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苏嫇沉默，把菜单还给服务员小说，轻轻说：“爸爸临终时，所有的亲戚朋友一个也看不见，只有您常叔叔还陪着我们，您对我们也就像是亲人了。”
她忽然转头叫服务员，“来瓶剑南春。”
“哟，别要酒，这……，这酒贵。”常孝铭摆手不迭。
“不要紧的，常叔叔，虽然现在我的境况大不如从前了，可一瓶酒，一顿饭还请得起。”她又要了两只小酒盅，放在面前，认真道，“常叔叔，爸爸死后，所有丧事接待都是您帮我们办的，我很应该好好的谢谢您。”
“咦，你这孩子，这算是什么话，才说像亲人，怎么又要谢我。”
“对，常叔叔，我说错啦，我罚一杯酒。”苏嫇立刻倒了一杯，一口灌下去。
“慢些，嫇嫇，先吃菜，别伤了胃。”
吃饭的时候，酒精永远是感情最好的催化剂，半小时之后，常孝铭的眼泪终于掉下来，他告诉苏嫇，“这一年多我只敢在过节时来看你们，千万不要以为是疏远了，只是大家都还伤心，聚在一起便少不了要提起老苏，我怕你母亲听了难过，我走后自己闷在家里东想西想，对身体不利。”
“我明白的，常叔叔。”
“嫇嫇，人家都说你有病，我知道那全是气出来的，全是那小子害你变成这样，他这一辈子不得好死。”
“是，”苏嫇听了，心底下有一丝凄凉，原来这么疼爱她的常叔叔也觉得她有病，罢罢罢，对人的要求不能太高，她勉强把嘴里的酒咽下去，笑：“常叔叔，您放心，我不犯病已经很久了。”
“哦，那就好。”
“常叔叔，如今公司里怎么样？听说在搞一个新项目，一切办得顺利吗？”
“什么玩意儿！”一提这个，常孝铭差点把酒杯砸了，他气呼呼地告诉她：“嫇嫇，我吃这行饭已经二十多年了，什么叫新项目新工艺？必须事前做一整套调查研究，有了具体的可行性报告，请专家审查意见，然后才能正式实行。”
“是吗？”苏嫇有些惭愧，她对家族产业一向不感兴趣，每次父亲带她去厂房巡走时，她会用一方雪白手帕捂住鼻子，怪不得当初父亲曾说过生女儿无用。
“哪有带着小学费去搞新项目的，嫇嫇，现在那些年轻的大学生真是胡闹。”
“哦。”苏嫇其实并不大懂，但好在常孝铭只是吐苦水，也不在乎她是否明白。
“嫇嫇呀，这些人一次次去国外考察，吃喝玩乐哪里干出了正事，段总经理……，”他忽然脸红，看了一眼苏嫇。
“没事。”苏嫇替他倒酒，笑一笑，“常叔叔，我知道你在他手下虽然是老人，但一直没有受到重用。”
“唉，一朝天子一朝臣，他段绫不过看我手里有经验，许多细节问题还要靠我罢了，他不把我踢出公司大门已经是好，哪里还会重用我。”
“那是不公平的，全公司只有你这么一个老技术员，你办的事比他们的都到位。”
“嘿！”常孝铭一拍大腿，“这群年轻人，我真是看不下去了，不懂业务不懂人际，一个个横三横四，芝麻大的事情也办不来。”
“是，是，您说现在公司里业务很不上道？”
“什么不上道，简直是在乱搞一气，钱丢到井里还听个声响，可丢在那些会议、考察、交流里，眨眼就没影了，什么好处也捞不到。”
“那这样下去公司会不会垮掉？”
“怎么不会？时间问题罢了。”常孝铭喝得有些脸红，长叹一声：“嫇嫇，这样子下去公司不但不会盈利，连你爸爸以前的一点心血都要亏掉，血本无收。”
“那需要多久？”苏嫇问，见常孝铭抬头看她，又马上低声道：“我是说，这样亏下去，哪一天公司会停止经营？会不会影响到你以后的生计？”
“唉，当然会影响到，如果是你爸爸在，一定会分我一笔走路费，如今换了段绫，就算他日后想给我走路费也未必能拿得出来，现在公司是在吃老本，长此以往下去，不出三年五年，一定关门大吉。”
“三年五年？”苏嫇皱眉：“这个公司办了才五年，难道十年也挨不到？”
“哈，还好是办了五年，有一定的底子，要是才建公司一年，还不年底就亏完了，我早说过，现在段绫在吃老底，所以他这么急的要办新项目，和非洲人搞锻造项目。”
“好了，常叔叔，你吃菜。”苏嫇见他喝得有五六分，知道他独身一个居住，怕出事，忙把酒瓶放到自己手边，又叫服务员：“我要一份狗不理包子，打包。”
她帮他把包子放在塑料盒里，用袋子装了，递到常孝铭手中：“常叔叔，难得有机会请你吃饭，不敢让你多喝酒，明天你还要上班呢，这份点心带回去，半夜里肚子饿了起来吃。”
“唉，嫇嫇，这点你真像老苏，待人细心。”
“没什么的。”苏嫇笑，她哪里比得上父亲的聪明果断，把一个小小的十几车间几年里逐渐发展到注册资金五百万的大公司。她一直太女性化，希望被人疼爱被人服侍，只是料不到会有从凤凰坠变山鸡的一天，也许，从今以后，她也要以种创业的、奋进的观点去强迫自己，在社会上为自己争一地之席。
八
＇在方向转变之前，我需要一个姿势＇
了解萧镇的人近期越来越发现他的不妥，像是藏了什么心事，常常坐立不安，偶尔坐定了，却目光凝视停滞在某一处，脸上郁郁寡欢。
他常常在下班时间去某一幢建筑前，把车开到角落里，透过玻璃窗看苏嫇走出公司大门。
现在想起这个女子，他头上仍会有热辣辣的烫灼感，那杯茶水始终泼在脸上，凌厉不亚于一个耳光。
可施暴的女子此刻穿了一身秀丽的碎花连衣裙，外面披了雪白外套，正匆匆地走在他对面的人行道上，那么鲜亮的一个背影，她在柏油路面上小跑起来，脚步轻快，像支无声的曲子。
如果他从驾驶座上略略抬起头，可以看到她的小腿，她的脚踝，右踝处系了条细细的白金链子，在夕阳下闪闪动人。
萧镇低下头，烦恼随即而生。这样一个普通的女子，经历复杂，与无数个青春妩媚的女孩子无甚不同，也毫不相同，他说不出来为什么，只是，始终忘不了她那些泼辣的话。
直看到她的身影没在人群里，他才发动车子驶离那条街道，这并不是他回家的路，而他已经来过许多次，每一次都怀揣着一套说辞，他希望自己能打开车门走出去，来到她面前说：“苏小姐，上次的事情对不起，如果你肯原谅我，请给我一个机会约你吃饭。”
很俗气，很客套，最主要的，是萧镇觉得很没有把握，他欣赏她不把他当一回事，却也头痛于她的满不在乎，于是更加束手无策，也更加沉迷不可脱身。
他叹口气，把车子从近道驶出去。
这些天来，苏嫇的心情非常好，像是隐隐知道有什么事情要发生，下班后她先去邻街的教材书店买了财务会计资格考试丛书，经济基础、会计实务、财务法规三本教材。
晚上吃完饭在灯下打开细看，苏太太进来拿东西，瞄一眼，奇怪：“怎么想起看这种书？难道你想改行做会计？”
“我想学一点财务知识。”
“唉，”她母亲大摇其头，“当初不是没有给过你机会，你父亲曾替你报名会计班，可是你那时忙了谈恋爱，十节课最多只去一两次。”
苏太太嘟嘟囔囔地走了，苏嫇有些发呆，倒不怪母亲责备她。想来人一生，什么时候做什么事，读书、赚钱、谈恋爱、结婚、生孩子、教育下一代……她却是事事返道而行，该读书的时候谈恋爱，该赚钱的时候忙着结婚，末了人家在生孩子，她却又离婚单身奋斗啦。
那句话怎么说？人必自侮而后人侮之。原来，所有一切伤心只能怪自己。
她夜夜细读财务条款至十二点，第二天上班时难免精神不振。
许大姐方万华以为她在谈恋爱，故意试探问：“小苏，现在的年轻人下班后会玩什么？”
这几天王科长被派去别处培训深造，各人头上工作轻松，方万华桌上堆了厚厚的报纸，许大姐索性在电脑上玩起了翻牌游戏。
苏嫇从包里取出会计实务，摊开在桌上研究账户明细分录。
许大姐眼尖，道：“哟，看来咱们小苏是真的要往金融业发展了，以后若是发达了可别忘记我们哟。”
苏嫇看她一眼，不说话。
“咦？方师傅你看呀，小苏好像对我有意见。”
“怎么会？咱们一向相处不错，大家都像一家人，小苏，对不对？”方万华过来扮白脸。
“是呀，不过话又说回来，小苏要是对我有误会也没什么。”许大姐一直观察她的神情，自己撇撇嘴，“我这个就是天生的直肚肠，有什么说什么，得罪了人也不知道，我就像那红楼梦里的傻大姐……”
苏嫇终于忍不住笑，心里倒觉得徐大姐颇像王熙凤，好像王熙凤也常爱说“我这人心直口快眼里容不得沙子……”
“不是吗？”徐大姐道，“小苏，别以为我有时拿你开玩笑什么的，我们这里说话都没有恶意，有什么说什么，就像对自己家人一样。你可不要多想了。”
他们一搭一档地自说自话，苏嫇保持面无表情，自己低头看教材。
要学会这样的冷漠方式刚开始时很难，她常常会被他们话里的暧昧意思激怒抬头，解释、反驳、争得面红耳赤，可认真的人永远是最吃亏的，而且他们有两个人，相互弥补相互耍赖相互找台阶下，只有她孤军奋斗，需要自己找出路。
久而久之，她明白要放弃斗志，正如徐方二人所说，他们是没有什么恶意的，他们只是说着玩，而她，永远不会玩这样的游戏——把关键的只言片语混在一大堆模糊句子里，藏头露尾地不怀好意。
她努力调匀呼吸，继续埋头于资产折旧的计算方式。
这样的日子不知要过多久，苏嫇不是没有做过白日梦，发财，去加勒比海享受海滩太阳，远离一切不喜欢的人。
这当然是她二十五岁以后的梦想，在二十五岁以前，她只想遇到白马王子。
眼睛水汪汪，笑得很可爱，身材高大健美，会用各种各样的方式吻她。
于是她遇到了段绫。
是不是任何美梦成真后总要付出代价？从基督山伯爵复仇到恐怖故事猴掌，如果她现在再要报复段绫，究竟又该再付出什么代价？
苏嫇忽然觉得累，俯身至桌上，这样一环一环因果而下，所有的美梦本质与噩梦无异。
下班后她又看到那辆银灰色别克轿车，停在一个不起眼的角落，萧镇并不算是富翁，真正的钻石王老五应该开一辆耀眼明亮的兰宝基尼Murcielago。
可在城市商业区五点档中，银灰别克商务车正统而务实，已经足够说明一些个人地位。
萧镇坐在玻璃后面，眼神渴望而忧郁。
如果他们之间有爱情，这样的情景或许会显得甜蜜又酸楚，可苏嫇此时只觉矛盾，倒有几分像段绫开发新项目，动手？停止？成本与预算？
她表情复杂地看他一眼，回过身，往另一个方向奔过去。
晚上，苏太太和她摊牌，逼她去相亲。
介绍人是小区里一位出了名热心肠好做媒的沈阿姨，对苏嫇的过去影绰绰听过几分传言，并不知根知底，于是男方的条件也说得有些含糊，只虚报了年纪相貌与工作性质，据说比苏嫇大三四岁，一米八的个头，在一家国有企业里当营销经理。
等苏嫇知道这件事时，约会时间与地点一早已商量妥当。
苏太太喜不自禁地告诉女儿，“对方说不在乎女方过去与家庭背景，只要人长得清秀，有固定工作就可以。”不等她反驳，已一手指了她额头，喝，“嫇嫇，你还以为自