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秦川很想继续回想【黑暗烙印】进阶的后续魔法，眼前的战况已经让人不及多想。追击了很久的诺兰耶弗终于抓住稍纵即逝的机会，斩剑挥想雷格西的胸口，雷格西奔跑的速度明显变慢，危急时刻利用多年来厮杀的经验，不退反进，滚地向前，佩剑切向诺兰耶弗的双脚，逼迫诺兰耶弗放弃后续的攻击，退避躲闪。看似简单的动作实际如果稍慢，就有可能被诺兰耶弗以脚爆头，或者斩剑回收带来致命一击。起身的雷格西正面迎击诺兰耶弗，最终被他一剑挥落了单手剑。
格雷西满面尘土的迅捷起身，诺兰耶弗没再继续追击，走到原先烤肉的篝火前坐下，说道：“要找到可敬的对手非常难，剑技大师的寂寞忧桑谁懂，想要知道的消息俺告诉你们。”
诺兰耶弗将剑抛给手下，起先领队的矮人出来代其说话，雷锤在旁用帝国通用语将陈诉转达：“金斧城与坎布雷联盟，在罗兰伯爵与反戈的黑水城主联军南下的时候他们已经出兵封锁北方要道，打算死守自己的领地，东方钢铁城遭到了围攻，你们北方联军分为三路，除了罗兰伯爵为首的摩格尔雪鹰军团，来自黑堡的女伯爵成为了东方战场叱咤风云的人物，钢铁城连派七名剑技大师都被摩黛丝提一剑封喉，追随她的三名守卫奥丽汀、兰斯洛特、贝西墨以百余名骑兵击溃了数千北方缓军，现在我们私下里都称他们是‘黑堡三英杰’，矮人复国者对他们恨之入骨，却找不到任何能够杀死他们的办法。第三路人马是由布利平原的炎法城城主罗特阿诺德与卢塔堡城主利顿罗德尼共同统帅，负责率领骑兵四处游弋，截断粮草的补给以及突袭矮人城镇，现在他们的骑兵主要集中在南方行动，你们沿路可能会碰见他们。至于你们在意的墨菲家族在战争爆发前夕已经逃出了金斧城，去往了东方钢铁城的方向，应该是想坐船逃走就必须经过钢铁城南方的炼狱山脉。在几个隐蔽的走私船渡口，我们没收到墨菲家族成员出没的消息，你们担心的人大概被困在了炼狱山脉，具体的位置暂时不知。有人出了八千金奥德悬赏他们的人头，赏金固然诱人不适合冒险。玫瑰帝国招安了黑水城主，我们老大最近也在思想以后的出路。”
“乃们虽然无趣但是俺想做个交易。”诺兰耶弗示意追随者将远东的地图拿出，继续说道：“炼狱山脉危险沿路有狠多的山地游民，不熟悉道路的外来者狠容易走入陷阱，俺出十名佣兵听从乃们差遣，俺想‘厄运剑’王尔德那样得到帝国认可封爵世袭。”
“这不是我可以决定的，不过我的父亲为了稳定这里肯定愿意和你详谈。”格雷西坦白的说。诺兰耶弗满意的点头，还沉浸在胜利的喜悦中：“这样最好。”
“我叫战歌，我主诺兰耶弗的追随者。”矮人战歌单膝跪地，跟随的佣兵同样单膝跪地表示效力，雷格西绝对没料到事情会以这样的形式发展，既然已经知道蜜雪的消息不再逗留当即翻身上马。
“由我来带路！”战歌纵马出了山寨，十名佣兵紧随其后快如旋风。
出了地精森林约拿沙姆示意潜伏的百余名骑兵归队向着东方赶去。
秦川同所有人一样意外声名狼藉的赏金猎人会想要归顺玫瑰帝国。
“也许是厌倦了现在的生活，这些赏金猎人有很多是迫不得已走上这条不归路，现在帝国和远东开战，归顺的机会很难得，会有人把握也会有人只想要利用混乱来掠夺财物，看来这个诺兰耶弗要比外表看起来聪明得多。”韦鲁斯策马在旁，白桦林古树参天，从远方银锤城传来的战鼓声不歇。
派出的哨兵不久带回了刺探到的消息，坎布雷已经被同盟杀死，来自蒙特多大陆的男巫势力意图夺取银锤城的控制权，收买大批的佣兵夺城，附近山地的匪徒加入了掠夺的盛宴，金斧城试图出兵缓救，被利顿带来的骑兵伏击，死伤惨重，城主在混战中被杀，幸存的战士弃城向东方逃亡，打算投奔钢铁城。
“如果是这样我们沿路或许会遭遇这批人，时刻准备好战斗。”约拿沙姆再次将骑兵分队，四散在森林四周。哨兵不断的被派出探查周围的环境，回来时总能带来有用的消息，远东现在到处在战争，荒废的村镇数不尽。在彻夜赶路的这些天帝国南方海军已经大规模北上，将在钢铁城东方海岸登陆，远东北方诸城已经全部被罗兰伯爵攻陷，来自君安的骑兵军团也已经星夜赶路驻扎在边境等待号令。同时海族大军进犯南方蓝蝴蝶王朝，圣教联军传闻将会渡海东来，不过数天的时间各方势力风起云涌，最让人在意的还是来自圣教的骑士军团。
夜晚围着篝火取暖，秦川将酒袋里最后的一口烈酒喝完，从地精森林赶到远东东部已经用了两天的时间，战歌估计将在天明赶到钢铁城南方的炼狱山脉，沿路途经的城镇已经空无一人，很多尸体被残忍的吊在了树上，死相非常恐怖。受到战争的波及魔兽也隐匿了行踪，饥渴的难民暴徒四处游荡抢夺一切可以充饥的食物，曾经繁华的远东现在满目苍夷，这个古老的国度看似强大实际内里脆弱的不堪一击，由贪婪与权利铸就起来的联盟很容易瓦解。
放下酒袋借着微弱的火光秦川环顾四周睡去的同伴，今夜由他以及十余名边境守军守夜。
夜长风冷，秦川继续思想着新学会的魔法，直到传来的狼嚎声似有若无，让人忍不住侧耳倾听，随着守夜人的提醒睡去的战士们纷纷起身。苍穹之上月如圆盘，多天的暴雨已经停歇，空气里充满潮湿的气息，四周的林地突然又安静异常，只剩马的嘶鸣偶尔响起打破夜的寂静。
第二十四章 深水湖泊
“是山地游民！”战歌用低沉的声音开口。狼嚎声再度响起时密林四周弓弦砰然响动，晃动的黑影在流矢后奔走，大批的骑手控制巨狼在移动。战士举盾格挡擎剑杀了过去，游民的人数众多可以看为初具规模的战团，没有鲜花没有掌声，也没有荣耀可以诉说，杀戮中秦川眼前掠过一张一张饥饿疲惫的脸，他们在为了生存战斗，自己也必须为了活命出手，没有对错可言，没有正义与卑鄙的区分，只有生与死的对决。
剑技【圆月斩】划过游民的胸膛，秦川继续将剑递进，随着脚步的移动，无光的泪眸剑刺进了一个女人的胸口，她惊恐的睁大眼睛，举起的战斧脱手坠落，冷夜的寒鸦鸟半空盘旋，等待着尸体的盛宴。感觉到劲风的袭来秦川收剑躲闪，森冷的矛尖划过身前，来自弗吉尼亚的羽箭命中偷袭者的咽喉。德萨在旁盾牌格挡剑斧，斩剑砍断游民的脖颈，随后的奥卡西与门罗冲锋向前，他们三人已经成为团队的主攻手，一名盾战、一名狂战、一名枪战的组合，任何的敌人都需格外的注意。面对饥肠辘辘的游民装备精良的帝国骑兵要比他们厉害得多，战斗的最后有数人放下了武器选择投降。约拿沙姆让他们吃了最后一口干粮，拾起斧头砍掉了他们的脑袋。
“放走一个可能引来一批。”约拿沙姆整顿好行装，赶路继续。雷格西始终不展愁眉，时隔这么多天蜜雪活着的可能性微乎极微，不管是生是死决意要去往炼狱山脉，这是值得敬佩的品格还是愚蠢不可救药的弱智行为，追随诺兰耶弗的佣兵有人露出了显然意见的轻蔑的笑容，有人保持了沉默，履行着自己应尽的职责。不管他们喜欢或者不喜欢，都无从选择自己的命运，要随着雷格西去往炼狱山脉。回望着来时的长路满地的尸体会在稍后成为寒鸦鸟的食物，等到野兽再来尸骨无存。作为一名穿越者秦川无从影响大时代的风起云落，不觉得想起游吟诗人唱过的歌谣，是帝国传奇诗人爱普列卡德写的《愿你是时光盗不走的爱人》，纪念的是他一生的挚爱莱茵纳女伯爵，南部名门后裔。“愿你是时光盗不走的爱人，岁月改变了容貌不能在心里留下皱纹，愿你是时光盗不走的爱人，永远的陪伴左右美丽如星辰亦如初见，愿你是时光盗不走的爱人，就算古堡遍生蔓藤仍有不会变的誓言……”
爱普列卡德的妻子莱茵纳女伯爵死于蓝蝴蝶王朝海军的入侵。失去了爱人的爱普列卡德随后从军直到最后成为绍卡四世重用的海军名将，传奇一生被游吟诗人津津乐道，他被称为“玫瑰剑客”，一个曾经梦想成为帝国最伟大的诗人无奈走向了战场，从优雅的贵族变成了铁血执政的统帅，似乎没人能够抗拒时间带来的成长改变。
等到来到炼狱山脉附近，天色即将破晓，经过一夜疲惫赶路，约拿沙姆安营在隐蔽处。炼狱山脉地域广饶，要找到一个人非常非常的困难，战歌根据地图大概猜测出了几个躲藏的地方，走私者不会傻傻的等在渡口，他们有不为人知的联络地点，这些地点有的已经不是秘密，有的仍旧不被多数人所知。混迹远东多年的战歌对这些地点熟知的有很多，这样的情况必须分批行动，也不容易暴露行踪，钢铁城固然已经被围攻，以北方联军的实力攻陷此城只是时间问题，地方领主可不会固守本地，会带着人马到处掠夺可用的资源，也可能藏身密林深山躲避战火的弥漫。
追随诺兰耶弗的矮人战歌自然带人跟在格雷西左右，他是否别用用意无从得知，格雷西并不信任他，戎马边境的约拿沙姆同样不会冒险，无需言明在分配人选的时候秦川可以猜出他们的顾虑。
等到此番东行结束，正如亚伦说的那样，他们的团队将与雷格西的利益密切相关，即使否认旁人也会将血骨佣兵团视为格雷西的追随者。
现在秦川有了更为深刻的理解，克舍尔暗火岛的背景，是否会让外人觉得雷格西其实与“疯魔”瓦罗然也有密切的交往，普通的魔法师会遭到刺客的暗杀，来自暗火岛的魔法师想要杀死，就可能将引来“疯魔”瓦罗然的盛怒，这个当初敢挑战帝国皇族权威的疯狂魔法师，多年来避世培养出来的学徒足够让任何一名家族显赫的贵族不敢轻易招惹。难怪暗中的势力会不惜代价想要在帝国边境除掉雷格西，如果他安然回到君安将引起多少人的在意，身处权利漩涡的中心想要自由也根本是不可能的。
难怪他一心想要逃离君安，可是命运真的会让他如愿么。
安静的翻身上马，秦川走在队伍的中间，领队由雷格西和战歌负责，魔法师和弓箭手被骑兵保护。约拿沙姆带着人马从西北方向入山，基斯亚伯爵无力再赶路，留在了原地等待消息，雷格西负责去往炼狱山脉的南方寻找，等到再无山路可走，众人弃马改为步行。
“这里栖息着很多凶残的魔兽，我们要远离幽深的湖泊，小心枝叶茂密的参天古树，看似无害的花朵也可能张开吞食血肉的巨口，这里被称为‘炼狱’，正说明它的危险，就像世间最精于暗杀的刺客，它总能在你时刻警惕时仍给予出致命的一击。”战歌双手握着斧头，一路砍去阻碍道路的荆棘，十名佣兵全部持盾与剑分散在四周。
“我知道这里栖息着的最危险的魔兽有三种。”克舍尔回忆着说。
“实际是有七种，外来者，你们没真正的了解炼狱山脉的危险。”战歌随后回答。
“怎么说。”德萨不解的追问。战歌略作思考，回答：“躲藏在深水的鬼头鱼体型似人，背生双翼，生有三头六臂，一头可以喷火，一头吐出冰霜，一头能够溅射毒液，他们被视为�