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“等结了账，咱好好歇几天，也舒舒坦坦过个年。”
“我想回家去……把我媳妇接出来。”
“想家了？”
“我答应过她，一旦站住脚，只要是有个遮风避雨的地方就接她出来。一个女人在家春种秋收的不容易。”
“那就收拾收拾，赶紧回家把嫂子接过来。”
“可是你看看，除了这几间铺面连自己的个窝都没有，她要来了往哪儿住？”
“看你说的，活人还能让尿憋死？人来了再想办法呗！”
“唉，再说吧。好歹我也得给她弄个住处不是？”
……
一夜无话。
11
这一日，将军府的小客厅里，娜烨母亲那夫人在坐在铺了锦垫儿的藤椅上喝茶。那夫人是个尊贵的女人，十几年前跟着丈夫从北京来归化城赴任，虽说这边的生活不能与北京那边相比，但夫唱妇随那夫人并无半点怨言，把个将军衙署的后院管理得井井有条。唯一让她心不静的是女儿娜烨。当初娜烨到了出门子的年龄，可归化城内外除了公主府里就再找不出能和女儿匹配的人家了。于是丈夫做主将女儿嫁给了过去。原以为那孩子也就是身子骨弱点，谁成想是个痨病秧子，生米已然做成了熟饭，想反悔也来不及了。再说丈夫身为将军那可是一言九鼎，哪儿能说不干就不干了呢？唉，独独苦了女儿，早知这样，还不如从民间找个好后生嫁过去……
那夫人正不着边际地想着，听见一阵脚步声向小客厅走来，她抬头时，女儿娜烨已经走了进来。
那夫人心疼地问道：“闺女，这大半天你都上哪儿去了？中午也不回家来吃饭。”
娜烨在母亲旁边的藤椅上坐下来：“我到大观园吃烧卖去了。”
那夫人叹了口气说：“公主府的丫头又来了，说接你回去呢。”
娜烨一扭身子，赌气道：“我不回去。”
娜夫人柔声说：“我的儿啊，你是公主府的人，你不回去，老住娘家成何体统。不管是百姓人家的闺女还是将军府的格格，大家都是女人就都要守着做女人的规矩。不然人家会笑话我们家没有教养不懂礼法。”
娜烨：“谁爱说啥说去，我就是不想回去。母亲，那不是个家是牢狱，白天偌大的宅院内冷冷清清，夜里屋子里灯光昏暗，使唤丫头走来走去侍候着个半瘫的病人，就像鬼影子似的。母亲，你也替女儿想想，每天身边躺着一个半死的人，想说个话儿都没人说……说得好听，将军的格格嫁给了公主府的少爷，其实外人哪里知道，我们也不过是名义上的夫妻……母亲，你说我这过得是啥日子？”
那夫人听着女儿的诉说，心疼地掉下了眼泪：“唉！这都是命，孩子你不服命不行啊！”
娜烨倔强地说：“要不是为了你和我阿玛，我一头碰死算了！”
那夫人哭道：“儿啊，可不敢瞎想，既然公主府的人来接你，你就暂且先回去，住个十天半月再回来，行不？娜烨，母亲求你了……”
娜烨也哭了，她哽咽着说：“不知道的人都说我是从糖缸掉进了蜜罐里，可他们哪里知道我的苦衷啊……”
后晌，太春吩咐赫连看着店铺，让黄羊到麦香村先去订个座儿；自己到点心铺称了二斤细点心，又到茶庄买了半斤好茶叶，直接来到将军衙署的后门。家院开门后太春说自己是三义泰的掌柜子，特来拜访大格格娜烨。
家院说：“许掌柜，你来得不巧，大格格刚刚回公主府了。”
太春听了，心里不禁有些惆怅，他说：“那……我改日再来吧。”
太春转身刚要走，忽听得院子里有人问道：“是谁在找大格格呀？”
家院道：“夫人，是三义泰的许掌柜。”
太春忙转回身来见礼：“夫人，许太春冒昧了。”
那夫人来道门口，见外面站着一个体面英俊的后生，心里先有了几分喜欢，于是说：“许掌柜，娜烨回公主府去了，没关系，来的都是客，你进来坐吧。”
太春看看手里提的礼物，既然到了门上，又不好再提回去，只好随那夫人进了院子。
小客厅，那夫人和太春分宾主落座后，早又下人端来了茶点。那夫人打量着眼前的小伙子，浓眉大眼，方正脸盘，身量不高不矮，关键是说话行事极有分寸，就是在归化城里，这也是一等一的好人才，我们娜烨怎么就没遇上这么好的孩子呢？于是问道：“许掌柜，生意可好？”
太春落落大方地说：“托夫人的福，还说得过去。”
那夫人又问：“许掌柜，家眷也在归化城里吗？”
太春说：“回夫人话，在山西老家已经顶了亲，还没有成亲呢。”
那夫人噢了一声：“许掌柜，我们娜烨不懂事，你们既然是朋友，往后就多关照着些。”
太春说：“夫人，大格格一副侠骨柔肠，是女中的豪杰，我们都佩服得很呢。夫人，若论年龄，我比大格格年长些，照顾她是理所应的，夫人您放心就是了。”
看这里太春说话入情入理，那夫人很是喜欢，她在心里感叹道：唉，世上有多少女子的婚姻就毁在了“门当户对”这几个字上，否则我的女儿也不会落个今天的结果。唉，后悔也晚了！
太春略坐了坐就起身告辞了。那夫人叮咛道：“许掌柜，闲暇无事过来坐坐，看来我们是有缘呢！”
太春笑道：“那夫人，你老歇着，太春告辞了。”
12
今天是三义泰分红的日子，账房里一片算盘的噼啪声。三义泰的账房里洋溢着喜气，太春、路先生和黄羊在结账。
外面不时有爆竹炸响的声音。
太春道：“真有性急的人，才腊月十几就放起炮仗了。”
路先生：“谁不盼着过年哇，尤其是那些孩子们。”
卜泰推门走进屋子，太春迎上去：“卜老爷来了，这边请！”
卜泰：“我说不来非让我来，我就不愿开会。坐在这儿多憋屈人。”
太春：“卜老爷，这是躲不过的。分红，是大伙盼了整整一年的大事情，你是东家，哪有不来的道理？”
卜泰：“原本我对分红就没什么兴趣，我是等着拿着账簿去找文全葆掌柜接收他的那套四合院呢。”
黄羊：“四合院跑不了您的，卜老爷！”
卜泰：“这买卖实在是做好了，就是不分红利也算是做好了，我挣了嘛！你们在算小账，可我是在算大账哩。哈哈哈！”
黄羊：“对了，太春哥，你不是总说回家接媳妇和老母亲吗。甚时候动身？”
太春高兴道：“就这几天吧。前两天到大观园喝茶，沙格德尔王爷说了，等我媳妇和老母亲来了他借两间房子给我住。”
黄羊：“我说啥来着！那你还等什么？”
太春：“我是不放心买卖上的事。”
黄羊：“别，咱三义泰是一家商号，买卖上的事没完没了。你要是等买卖上的事弄利索了，等下辈子吧。听我一句话，立马动身！去接你媳妇和老母亲。”
太春点点头说：“也好，我收拾一下，这一两天就动身！”
要说老卜泰还是个好人，当时他拿着三义泰的账簿去了文全葆那里，当初说好的，要是他卜泰投资的买卖赚了，文全葆将自己的宅子输给他；卜泰来到文全葆那里出示了三义泰的账簿，文全葆的脸一下子变得煞白。卜泰问道：“文大掌柜，你服不服输？”
文全葆说：“我服。那套宅子是你的了。”
没想到卜泰听了这话哈哈大笑，末了他说：“文大掌柜，我要的就是你这句话！好了，你那宅子我不要了，你安心住着吧！”说罢，哈哈大笑着走了。
都说归心似箭，太春就是这种心情。这几日除了人吃马喂，太春连睡觉都是在马上打盹儿。六年了，盼得不就是这一天么！说来也奇怪，这么多年都过来了，还差这三五日？太春就是等不了，别人十几天的路程太春只用了不到八天就到家了，当他来到村口时，正是大年三十。太春跳下马，走到那棵大槐树跟前，使劲拍了拍那粗壮的树干，眼睛里已然是热泪盈盈了。“我回来了，回家了……”
太春牵着马走进村口，看着道路两边熟悉的景致，忍不住感慨万千！村子里的房屋、街道还是那个样子，一切都像是刚刚发生在昨天，可掐指一算，他已经离开整整六年了！这就是家，就是牵着他、拽着他、让他日思夜想寝食难安的家呀！太春看见几个五六岁大的小孩在路边玩耍，好奇地走过去问道：“哎，你们是谁家的娃娃？”
一个孩子打量着他，摇头说：“你是从哪来的？我们不认识你。”
太春无奈地摇摇头，朝自家的院子走去。
太春牵着马来到自家院子口。他推开院门时，玉莲正好从屋子里出来，她的手里端着小笸箩，笸箩里装着金黄的谷子。
太春唤道：“玉莲！”
玉莲正要往石碾跟前走，听到声音扭头朝院门那边望去——天啊！
玉莲又惊又喜，她咋也想不到日思夜想的亲人竟然一下子站在了自己的眼前！玉莲叫道：“太春哥！”
玉莲的手一哆嗦，笸箩里的谷子撒了一地。
太春：“玉莲！”
玉莲愣在那里，眼泪一下子涌了出来：“太春哥……你真的回来了？”
太春激动地：“是我，我真的回来了。”
玉莲眼里含着泪，太春的影像也模糊了起来，她飞快地用手背抹了一把泪，回头喊道：“娘！娘，太春回来了！”
太春娘颤巍巍地出现在屋子门口：“玉莲，你在说啥呢？”
玉莲上前搀扶住婆婆：“娘，你看那是谁？”
太春扑过来：“娘！我回来了。”
太春娘嘴唇颤抖着：“儿子！……娘到底还是把你盼回来了。”
太春在母亲脚前跪下了，泣不成声：“娘……”
太春娘抹着脸上的泪水，颤声道：“太春，饿了吧……玉莲，快，……和面……包饺子！”
玉莲是把干活的好手，和面、剁馅儿，不一会儿就收拾停当了。靠锅台的地方一个盖帘上整整齐齐摆满了包好的饺子。母亲盘腿坐在炕中央，玉莲坐在地上的蒲团上在拉风箱烧水，太春跨在炕沿上收拾着他带回来的东西，喜气洋洋的，这才像一个人家。
黄灿灿的炕席上，一个包袱摊开来，上面摆着花花绿绿的衣料、首饰和吃食。
太春拿起一块烟色衣料：“娘，您看这块料子好不好？这是给你老买的。”
娘高兴接过来欣赏着地：“好，好！”
太春又拿起一块深绿色的毯子：“娘，您再看这块，这也是给你的。”
太春娘欣喜地：“行了，行了，看得我眼都花了，快让你媳妇看看，她年轻穿什么都好看。”
太春笑道：“这块不是衣料，是俄罗斯毛毯，是给您睡觉的时候盖身子用的。”
太春娘摩挲着那毯子：“哦，原来是一块毛毯啊，我还以为……玉莲，你快过来看看，别急着烧火。”
玉莲笑道：“水这就开了。”
玉莲羞涩地坐在炕沿上，太春拿起一个灰色的镯子，抓住玉莲的一只手：“你试试这个。”
玉莲红着脸掰太春的手：“你看你，当着娘的面就……”
太春娘说：“娘不怪，娘不怪！娘看着你们好心里高兴哩。”
玉莲不动了乖乖地看着太春把手镯套进自己的手腕上。太春又拿出一块水红色和一块瓜皮绿的缎綼绉推到玉莲跟前，说：“这也是给你的。”
玉莲看看炕上的衣料，又看看太春，脸上笑着，眼眶里却含着泪花，她说：“水开了，我去煮饺子了。”
不一会儿，热腾腾的饺子就端上来了。太春娘说：“太