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因会试之期日近，时间紧迫，师兄弟二人闭关运功，平安镖局无人主持也被迫歇业。终于在会试前两日，将凌空子迅速提升的境界稳定下来，体内剑罡，灵动自如，再无初成时的霸道，剑胎也从初成时的青色化为白色，若是变成金色则是剑丹已成，待得丹破婴生，剑丹化做虚无，那时便是真正的人剑合一，全身无处不是剑，大道至简，无中生有，从有归无。
师兄弟二人出关后，离会试之期不过区区两日，收拾好一应用句，凌空子便孤身赴京。
凌空子剑胎已成，御剑之道自是轻松之至，此去京城，毫无危险，隐去护身剑光，径向京城而去。不过片刻既到，在城外僻静处落地才缓缓走进城中。
凌空子初下山后，一路行来也颇为见过些繁华市镇，金陵也是个繁荣之地，可若与京城相比，就有些寒酸了。雄伟，这是凌空子进城后的第一感觉。，已到了京城，会试明日才开始，凌空子左右无事，便好奇的顺路而走，浏览京城气相。将京城都逛了遍凌空子发现，整个京城分内外二城，内城是皇城所在及一些朝廷重臣的府邸，外城则分为六个区域。自城门而起，一条直通内城可让五辆马车并派而行的大道便是中轴，将京城东西二区分开，东区主要是商家店铺，分为三块，靠近皇城那里的主要经营古玩字画等，另外分别是粮行，绸缎庄，成衣行，城门附近的则有京师的各大镖局，及车马行打铁铺面等。西区则主要集中了京城各大烟花场所，京城中最大的两个赌馆也在此区，因此西区的钱庄当铺，胭脂水粉铺也是最多。东区是白天热闹，西区则是晚间繁华。
逛过一圈，凌空子在内城附近寻了个客栈住下，柜台登记时，那掌柜的看凌空子虽一副书生打扮，却无应试学子所带书箱，但看凌空子显露的气质及其华贵，筹措半响后才试着问凌空子是否来京会试，得凌空子答是，立即一副开心的模样，当下便象凌空子求取墨宝，并祝凌空子高中，一旁已有店中伙计将笔墨伺好，凌空子练就仁心诀，圣人之道本就要和剑诀同修，闻店中掌柜一说，也不矫情，问过所求字句，笔走龙蛇一挥而就，墨宝到手店中掌柜喜气洋洋的明人带去装裱。
其实凌空确是不知其中缘由，每当会试之期，京城各大客栈对住宿的应试考生均会求取墨宝，若是该名考生一当得中，更是食宿不取分文，且还会送些银两给考生发赏钱之用，皆因客栈如有考生中第，那间客栈也沾光不少，以后借此宣传，更有墨宝为证，生意都要好得几成
在客栈静坐调息，刚过丑时就有店中伙计在楼下院中敲梆，通知住在店中众考生，莫误了进场的时辰。稍后又有人挨间的敲门通知众考生，甚是体贴。
客栈这样做一方面的确是在讨好这些考生，另一方面却是不得以。
进京赶考对那些家境贫寒的考生来说，若一朝得中、立时就是鲤鱼跃过龙门，身份地位马上就有巨大的转变，所报希望之大，不曾经历过的人是难以理解的。而一路之花费也不是这些考生能轻易承受的，因此许多这样的考生为能进京赴试，纷纷变卖家产，更有甚者不惜倾家荡产也要凑够路费。一路节衣缩食，好不容易来到京城，更日日苦读，越接近试期，越是如此，导致一时用神过渡，睡了过去，结果误了试期，那时万念俱灰，常常就在客栈悬梁自缢，如此惨事实在不胜枚举。那时客栈不但要出资收敛，因考生自缢其间，客栈便是占了晦气，以后再难有客入住，唯有就此关门。因此这时辰将到之时，各大小客栈均会派人叫更，通知考生。
如此真是成也考生，败也考生啊。
收拾好随身文牒，凌空子当先向京城贡院而去。
三场下来，凌空子感触颇深，以经史八股取仕，不知要埋没多少人才，天下读书人为能一朝及第，又有多少整日苦读这些无用文章。便是那些得中的，在这些经史八股熏陶下，有几人是真正有才之人，“十年寒窗”所接触的全是颂歌载德的诗文，或是晦明不显的论语易经，“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”之后，只知死读书，读死书，于世事不闻不问，很容易成为一个四肢不勤、五谷不分之人。是以，世上常传不辨五谷，不知俗事的读书人的笑话，虽有几分夸张，但有的亦是确有其事想及此处不胜吁吁。
会试已过，各地考生压在身上大石也自不见，客栈中也热闹起来，还有一月才是放榜之期，只有那些经济拮据的考生现自返乡，其余大多都继续留在京城等待放榜。
凌空子本想先回金陵，但如今剑胎已固，既是下山历练，总是托庇于师兄处实在不佳，索性就留在京城，等放榜之日。
几天时间过去，客栈中各考生均熟络起来，唯有这家客栈的掌柜暗自猜疑。原来自凌空子会试结束返回客栈后，便一直闭门不出，也不见吩咐伙计送饭菜入房中，如今已是三日，掌柜暗自思量当日凌空子来投宿时，衣饰虽不华贵，但只看气度便不似贫苦人家，一双手更是细腻白嫩，犹胜女子，一看就属富贵众人，但是人总要吃饭的啊，这三日不见，莫非突患重病，想到这里心里一寒，立刻叫过一个伙计去查看动静。
会试结束了三日，凌空子便在房中修炼了三日，他自己不觉有何，但放在常人眼里便是大大的不妥了。
那伙计刚在房前站定，凌空子便已从定中醒来。
轻扣门扉，那伙计在外面问道：“客官可有什么吩咐，如今以是午时，可要用些酒菜。”那伙计也是精乖之人，给他想出个这法儿来。
一听外面的问话，凌空子就知道坏了，自己在房中一坐三日，在门中自属正常，便是再常个十倍也不会有人来过问，但在这世俗界却是极不正常的，想及自己是入世历练，现在却是日日修炼，与在门中有何区别，以前的习惯是该改改了。想及此处便向外面说道：“那便请小二哥给我备几个清淡小菜一壶花雕，也不必送进来了，我一会来外间食用。”
听小二回报，掌柜的松了口气，能出声说明人没事。
凌空子下得楼来，此时已是午膳时分，店里各位考生正高声谈论，随便寻了张空桌坐下。会试已过，一众考生们轻松不少，但是最多的话题还是围绕着会试这个主题，中与不中已渐成为考生们最关注的问题，所有人都在期待着。
如此闲散日子又过得十几日，凌空子与店中一众考生也渐熟络起来。日日与众举子谈论时事诗词，而凌空子之博闻强记，则让众人叹服，皆言如此才学今年必可高中，隐为个中骄楚。
这间客栈住了十多个来自各地的考生，有一来自江州的举子姓张、名文华，与凌空子恰为同科举子，知道凌空是同科出身后，表现的很是亲近。
日子就在众考生的期待中静静的过去，转眼已到放榜之日，京城大街行人比往日多了七成，皆向贡院涌去，凌空子所居客栈的考生也大多前去，除凌空子外还有两人也安坐客栈中，一个是那张文华，另一人则来自巴蜀之地的考生崔云光。凌空子自房中出来时，那二人早已在楼下小酌，见到凌空子，皆都眼前一亮，张文华已抢先说道：“看凌兄能安坐店中，不急不躁，想必是成竹在胸了。”
凌空子与众人相处数十日，早已熟捻，闻言只谈谈一笑也道：“张兄、崔兄不也同是如此吗，此时尚能闲坐店中小酌，必是智珠在握了，在下就先恭喜二位了。”
“凌兄莫要取笑了，比之凌兄安睡到此刻才起身的成稳，我等实在难及啊。”却是一旁的崔云光说话了。
“崔兄原是在绕着弯的编排凌某啊。”凌空子边走边说。
“凌兄勿怪，这崔云光自来言语无忌，却是无甚恶意，凌兄既来，便一起来小饮几杯。”张文华说完已招呼店家，再添碗筷
三人在店中小酌，谈些诗词，到也逍遥快活，酒性正酣，一个店中伙计大呼小叫的奔进店来。
大声的向掌柜说道：“刘掌柜，咱们店里住的客官有四个中了，还有一个头名一个第三呢，这下咱们这客栈可要出名了，哈哈。”的眼光扫动间，忽看见坐在一起的三人，仔细看了一下，又向三人所在奔来。
“恭喜三位老爷，贺喜三位老爷，张老爷位中一甲头名，凌老爷一甲第三，崔老爷二甲第七。”那伙计兴奋的向三人报喜。
“当真。”闻得自己高中头名张文华立时激动的站了起来。
“确确实实，小人决计没有看错。”
“哈哈哈，看的好，看的好，有赏。”说着从身上摸出一锭银子，顺手赏出。
把那伙计高兴的眉开眼笑，连声的谢赏。待凌空子与崔云光也赏过他的报喜之举后，那伙计只叹鸿运当头，三人所赏银子足有五两上下，抵得上自己一年的工钱了。
打发了伙计后，张文华兴奋举杯，说道：“不想我三人，同时高中，如今我等三人可谓同年，来二位年兄，共饮此杯，就为我等皆已高中。”
凌、崔二人自是举杯相应。
稍后张文华又道：“凌兄之才胜我十倍，却屈居第三，张某惭愧。”
“张兄那能如此，榜文既出，足以证明张兄之才，再如此说，凌某可立时就走了。”
凌空子会试出来后，早有必中的信心，如今被人亲口告知，也没有什么兴奋之情。再者这会试只是第一步，会试中得，不过贡士而已，其后的殿试才是真正的排出众人名次，不过能中即可，名次自己却不慎在乎。
出去查看的人陆续回来后，又是一番相互庆贺，未中之人见别人热闹更是沮丧，唯有等下次机会了。
客栈中正热闹着，报喜的官差也来了，客栈里吵吵嚷嚷，刘掌柜的却是在一旁得意不以，自己的客栈一下有四个高中之人，今后想不红火都难，唤过店中伙计将四位老爷所留墨宝找出，挂在店中显眼出。
两日后的殿试，排名变化却是不大，皇榜一出张文华高中状元，榜眼是一个来自云贵之地的学子，凌空仍是探花，倒是那崔云光从二甲第七升至二甲头名，很是欣喜了一阵。
按惯例头甲三名入翰林院，张文华崔云光在与众学子被皇帝赐宴后，不出所料的入了翰林院，一为修撰（从六品），一为编修（正七品）。
本来凌空子也是要入翰林院的，但从他进京府赴试那时朝中几位大员就知道他了，消息却是李继锋传出来的。今年主考吏部尚书王筳会试前就已看过凌空子乡试时的文章，虽不像李继锋所言那样文采出众，但通篇文章结构紧密，所言实事，一言重的，切中如今朝廷确实存在的弊端，难得的是无一句废话。当今朝中书读的好的难以计数，但这文采再好，也不能用于治国之道，而这等能学以而致用之人确实不多。因此这凌空子每场考卷一出，王筳都亲自审阅，仔细研读，看此人是确有才华还是因为李继锋漏题所至。
今年会试的实事题目是“论律法”题目较生僻，让平日只知知穷钻经史的考生看着题目，却不知如何下笔，导致今年取仕人数因此题目而少了许多。
待看过凌空子会试之卷，王莛击节而叹此人之才瀚若渊海，朴实无华的文字，精辟独到的见解，这些岂是一个二十多岁的人能掌握的东西，王莛对这个叫凌空的考生越来越有兴趣了。
凌空子的任命下来了，吏部公函上明明白白的写着，兹命头甲第三名，探花凌空、为福建平海县县令，着即上任。