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“伯爵大人的妹妹没有回来照顾他么！”德萨再次追问。年轻的女仆叹了口气，说：“陶丽思小姐并不知道伯爵大人的病情。”
对伯爵的不幸，年轻的女仆很是伤感，她对伯爵的爱慕显露无遗。作为外人，德萨觉得主人已经不在，逗留下去已经没有意义，向年老的管家起身告别。
坐上马车以后，德萨对这位基思亚伯爵有非常不错的印象，决定以后有机会再来拜访他。
滴答滴答的马蹄响起在夜晚的街道，秦川隔着玻璃窗看着被阴影笼罩下的石雕，闭起眼睛冥想。
第七章 魔兽山脉
转眼五月过去，六月的君安城谣言四起，恐慌如瘟疫于人心里蔓延。有人声称罗兰伯爵整顿好兵马，准备举兵进攻君安。罗兰家族与皇室间的矛盾由来已久不是秘密。霍奇三世被暗杀的当年，很多人认为整件事情是罗兰伯爵在幕后策划，为给死去的妻子报仇。作为帝国的掌权者马恩对此从没表现出过激的行为，常常颁布告示称这样的论纯属造谣，又举行了一场狂欢会，以安抚民心，夜晚，君安城加强了巡逻队的数量，镇压了多次凶徒的暴乱。这群想要趁机生乱的暴徒被捕以后，皆会在集市于众目睽睽之下被处以绞刑。
在人心惶惶的六月，秦川继续自己的剑术练习，以及冥想，与德萨、韦鲁斯和克舍尔在酒馆喝酒的时候，总能听到不少人对北部局势发表自己的见解，亦如当初他们从雪境南下布利平原的情况相同，他们认为马恩与罗兰家族的战争会在月末爆发，现在相安无事的原因肯定是双方正在暗中协商，如果会谈不能让彼此满意，他们唯有兵戎相见。这群造谣的人被捕的也不少，仍旧不能阻止他们高谈阔论的热情。有少部分人感受到剑拔弩张的紧张气氛，选择了视而不见，对于大部分佣兵来说，他们则对战争抱有幻想，战乱发生的时候，他们可以从中大赚一笔。
等到七月到来之际，谣言不攻自破，罗兰家族始终偏安一偶，布利平原自内乱结束以后，诸位城主再无任何动静。经过一个多月的努力，秦川总算把【魔灵】熟练掌握，闭起眼睛可以长久的用心灵之眼洞察周围的环境，然则精神意念洞悉的空间距离，仅在周身数米的范围以内，并且受到障碍物阻隔视线。除了每天练习剑术以及冥想，秦川习惯去学院外的凛冬湖畔独自散步，于每个黄昏，走在林荫小道，静默思想，回想着经历的人与事，魔法之心让他喜欢上平静，亡灵魔法则不断带来黑暗的想象，而俗世的感情又像枷锁，秦川常常有喘不过气的感觉，想要逃离这一切。也渐渐的理解，为什么那么多的魔法师选择独自生活。放下感情需要很大的勇气，想到孩子的笑容，以及好友们的样子，秦川无法做到离他们远去，在这个陌生的异界，他需要朋友，胜过对平静生活的幻想。
九月的君安城常常下雨，德萨在忙于结交君安的贵族，这段时间以来他与基思亚伯爵成为了朋友，基思亚伯爵表示如果德萨准备组建佣兵团队，他愿意在金钱方面表示支持。对于这个友善的伯爵，秦川始终不想和他走近，尽管曾在一个雨夜，看到他坐在中庭审视亚特雷魔剑的伤心模样，难免会引起人的恻隐之心，秦川仍旧不想再卷入贵族的麻烦中。不管德萨日后有怎么样的打算，秦川早已有了自己的计划，依旧是去往远东，前去魔藤岛，拜访那位神秘的女皇，为瑟雅化解体内的炼金**，等到事情结束，如果德萨需要帮手，再跟着他的佣兵团冒险不迟。在德萨忙于与贵族打交道的时候，克舍尔在跟随亚伦研究各种魔法、炼金实验，韦鲁斯混迹在佣兵酒馆，打探各种消息，艾登会去拍卖场的第一大厅了解各种商品的价格。
秦川感觉自己仿佛像是突然老去了很多，很多事情已经无法再让自己高兴或者悲伤，想要守护的人仅仅只有少数，就是眼前的孩子与朋友，对于新的感情，充满排斥，或者说很难再在心里占据重要的位置，芸芸众生，自有生死，风起云落，归于自然。
望着湖畔的粼粼波光，秦川突然有想要流泪的冲动，自己已经不再是过去的自己，恐惧的是那一份感情会不会终究随风逝去。
秋去冬来，冬去春来，神圣纪元三零二七（3027）年临来，回去的希望仍遥遥不可见。亚伦准备为瑟雅制作缓解【弗罗里达的噩梦】带来痛苦的药剂，需要准备的炼金材料极为的多，其中需要去另外收集的材料大多与魔兽有关，包括魔兽的心脏、皮毛、血液、头骨等等。要准备好这些必须要去帝国境内的多处魔兽山脉冒险。
卡斯帕和罗密欧、瑟雅也将加入这次的行动，一大清早准备妥当，带上亚伦给的地图，出发去寻找魔兽。
在君安城外，基思亚伯爵前来相送，请求如果沿路有得到关于她的消息，请务必写信给他。
曙光温柔，晨风微冷，天空飘着蒙蒙细雨。秦川雇佣了一辆马车让艾登和孩子们休息，自己和德萨、韦鲁斯、克舍尔披着斗篷，骑马沿着大道南下。去往的第一处魔兽山脉，地处英魂平原的西南方向，有着连绵不绝的群山，山脚的村落，猎人等待旅人雇佣他们进山带路。在村里的酒馆，除了村民以外，全部是前来冒险的佣兵。
秦川找到角落的酒桌坐下，在冒险前，打听消息是佣兵的常识。这些消息有真有假，需要自己分辨。可能有用，可能无用，关键时刻，可能决定一场战争的胜负，可能决定一个人的生死。很多刺客在执行暗杀任务，寻找刺杀的对象以前，就是通过酒馆这种地方，来探知到猎物的行踪。
“听说兽族野狼部又崛起了一个剑术出色的战士，名叫桑代克，是当年马库斯的侄子，即将成为野狼部的新任领袖，兽族三大皇族对他非常的重视，委以重任，准备让他统帅三族大军。”一名佣兵双腿搁置在酒桌上面，语气略显不满。“可惜我们的陛下还在忙于处理和罗兰伯爵的矛盾，别说兽人部落，是个傻瓜都会知道，如果内战发生，到时蓝蝴蝶王朝的海军肯定北上，远东的那群矮子也要趁机大捞一笔，我们佣兵可以从中赚钱，可是，这样的战争不比小规模的战斗，死伤会很惨重的，如果海族的那群怪物再兴风作浪，我实在难以想象到时我们该如何在四面战歌的困境杀出一条血路。”
“哼，我想愚蠢的是你，伙计，教会容许帝国内乱，却不会容许异族势力来犯，如果矮人想要趁机作乱，教会的军团就会再次踏足大陆，这次，肯定不是驱逐这么简单。而且罗兰伯爵就算有布利平原的诸位城主支持，也很难战胜帝国的铮铮铁蹄，光是君安城驻守的佣兵团队，就可以让雪境的那群乡巴佬吃尽苦头，我们的格雷汉姆大人，统帅的雷霆佣兵工会可不是儿戏。”一个佣兵接着说道。另外一个佣兵抱怨道：“老天，那该死的圣战我不希望在有生之年看见，当初的圣战持续了三百五十年啊，战火弥漫全地，死伤不计其数，鬼知道教会的骑士们远征以后，会不会趁此机会，再一次发动全面战争。”
“也许教会无暇顾及帝国的安危呢，年老的教皇将死，黑衣大主教现已年事颇高，他们可以活多久没人能够知道。”又有佣兵带着轻蔑的口吻说。
“亵渎者啊，你该被抓去异端审判所，余生在地下水牢度过。”一个年老的猎人咧嘴大笑，匕首快速的切割腌肉，将它们整理为小块用树叶包好。“山里的魔兽狡猾凶猛，你们想要捕猎最好带上我老皮克腌制的牛肉，保存期长，你们要在山里逗留多日，普通的食物可不能解决你们的温饱问题，猎杀的魔兽肉也可能会让你嘴巴溃烂。”
“让那群长久在深山老林里冒险的佣兵去买你那该死的腌肉吧，老皮克，听说你的肉是用人肉做的。”一个佣兵大笑。“或许兽人会非常喜欢你的手艺。”
“如果是人肉做的，我一定先拿你开刀，小子。”叫皮克的猎人站起身，向要买他腌肉的佣兵收钱。“还是老朋友识货，知道我老皮克的腌肉是必备品，新来的冒险者们，等你们吃了苦头就知道，古老的歌谣说听信老人的话总是没错，是至理名言。”
“好了，老皮克再给我来三份腌肉，我们要找利爪山猫，该去哪个方向容易碰到。”一个满脸胡渣的中年佣兵叫道。皮克将三包腌肉丢去，回答：“是佣兵任务么，如果是的话，我建议你最好放弃，失去暂时的荣耀可比丢了性命要好，如果是私人委托，不如赔偿几个铜板。你瞧现在外面还下着小雨，君安城的一月和九月多雨，山里的很多的道路泥泞不好走，你要找的利爪山猫会躲到魔爪森林的最深处，它们的洞穴寒冷又血腥，附近有很多可怕的魔兽出没，连我都不敢擅自踏足它们的领地，你想活捉它们非常的困难，如果人手不够，就等待二月进山不迟，奥卡西，我的老朋友，我希望在明年的春天还会见到你来我这里买肉。”
“该死，这次的任务至关重要，我们受库克家族的委托。”奥卡西愤然锤击桌面。与他同桌的年轻战士将长弓的弓弦轻拉，“我说你这个傻瓜，以后在接取私人委托以前可以先问过我的意见好么，这次我们恐怕有**烦了，再雇佣佣兵，我们根本没钱可赚，反而要赔上一袋银卡拉。”
这两个战士秦川觉得面熟，似乎在哪里见过，暂时又想不起来。他们要找的利爪山猫恰好也是自己一行人要找的魔兽。
“你们只有两个人么。”秦川环顾酒馆。
奥卡西目光警惕的看来；带着玩笑的口吻说：“伙计有什么可以为你效劳的，我们可是两个穷光蛋，你们想要打劫的话找错了对象。”
“你们人手不够的话跟我们一起进山怎么样，利爪山猫我们也正要寻找。”秦川言简意赅。
奥卡西起身走来，他的好友年轻的弓箭手跟着站起，“这是我的好友弗吉尼亚，一位出色的弓箭手，他的眼睛敏锐，箭术了得，此行有他不会空手归来，而我擅使重剑，虽然不能和那群久负盛名的战士相提并论，对付一般魔兽也是游刃有余。”
德萨和韦鲁斯仔细打量这两个人，恍然想起在哪里见过他们，“你们是从雪境来的，当初在鹰巢城的酒馆，好像见过你们，难怪这么面熟。”
经此一说秦川顿然想起，德萨与追随西尔尼家族的佣兵马丁起冲突的那晚，这两个佣兵坐在一起，讨论过阿尔弗雷德家族。
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“我们要利爪山猫的皮毛，你们呢。”奥卡西在酒桌旁拉过椅子坐下。弗吉尼亚将长弓背负，问道：“你们怎么收钱，我们支付不起太多的雇佣费。”
“我们需要的是利爪山猫的血与骨，不需要雇佣费，合作猎杀怎么样。”秦川回答。奥卡西开怀大笑，“这次承蒙诸神眷顾，我的朋友们，先喝上几杯再进山，我请客，老皮克，剩下的腌肉我们都要了。”
“好的，如果需要帮忙介绍出色的猎人，另外再支付一笔费用，要在山中久留的话有位出色的向导能够避免很多危险的发生。”皮克走近以后，凑近低声的说，似乎不想让人听见他的这番言论。秦川把一枚金奥德给他，“如果雇佣你为我们领路需要