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这买卖好，无本钱，只要一张嘴，一恐吓，钱就像流水一样进了腰包。所以他们每天去菜市场收保护费，一连三天收的很顺，没有谁来阻挡。第四天他们刚进菜市场只见迎面来了六七个大汉，手持刀棍也不搭话，举起就打。别看疤根等人不会武术，都是些打架的油子，码头苦力只要吃饱了饭，身上有的是力气。这些人平时在工友之间属于好斗分子，闻着打架小过年。有的以滋事斗架寻快活，今天这架势在他们眼里算不了什么，所以他们根本不害怕，并不退却。两帮人在菜市场就地打了个天昏地暗。
小贩们怕事，又怕刀棍伤着，早躲得老远看起了热闹。打了将近半个时辰，巡捕房的巡捕吹着警笛赶了过来。两帮人自然不打了，都各自搀扶着受伤的兄弟四散躲藏去了。
回去后他们才搞清，在这租界内所有出地摊的小贩和黄包车都由阿毛管理，收取所谓的保护费。菜市场的钱好弄，只要小贩们开了张你去要，他们怕影响买卖一般都顺利地给了。那洋车出租就不同了，租界内的几个黄包车老板出租黄包车时，车夫得在阿毛那里挂了号老板才敢租给，这样有利于他们抽取保护费。如果不在阿毛那里挂号，一旦出租了，连车加人阿毛手下的那帮兄弟都就给你砸了。所以强子几天来走遍租界里的车行，老板们都不敢租给他，只是让他到阿毛那里去挂号领了牌子来租车。这使他很恼火，几天下来带领着这么多的兄弟打溜溜一分钱没弄到，尽吃疤根他们的。自己憋了一肚的气，当听疤根和阿毛的人打了起来，便对冬生说：“生哥，咱们不把阿毛降服了，咱们往下的日子可就没法过了。摆在咱们面前有两条路，一是把他降服或是把他除了；二是咱们散伙，各自去打零工或是退出租界回家种地。”
“种地？咱们这帮人谁家还有地？有地的谁出来遭这份罪！？咱们现在不敢散伙，咱们还欠着二把头的账呢，一旦散了伙，二把头还不一个个把咱们弄死？二把头现在都怕咱，咱还怕阿毛？阿毛斗不过二把头，二把头又怕咱，咱们先把阿毛降服了，站稳脚跟再去折服二把头怎样？”疤根说完又对冬生道：“生哥，我没说错吧？”
冬生点头道：“大家都没说错，我们干的事也没错，是他们逼我们这样干的，只要我们在一起，谁也折服不了我们。”
最后他们商定，疤根带着人还是到菜市场去收保护费，把阿毛的人征服收过来。强子带着人去搅拦黄包车，引逗阿毛出来跟他交手。冬生的武功高强，在家坐镇，听到消息再出去决斗。
他们一实施这一计划，坏了！正个青岛港的租界开始乱了，小商贩不敢到菜市场去卖菜了，几个菜市场，隔三差五，不是这个菜市场打了起来，就是那个菜市场打乱了套。
交通也不顺溜，强子领着人到处砸黄包车，那些拉洋车的黄包车夫都不敢出车了。殖民当局也忙了起来，他们不知哪来的风雨，巡捕房为了维持秩序，在街上见了不顺眼的人就抓。
冬生的人有预谋，他们又在暗处巡捕非但没抓到他们，反而把阿毛的人抓了不少。那些黄包车夫不敢出车，没了生活来源，便出来伺机枪劫。
一日傍晚，芳芳和丽娜从德华大学放学回家，她俩出来的较晚，路上人已稀少，几个车夫开始只是抢钱，另一个车夫见她俩相貌不错，便起了歹心，想把她俩绑架到窑子铺去卖了。于是便和其余的车夫把她俩绑了，堵上嘴推搡着从前海滩来到了圣功女子中学门前。事情凑巧阿毛在川江茶馆喝茶，被疤根盯上，带着几个兄弟去滋事斗殴。没想到阿毛的手下也不是吃素的，疤根几个人没得着便宜吃了亏。冬生得到消息便急匆匆地往那里赶。芳芳和丽娜不停地挣扎，那遮眼布在冬生迎面走来时掉了下来。芳芳见是冬生便打坠不走，两眼直直地盯着冬生，嗓子眼里拼命地呜呜着，冬生知道是绑架人的，停下脚步看仔细。那几个洋车夫做贼心虚，见冬生停下来，其中一个也不说话从腰里拔出刀子就朝冬生刺来。冬生哪里吃这一套，把身子往右侧一闪顺手牵羊把刀子夺了过来，借着惯性顺势在他的背上砸了一刀把，这家伙哎呦一声趴在了地上，其余的见状撒腿跑得无影无踪了。冬生给她俩解开了绳索，顾不得跟她俩说话，又急匆匆地往川江茶馆奔去。
芳芳和丽娜吓得不轻，两人都病了。芳芳发了两天烧说了两天的糊话，二把头见芳芳病的这样，坐卧不安，一直陪在女儿身边，。直到芳芳醒来才知道事情的原由，心想：我没置冬生死地，是老天有眼；放他一马，他却把我的女儿救了；阿弥陀佛，看起来人得多做好事，还真灵验了一报还一报的那句话。
芳芳躲过这一劫后，人突然变得稳重了，身上的孩子气消失了，动态语言成熟起来。这可真是女大十八变，变的教你难以相信。也可能情感触及了她的灵魂。
开始二把头以为女儿是大病初愈，或是大脑受了惊吓，过些日子就恢复了。好长的一段时间过去了，女儿显得更加恬静，更加稳重。除了在学校里学习，在家里大部分的时间都是坐在房间里独思。
一天女佣拾掇芳芳的房间，二把头见女儿这些天像是在考试，书本都散放在写字桌上。他来到书桌前告诉女佣，书桌上的书本不要动，以勉弄乱了，女儿回来寻找答题费时间。他无形中随手拿起一本笔记本见是女儿写的日记，女儿记日记他是知道的，他也知道女儿不会记日记。女孩子除了上学就是学习，不接触什么事情，哪来的那么多的心得与体会？只不过记些；今天天气晴朗，同学踩了她一脚，没上火，没发脾气之类的字语。他本不想翻看；无意中还是翻了翻，突然一段文字映入他的眼帘：
我知道你的名字——冬生，你不认得我，我第一次看见你的时候没有感
觉只有印象，可这印象总是在我的脑海里徘徊挥之不去。我试尝着把你忘掉，
可总也忘不掉。阿毛的人来绑架我，老天爷派你来救我这是咱俩的缘分！我
不认为事情的凑巧或是节骨眼；我认定了这是缘分。回家后我的神不守舍精
神恍惚，可我不想唱也不想哭，我的心里只有你。《新约全书》上的那个“爱”
字天主送给了我，我把它偷偷地送给你吧——我爱你！生哥。
二把头看完后眼泪止不住地流了下来。女儿的情感原来这般的随他，随她的妈妈。
他想起了他的从前。二把头年轻做瘪三混不下去时，常受到那时还不是他妻子，也不是他未婚妻的恩惠。他坐班房时，都是还不是他未婚妻的妻子，催着她的老爹花钱去班房里把他赎出来。其实妻子当时和他家并没有什么亲友裙带关系，只不过是街坊邻居。二把头也算是个有心的人，为了报答，索性夜间在妻子家的门外过夜，为的是给妻子一家守夜。后来他发迹了，便花重金把妻子娶了过来。其实他并没花钱，当他娶过妻子后，老丈人没过两年就死了，他反而白捡了老婆家的一片宅园。爱情有了财产是小事，遗憾的是老婆命短，生女儿时难产，女儿活了，老婆死了。这给二把头留下了终生的伤痛。凭着他的地位、财气、势力，多少富贵人家拿着自己的千金来给他补缺，都被他婉言了。有人花高价从妓院买来妓女巴结他，被他嗤之以鼻。认识他的人都怀疑他年纪轻轻怎么就拒绝了这人人喜爱的儿女情长？这使接触过他的人百思不得其解，有的朋友曾经诱惑过他：当太监的年老了都想娶媳妇成亲，你这年轻力壮的怎么就会败下阵来了呢？他只是笑笑，就是不动心。性情在他身上像是养的一只鸟，冷不丁地飞走了，永远的不再回来了，从此永远的没有了。
二把头欠妻子的恩惠到头来又转化成了爱。本想终生报答，没想到妻子不买他的账，永远地走了。这使他遗憾而悲怆，怀中的女儿是他的眼球谁也动不的，除了奶妈喂奶谁也看不的。孩子从小到大都是在他身边，简直是比母亲还母亲。女儿的动向时刻牵挂着他的神经；谁都动不得这根神经。
女儿的日记勾起了他对爱妻的温馨回忆，他把对妻子的爱转嫁到了女儿的身上。他知道女儿懂事了，要寻找自己的爱巢了。他更知道那爱的力量，像着了魔一样，九头牛也拉不回。他擦了一把泪才知道自己哭了，自言自语道：“我这是怎么了？难道我老了吗？我大概老了？”自己无法测定自己老了的相貌，孩子是测定自己老了的标尺；孩子长大了，父母必定老了。
第六章 荒岛落难 兄妹结义
一日放学后没雇着黄包车，芳芳和丽娜只得走回家。两人各抱着书本，丽娜用胳膊肘拐了芳芳一下，道：“哎！自从那次出事后，我爸爸叮嘱我一定要早回家，不能在外面贪玩，所以咱俩得走得快些！”她见芳芳不回答，停下来放大了声音，道：“哎，我说你在想什么哪？”
芳芳这才注意到丽娜在跟她说话，她似乎有些抱歉地微笑着回答：“噢，这是秘密，不能告诉你！”
“真坏，再也不理你了，”她侧脸看着芳芳脸色的变化，见芳芳心不在焉，故意刺激芳芳道：“你是不是又在心里想那个泥腿子乡巴佬？”
芳芳脸上泛起了红晕，微笑着答道：“对呀！我在单想思啊！”
“他真的像你说得那么酷？那么可爱？”
芳芳收住了笑容停下来，道：“你不是故意在逗我吧？那天你真的没看清？”
“那天？”丽娜一时迷茫，霎时那天被绑的情景又浮现在眼前，她苦笑道：“真假？事情真的会这么巧？既使是真的我当时被吓蒙了，哪里看得清他是谁呀！”
芳芳心想对啊，她对生哥从认识到现在为止，也只不过是隔着门缝看了个大体轮廓，并不真切。救她们那天，算是贴近了，又慌里慌张的顾不上细看。自己心爱的人，自己都没端相仔细，丽娜怎么会认得呢？我这不是在出难题吗？她宽微丽娜道：“我是街上剃头的挑担儿，一头有火，人家那边凉着呢，还不知是咋回事儿？他并不知道我，也不认得我。”
丽娜有些莫名其妙，咋了咋舌道：“你这不是单相思吗？一见钟情？”她说完像是略有所思，放慢拖长了音调又道：“假如真是他，人家救了咱俩，咱俩应该去感谢他才是，或是送点礼品什么的表达一下心意。”
丽娜的这个注意一下子使芳芳的心情敞亮起来，对啊！这是与生哥接触的理由，应该抓住这个机会……
“嗳！你怎么不说话？什么时候带我去感谢人家呀？”
“我不知道……”芳芳仿佛要说什么又咽了回去。
“什么不知道呀？咱俩到码头去找他好了！”
芳芳摇摇头道：“他不在码头了，他走了。”
“为了你吗？”
“不，是替工友打抱不平，打伤监工……”
“哦——英雄，行侠仗义，就像救你救我一样，这种人啊人见人爱，我遇到了我也爱！”
芳芳听丽娜表扬赞美生哥，心里美滋滋得开心地笑了，道：“咱俩得想法找到他，感谢人家的救命之恩，也好了却咱俩的心愿。”
“你说他现在能在哪里呢？”
芳芳知道冬生是刚来青岛港的，混迹于底层人群中。她只是猜想，对丽娜道：“我想他现在大概住在后海沿的贫民院里。”
“那咱俩到哪里去找他。”
“不行，那里太乱，他万一不住在