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誓言，宛如铜钟齐鸣，震撼着觐见大厅中的空气。
“诸神在上，至高无上的父神在上，吾等必将恪尽职守，奉献忠诚！伟大的国王陛下万岁，贤明的王后陛下万岁！”
“誓成！”宫廷总管巴米利杨说。“诸位大人请起！”
眼看众人纷纷站起，亚瑟十二世向坐在王座上面的王后莉拉雅的额头印上一吻，然后转过身来，沉重的金丝披风在他身后发出细碎撞击声。“欧西里斯侯爵，军队何时能够出发？”龙王的声音沉重有力。
“整装待发，随时候命！”精灵用独特悦耳的声音回答说。
“父神赐予我们一个晴朗的早上，我们不要辜负这个恩泽。”亚瑟十二世满意地点了点头，“诸位忠诚的领主，回到你们的队伍中间去，做好出征的准备！”
觐见大厅中响起了铿锵有力的回答，李维也在尽可能的大声呐喊，但是他感觉自己的声音都被完全淹没在声浪之中了。
“遵命！陛下！”
十几分钟之后，王宫大门又一次打开了，披挂整齐的亚瑟十二世重新出现在门前，身边是七位铁卫骑士形影不离。几名王宫侍从为他们牵来了战马，虽然魔山伯爵格雷果的坐骑最为高大健硕，但是亚瑟十二世的那匹却显得尤为雄骏，几乎可以与北境黑魇比肩。
“英勇的骑士们！忠诚的领主们！亚瑟王国的所有忠实臣民们！这是你们的国王在对你们讲话！”亚瑟十二世骑着那匹雄骏的战马缓缓前行，雄浑的声音犹如雷霆一般，滚过广场，在灰烬堡垒的尖塔周围回荡不休。“十年之前，我曾经率领着你们冲向恶魔，取得了辉煌的胜利，让那些愚蠢的恶魔都滚回黑暗的深渊中舔舐伤口！而现在，他们又卷土重来，把王国的南境化为一片焦土！告诉我，告诉你们的国王，你们准备怎样做？”
“把那些蠢货统统杀光！”一个粗野的声音叫嚷了起来，格雷果·克莱门农伯爵挥舞着他那把又大又丑的双手巨剑，咆哮着响应亚瑟十二世。
“对，杀光他们，把他们赶回深渊！”
“亚瑟王国万岁，伟大的国王陛下万岁！”
几个年轻的勋贵子弟首先高呼，随后整个广场上的人群沸腾都起来，一只只胳膊把武器举过头顶用力晃动，广场上立刻被锋刃反射出来的寒光布满，仿佛突然出现了一座锐利无比的森林，枝干皆为钢铁打造。
看到这一幕，亚瑟十二世的脸上露出了一丝不易察觉的兴奋，反手将拂晓神剑从鞘内拔出，高高举起，宛如金色晨曦的光芒顿时散射开来，将他的身体沐浴其中，配上那身无比庄严华贵的龙王铠，一副威风凛凛的样子，看起来简直就如同战神巴鲁德降临世间。
“英勇的骑士们！现在关键的时刻已经到来，敌人就在南方猖獗，无需畏惧黑暗，不必惧怕死亡！让我们用利刃迎战烈火，用鲜血洗涤刀枪！践踏，砍杀，冲锋！把它们驱赶回那个肮脏的深渊老家！跟我来！跟我来！龙王永远在你们的前方！”
国王陛下的呐喊声还在空中回荡，他胯下的那匹战马突然仰天长嘶，顷刻之间灰烬骑士们的坐骑也一同发出了嘹亮的嘶鸣，然后感染了灰烬堡垒之下的所有战马。万马齐嘶的声音震撼着整座王宫。人们将其看成是吉祥的征兆，“胜利，胜利，胜利！”“我们的领袖，我们的王，战无不胜！”各种呐喊声汇成一片欢乐的海洋，不少勋贵子弟都显得兴高采烈，仿佛恶魔和告死者的联军已然溃散，亚瑟十二世的军队已经取得了决定性的胜利一般。
随后亚瑟十二世一马当先，如同一团金色的烈火一般从灰烬堡垒的拱门下方穿过，七名铁卫骑士紧紧追随在他的两侧，宛如星辰伴随着太阳，灰烬骑士团形成四列纵队紧随其后，大戟的锋刃在阳光下面眨着冰冷的眼睛。
接下来是组成中路王军的其他队伍，其中有身穿铁蓝色厚重铠甲，戴着遮挡住面孔的全罩式头盔和有刺铁手套的死神骑士团，魔山家族的黑色三角家徽在他们的头上飘扬；还有装备着黑铁环甲、大盾牌和重型连枷的恐怖堡狱卒，面目狰狞悍勇，连同骑乘的坐骑都仿佛带着一股择人欲噬的凶恶味道。
走在最后面的是身穿各式铠甲的贵族骑士和他们的扈从，数量足足占了中路王军总数的三分之二，但是纪律方面就远远不及。这些贵族骑士的铠甲争奇斗艳，装备的武器也是千奇百怪，从双手大剑、长枪到链锤，长柄斧不一而足。李维甚至在一名耀武扬威的骑士手中看到了一把巨大且锋刃布满锯齿的长柄镰刀！狮鹫领主揣测这位骑士的心理，认为他应该是想要装扮成长眠导者身边的永眠守卫，用来威慑敌人。可惜那把武器并非凡人所能够使用，真在战场上挥舞起来的话，最先受到严重威胁的绝不是敌人，而是在他身边的倒霉战友。
看着亚瑟十二世的身影越走越远，李维的心里突然出现了一阵剧烈的恐慌，他又想起了昨晚的那场噩梦，眼前似乎泛起了一片猩红的血色，前方的人马都被血海淹没其中！如果不是理智告诫他不能这么做，他甚至想要大声呼喊，让那些人停住脚步……
“李维，你怎么了？你的脸色好苍白！”弗莱希尔的声音从身边传来，清脆甜美，而且带有一般女孩所没有的坚毅。李维打了个激灵，从白日梦魇一般的感觉中苏醒过来，这才发现自己全身都是冷汗，而且双手手心刺痛黏腻，居然是不知不觉被自己的指甲给划破了。
“谢谢，弗莱希尔小姐。我……我没事。”李维有些掩饰的用手擦了擦头上的汗水，勉强压制住了狂跳不止的心脏。“我刚才有点吓到了……龙王陛下的气魄真的很令人吃惊啊。”
弗莱希尔的目光中流露出一丝疑惑，亚瑟十二世的气魄的确给人以非常强烈的冲击感，然而……难道会比恶魔领主还要可怕吗？面对强大的深渊炼魔领主，都能够拔剑而战的李维·史顿，意志不会这么脆弱吧？
疑问在女骑士的心中一掠而过，随后让她深深埋入心底。无论李维刚才发生了什么事情，既然他不愿意说出来，就当成是不知道好了。
灰烬堡垒外面传来了响彻行云的欢呼声，那是菲尔梅耶的市民在为他们的国王而欢呼。李维虽然看不到，但是完全可以想象得出那幅画面，骑着骏马，高举拂晓神剑的亚瑟十二世所过之处，臣民们夹道欢迎，城卫军竭力维持秩序，少女们献上飞吻，树上和屋顶都挤满了人，帽子、围巾和林林总总的东西伴随着欢呼声抛上天空……这正是国王陛下最为喜闻乐见的画面，简直可以作为旷世油画的题材被记录下来。
当欢呼声逐渐平息之后，王宫前面的广场上也变得寂静许多，绝大多数的勋贵子弟都已经追随着中路王军离开，被分配到右路和左路王军的人寥寥无几，广场上空飘扬的旗帜也因而变得稀疏许多。当留下来保卫王宫的两小队灰烬骑士回到岗位上之后，广场上的气氛越发冷寂，几名贵族骑士的脸上忍不住露出明显的失落感，环顾四周的动作和表情越发显得茫然起来。
“怎么都是这副表情？”一个严厉的声音传来，让那些贵族骑士不由得全部肃然站好，“我们是守护王国的骑士，理应重荣誉，轻生死！重功勋，轻别离！魔灾降临，烽火燃起，龙王亚瑟十二世陛下已然御驾亲征，现在该轮到我们出击了，让国王陛下看看我们的英勇吧！”
贵族骑士们的脸上纷纷露出羞惭的神色，随后全部叩胸行礼，目光中多了几分敬意和坚定。脸色肃然的安斯艾尔伯爵从他们之间走了过来，先是用带些玩味的目光深深的看了李维一眼，然后开口说。“李维子爵大人，还有弗莱希尔……骑士，既然国王陛下已经出发了，那么我们最好也要加快速度。尤其是您，狮鹫领主，我给你一个小时打点行装，然后到我的营帐里来参加军事会议。”
“遵命，郡守大人。”李维用力点了点头，随后向着灰烬堡垒的拱门走去，罗德里格斯爵士和格伦沃姆等北境骑士随后跟了上去。
弗莱希尔没有随着李维一起离开，这倒不是女骑士不想这么做，而是安斯艾尔伯爵向她打了一个相当隐蔽的手势，让她不得不留了下来。
目送着李维一行人离开，安斯艾尔伯爵的眼神中流露出深不见底的沉郁。“弗莱希尔，我有事想要和你谈谈……”他叫着女骑士的名字，语气中带着犹豫不决的味道。
“小安，如果你想要从我这里打听到李维·史顿的事情，那恐怕要让你失望了。”弗莱希尔没等他开口说话，就冷冷的拒绝说，“我和狮鹫领主接触的时间并没有你想象的那么长，当初他在难民营地的时候，身边也没有这么多位强悍的骑士，至少你所忌惮的那个中年人，在我心里没有任何印象。”
“这些……已经够了。”安斯艾尔伯爵的目光闪动了一下，“一位默默无闻的持剑伯爵，从来没有人听到过他的名字，也没有人见识过那种暗沉如浓重夜色的斗气……要不是国王陛下亲口承认，李维·史顿的身上并未流淌着亚瑟王室的血液，连我都要忍不住猜想他的身份，究竟是不是那位废王陛下的子嗣了！”
“安斯艾尔，你究竟想要对李维做什么？”弗莱希尔从安斯艾尔伯爵的口中听到了一些不祥的味道，口气立刻变得不善起来。
安斯艾尔伯爵不禁为之苦笑，“唉唉，果然是关心则乱呐……弗莱希尔，记得你虽然不爱学习这些权谋方面的东西，不过也涉猎过一些，怎么就看不出来其中的关键呢？”他用警惕的目光环视左右，确定距离最近的贵族骑士也没法听到两人之间的交谈，才压低声音说，“现在不是我要对李维如何，而是国王陛下的打算。”
“国王陛下？”弗莱希尔的脸上依旧充满疑惑，“伯父对李维很好啊，刚刚晋升他为北境守护者和王国子爵爵位呢。”
“这就是问题的关键了。”安斯艾尔伯爵意味深长的卷起嘴唇，“你应该知道原本的北境守护者塞德里克勋爵和我暗通款曲吧？”看到弗莱希尔皱起眉点头同意，安斯艾尔伯爵用几乎难以听清的低声向她解释说。“这就是国王陛下撤换他的理由了，北境之曙光，狮鹫领主，终结魔灾的年轻英雄！听起来很响亮吧？是不是能够和北境无冕之王，剑舞者，李嘉图·封·安斯艾尔分庭抗礼了？”
“你是说……”弗莱希尔忍不住向后退了一步，全身绷紧如张满的弓弦。“这才是伯父晋升李维子爵爵位的最大理由？”
“没错，为了平衡势力，这就是身为王者的思考方式，即使是任意妄为如龙王，也不能避免。”安斯艾尔伯爵说完，转过身去，向着城外大步走去，只有细如絮语的声音依旧萦绕在弗莱希尔的耳边。“……所以我必须对李维表示有限度的疏远和敌视，为了我的家族，也是为了他的安全。”
第83章 军议，出征，影王（上）
北境诸领主的联军营地位于光耀之都菲尔梅耶的西侧冲积平原上，以削尖的木桩构筑而成的营地围墙绵延数公里。营地之中帐篷林立，各色旗帜迎风飘扬，其中至少有三分之二对于李维来说，是极为陌生的。
李维一行二十多人接近营地的时候，有一队轻骑兵上来盘问，为首的骑士身上穿着精致的长身锁链甲，下摆直到膝盖，头盔上面有只象征着家徽的雄鹰。骑士头盔下的面孔显得相当年轻，李维猜测他应该是位家境殷实�