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孙嘉淦推碗站起，在屋里疾走起来：“好个潘世贵啊！皇上待你不薄啊，你怎么能……如此借妖言而惑众啊！”
一属员匆匆进来，把一叠口供递给刘统勋。
刘统勋看了一会，冷冷一笑：“孙大人！查到的纵火者已有口供录下！”
孙嘉淦急声：“谁是主使？”
刘统勋不做声。
孙嘉淦往空中虚画了一个“三点水”。
刘统勋点了点头。
“啪！”孙嘉淦往桌上重重拍出一掌，怒声：“潘世贵！我日你祖宗！你下手好狠啊！为了销去朽粮存库的罪证，你竟然下令纵火焚烧皇家粮仓！你……你该千刀万剐啊！”
刘统勋正色：“孙大人，牵龙的时候到了！”
孙嘉淦厉喝：“拿绳来！本官要亲自缚下这条恶龙！”
20．潘府门口。日。
书着“潘府”两个大黑字的灯笼落在地上，被纷乱的脚步踩得稀烂。门人和家丁夹着器物，从府里奔逃出来，作鸟兽散。
一只斗彩官帽瓶从家了手中滑落，打得粉碎。从帽筒里滚出一块石头。石头沿着一节节台阶往下滚落。
叠印——钱塘县米镇的百姓向那官斗扔掷着石块；乾清宫的廊阶上，站在官斗前双眼盈泪的乾隆；列着长队的朝廷百官依次从斗里拾起石块，双手恭敬地托捧着，这些官员行走的脚步是如此缓慢，仿佛踩在云头之上……
又一个家丁奔出宅门，靴子踩在石头上。
石头被狠狠踢开。
21．卧房。日。
失魂落魄的潘世贵穿着一身绸衣，蓬散着辫子，手中拿着一束长长的白绫，站上紫檀镂花拔步床前，脸如死灰地瞪着眼，口里含混不清地喝令着：“……快，快动……手！死、死在家里……比死在……菜市口……有、有脸……”
两个年轻的姨太太哭着，在活世贵面前跪下。
潘世贵将白绫往姨太太手中一扔，跺脚：“还不快绞哇！等刑部的囚笼子到了，再绞就……就来不及了！”
姨太太一人抓住白绫的一头，放声大哭。潘世贵骂：“臭娘们！哭！哭！老爷就是被你们哭成今日这副模样的！”
姨太太惊，停住哭，颤声：“老爷，贱妾下不了手啊！”
定格。
第17集
1．府门外。日。
一列刑部的差役和兵丁拥着一辆披挂着大铁链的囚车，一路奔跑而来。骑马在前的是孙嘉淦。孙嘉淦手中果真拎着一根粗粗的大麻绳！
2·卧房。
潘世贵嘶声大喊：“还不动手，老子掐死你们婊子养的！”
如花似玉的两个姨太太从地上刚爬起，潘世贵便跪倒了，将脖子一梗，涨红着脸喊：“绞！”白绫在潘世贵的粗脖子上绕了一圈。
潘世贵喊：“使劲绞！”两个姨太太攥着白绫，一边哭喊着老爷，一边拼命往外拉。脖子发出咯咯的响声。
“松手！”潘世贵突然憋出声来。
白绫松开了。潘世贵大喘着，双手支着地，抬眼看着姨太太，大着舌头说：“我不能就这么走！替我传句话给孙大人、刘大人！”
姨太太哭着：“老爷说吧！”
潘世贵翻着白眼：“告诉他们！通州西仓，是我让人烧的！可是那清江浦的阴兵，不关我潘某人的事儿！记住了？”
姨太太：“记住了！”
潘世贵：“还有句话，也记住！这根白绫，留着，等我孙子长大成人了，就告诉他，爷爷做官做得不清白，才捡了根白绫将自己绞死了，爷爷下辈子要是还能做上人，就做清白人！”
姨太太：“贱妾也记住了！”
潘世贵似乎发现自己这会儿跪着的样子很可笑、很卑琐，便嘿嘿发出一声笑来，端了一下架子，将双腿一盘，一屁股坐下，双臂往胸前一抱，挺直了腰板道：“现在舒坦了！——绞吧！”
他合上了厚厚的眼皮。哭声又起，白绫重又在粗红的脖子上绕了一圈。白绫绷紧。
“停！”潘世贵又喊了声，睁开眼，对着头顶放声喊道：“姓刘的！你能杀我潘世贵，可你能杀那个人么？……听明白了么！那个人！那个人！那个人——！！”
喊罢，他突然狂笑了起来，“哈哈哈哈！哈哈哈哈！”
“绞！”他对着姨太太下了最后的命令。白绫再次绷紧。
潘世贵的脸由紫红变成了猪肝色，又由猪肝色变成了青灰色。
他嘴里的一条肥肥的舌头滑了出来。
3．刑部大狱单人牢。夜。
大锁打开。一只灯笼探了进来。靠在石墙上睡着了的米汝成被惊醒了，抬手遮了光，问：“谁来了？”
无人回答。米汝成撩开披在脸上的长长的白发，把手再遮低些，仍没看清站在灯笼后头的人。“老夫知道你是谁，”米汝成嚅着缺齿的嘴巴，声音格外平静，“你是延清。”
“是我！”果真是刘统勋的声音。米汝成咧开长满白须的嘴，笑了：“我刚梦见你来了，睁开眼，你真的是来了。”
刘统勋的声音仍在灯后：“梦里春秋如何？”
米汝成：“浩浩荡荡，混混沌沌，来来去去，匆匆忙忙！”
刘统勋发出一声笑。米汝成也发出一声笑。
两人的笑声响在了一起，充满了整间牢房！
4．田文镜寓所。夜。
一口药罐坐在小炭炉上，冒着热气。田文镜盘腿坐在蒲团上，手里执着一把破扇，给炭炉扇着风。他孤独的影子可怜地投在地上，又细又长。一根白辫拖在他的干枯的后背，像一截枯树枝，硬倔倔的仿佛能一折就断。这时药罐溢了。田文镜急忙伸出手，把盖掀开。盖烫着了手，他鼓腮吹着手指，白胡子也一瓶一撅的。仆人过来，低声：“老爷，您去歇会吧，药煎好了，给您送到床头去。”
田文镜没理会仆人，欠着身吹着药罐里的浮泡，自语道：“良药苦口……可他们……怎么就不愿吃我开的药呢？……现在……人都死了，再说这话……来不及了……”
他抬起脸，看了看仆人，浮肿的眼皮红红的：“记着，药渣儿不要倒了，我得嚼嚼吃了它。……唉，吃完了这帖药，看来是不用再换方子了……人老了，吃药真管用么？……”
他站起身，腰弯得像弓，摇了摇头，空心拳头敲着背，慢慢朝自己的床榻走去。
“取笔墨来，我得给皇上写折子了！”他对着仆人又道。
药罐儿里的黑泡沫又一次溢了出来……
5．米府外。夜。
王凤林和许三金猫着腰，贴着墙根问了过来。
像头一次在这儿爬墙那样，两人顺当地翻墙而入。
6．柳含月房外临院的窗下。
窗纸被戳破了一个小洞，一管竹子往洞里伸去。竹管的一头被点着。一缕清烟从探在窗里的那一头冒了出来。塞满竹管的药面散发出好闻的香气。许三金欲打喷嚏，被王凤林抓起一把土封住了嘴。
7．牢房内。
铁镣打开，大枷卸下。两个狱卒搀扶着米汝成站起来。
刘统勋：“米大人请——！”
米汝成百感交集地颤抚着枷板好一会，抬起泪眼：“请！”
8．柳含月房内。
蒙烟在房里弥散。睡在床上的柳含月翻了个身，难受地抓着自己的脖子。
她想睁开眼，却是怎么也睁不开。烟雾在床上弥漫。
柳含月身子一软，昏了过去。
9．窗外。夜。
王凤林在窗纸上又戳出一个洞眼，往里看去。
他笑起来，低声：“软了！”
10．房内。
王凤林和许三金撬开门闩，闪了进来。
王凤林急奔到床边，抱起柳含月，往肩上一撂。许三金插不上手，忽想起什么，顺手把柳含月床头的鞋子拿起，插在腰间，跟着王凤林往房外跑去。两人刚要迈出门槛，吓了一跳——庞旺铁青着脸，手里执着一根棍子，默默地站在门外！三双眼睛对峙着。
11．街面上。
老木赶着马车，重重地打鞭。车内，坐着刘统勋和米汝成。米汝成虚弱地喘着，问：“延清，不知此案为何破得如此神速？”
刘统勋：“这句话，我该问你的。”米汝成：“问我？老夫扛着枷锁坐在牢里等死，如何破得此案，老夫怎么会知道？”
刘统勋：“真的不知道？”
米汝成迟疑了一下：“真的不知道。”
12．柳含月房门外。
庞旺的声音像冰一样冷：“放下她！”王凤林：“你是谁？”庞旺：“米府的管家！”王凤林嘿的一笑：“不就是一条丧家之犬么？”
庞旺：“米家门庭虽丧，可米家的犬还是一条好犬！”
王凤林：“让开路！你可要知道，我的这位弟兄，是杀人魔头！”
庞旺又冷冷一笑：“很好，我等了几十年，总算把杀人魔头等到了！出手吧！”
王凤林朝许三金侧了下脸：“给我收拾了这个小矮子！”
许三金苦笑着，看看王凤林，又看看庞旺，笑道：“别，别上火！——凤爷，大老爷们不值得为个小女子伤了和气！放下她，我们走人！”王凤林的脸色变了：“狗娘养的，节骨眼上你卖我啊！”突然往腰里一摸，摸出一把解腕小刀来，一下横在柳含月的脖子上，嘶叫道，“让开路！不让，老子割了！”
庞旺和许三金都吃了一惊。
13．马车内。
刘统勋：“既然沧翁推说什么也不知，我刘延清还有什么话可说？”米汝成：“老夫确是如坠雾中。延清这般问我，让老夫如何回答才好？”刘统勋从袖里取出一信，递给米汝成：“这信，你看看！”米汝成展开信，只看了一眼用民皮便好一阵跳，抬眼看了看刘统勋，垂目间起信来。
柳含月的画外音：“雪寒在上，故高山多雪；霜寒在下，故平地多霜。
14．柳含月房门外。
昏迷的柳含月脖子上架着一把寒光闪闪的尖刀。
柳含月的画外音：“……上下虽可分别，而雪霜同是寒意！……”
王凤林一步步往曲廊退去。
庞旺厉声：“放下她！”许三金一把抱住了王凤林，哀求道：“凤爷！放下这个女子吧！凤爷，你也是漕船上见过世面的人，不能干这种卖人的行当啊！凤爷，许三金宁肯帮你去偷，帮你去抢，就是不能帮你卖人啊！凤爷，我求你了！”
“混账东西！”王凤林怒吼一声，对着许三金的手臂重重扎下刀去！许三金发出一声惨叫，松开了手。王凤林驮着柳含月向大门跑去。庞旺手里虽有棍子，却投鼠忌器，只得舍棍紧追。
15．马车内。
米汝成抬起脸，显然，他认出了这是柳含月的字迹。
刘统勋：“在此信中，还夹有若于米券，延清正是凭着这信和米券才茅塞顿开，理出了破案的头绪。”
米汝成：“这么说，老夫有今日，靠了这信？”
刘统勋看着米汝成：“沧翁真不认得这些字？”米汝成：“不认得。”刘统勋沉默片刻：“可我总觉得，你会认出这些字来的……”米汝成：“为何这么想？”
刘统勋叹了一声，似乎有着满腔的失望：“延清还以为，若是你不认得这些字，你是决不会梦见我来为你开锁的！可我……还是想错了米汝成欲言又止。刘统勋轻轻摇了摇头，无限感慨：”此信字迹娟秀，定然出于女子之笔。……这世上，才女如云，可出了这么一位才华如此脱俗不凡，观物如此沉静机智，出语又如此涉险蹈危的女子，也不枉为天地造化一场了……“
米汝成默然听着，老眼中闪起泪光。他把脸埋进了暗处。
16·米府曲廊。
庞旺追上了王凤林，扑了上去！王凤林扑地。柳含月软倒在了地上。庞旺一把抱住柳含月，喊：“柳姑娘！柳姑娘！”
王凤林朝着庞旺的后背猛戳一刀，朝着院墙边奔去，爬上墙，跳了出去。庞旺抱着柳含月，拼命喊着。他的声音渐渐嘶哑，身子一歪，倒在了自己的血泊中……
17．柳含月房门外。日。
门拉开，老御医从房内出来。守在门外的米汝成披着一件大夹袄，脸色青灰地急声问：