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“当然，只要你姐姐不反对！不过，她对我的反感正是我对你照顾的动力。”
“如果……她不是我姐姐，你会照顾我吗？”
海格拉德斯一楞，静静地看着怀里地少女，慢慢露出一丝笑容，“这没有绝对的联系……”
“不，我要答案！”
“没有答案。”
“……”
可爱地丫头，她越来越像个真正的女人了，会让我也感动一下。之前的这个世界已经没有我的亲人了，她算是我的亲人吗，也许我在自我安慰吧，这不是个好现象……
“汤还好喝吗？”爱尔莎突然走进了房间，也坐在了床边。
拉尔夏娅一看见爱尔莎走进来，眉头就皱了，一把夺过海格拉德斯手上的碗，厌恶地放在了床头柜上，然后把被子蒙住了头。
“哦，很好，她的胃口比我想象得要好得多！”海格拉德斯拉过爱尔莎的手亲吻了一下，然后碰了一下拉尔夏娅暴露在被子外的小手。
“我困了！”
在被子里嘀咕了一声，所有暴露在外的手脚都缩回了被子，把身体扭到了一边。
爱尔莎笑了一下，拿起碗就走出了房间，临出门还对着海格拉德斯露出了几丝苦涩的表情。
天亮后的城市又开始了喧闹，还没有散尽的酒香再次填充了城市的每条街道，一年一度的葡萄酒节将持续半个月，各地的商人都拥挤在几家最著名的酿酒作坊前品评着好几种口味的葡萄酒，选择敲定自己的进货方案，而在城市的每家酒店里，慕名而来的酒客们都开怀畅饮，还时不时摇头晃脑显示一番自己对酒的体会。大街上无论男女老少，脸上都泛着类似醉酒后的红晕，似乎任何不会喝酒的人，只要生活在芬那亚托尔代，都会被这浓郁的酒香所感染陶醉。
芬那亚托尔代城的某座豪华酒店里的包间，一群衣着和当地共和国公民截然不同的男子正在聚会。那经过雕琢的辞藻从这些人的口里说出来是另一种味道，觥酬交错中还夹杂着几丝爆发性的怨毒咒骂。
“克列斯塔伯爵大人，我敢肯定，那个昏庸的皇帝现在一定焦头烂额，因为他失去了帝国贵族的团结和忠诚，他对帝国贵族的无视在践踏历代先皇的光辉……请原谅我这样的直白，我对我的身份依然非常自豪！”胖胖的埃蒙德子爵恶狠狠地吞下一口酒，用了很大的力气才把身体转向了一边，“我可以保证，所有被剥夺了正当权利的帝国贵族都会有清醒崛起的一天，伟大的凯恩斯帝国应该有更为英明的领导者！”
“恩，是的，特里希海利斯藐视我等光荣的光明祭司，他违背了光明的誓言，妄图以个人意志取代光明的祷辞，他把我们当成了难民，这会让所有的光明信徒寒心！”一个年轻的光明祭司更是忿忿不平，“第一代教皇陛下所赋予帝国皇室‘光明之子’的身份正在被他侮辱，如果他依然不肯悔改，我相信再矜持的神也会愤怒的……事实上，他封那个死去的异教徒、那个光明的叛逆克里斯汀为皇妃的时候，就已经得到了惩罚，帝国舰队受到了神谴，这都是他的罪过！他的无知牵连了无数的无辜者！”
“诸位，帝国贵族的未来会得到最公正的处理，克列斯塔伯爵大人已经收到了希洛王国福斯那顿城光明主教谢里克大人的亲笔信函，根据他的承诺，帝国贵族会得到他们的庇护，主教大人正在收集特里希海利斯侮辱光明信仰的证据，只要机会合适，就会向全帝国的光明信徒发出通告，逼迫他退位！”
埃蒙德子爵一边说着。还一脸地媚笑看着主位上没有发言的克列斯塔。
克列斯塔只是微笑不语，似乎对在场帝国流亡贵族的情绪并没有太大的触动。
克列斯塔伯爵是帝国流亡到普洛林斯共和国的贵族集团头领，以前曾是帝国宰相拉得维希尔的心腹，不过在年初的帝国封爵“调整”中被迫外逃，因为他所在的科尼查尔郡封地几乎是全帝国地方贵族里最大地，仅是贵族领地地方私税就超过了科尼查尔郡所承担的中央税额的三分之一还多，自然就成为了帝国皇帝领地封爵的调整重点对象。
“皇帝退位……那谁来……”
“笨……宰相大人的女儿不是皇后吗？早就怀孕了，听说就要生了……”
“可是宰相大人一直没有给我们明确的答复……而且他现在还带兵和这个国家作战……”
一群小贵族都忐忑不安地四下交头接耳。从表情上看，虽然他们流亡在外，但是对拉得维希尔在帝国贵族里地影响力依然不可小视。
“各位！希望共和国的美酒不会让你们失望！”
一声清亮的男声从门外传来，只见一位高挑英俊的共和国高级军官正一脸的优雅微笑注视着房间里的人。
天蓝色的短发，海蓝色的眼眸，英俊的脸庞。一身蓝黑色带金饰的军服，瓦灰色地军用披风潇洒地批在身后，这一切外表特征在加上那嘴角轻松自然的微笑，很容易就让人联想到一位共和国最令人印象深刻地军人。
“他是……”
“海格拉德斯！高级军务执政官海格拉德斯！他不是已经隐退了吗？”
更大的嘈杂迅速在帝国流亡贵族里出现，这些曾经把海格拉德斯当成世界上最大地恶魔的人都露出了惊恐的神色……显然他们忘记自己正在对方的国家躲避着。
“海格拉德斯阁下，您提前到了！”克列斯塔笑着站了起来，以领袖的姿态端起两杯酒走向了海格拉德斯，“这是帝国和阁下合作的开始，希望两国在共同利益下会有更光辉的未来！”
“很遗憾……我只是路过此地，最高元老院并没有赋予我和各位探讨问题的权利。”海格拉德斯大方地接到对方递来地一杯酒。然后走到酒桌前坐下，也不管其他人是怎么一种表情。仰头喝光了酒杯里的液体，然后把弄着空酒杯露出了神秘地笑容。“我个人比较感兴趣的是……各位为什么会和最高元老院达成这样一致的意见……想来这两个国家不会因为一场酒会而和睦吧？”
“海格拉德斯阁下，也不用绕那么多弯子了，我可以保证，我帝国贵族是为了两国的长远利益考虑的！”克列斯塔走了过来，又为对方倒了一杯酒，然后一脸的严肃，“我帝国的宰相大人并不想和贵国发生如此的争端，但他有责任保卫帝国和帝国贵族权益的职责。就好比贵国最高元老院和阁下会努力保护贵国的利益一样。”
真是群无聊的人，难道他们还真以为自己有能力改变一切？想依托光明教会的残留势力扭转一切？可能最高元老院对光明教会的态度并不比帝国皇帝要热心多少……光明神的眷顾之地？光明之子？他们还真相信现在的一切还在神的关照下吗？
拉得维希尔是个很现实的人。他知道自己现在控制的势力已经不如帝国皇帝了，他早就抛弃了你们，你们还指望他会为了保护你们的领地而反过来对抗皇帝？他能容忍你们继续存在，甚至暗中放过你们能流亡到共和国，不过是依靠这种现象来暗示帝国皇帝不要做得太过火，他在保留剩下来的帝国贵族，而你们，不过是棋子罢了。
海格拉德斯看着酒杯里的红色液体，露出了轻蔑的微笑。
“……我们愿意派出代表去见宰相拉得维希尔公爵大人，所以也希望阁下能给予合作！”克列斯塔继续说着，似乎并没有注意到海格拉德斯的表情变化，“贵国目前的局势比我帝国还不乐观，尤其是您，尊敬的海格拉德斯阁下，听说贵国的许多最高元老并不喜欢您，那我们可以想象，如果边境的局势在您的参与下得到缓解，那最高元老院会更加倚重您的。”
“需要我做什么？”海格拉德斯已经没有什么耐心听这些人痴人说梦话了，懒散地站了起来，但表情依然是很轻松的，“为今天这场宴会付帐我还是有这个能力的。”
一群帝国贵族的脸色开始难看了，他们发现这个私自来会面的共和国高级军务执政官其实根本就没把他们放在眼里，不少人都在心里暗暗咒骂起这个“神最厌恶的人”了。
“我们知道，您一定是去前线接替马库萨大执政官担任总指挥的，所以我们希望阁下能带领军队保持目前的事态，而拉得维希尔公爵那里，相信我们的代表一定会说服他的，希洛王国在光明教会的支持下也会尽量拉拢米亚斯王国退出帝国同盟，到时候帝国的大军西撤，您也带领共和国军去做最高元老院最喜欢做的事，比如去解决前段时间让最高元老院蒙羞的鲁修斯联合王国，甚至是贵国和劳普鲁德大公国可以合力去对付文德里克王国……”
多么伟大的举动，帝国贵族军在光明教会残余的支持下去打内战，共和国军去吞并鲁修斯联合王国，甚至是以后彼此合作再吞并文德里克王国，各自瓜分自己利益，然后呢？相安无事了吗？海格拉德斯都快被这群愚蠢的帝国贵族给逗乐了，赶紧喝酒以掩饰越来越控制不住的情绪。
“这样吧，明天我再来见各位，希望各位不要太早醉了。”海格拉德斯站起来，故意和克列斯塔碰了下杯，然后就走出了房间。这个举动让在场的帝国贵族都欢喜不已。
一出门，就忽然看见一位酒店女侍正端着酒站在门外，海格拉德斯微微一楞，看了两眼就走开了。
一头黑发的女侍也楞了下，赶紧低着头走进了房间，不知道是什么话题引起了气氛的改变，只听得房间里的帝国贵族都发出了开心的笑声。
“克列斯塔伯爵大人，宰相大人的命令您觉得如何？”一位酒店宴会场上一直没有发言的老迈光明祭司已经出现在城南某所豪华别墅地书房里。这个苍老的老人最初的那种冷漠表情已经没有了，“请恕我直言，海格拉德斯正如宰相大人所说的那样，并非是个合作者，他才是帝国贵族最大的敌人。而您所领导的这些流亡贵族，他们只是一群废物，只能看见眼前的利益，他们被淘汰只是时间问题。我光明教会是不会把希望放在这些人身上的。”
克列斯塔静静地看了眼态度大变地老光明祭司。若有所思，“尊敬的伊伦主教大人，我已经看出来了，海格拉德斯只是把我们当成一群可以混乱帝国的狗，就好象当初他出面收留我们一样，我们所做的一切都在被他利用。他只要存在一天，对我帝国的威胁远远超过银狼。”从怀里掏出一封信，再次看了几行，“宰相大人愿意和希洛王国福斯那顿光明教会合作，铲除海格拉德斯，”
“海格拉德斯藐视光明教会由来已久，这次更是左右最高元老院挟持从圣都流落在外的光明祭司，表面上他支持福斯那顿光明教会为正统，但实际上不过是为了拉拢希洛王国和光明教会，我依然记得他带兵包围福斯那顿城地恶劣举动！福斯那顿谢里克大主教大人已经同希洛王国彭斯麦陛下商量好了。只要海格拉德斯死了，希洛王国愿意暗中再次和帝国合作。配合帝国军行动并出兵收复被海格拉德斯攻占的塔恩河失地。”伊伦摸着长长的胡子，满脸的得意。“等那些自以为是的流亡贵族到了福斯那顿城，彭斯麦国王陛下会把他们扣押，然后由您押解他们回帝国，再加上您忍辱负重潜入普洛林斯铲除海格拉德斯的伟大功绩，宰相大人再出面证实一下，帝国皇帝一定会给您最大的回报，他收回了那么多的封地，得罪了那么多的地方封爵。您立下了大功又帮他清除了这些不安分贵族，他正需要一次机会来缓和、鼓舞帝国贵族和