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就在第二天，简·法瑞尔来到店里买下了这顶帽子。她的头发的确有点怪异，就像用一排火钳烧出来的，索菲边想边从她的小屋向外瞥。真够可怜的，她挑了那顶软帽。但那会儿好像人人都在买帽子。或许是芬妮的成功推销，也或许是快开春了，反正帽店的生意节节上升。芬妮开始有些内疚，“我不该这么快就把玛莎和莱蒂打发走。照这个情形，我们可以过下去的。”
四月接近尾声，五朔节快要到来，顾客更是络绎不绝。索菲也只好穿上整洁的灰裙子在店里帮忙。但这样一来，她就难以在接待顾客的同时做手工活了。每天晚上她把帽子带到隔壁的屋子，在灯下工作到深夜，以便次日有帽子可卖。类似镇长妇人的那款毛毛虫绿帽供不应求，粉色软帽也是。到了五朔节前的一周，有个人来到店里要一顶打蘑菇色褶子的软帽，就像简·法瑞尔和凯特莱克伯爵私奔时戴的那顶。
当晚索菲做着活，深深觉得自己的人生十分无趣。她没有和帽子说话，而是在完成一顶后，照着镜子自己试戴。这样不对劲。暗沉的灰裙子跟索菲不配，尤其这会儿她的眼睛因为做针线活而泛红。而且毛毛虫绿也好，粉色也好，和她微红的小麦色头发都不搭。打着蘑菇色褶子的那顶只让她看起来死气沉沉。“像个老太婆！”索菲说。她并不渴望和简·法瑞尔一样找个伯爵私奔，也不幻想像莱蒂一样有半个镇子的求婚者。但她想做些什么———她不确定是什么———比做帽子稍微有趣点的事情。她琢磨着第二天抽点时间去找莱蒂聊聊。
但她没有去。不仅抽不出时间，也鼓不起勇气，而且去集市广场的路途似乎太遥远，或者她独身一人的话会有危险，碰到哈尔巫师之类———总之，去看妹妹的念头变得越来越难实现。这很奇怪。索菲一直觉得自己和莱蒂差不多一样意志坚强。现在她发现有些事情要等到没有借口时她才能做。“太荒唐了！”索菲说道，“集市广场就隔着两条街而已。如果我奔———”她暗下决心，五朔节帽店打烊时她一定要去塞瑟利蛋糕店。
与此同时，店里传来一则新的小道消息。据说国王和他的弟弟贾斯汀王子吵了一架，之后王子被流放了。没有人知道吵架的确切原因，但就在几个月前，乔装的王子的确在无人知晓的情况下路经齐坪镇。凯特莱克伯爵受国王派遣前来搜寻王子，未料却遇见了简·法瑞尔。索菲听着，有些沮丧。有趣的事情的确会发生，但总在别人身上。不过去见见莱蒂总是好的。
五朔节到了。满街的狂欢从黎明就开始了。芬妮很早就出了门，但索菲还要先做完几顶帽子。索菲一边干活一边唱歌。毕竟莱蒂也在干活。塞瑟利蛋糕店在节日要开到午夜。“我要买他们的奶油蛋糕，”索菲决定，“几百年没吃了。”她望着窗口涌过的衣着鲜亮的人，兜售纪念品的人，踩着高跷的人，感到无比兴奋。
但当索菲终于在灰裙子外披上灰色披肩走在街上，她却兴奋不起来。她有点不知所措。有那么多人在嬉笑叫喊，拥来挤去，太闹腾太乱哄哄了。索菲觉得过去几个月安静地做针线活的日子把她变成了半个老太婆，也可说是半个病人。她裹紧披肩，贴着房子徐徐走着，尽量避免被人踩到脚，或被飘逸的丝袖里的手肘撞疼。等到空中什么地方突然轰隆作响时，索菲觉得自己要晕倒了。她望见哈尔巫师的城堡就在镇子边的山腰上，离得这么近，就像坐在烟囱上似的。蓝色火焰从城堡的四个塔楼射出，变成蓝色火球，在高空爆响，怪吓人的。哈尔巫师似乎被五朔节惊扰了。或者也有可能是他想加入欢庆，用他自己的方式。索菲被吓到了，已经顾不上这些。要不是去塞瑟利的路已经走了一半，索菲宁可回家。她跑了起来。
“我是怎么产生要生活变得有趣的念头的？”她边跑边自问，“我会吓死的。都因为我是老大才有的结果。”
当她到达集市广场时，只能说情况更糟糕。广场附近集中了大部分酒馆。成堆的年轻人散着酒气，歪歪斜斜地来回游荡，穿着工作日无法梦想的飘逸斗篷和长袖，踩着搭扣靴，肆无忌惮地大声说话，和女孩子搭讪。女孩们结伴闲逛着，对搭讪早有预期。就五朔节来说，这一切太稀松平常了，但索菲仍被吓到了。当一个身着体面的银蓝色套装的小伙子瞄准索菲，要和她搭讪时，索菲退缩到一家店铺的门口想躲起来。
小伙子吃惊地望着她。“好啦，你这只小灰鼠，”他说，一边怜悯地笑起来，“我不过想请你喝杯东西。别这么害怕。”
他怜悯的表情着实让索菲难为情得很。他是个那么朝气勃勃的小伙，有张棱角分明、五官精致的脸———年龄不小了，有二十好几的样子———精心打理过的金发。他的袖子比广场上任何人的都要更长更飘逸，统统滚了荷叶边和银色镶边。
“啊，不用了，谢谢您，先生，”索菲结巴起来，“我，我要去看妹妹。”
“当然可以啦，”这个大小伙子笑道，“我怎么会阻止一位漂亮女士去看她妹妹呢？你这么害怕，需不需要我陪同？”
他说得那么亲切，索菲简直无地自容。“不用。不用了，先生！”她气喘吁吁地逃开了。他还用香水。风信子的气味一直追随着她。多优雅的一个人！索菲想着，一边推开塞瑟利蛋糕店门口挡道的小桌子。
桌子挤成一堆。店里熙熙攘攘，和广场上一样闹腾。索菲在柜台里一排店员中找到莱蒂，因为有一群显然是农夫儿子模样的人靠在柜台上，大声跟她说话。莱蒂比以往任何时候都要更漂亮，似乎还更苗条了。她以最快的速度把蛋糕放进袋子，巧妙地一拧袋口。每拧一袋，便微笑着回视对方，并答应一句。店里充满了欢笑声。索菲不得不奋力挤向柜台。
莱蒂看见了她。一时间她有些颤抖。继而她瞪大眼睛，欢笑着叫起来：“索菲！”
“可以和你说句话吗？”索菲喊道，“随便什么地方。”她有点无助地叫道，一堆穿着得体的手肘把她从柜台推开。
“稍等一会！”莱蒂厉声道。她向旁边的女孩耳语了几句。那女孩点点头，咧嘴笑笑，替了莱蒂的位置。
“换我啦，”她对人群说，“下一位？”
“但我们要跟你说话啊，莱蒂！”一个农夫的儿子喊道。
“跟凯莉说吧，”莱蒂说，“我要和姐姐说话去。”没人听得进。他们把索菲一直挤到柜台一端，莱蒂正掀起盖板召唤索菲。他们央求索菲别和莱蒂聊一整天。索菲好不容易从盖板那儿挤过去，莱蒂抓起她的手腕，拉着她到了店铺后面，进了一间叠满托架的屋子，每个架子上都摆满了排列整齐的蛋糕。莱蒂拉出两个凳子。“坐吧。”她示意，有些漫不经心地往旁边的托架看了看，捧了一块奶油蛋糕递给索菲。“饿了吧。”她说。
索菲瘫坐到凳子上，闻着蛋糕浓郁的香味，有点眼泪汪汪。“莱蒂啊！”她说，“见到你真好！”
“是啊，见到你坐下来真好，”莱蒂说道，“听着，我不是莱蒂，我是玛莎。”
第二章 索菲要去外面的世界
“什么？”索菲瞪着对面凳子上的女孩。她完全是莱蒂的模样。她穿着莱蒂第二漂亮的蓝裙子，这种好看的蓝色和她十分相衬。她有着莱蒂的深色头发和蓝眼睛。
“我是玛莎。”妹妹说道，“你逮到的那个裁坏莱蒂的丝衬裤的人是谁？我从没跟莱蒂提过这事。你提了吗？”
“没有。”索菲目瞪口呆地说。现在她明白对面坐的是玛莎了。这是玛莎歪着脑袋的样子，以及玛莎特有的双手抱膝，玩弄拇指的方式。“为什么？”
“我一直害怕你会来看我。”玛莎说，“因为我知道瞒不过你。现在反倒轻松了。你要保证不告诉其他人。我知道你一旦答应就会守口如瓶的。你很讲义气。”
“我保证。”索菲说，“可是为什么呀？怎么会呢？”
“莱蒂和我计划的。”玛莎说着，不停地玩弄着拇指，“因为莱蒂想学魔法而我不想。莱蒂很有头脑，而且她希望将来能施展所长———可通不过妈妈那关！妈妈太嫉妒莱蒂了，甚至不认可她的聪慧。”
索菲不敢相信芬妮是那样的人，但她顾不上追究。“可你又是怎么回事？”
“吃蛋糕吧，”玛莎说，“挺好吃的。哎，是啊，我也可以做个聪明人。我只用了两个星期就在费尔法克斯夫人那儿找到了我们现在用的咒语。我夜里起床，偷偷读她的书，其实是很简单的。然后我就提出想回家一趟，费尔法克斯夫人同意了。她很好。她以为我想家了。于是我带着咒语来到这里，莱蒂装扮成我回到费尔法克斯夫人身边。最难熬的是刚开始的一星期，我对应该熟悉的事情一无所知。太糟了。可我发现大家喜欢我———他们确实喜欢，如果你真心相待———接着就比较顺利了。费尔法克斯夫人没把莱蒂赶出门，她应该也撑过来了。”
索菲大口嚼着蛋糕，并未好好品尝。“可你怎么会想到干这个呢？”
玛莎摇晃着凳子，用莱蒂的脸咧嘴笑着，粉色的拇指轻快地打着旋。“我想结婚，生十个孩子。”
“你还没到年龄哪！”索菲说。
“是差一点，”玛莎点头，“但我要未雨绸缪，为十个孩子做准备。用现在这个方法，会让我有时间去观察我倾慕的人是否喜欢真的我。咒语会越来越弱，而我会越来越像自己。”
索菲非常惊愕，她吃完最后一口，完全没注意蛋糕的味道。“为什么要十个孩子？”
“我就是想要那么多。”玛莎答道。
“我一点也不知道！”
“哎，你当时帮着妈妈为我合计所谓的锦绣前程，告诉你也未必合适。”玛莎解释，“你觉得妈妈是认真的。我原先也是。但我觉得爸爸一去世，她就想摆脱我们———把莱蒂安排在能遇到许多男人的地方让她快点嫁掉，把我送去有多远就多远的地方！我太火啦，干嘛不能呢？我跟莱蒂说了，她和我一样恼火，我们就策划好了一切。现在我们都挺好。可我们都担心你。我们聊到你，可又想不出能做什么。”
“我挺好的。”索菲急忙说，“就是有点无聊。”
“是吗？”玛莎提高了嗓音，“是啊，你几个月都没来过附近，然后宣称自己很好，来了就穿一件难看得要命的灰裙子和披肩，见到我都一副害怕的样子！妈妈都对你干了什么？”
“没什么。”索菲难受地说，“我们一直很忙。你不该这样说芬妮，玛莎。她是你妈妈。”
“没错，我太像她因而了解她。”玛莎顶嘴道，“这就是为什么她送我去那么远的地方，至少她想这么做。妈妈知道你不会待人冷酷剥削人家。妈妈知道你有多么顺从。她知道你已经默认当老大就要失败。她训得你服服帖帖，把你当奴隶。我打赌她就没给过你工钱。”
“我还是学徒。”索菲辩驳。
“我也是啊，但我有薪水。塞瑟利家觉得那是我应得的。”玛莎说，“帽店这阵子赚大了，都亏了你！你做了那顶绿色帽子，镇长夫人戴上成了个迷人的高中生，是你做的吧？”
“毛毛虫绿。我做的装饰。”索菲说。
“还有简·法瑞尔遇到那个贵族时戴的软帽，”玛莎趁势继续，“你对衣服帽子什么的有天赋！妈妈知道！去年五朔节你为莱蒂做了那件外套时，你的命运