，多么了不起。你爱我，我看得出来，我会给你报答的。现在你叫我喜欢了，我不知道怎么会这样，可是我喜欢你，胜过喜欢一个小伙子。这也许是亲身体验的结果。时间长了，人们终于发现快乐是心灵的财富。不过为快乐而被人爱并不比为金钱而被人爱更令人高兴……另外，年轻人太自私，他们更多的是考虑自己，而不是想到我们。而你呢，你只想到我。我是你的整个生命。所以，我再也不向你要什么东西了，我要向你证明，我是怎样一个不重视物质利益的人。”
“我习（什）么也莫（没）有开（给）你，”心花怒放的男爵回答说，“我准备明天开（给）你带三万法郎年金来，……介（这）系（是）我的新婚礼物……”
艾丝苔那样亲热地拥抱纽沁根，竟把他搞得脸色惨白。他没有吃春药。
“哦！”她说，“你别以为我这样做是为了你的三万法郎年金、这是因为现在……我爱你了，我的弗雷德里克胖子……”
“哦，天哪！为习（什）么要考验我……不言（然）的话，三个月来，我开（该）多么幸福……”
“这是百分之三还是百分之五的利率，宝贝？”艾丝苔问，一边把手伸进纽沁根的头发里，把它弄成她设想的样子。
“百分之三……我还有好多呢。”
于是这天上午，男爵带来了国家公债券。他来和他亲爱的小姑娘一起吃午饭、听取她对第二天安排的吩咐。这个不同寻常的星期六，便是大日子！
“开（给）你，我的爱妻，我的唯一的妻子。”银行家容光焕发，兴高采烈地说，“介（这）系（是）开（给）你一辈子支付伙息（食）用的钱……”
艾丝苔接过那张纸，毫不显得激动，把纸叠起来，放进了她的梳妆台。
“你终于看到我接受了你的东西，这下你该高兴了吧，老色鬼！”她在纽