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“如果想要明白，就努力的去学习魔法吧，当站在山巅回望已无敌手，寂寞总能让人走向更强的巅峰，我想那位离开皇室的传奇魔导士斯迪安一定拥有这样的心情，可惜我生不逢时，他现在已经选择了归隐，再想见到他，已经毫无可能。”亚利多德感慨的叹息。“如果能够听他一席话，我对魔法的看法肯定会领悟出新的天地。一位传奇战士的归隐总能让很多人为之叹息，一位传奇魔法师的归隐，很多人根本不会多有感觉，因为魔法对很多人而言，是遥远又无法理解的东西，远不如冷兵器的杀戮容易被人铭记。”
来到边角村，皮克正在屋外磨刀，见到基思亚伯爵走来，他已经明白来意，示意伯爵换下美观的衣服，需要厚重的斗篷以及毛衣。基思亚伯爵略显失望的换好衣物，对着镜子看了好久，他希望让蓓姬看到自己最好的一面，可是命比脸皮重要。
队伍在正午时分出发，进入魔爪森林。旧地重游，秦川对这里的感触颇多，这地处君安附近的山脉尚且存在吸血虫这样可怕的魔兽，如果走出帝国的领土，去往远东，去往兽人部落，或者更为遥远的未知领域，那里生存的魔兽又将是什么样子。
“一个人的力量相比世界，真是渺小到微不足道。”秦川感叹的说。
“所以同伴的重要与意义就在于此。”基思亚伯爵带着温暖的笑意回答，他走在队伍的最中间，亚特雷魔剑出鞘握于掌心。他环顾四周，来到碰见蓓姬的地方时，情绪显得激动，不想找寻了这么多年的女人，竟然就君安城不远，他始终无法想通，也无法释然，为什么这么多年来，蓓姬都不来见他一面，即便学习魔法需要静心，也完全没必要彻底的与世隔绝。
这些恩恩爱爱总让秦川想起和顾雪的过去，从相识到在一起，再到一起奋斗，许下约定，她把最美好的年华给了他。而他只索吻了她的红唇，没再进一步的要求更多。秦川也不理解自己的性格为什么会这样，他拥有男人最原始的欲望，然则他又不想随便的对待顾雪，理智能够控制情感。
看着伯爵颤抖的背影，秦川心想，爱究竟是什么东西，为什么会让人拥有这么多的烦恼，有人为之生，有人为之死，如果这是诅咒，那一定是最高明，最可怕的诅咒。
“果然二月的魔爪森林相对安全，这群该死的魔兽不必再因为躲避吸血虫四处乱跑。”皮克在队伍最前领路。队形的保持基本跟前次相同，新加入的雷锤矮人和亚利多德一个陪德萨殿后，一个与克舍并肩而行。从魔法的理论到各种稀奇古怪的魔法传闻，克舍尔无所不谈，亚利多德只挑选自己感兴趣的话题讨论。
“魔法与爱情，假如只能选择其一，你会怎么抉择。”基思亚伯爵突然侧头问。一路来他忧心忡忡，想必是在担心此行最终可能无功而返。
“顺其自然吧。”秦川认真的想了想，给予回答。伯爵哑然的笑了笑，喃喃自语道：“顺其自然，我想这是最好的答案。”
看着这个中年男人笑起来的眼角皱纹，秦川只能默默感叹命运弄人。
基思亚伯爵来自的家族在君安城颇有地位，君安城内除了显赫的八大家族以外，在商人领域，拥有很多历史悠久、颇具威望的家族。伯爵来自的华纳家族是其中之一，蓓姬来自的玛丽亚家族也是其中的一员，这样的家族结合会令很多贵族畏惧，也会让两个家族繁荣更胜从前，偏偏他们最终没能走到一起。
第九章 咫尺天涯
玛丽亚家族因此对基思亚伯爵深表歉意，多年来在商业方面对华纳家族多有帮助，作为独女的蓓姬不仅是伯爵心中的痛，也让玛丽亚家族多有烦忧，家族的财产如果后继无人，只能让远亲继承，这或许是很多贵族不愿意看到的结局。基思亚伯爵此行也有着玛丽亚家族的委托。一个出身显赫的男人，能够情深至此，实属难得。秦川希望这对虚度了二十多年光阴的两个人会有一个好的结局。
薄薄的雾气弥漫于魔爪森林，从外围地带进入到森林的深处由于没有吸血虫的出没，魔兽变得正常，不再四处乱串，队伍只用了一天的时间。沿途亚利多德根据空气里魔法元素的密集程度，来推测蓓姬的去向，这正是他来此的目的。七种魔法元素隐藏在空气里，唯独魔法师能够感觉到它们的存在，古老的学者可以根据黑暗的气息与光明的气息，来推断骤雨将至或者明日会烈日当空，他们能够预测天气的变化。一些独有天赋的魔法师，则可以根据自然界里的魔法元素的均衡情况，来感觉出地方最近是否有人使用过魔法。
皮克为了让亚利多德能够准确的找出蛛丝马迹，沿路走走停停，尽量配合他。亚利多德静静的观察、感觉，每当找到一丝线索追寻下去，最后往往陷入迷局，到处是魔法使用遗留的痕迹，让人难辨方向。显然蓓姬懂得怎么隐藏自己的行踪。基思亚伯爵的失望写在脸上，如果这次不能找到昔日爱人，他日后肯定会再来这里直到见到她为止。
“如果她选择了离开的话，伯爵大人，你来再多次也没用，女人的心思总是太难猜测。”矮人雷锤大口喝着酒袋里的多伦多葡萄酒，双斧单手握住，扛在肩头，带着微醉的口吻说：“在我们远东，逃跑的女人总是喜欢雇佣地精挖掘地穴躲藏，如果蓓姬小姐居住在森林内，总该有住的地方，我们这样漫无目的四处乱走，或许会一无所获，不妨先去找寻这种可以让人能够躲风避雨的地方怎么样。”
雷锤随口一提，倒是提醒了皮克，经验丰富的老猎人也有犯糊涂的时候。皮克示意众人跟随他走，沿路找到很多过去挖掘的地穴。这些地穴已经弃用很久，积满污水，不适合人居住，也没值得人注意的异样。直到掀开第十个地穴的石板，一股带着腥气的恶臭扑鼻，皮克咒骂着捂住鼻子退开。
数具野兽的尸体浸泡在血水里，沸腾着粘稠的黑液，还有很多破碎的器官、断肢。亚利多德纵步跨近，“是亡灵魔法要用的血池，奴役死尸的时候要用，等它们彻底的变为白骨，亡灵一系的基础召唤魔法【死尸奴役】会进阶为【白骨召唤】，她在附近，这些尸体有她精神意念操控，不要靠近，可能会惊动了她，而且它们的皮表可能含有剧毒，难怪她要躲藏在这种冰冷的地方，亡灵魔法奴役的死尸，皮肉保存的时间越久，腐烂后的尸体毒性越厉害，融入骨头里面，就像冷兵器喂了毒，普通人根本无法阻挡这样的亡灵侍从，这种邪恶的魔法已经在向死灵魔法过度，瞧这些尸体流出的黑血已经变得粘稠，至少在这里已经有半年的时间了。这些东西对亡灵魔法师而言，是珍贵的东西，她肯定会守在附近。”
“我知道前边有利爪山猫的洞穴，会不会躲在里面，难怪一路来我们没碰到这种魔兽，或许都已经被她杀了。”皮克警惕的把弯弓自背部取下，小心的把石板放回原处。基思亚伯爵想要疾步前行，被亚利多德及时拉住。“别这么冲动，她既然快要成为死灵魔法师，精神长期受到邪恶的意念影响，可能思考问题的方式已经异于常人，贸然行动进入她的领地，可能遭到袭击，而且你们二十多年没见，或许她已经认不出你了，即便认识你，也可能因为无法压抑内心对死亡的幻想，选择伤害你。”
基思亚伯爵嘴唇微动，久久的说不出话来，二十年于普通人而言，已经是非常漫长的一段时间，能够改变一个人的性格，亦能改变一个人的容貌。“她不会伤害我的。”伯爵喃喃自语。
“皮克，你也退后吧，让我在前领路。”德萨持盾走来，考虑到蓓姬的危险，基思亚伯爵暂时由皮克保护留在原地。队伍由德萨和雷锤领头，两翼分别是韦鲁斯和奥卡西。最中间留给了弗吉尼亚与亚利多德，秦川持剑走在最后，代替德萨殿后，亚利多德使用了一个风系的范围魔法，让众人行走的速度加快，有利于躲避魔法的袭击。
天黑以后的森林，薄薄的雾气变得浓厚，经由皮克指路，德萨很快在一条曲折的小路尽头，发现一处凸起的岩壁，周围藤蔓缠绕，灌木茂密。在岩壁的下方，有个漆黑的洞穴，如果不是皮克对这里熟悉，过去来过此处，很难发现在昏暗的角落，会有魔兽的巢穴隐藏。阵阵阴冷的风自洞穴内刮出，火把的光亮照到处，目光所及，一片污秽不堪。
“大家小心。”亚利多德用的武器是水晶球，不是魔杖，水晶球相比魔杖具有让施法者加速魔法使用的特点。
因为不明情况，谁也没有继续前进。秦川观察四周，洞穴外血迹斑斑，插满巨大的魔兽尸骨，血色的铁链缠绕其上，相互连接，魔法阵用鲜血勾勒在立起的石堆间，血已经枯干，有密密麻麻的虫子爬来爬去。像是在为进行某种仪式准备的。确认没有危险，德萨和雷锤继续领队前进。
走到洞穴前，强烈的黑暗元素突然充斥在周身，就像一下子走进了不同的空间，秦川惊疑的环顾左右，克舍尔也感到危险的逼近，把魔杖紧握在手中。
冰冷的笑声回荡在洞穴内，沙哑又低沉的声音于心底响起，仿若当初初见枚玖时候的情况相同，秦川感到一阵心情烦躁。一把黑色的镰刀已从漆黑的洞穴划出，德萨举盾格挡，盾牌应声碎裂，消散的黑气化为箭穿过德萨的左右，并没给予他致命一击。如果她有想要杀人的这个打算，刚才的袭击已经能够夺去数人的生命。
“你们觉得我会仁慈的放过你们么，我说过别来打扰我的生活，既然你们选择了死亡的道路，我唯有成全你们的意愿，过程会漫长且痛苦。”
蓓姬咳嗽着，持着魔杖自洞穴内走出，无数幽暗的眼睛在她身后亮起，是她奴役的死尸。当她走出洞穴，嘴角冰冷的笑意因为见到远处冲来的基思亚伯爵变得僵硬。她匆忙的转身想要回到洞穴内，被伯爵一把拉住拥入怀抱，基思亚伯爵拼命的抱住她。
“为什么离开我！给我一个理由！为什么这么多年来不来见我一面！你怎么可以这么的残忍！”伯爵疯狂的大叫，当他捧起蓓姬的脸，她也已经流泪，泪从她脸颊的伤疤流过，自尖尖的下巴滴落。
“我已经老了，不再是过去的自己，你何必要等我呢，基思亚，你依旧是这么的好看。”蓓姬悲伤的说，挣脱开伯爵的双臂，轻吟咒语，黑色的火焰腾起在她和伯爵的中间，咫尺的距离，却是难以逾越。至少秦川是这么认为，黑色的火焰是纯粹的黑暗元素化为的死亡之火，比普通的阴影火焰要可怕百倍，具有毁灭性，普通人如果触碰，死伤在所难免。
然则基思亚伯爵反应过来以后，毫不犹豫的冲了过去，蓓姬在关键时刻，驱散了黑色的火焰，像是一件披风，披在了她身后。白骨巨剑从旁斩过，直切伯爵的脑袋，幸亏雷锤及时冲刺，扑倒伯爵。剑风自头顶掠过，一剑挥空的骷髅侍从持剑回到蓓姬身边，嘎嘎冷笑。
她凝视着基思亚伯爵的脸，那么霎那间，秦川从这双白色的眼睛里感受到一种无可奈何的悲伤，稍纵即逝，随之取代的是冷酷的杀意。
“我为领悟魔法抛弃了家人，舍弃了青春，亲手摧毁了自己的容貌，选择了独自生活，基思亚，你知道这需要多大的勇气与觉悟么，你