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。北美13州赢得了国家的独立，1776年7月4日，成为美国的国庆日，美利坚合众国就此诞生。
美利坚合众国在诞生之后，它面临的困难是超乎想象的。当时的英国本土人口超过了1000万，算上殖民地能有四五千万人，而北美13个州只有300万人，还包括80万黑奴。英军及其雇佣军来到北美的大概有9万人，大陆军极盛的时候不到3万。英军装备精良，训练有素，一般都是职业军人。大陆军原先是种地的、打戒指的、教书的、教堂敲钟的，战斗素质很差，经验也不足，装备之差更难想象。四五个士兵合用一支枪，冬天的时候士兵在城镇行军，地上就会留下一行血淋淋的脚印，说明他们没鞋穿。士兵在冬天要御寒，就得把马毯拿下来，裹在身上，裹着马毯冲锋，衣衫褴褛，军容不整。海军就更甭提了，英国在1588年击败了西班牙，17世纪三次英荷战争打败了荷兰，18世纪又打败了法国，这时候已经是响当当的海上霸主了，光战列舰就300多艘。而美国海军的全部家当只有3艘武装缉私艇，和英国比起来几乎等于零。在这种情况下，纽约、费城、波士顿相继被英军攻陷，战争一度处于极其困难的境地，大陆军能够坚持下来，完全靠的是对国家独立和自由的渴望，终于在1777年取得了萨拉托加大捷，扭转了战争局势。
萨拉托加大捷美国军队南北夹击，一举歼灭了英将柏戈因所部，柏戈因率领5000名英军向大陆军投降。更关键的是，萨拉托加大捷胜利的消息传到欧洲后，法国开始对美国进行援助。美国独立时，派富兰克林为驻法国大使，到了法国之后，一年内只能住旅馆，没有任何人接见他，也不接受他的国书。而当萨拉托加大捷的消息传到法国的第二天，路易十六国王就在凡尔赛宫召见了富兰克林，答应给美国提供援助。一是援助军饷，要不然大陆军没有饷银，我本来是种地的，你现在不让我种地，让我天天打仗，又不发饷，那我就得哗变了；大陆军没有海军，法国又给美国提供海军，还派自己的海军截断英国的海上运输线；另外就是拉法耶特侯爵指挥的陆军，在北美登陆，跟美军一起打击英军，拉法耶特侯爵还给大陆军带去了大量的武器装备，还给他们配教官，帮助他们训练士兵。一下子美军的战斗水平就上来了，打得生龙活虎，1781年，在约克镇，英军司令康华利率领7000英军，在衣衫褴褛的大陆军面前，放下了武器。
康华利不甘心失败，我们这帮绅士，居然被北美农民打败了，多没面子啊，老子不爽！于是下令英国军队在投降的时候演奏了一首歌——《嗨！洋基》。中国人把它翻译成“美国佬”，其实直译过来是傻帽美国佬。虽然我被打败了，但是我是绅士，我高傲地失败了，虽败犹荣，你们那帮农民不按规则打，都在玩游击战，没劲！输了我也不服，看不上你们这帮傻帽美国佬。要是咱们中国人，你被我打败了，你还不服，我得上去抽你去，说我傻帽，你才是大傻帽呢。但美国人跟中国人不一样，战胜的华盛顿将军下令，把这首歌作为大陆军的军歌。傻帽美国佬？你连傻帽都打不过，你不更傻帽吗？
看美国大片《珍珠港》时，有一个镜头我印象特深。日本飞行员要进行轰炸了，发现地面上有小孩在玩，就向小孩儿挥手，你躲开，我要扔炸弹了。美国人拍的战争电影，绝对不会丑化敌人，绝对不会把敌人刻画成干吗吗不灵、吃吗吗香的那种人，敌人也是武士、也是骑士，我打败了这样的人更显得我厉害。中国拍的战争电影就是把敌人丑化得一无是处，敌人怕死、敌人愚蠢、敌人搞笑……最没劲的就是《举起手来》，小日本儿都是对眼、小罗圈腿。就这种人和你打了8年？咱们拍的抗日战争题材的电影，一个中国军人端着机关枪都不带换弹夹的，一会儿扫死成百上千个日本鬼子，你那机关枪里就20发子弹，用不完吗？一个人抡着大片刀，砍死100多鬼子了，照那速度，一年就能打到东京去了。回过头看约克镇大捷，你奏乐骂我傻帽，我还拿这个当军歌唱。美国人的意思是咱不斗嘴，赢了才是最关键的。
功成之后请交权
两年以后，英美签订了《巴黎和约》，英国承认了美国独立。美国独立了，为美国独立立下不朽功勋的华盛顿将军却归隐了。曾经看过一篇讲这段历史的美文，恭录如下：
1783年12月23日，对于硝烟刚刚散尽的美国来说，是一个无比重要的日子。因为这一天，大陆会议将在安纳波利斯举行一个隆重而朴素的仪式，美国独立战争之父、大陆军总司令乔治？华盛顿将军将在这里交出委任状，并辞去他的所有公职。
之所以称这为一个仪式，是因为实际上在此之前，他已经遣散了他的部属，并发表了动人的告别演说。他说：你们在部队中曾是不屈不挠和百战百胜的战士；在社会上，也将不愧为道德高尚和有用的公民……在抱有这样一些愿望和得到这些恩惠的情况下，你们的总司令就要退役了。分离的帘幕不久就要拉下，他将永远退出历史舞台。
两天后，华盛顿乘船离开纽约港。一条驳船等在白厅渡，准备让他渡过哈得孙河到保罗斯岬。军队的主要将官聚集在这个渡口附近的一家旅馆向他做最后饯别。这是他们与自己生死与共的司令官最后一次聚集了，因而心情格外激动。据记载，华盛顿也很快就和大家一样为分离的悲伤打动，他们热泪盈眶，无数次地拥抱、干杯，然后，华盛顿就走了。
他已把他的军中行李托运回故乡，但他知道，在他正式解甲归田、返回弗农山庄之前，他还有一件顶顶重要的事要办。那就是，把他在八年前由第二届大陆会议授予他的总司令之职，交还给当时象征着人民权力的大陆会议。
交还的仪式是由他的同乡、弗吉尼亚人托马斯？杰弗逊专程从巴黎赶来设计的。当时他正代表新生的美国和英国在巴黎签订独立条约。一待签字仪式结束，他就匆匆赶回纽约，亲自设计了这个伟大而庄严的仪式。
在杰弗逊的想象里，这个仪式是这样举行的：华盛顿将军走进“国会大厦”（当时的大陆会议厅），在议员们的对面他获得了一个座位。然后由议长作出介绍，华盛顿则要站起来，以鞠躬礼向议员们表示尊敬，而议员们则不必鞠躬，只需手触帽檐还礼即可。最后，华盛顿以简短讲话“交权”，议长也以简短讲话表示接受。
结果，整个仪式不折不扣地依照杰弗逊的设计进行。
华盛顿的最后讲话十分简约，一如他平时的朴实谦逊。他说：“现在，我已经完成了赋予我的使命，我将退出这个伟大的舞台，并且向庄严的国会告别。在它的命令之下，我奋战已久。我谨在此交出委任并辞去我所有的公职。”议长则答道：“你在这块新的土地上扞卫了自由的理念，为受伤害和被压迫的人们树立了典范。你将带着同胞们的祝福退出这个伟大的舞台。但是，你的道德力量并没有随着你的军职一齐消失，它将激励子孙后代。”
据史书记载，整个仪式十分简短，前后只有几分钟，但正是这个几分钟的仪式却使在场的每一个人都感动不已。当华盛顿将军，这个为了赢得战争不仅变卖了家产，而且因操劳过度生出满头白发、眼睛也几乎看不见了的总司令发表讲话时，每个人的眼里都蓄满泪水。
这是人类历史上第一次不依靠外在压力，仅仅依靠内心的道德力量就自觉放弃了在为公众服务过程中聚集起来的权力。在它以前，人类历史上曾经出现过形形色色的逊位、下野、惧怕各种祸乱而“功成身退”的范例，在它以后，人类历史上还将出现无数以杀戮、屠城为代价而权倾四海的英雄豪杰，但有了这几分钟，那些大大小小争权夺利、不惜弑父杀子的英雄故事黯淡了……
我们试以这个仪式的几个动作为例，逐点分析这里面所蕴含的“文化”意义：
1。座位。这是这个仪式开始的第一步，和其他几个动作一样，它表达的是杰弗逊以及一代开国元勋们对新制度的理解和想象。当华盛顿走进议会大厦时，没有人给他献花，也没有听到议员们喊“欢迎，欢迎，热烈欢迎”的号子。他只是在议员的对面获得了一个普通的座位。这个座位没有安排在议员席里，更没有人自动让出中心座位，以营造一种众星拱月、“紧密团结”的氛围，而是让他静静地落座在“议员的对面”，这显示了美国人的政治智慧。因为根据三权分立的原则，国会是一个代表民意的立法机关，而军事首长则是隶属于行政分支的武装力量。美国人最不愿意看到的是代表民意的“代表”最后竟和军队勾结图谋不轨，因而军事首长和民选代表勾肩搭背、亲切握手的喜气洋洋在这个仪式里就只能付之阙如。
2。鞠躬。这是整个仪式里最核心的动作。杰弗逊以及一个新生国家对军政关系的思考几乎全包含在华盛顿的一鞠躬里了。它象征着国家的武装力量对文官政府的服从。也就是从那一鞠躬开始，美国的军队便严格地置放在了国家之下。军队不得参与镇压国内百姓，它只是民众用来抵御外敌的工具，即只能对外，不能对内，甚至以后的法律明确规定，动用军队维护国内治安是违法的。也就是从那一刻开始，美国人就明确了这样一个理念：一个国家是不能靠武力来管理的。这样，一个打下江山的人就没有顺理成章地“坐江山”。事隔多少年，仍然使我感到莫名惊诧的是，当时包括华盛顿在内的每一个人都似乎没有感到有什么不对。
3。还礼。这是整个仪式中的一个重要细节，因为既然华盛顿的鞠躬表示的是“国家的武装力量对文官政府的服从”，那么由文官组成的议会就再不能“鞠躬”了，否则就成了“多头政治”。而议员们手触帽檐还礼，只是为了体现一种温文尔雅的绅士风度。他们没有我们通常见到的“秀才遇见兵，有理说不清”的诚惶诚恐，也没有万能的救世主将权力下放给草民的感激涕零。既然每个人的权利和尊严都是天赋的，那么，你把人民在非常时期自愿让出的部分权利还给人民就是天经地义的。这用不着解释，也用不着感激，要感激也只能感激上帝，只需手触帽檐象征性地表示一下礼貌就可以了。
第二天上午，华盛顿就离开了安纳波利斯，回到了弗农山庄，在自己的葡萄架和无花果树下过起了一种心满意足的乡绅生活。
从那以后人类历史上又举行过多少英才霸主的加冕仪式，恐怕谁也说不清。但相信用不了多少年，所有这些仪式，包括大大小小的宣誓、效忠、集会、游行、磕头礼拜，言不由衷地举拳头、呼万岁，都将湮没无闻，唯有这个仪式会永垂不朽。它将会和苏格拉底的慨然饮鸩，布鲁诺的身被火刑，巴黎人攻下巴士底狱一样，被人们长久记诵。
这就是这几分钟的意义，也是华盛顿对世界的意义。
联邦还是邦联？这是个问题
华盛顿将军向议会交出了军权，将军就由大陆军总司令变成了一介老百姓，这支功勋卓着的大陆军也被遣散，原来种地的还种地去，原来教书的还教书去，原来打戒指的还打戒指去，没有抚恤金，以后国家要是召唤你，你还得来。为国家打仗是你应尽的义务，你是这个民族的�