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安平确是无意杀掉张爷，因此在张爷全力挣扎的刹那间，惟恐剑尖错伤，不得不放手。
却因此一来，反而送掉张爷的老命。
少妇早有准备，她本来就站在张爷身后不远，突然迎着逃出安平掌握的张爷，一掌拍中张爷的天灵盖，张爷连一声也未叫出，脑内受了重创，晃了两晃，屈身挫倒。
少妇嗤一笑，媚目瞟向发呆的安平。
安平感到毛骨悚然，怔怔地注视着少妇发呆，冷汗再次从全身的毛孔冒出，倒抽了一口凉气。他总算大开眼界了，在此之前，他决难相信世间会有含笑杀人的绝色美女，今天竟被他亲眼看到了。
少妇向他送过一道勾魂摄魂的眼波，向侍女说：“小蕾，我们走，善后是男人的事，用不着我们费心。”说完，袅袅婷婷地走向舷板过道。在走道口回眸一笑，媚态横生，笑得安平心中一跳。
欧阳玮咽了一口唾沫，怪声怪气地低声骂道：“邪门！也不是个好东西。”
已转身举步的少妇耳力极佳，再次转身娇笑道：“小弟弟。你骂我么？”
欧阳玮被笑得脸红耳赤，回避对方的目光，支吾地说：“我没骂你，别多心。“
“你的胆子并不大嘛。”少妇不放松地说。
“当然罗！胆子如果真大，我就不会躲躲藏藏。”欧阳玮退让地说。
“但你却胆敢在武昌杀人，公然刺杀了三厂的四名狗官，你像个奸猾的猫，会偷食却不会抹嘴，竟会被人盯上，动不动就掏出你欧阳家的家传活宝，吓唬对方替你爷爷找麻烦。你再这么胡来，看你爷爷敢不敢出来善后？”
欧阳玮乖乖闭嘴，不敢再回话。少妇格格娇笑，扭头袅袅娜娜地走了。江风飘起她的裙袂，也飘起她腰旁的彩巾，露出巾中所绣的金色富贵花。
安平心中一动，脸色露喜，等她们去远，方挽了小家伙在左舷坐下，低声问：“小兄弟，你认识她们么？”
欧阳玮不住摇头，苦笑道：“我根本不知她们是谁，但她们却知道我的底细，甚至我在武昌的所作所为，她们似乎都如同目见，怪事。”
“她们会不会是冲着你而来的？”
“不像，冲着我来对她们没有好处，我只是一个小孩子。”
“但你爷爷却是武林名宿。”
“她们……”
“她们也许会利用你，从你的身上引出你爷爷来。”
“我爷爷从不和人结怨，人不犯我我不犯人，她们……”
“也许其中有阴谋，你得小心了。”
“大哥，你认识她们么？”
．“不认识，但我得设法和她们攀交。”
“你？老天！这种女人你敢接近？”小家伙正色叫。
“为何不敢接近？”安平讶然问。
“大哥，你成家了么？”小家伙突然转过话锋。
“不曾。”
“那……那更危险。”
“危险？你在危言耸听。”
“你难道没着出危险，她那双眼睛真要命，看得人心里发慌，我总感到她与众不同，正像人们所说的妖魅荡妇，那股子媚劲委实令人看不顺眼，决不是什么正派人物。假使你和她们结交，哼！我看，你要不变成她们裙下之臣，我才不相信。”
“我问你，你听说过银汉双星么？”
“听说过，那是最近才名震江湖的一群女人。咦！你是说，她们……”
“我不敢断定，但我认得她们代表身份的绣金牡丹的彩巾。我有一位朋友与她们有关，必须向她们打听消息．妖魅荡妇并不可怕，只要自己把持得住，怕什么？”
“你决定要找她们？”
“是的，非找不可。”
“请记住，我已经警告过你了。”
安平整衣站起，笑道：“小兄弟。放心，我又不是没见过女人的人，更不是个好色之徒，她们不会对我不利的。”
“夏大哥，你最好不要太过自信。”
“小兄弟，我会记住你的忠告，但我必须冒一次险，不然于心难安。”
“能告诉我么？”
“恕我暂时守秘，以后再告诉你。”
一连三天，安平始终没有机会接近两女，他不能冒昧地前往中舱要求拜会，两女也始终不见出舱，愈等愈心焦，他有说不出的烦恼。
九江府，是江西长江附近的第一大城。当地的人称大江为浔阳江，称城为浔阳城，因为传说中的九江已不复存在了，其实，称浔阳城也名不符实，浔阳城在太祖高皇帝与陈友谅鄱阳争霸时，一把火几乎烧得精光大吉，连城墙也大都倾圯，直至洪武二十二年，方在旧城的东北角，重建九江土城。至永乐十年，方改筑砖造的城墙，也就是现今的面貌．你阁下如想找往昔的浔阳楼，只有在古籍里去翻寻了。
城共有五座门，临江一面有两座，共有两座码头，上游来的船只，在西北角的码头停泊。码头西端叫小港，也谬称盆浦口，建了一座琵琶亭，说是当年白居易送客盆浦。听到邻舟的琵琶声，写下了不朽的“琵琶行”所在地。其实城缩小了，真正的盆浦口还在半里外，也就是龙开河口，码头距城门半里地，人烟辐辏，十分繁华。
可是，今天的气氛极不寻常，从昨天起，码头上便平空多了一批不三不四行径怪异的人，出没在码头附近的茶楼酒肆中。城外沿江的繁华街道上，三两成群的便装备役分布在各处。
城门外不足百步，街市面临江处，颇享时誉的烟波楼雄峙江岸，楼高三层，是达官巨贾宴客的地方。烟波楼的酒菜，是当地首屈一指的名厨调制，ｑǐζǔü大大的有名。楼的左前方水滨，建了一座烟水亭，完全仿照甘棠湖故烟水亭的格局建造，古色古香，气象恢宏。
今天的食客不多，楼下的戒备森严，如临大敌。三楼三面有长窗，不但可远眺江景，也可看到半里外的西码头。
近午时分，三楼的气氛一紧。厅中只设一席，酒菜未上，倚窗的一列大环椅上坐着六名凶猛狞恶的锦衣大汉。窗口、接口、扶梯等处，共有十六名持刀大汉站班。
梯口传来了急促的脚步声，下面有人叫：“天长道长暨天龙大师驾到。
六名锦衣大汉应声离座，急趋梯口欠身恭迎。
上来了大群人，第一个踏入梯的老道年纪巳逾花甲，戴九梁冠，穿金栏大红全真道服，令人一看即知他是一等道官。佩剑，持云拂，相当神气。秃眉，鹰目、勾鼻、大马脸、颧骨甚高，稀疏的花白山羊胡。身材高瘦，大有仙风道骨的气概。
第二人是天龙神僧，今天他穿了一等禅僧袍，披大红袈裟，点着苍木掸杖，比在辽壁寨时神气多了。
后面，共有八名老少，都是劲装便服腰挎刀剑的人，一个个威风凛凛，杀气腾腾。
天长道人是八道中的一个，论地位排名第六，论艺业也是第六，道号是全真天长羽士。
全真，是身份地位的称谓，次一等称正一。天龙神僧虽是七僧之首，但住处在禅寺，没有八道亲近，所以地位稍底。因此走在老道之后。
老道举手向迎接的人虚抬，用老公鸭似的刺耳嗓音说：“各回本位，等候周大人到来。”
六名锦衣大汉齐声应喏，退回原坐处。老道一行十人，在临江一面落座，不住向西码头眺望。
不久，楼下叫声又起：“提督西内厂贴刑官周爷驾到。”
楼上的人，全都站起相迎。
三厂的主事皆是宦官，要太监们动刀动剑事实上不可能。因此，真正掌刺、绰、刑、狱的人，却不是太监。内厂的提督是刘瑾自兼，重要主事有掌印、掌班、领班、司房等等，可说其中首脑，皆由太监充任，除掌印限定一员外，其他职位人无定额，视需要而增加减免。
他们的权威大得怕人，皇亲国戚也畏他们三五分。
负责外勤的人，称为贴刑官，由锦衣卫的千户或百户充任，人数无定，更可外养头领和力士。除了主事的人。谁也弄不清走狗鹰犬究竟有多少。七僧八道十八豪杰，只算是外养的头领和力士而巳。他们不是官，名义上仍归贴刑官管辖调度。
高底官靴沉重地敲打着楼梯，梯口出现了一个脸如红枣，粗眉大眼海口短髭的锦衣人，年约四十出头雄壮如狮。穿的是锦衣卫千户官服，佩绣春刀。他后面，跟了三名校尉和三名力士。校尉和力士皆改穿劲装，威风凛凛。
天长羽士率领众人行礼恭迎，周贴刑官含笑回礼，直趋主座落座，向天长羽士客气地说：“本官在各地巡视一周，愚意认为，是不是人太多了些呢？也许会将人吓走哩！道长以为如何？”
天长羽士欠身道：“贫道认为，此行并非仅为了夏王东主而来，用意在显示大人的实力，有此必要．夏三东主何足道哉？大人的手下一名力士，也足可将他解来。”
“道长的话很有道理，这一来，北西各地的官吏。便不敢大意了。”
“是的，有大人坐镇九江，李大人则在南昌监视着宁王千岁，各地官吏岂敢大意疏忽，贻误军机？”
天龙神僧大概还不知内情，讶然问：“周大人，难道京师的指示又变了？”
“大师之意……”
“贫憎大为不解，鄱阳王不是……”
周大人哈哈一笑，向天长羽士示意，天长羽士微笑着，语惊四座地说：“大师刚从湖广来，不知其故．不错，刘公公已经另有指示。”
“道友能说明么？”
“鄱阳王已获赏黄金十万两，答应起兵响应，岂知他却在紧要关头，狮子大开口要再勒索二十五万两，方肯起兵。刘公公指示，此风不可长，限令鄱阳王不许妄动。那恶贼竟然立即反脸，杀了专使提前劫掠。因此，刘公公大怒之下，饰令各地官吏克期进剿，务必一网打尽，永除后患，同时趁机收买人心，一举两得。”
“哦！原来如此。”天龙神僧恍然地说。
周贴刑官也笑道：“这就是刘公公高明之处，能用则用，不能用便除去，永绝后患，以免反被牵连。这次顺便捕拿夏三东主，切记不可声张，在他身上追出敬业的金银，秘密处决，以免泄漏风声，如果传至刘公公耳中，大家都有所不便。”
“如果追不出金银呢。”天长羽士问。
“解往京师。”周贴刑官沉静地说。
天龙大师摇摇头，不以为然地说：“这人贫道见过，确是个不怕死的硬汉，他不会招出藏金处的。”接着，他将在辽壁寨与山海夜叉迫安平入贼伙的事，概略地加以说明。
天长羽士冷哼一声，说：“道友敢不敢和贫道打赌？”
“道友愿赌什么？”天龙沉声问。
“一瓶春露丹，你呢？”
天龙神僧在怀中取出一只小锦囊，扬了扬说：“白龙辟毒珠，如何？”
天长羽士鹰目放光，阴笑道：“一言为定，道友，你输定了。”
“道长，春露丹贫僧赢定了。”天龙神僧得意地说。
“先小人后君子，两样赌注先交给周大人保管。”天长羽士意气飞扬地说，将一瓶戕害妇女的春露丹递出。
周贴刑官将两件赌注纳入怀中，说：“两位请注意，为了守秘起见，先将夏三东主请来，本官未下令之前，切记不可动手擒人。假使他不识相拒绝，擒下后不能在这儿动刑迫供，回紫烟楼再说。”
紫烟楼，在府衙后面，目前是周贴刑官的驻驾处。
一名锦衣大汉上前禀道：“已末午初已届，船将抵岸，大人是否可以开席了？”
“好，开席，时候不早了，你们留心西码头的动静。”
“是！回禀大人，西码头早已布过停当，大人可在楼上看到码头上的动静。”
盛宴刚开，第一道菜刚上桌，一名大汉叫道：“已可