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纸上谈兵
摆平了曹丕，江东军展开了第一次反击。蜀汉章武二年（公元222年）正月，江东军在老将宋谦的率领下，击破蜀军五个堡垒，击毙蜀军负责将官，为江东在巫县失利后挽回了一些颜面。
然而这次反击彻底激怒了刘备，当时他应该已经得知“曹吴联盟”的消息，知道短时间内，曹丕不会对江东下手。这么一来，要取得胜利就只剩下一个最原始的方法：血淋淋的军事战争。
就在宋谦反击之后，刘备下令总动员，蜀汉大军水陆并进，大举进入荆州西界。刘备率领陆军亲自进驻秭归，水军则由吴班与陈式统领，进屯夷陵，控制长江两岸。次月，蜀军继续前进，江南主力部队直推进到夷道县的猇亭，江北的侧翼军团则在黄权的带领下进入夷陵境内。
刘备另外派马良由佷山前往南方的武陵郡，串联当地的原住民。武陵蛮头目沙摩柯接受招抚，带领部族北上加入战局，零陵和桂阳两郡的原住民也纷纷响应。一时间，荆州西、南两面已树起无数“汉”字大旗，时隔多年，刘天王仍旧魅力不减，可喜可贺。
相较起来，江东军就显得不太爷们了，统帅陆逊带着主力部队一直龟缩于猇亭，整天只会向孙权放大话，说什么夷陵是要害，一定要守住（废话）。刘备以往作战败多胜少（这倒是实话），这次放弃水军单用陆军，又用过时的阵法，凭借至尊（孙权）的护佑，一定可以击败敌军云云。这一番话，怎么听都像是在吹牛。
唯一比较有胆量的是年轻的孙桓。他父亲孙河原本姓俞，因长期追随孙策，被赐姓孙。十五岁那年，孙桓曾在京口见过前来借荆州的刘备，在他的印象中，刘备只是个混得不咋样的落魄大叔，点头哈腰向孙权讨碗饭吃。
十年之后，二十五岁的孙桓首次披挂上阵，官拜安东中郎将，投入对蜀军的战斗。年轻气盛的他依照少年时的印象行事，率领部队单挑在夷道的蜀军前锋。然而刘备并非他所想象那样，是个靠乞讨过活的落魄大叔，结果孙桓一战不利，反陷入蜀军的包围。
按理说，像孙桓这种“少爷”级的官二代，遇难非救不可，否则这黑锅铁定是要背的。但说来也奇怪，陆逊却好像压根儿就不把孙桓受困当做一回事，他按兵不动，丝毫没有出兵救援的迹象。
刘备又派了吴班率一支部队驻扎在无险可守的平地，企图吸引江东军出击，但同样的，猇亭大营营门紧锁，没有丝毫发兵的迹象。
刘备笑了，且笑得很开心。
他听说过陆逊的名字，知道这个三十九岁的年轻人出身吴郡大族，娶了孙策的女儿之后平步青云，一路干到右护军、镇西将军的位置，是个能说能写的文化人，不过担任诸军都督还是头一遭。这回孙权用他带兵，很多将领都不服气，且指挥一团糟，别说进攻，现在连自保都成问题。
看到陆逊带兵，倒是让刘备想起了一个人：马良的小弟马谡。同样是出身世家大族，读过很多书，喜爱议论军事，但真要是上了战场，恐怕死得最难看的就是这类人。
对于在沙场上摸爬滚打了一辈子的刘备来说，这些在书斋里高谈阔论，甚至将战争上升到哲学高度的书呆子们，只不过是一群纸上谈兵的家伙，瞬间便可以结束比赛。
然而我们都知道，这是一个错误的评估，不但错误，而且错得相当离谱。要知道，《三国志》中除了君主之外，只有两个人拥有单独传记，一个是诸葛亮，另外一个便是陆逊。
没错，陆逊确实是大族出身，确实有丰富的学术功底，也确实年轻，但他却不是一个光会纸上谈兵的书呆子。他不救孙桓是因为他评估孙桓守得住，不必救；他不打吴班是因为他预料到刘备会设下伏兵；而面对内部不谐的问题，他自有高明的处理方法。
好吧，就让我们重新来认识一下陆逊。
陆逊，本名陆议，字伯言，江东吴郡人，东吴四大都督中最长寿的一位。陆家为吴郡四大士族之一，陆逊的祖父陆纡官至城门校尉，父亲陆骏官至九江都尉，不过在陆逊小时候父亲就过世了，于是他投靠担任庐江太守的从祖父陆康。
兴平元年（公元194年），孙策奉袁术之命进攻庐江，陆康便将陆逊和自己的儿子陆绩一起送回吴郡避难。陆逊是个早熟的小鬼，那年他大概才十一二岁，便已经可以帮叔叔撑起门户了，俨然成为族中新一代的执法者。
建安九年（公元204年），二十一岁的陆逊正式投入孙权幕府，他先是担任府中的东西曹掾，之后出任吴郡海昌的屯田都尉，开始了他十五年讨伐山越蛮族的生涯。和其他江东将领动辄便对山越斩首五千、斩首七千的灭族式作战相比，陆逊的策略倾向于剿抚并重，在讨伐的同时他不断招降原住民，并将其中精壮者编为部队，也就是因为这样，孙权才会将孙策的女儿嫁给陆逊，并开始重用他为参谋顾问。
建安二十四年（公元219年），三十六岁的陆逊第一次投身三国间的战争，他配合吕蒙江陵作战，快速袭取西面和西北的宜都、房陵、南乡三郡，彻底断绝了关羽的退路。陆逊随后扫平秭归一带多股拥刘力量，受封为右护军、镇西将军、娄侯，年纪轻轻就成为江东西线的最高军事长官。
《三国演义》第八十三回的回目，说陆逊是“书生拜大将”，这是戏剧化的夸张说法。从上面的履历不难看出，陆逊从二十来岁起就开始带兵，前前后后也打了十几年的仗，并不是全无经验的学院派。
然而东吴诸将不服领导却并非子虚乌有，而是真有其事。
面对刘备的进攻，孙权所动员的都是资历很硬的将领。偏将军韩当是孙家资历最深的武将，从孙坚时代就跟随作战，若论资排辈，陆逊属于孙子辈；昭武将军朱然是孙权的老同学，战前镇守江陵，假节，于私于公都是动不得的人物；建武将军徐盛与振威将军潘璋则是孙权一手提拔上来的亲信；即便是背景神秘、没有任何头衔的将领宋谦，也是孙策时代起的元老，当年孙策和太史慈单挑时所带的十三骑中，这位宋先生便在其中。
面对这么多资格老、背景硬的老同志，即便陆逊不是个省油的灯，他也还是有些罩不住，江东诸将各自为政，不肯互相合作。
面对这样的情形，陆逊并没有向孙权打小报告，他在一次会议上发表了一番言辞恳切的演讲，他说：“刘备是个强敌，今天大军压境，各位应该通力合作，协力抗敌。小弟我是个读书人，上头之所以委屈各位听我指挥，是看在我虽然没什么本事，但能忍辱负重，所以，请各位各司其职，切勿再有违法乱纪的情况发生。”
这篇演说其实很老套，江东诸将未必因此就对陆逊心服口服，但至少他们克制了自己的傲慢，维持了表面上的团结。而单单就是这表面上的团结，就足以使江东军立于不败之地。
公元222年，从三月起，蜀、吴两军在猇亭展开了对峙，刘备虽然一时无法突破陆逊的密集式防线，但对于打持久战，他更加有信心：后头有益州诸葛亮、李严、赵云的完整补给线，蜀军绝对有久耗的本钱，即使不打下江陵，也能巩固夷陵一带。而且，吴、魏关系可能随时会发生变化，那时，便是发起总攻的最佳时刻。
然而，这回胜利女神并没有眷顾刘备，陆逊并不只是一味防守，他只是在观察，就如同鳄鱼沉在泥沼之中，只露出一双浑浊的眼睛，扫视那些正准备渡河的可怜牛羚一般。
在四个月的蛰伏之后，陆逊终于发现了刘备的致命破绽。
落败而逃
“火烧连营七百里”是一个非常壮观的场面，按照现如今的换算方法，这大约相当于三千座标准足球场（足球场长度最多不超过一百二十米，最短不少于九十米）的总长度，然后一把火全部烧光光，这在理论上是可能的，但在现实中有点困难。
在历史记载中，刘备所谓的“七百里连营”，其实是曹魏情报单位送给曹丕的报告，可能情报人员知道曹丕比较喜欢文学性的描述，所以用了夸张的修辞。根据蜀、吴两方的正式记载，刘备在夷陵的布阵，其实是在战线上设下了大约五十座营寨，固守险要，并没有强调它们是“连”在一起的。
刘备这样布阵引来后世许多人的批评，最主要的问题是这样布阵容易分散兵力。刘备本次东征带了多少人马不清楚，十万可能已经是最高上限，保守估计可能不到五万人。以这样的兵力设置五十营，一营平均也不过一两千人，这就给了敌人各个击破的机会。
此外，在没有手机、电话和互联网的时代，过度分散的布局会造成指挥上的困难，尤其在缺少足以压阵的高级将领的情况下，所有的指令全部来自刘备本身，一旦刘备和各营之间的通讯被切断，整支军队便容易陷入混乱。
相信刘备的智商应该不至于比我们还低，他前前后后打了那么多年的仗，为何会作出这样的误判？这颇令人费解。
比较常见的解释是：刘备为了适应山区的破碎地形，只好分散兵力布防。
笔者认为，这样的解释只是一方面，更主要的可能是刘备的轻敌心理，加上对人事问题的妥协所造成的双重错误。
就前者而言，刘备不认为陆逊会进行反击，因此将兵力分散也无所谓。就后者来说，由于欠缺压阵大将，导致荆州诸将谁都不鸟谁，刘备只好让其各自带兵，直接听令于自己。同时，除冯习为大都督，张南都督前部外，辅匡、赵融、廖淳、傅彤等都被任命为“别督”，拥有一定的指挥权，这也符合刘备本次出征“练兵”的主旨，让大家都能独当一面，看谁才是接班人。
当然，也不能排除这是刘备使的一个诱敌之计。
刘备为了引诱陆逊出战，最开始用的计有些小儿科，派吴班带数千人前去挑战，自己则带八千精兵埋伏于后，结果陆逊压根儿就没搭理他。不得已，刘备只好采用极其大胆的战术，扎下五十座军营，把兵力分散，摆下长蛇阵，如果陆逊出击任何一营，利用己军的机动性迅速把兵力集中，与其进行决战。
然而，现实是无情的，刘备如此布阵，具有致命的破绽，而这破绽已被陆逊牢牢地抓在了手中。
陆逊一直在观察刘备的战略布局，他很清楚刘备打持久战的意图，也意识到自身的弱点：时间并不在自己这边，只守不攻，会导致满盘皆输。在进行了长达四个月的观察之后，陆逊对整体战况做出了三点总结：
一、蜀军放弃水军，只用陆军，这等于是自动放弃长江上游的优势，显示蜀军没有积极进攻的企图，失败；
二、蜀军分散扎营，到现在为止阵形已经固定，都是保守的做法，没有任何创新，一切尽在掌握，失败；
三、像刘备这种战场上的老油条，刚出兵的时候仗着复仇口号，气势旺盛，花样很多，可经过长时间的对峙，老油条的气势已经衰弱，已变不出新的花样来，失败中的失败！
最后，陆逊得出结论：破敌便在今日！
蜀汉章武二年（公元222年），闰六月，令人昏昏欲睡的江南某夏日，这是陆逊亲自选定的反攻日。陆逊首先发动了一次不成功的试探性攻击，以验证自己对蜀军布阵的猜想。现在他已经有了十成的把握，于是一声令下，江东各部队展开了惊天动地的大反击。
陆逊采用的主要是火攻。这是破坏敌军指挥、通讯、