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“好吧，”潘坚朝着走开的格莱的背影机械地应了一声，“一定照办。”
尽管船长的指示十分明确，可大副还是直瞪着两眼，心神不定地端着盘子，嘟嘟囔囔地跑回了卧舱：“潘坚，你可是让人给蒙住啦。他是不是想走私呀？我们是不是要扯起黑旗当海盗呢？”然而，这一回，潘坚胡思乱想一阵，终究也没想出个头绪。当他正在心烦气躁地消灭那盘炸鱼的时候，格莱已经下到舱房里，带上钱，穿过海湾，出现在里斯市的商业区了。
现在格莱行动起来已是坚决果断、从容不迫的了，而且对于这一奇妙征程上所应安排的一切细节均已成竹在胸。他愉快地感到，他的每一个想法和举动都是一种精美的艺术享受。他的计划形成得既快而又鲜明。他那些关于人生的观念就像被最后打磨了一遍的大理石一样，平静安详地放射着异彩。
格莱到过三家商店，特别认真仔细地进行着挑选，因为他在心里已确定了他所需要的颜色色调。前两家拿给他看的净是市场上常见的十分俗气的绸料，在第三家才发现几种看上去颇为雅致的样品。商店老板眉开眼笑地张罗着，把那些常年滞销的料子都摆了出来。格莱像一位解剖学家那样一丝不苟，他耐心仔细地翻看着一卷卷绸料，丢开一种，拿起另一种比一比，展开来，对着光看一看，那么多匹红绸乱七八糟堆满了一柜台，一眼望去活像是着了火似的。格莱的靴尖上映着紫红色的波浪，手上和脸上也闪着玫瑰色的反光。他一面翻弄着那堆质地柔软的绸料，一面辨认着各种各样的颜色：大红、淡红、玫瑰红、深玫瑰红，还有色调浓郁的樱桃红、橘红、枣红等等；色调浓淡不一，各不相同，正如“令人心醉”、“异常美丽”、“美妙绝伦”、“完美无缺”这些词一样，看来大致相同，实则并不尽然；在绸料的褶皱中隐藏着视觉难以看出的细微差别。我们的船长翻弄了好久也没有看到真正的鲜红颜色。商店老板拿出来的料子都不错，但是没有一种是被他明显而肯定地看中了的。最后终于有一种颜色完全把这位顾客吸引住了，他坐在窗前一把圈椅里，从那匹簌簌响的绸料中抽出长长的一幅铺在膝上，叼着烟斗，劈开两腿，一动不动地看出了神。
它纯净无比犹如朝霞般的鲜红、崇高、欢悦而又壮丽，正是格莱所寻觅的那种骄傲的颜色。这种颜色不掺杂火焰、罂粟花瓣那样的色调，未带深紫和浅紫一类的光泽；也不发蓝、发黑，或稍带任何可疑的杂色，它红得就像那发自内心的甜美的笑靥。格莱如痴如呆地坐在那里，把背后那位神情紧张、活像一条准备捕获猎物的猎狗似的老板忘得一干二净。商人等得很累，他呼的一声撕下一块绸料，以使客人注意到自己。
“样品不要再看了，”格莱站起身来说，“我就要这一种吧。”
“整整一匹吗？”商人毕恭毕敬、将信将疑地问，但是格莱一声不响地看着他的前额。这样一来，老板也就变得稍稍随便了些：“那么，要几米呀？”
格莱点头示意要他稍等一会儿，并用铅笔在纸上计算了一下所需的数量。
“两千米。”他怀疑地打量了一下货架，“对，不超过两千米。”
“两——千——米？”老板像装上了弹簧似的，颤巍巍地跳到格莱跟前，“您请坐，船长。船长，您要不要再看几种料子？随便您吩咐。喏，给您火柴，这是最上等的烟丝，请赏光。两千……两千……每米……”他讨的价钱同实价相比，正像赌咒发誓与简单称“是”之间的差别，但格莱却很满意，因为无论什么他都不愿讨价还价。“少有的，最上等的绸料，”老板继续说着，“这货哪儿的也比不上，只有在我这儿您才能买到。”
等到老板终于欢喜得尽兴以后，格莱同他商定送货的事，主动承担了所需的费用，旋即如数付清货款离开了商店，临走时，商店老板就像中国人对皇帝一样频频施礼把他送出了店门。这时，在商店对面，街道的另一侧，有位流浪乐师调好大提琴的琴弦，奏出一支优美动听、令人感伤的曲子，他的伙伴，一位长笛手，和着琴声吹出一连串啁啁啾啾的啼鸣。听到乐声，格莱立即懂得下一步该做些什么。一般说来，这些天他始终具有一种幸运的、心灵上的高度敏感，对现实所提供的一切迹象和启示随时都能觉察到。当他听到这些被辚辚的马车声冲淡的乐声之后，立刻把握了他由此产生的主要思想印象，从而意识到，他的计划为什么是可行的，以及怎样才能顺利实现。格莱穿过一条胡同来到那个发出乐声的院落，这时，那两位乐师已准备离去。高个子的笛手面向那些往外抛掷铜币的窗口，踌躇满志地挥动着帽子表示谢意。大提琴手已把琴夹在腋下，擦着额头上的汗珠等候自己的伙伴。
“哎呀，原来是你；齐梅尔！”格莱说。他认出了那个以其高超技艺使水手们得到很大欢乐的提琴手，他每天傍晚都在那家名叫“杯中乐”的酒馆里演奏。“你怎么不拉小提琴了？”
“可敬的船长，”齐梅尔得意扬扬地辩解说，“凡是吱吱响的我都会拉，年轻时我是个音乐上的丑角，乱来一气，现在我非常向往真正的艺术，并且为自己糟蹋了自己的非凡天才而十分难过。所以，出自为时已晚的贪心我同时喜爱两样乐器：大提琴和小提琴。白天拉大提琴，每到晚上才拉小提琴，也就是说，用它来恸哭和哀悼我那已经断送了的天才。怎么，您不请我们喝两杯吗？大提琴是我的嘉尔曼①，小提琴则是……”
“阿索莉。”格莱说。
齐梅尔没有听清。
“是啊，”他点点头，“铙钹和铜号独奏②就另当别论了。不过，这关我什么事呢？！让那些艺术上的丑角装腔作势去吧，我反正认为，大提琴和小提琴永远是仙女们休憩的地方。”
“那么在我这啾啾叫的笛子里藏的是什么呢？”那个身材高大、长着绵羊似的绿眼珠和一撮淡黄胡子的吹笛子的年轻人走过来问道，“你说说看？”
“从你早晨到现在喝了那么多酒来看，你那笛子里有时候有只鸟，可有时候里面装的是酒精蒸汽。船长，这位是我的伴奏杜斯，我对他谈过您喝酒时是怎样挥金如土的，所以他还没见过您就喜欢上您了。”
“是的，”杜斯说，“我喜欢讲排场和慷慨大方的人。不过，我可是个滑头，别相信我这套阿谀奉承。”［汶网／／。。］
“你们听我讲，”格莱笑着说，“我的时间有限，还有急事要办，我向你们提一桩好买卖。你们赶紧凑起一个乐队来，可不要找那些装腔作势、把脸绷得像死人似的、奏起乐来刻刻板板的家伙，更不要找那些忘掉音乐的灵魂、一味追求甜美的旋律、用玄而又玄的曲调把演奏搞得死气沉沉的人，不要这类人。要召集你们自己的人，找那些能让心地淳朴的厨娘和仆役们感动得落泪的流浪乐师。大海和爱情不喜欢那些迂腐不堪的家伙。我非常愿意同你们一块儿坐坐，喝上一瓶酒，可是我该走了。我还有很多事情。你们收下这点钱，去为字母А③喝几杯吧。你们若同意我的建议，晚上就到‘秘密号’上来，它就停在离第一个码头不远的地方。”
“同意！”齐梅尔喊道，他知道格莱给起报酬来活像一位沙皇，“杜斯，快鞠躬，说声‘是’，把帽子高兴地摇一摇！格莱船长要成婚了！”
“是的，”格莱简单地说了一句，“详细情况我会在‘秘密号’上告诉你们的。你们先去……”
“先去为字母А干一杯！”杜斯用臂肘碰碰齐梅尔，向格莱挤挤眼，“不过……字母表里的字母可够多的呀！请您再给字母Ф④添点儿什么吧。”
格莱又给了些钱，乐师们走了。于是他便走进一家委托代办事务所，付了一笔巨款，办理了一项必须在六天之内如期完成的秘密委托。当格莱回到船上的时候，事务所的代理人已经乘船出发了。临近黄昏，格莱购置的绸料以及雇用的几名缝制船帆的工人已经被送上船。列奇卡还没有回来，乐师也没到。在等待他们的时候，格莱便趁机找潘坚谈话去了。
需要指出，几年来随格莱航海的始终是这一批船员。最初他们对船长的任性的做法甚为吃惊——有时突然把船停上个把月，有时又行驶在毫无买卖可做、没人走过的航线上——但是船员们后来也逐渐感染上了格莱的“格莱精神”。他常常不接受有利可图的运货，只带压舱物空船行驶，就因为他不喜欢那批货物。任何人都不能说服他载运肥皂、铁钉、机器部件以及其他一些装在舱里虽然有用但枯燥乏味、毫无生气的东西。然而他却非常乐意装运水果、瓷器、牲畜、甜食、茶叶、烟草、咖啡、绸缎和名贵的木材：乌木、檀香木、棕榈等。所有这些都比较符合他那高雅的情趣，使船上具有一种诗情画意，因此，以这种特殊精神培养起来的“秘密号”的船员往往带着不屑的神气望着那些惟利是图的船只就不足为怪了。可是这一次格莱在一张张面孔上看到的却净是疑问的神气，因为连最笨的水手也十分清楚，根本没必要在林间的河道上修船。
当然，潘坚已经把格莱的命令传达下去了，格莱进来时，他的这位助手正吸完第六斗烟，吸得昏昏沉沉，在舱房里踱来踱去，来回碰着椅子。已是黄昏时分，透过敞开的舷窗投进一束金光，把船长的漆帽檐照得一闪一闪的。
“一切准备就绪，”潘坚阴郁地说，“您要是愿意，就可以起锚了。”
“潘坚，您本应该比别人更了解我，”格莱温和地说，“我现在做的事并没有什么秘密，只要我们在利里安河上一抛锚，我就把全部底细告诉您。您不要再浪费这么多火柴，吸这些下等雪茄了。去吧，起锚吧。”
潘坚讪讪地笑笑，搔了搔眉毛。
“这当然啦，”他说，“其实，我倒没什么。”
潘坚走后，格莱凝视着半开的房门又稍坐一会儿，然后便回到自己的卧舱。他在房中时而坐着，时而躺着，时而又谛听着起锚时锚链绞在绞盘上的隆隆声。他准备到前甲板上去，可是想了想又回到桌前用手指在漆布上很快地画着直线。门上砰的一声拳击驱散了他的焦躁情绪，他拧了拧房门的钥匙将列奇卡放了进来。水手粗声喘着气，那副神气就像一个飞报死刑消息的使者。
“我的眼睛和鹰眼一样，从码头上一看见咱们的小伙子们往手心里吐着唾沫，在绞盘旁边忙活，就对自己说：‘快飞吧⑤，列奇卡。’”他急匆匆地跑起来，“于是我就飞开了，我对着摇舢板的直喘，他紧张得都出了汗。船长，您是不是要把我丢在岸上呀？”
“列奇卡，”格莱仔细看着他通红的眼睛说，“我最迟等你到明天早晨。你往后脑勺儿上浇了冷水吗？”
“浇了。虽说不像往肚子里灌的酒那么多，可是浇了。事情都办妥了。”
“说吧。”
“不用说，船长，都在这儿写着您拿去看吧。”
“我费了好大劲儿。我走啦。”他又添了一句。
“到哪儿去？”
“我从您的眼神儿里看得出，您怪我往后脑勺儿上浇冷水还浇得不够。”
他一转身，像个瞎子似的怪模怪样地走了出去。格莱打开那张纸，只见上面画着一些大概连画笔自己都觉得奇怪的、像东倒西歪的栅栏似的图形。这就是列