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奈何的要被耗在这里了！赛湖就已经如此，那么八里湖、七里湖想必也是差不多。刘琮先前让于禁居中在岸上接应关羽和甘宁，怕是起不到什么作用了。
看到这样一个被隔离成若干区域的湖，刘琮自然不敢行军太快，而是派出了小型渔船在前面探路。短短的一个上午，刘琮便损失了十条渔船，五百多先前队员。这些人都是在早上湖面还有薄雾的时候被不知从哪个方位冒出来的敌军突然射杀。等到云开雾散，太阳正顶的时候，浩瀚的湖面上却异常的平静，平静的有点可怕！
“主公，这湖面地形十分复杂，我军若是逐步推进怕是要吃大亏。而且如今东风正盛，若是敌军晚间派快船进入水道烧我我战船和附近水寨，后果不堪设想！”法正虽然熟读兵书，但这一次总算见识了周瑜、鲁肃等人的才华。江东以水立军，绝不是浪得虚名啊！荆州水军虽然武器装备好，战斗力强，但大部分都是在长江和汉江上训练出来的，极少数到过洪泽湖剿匪！在这样的湖面上作战，又是逆风，终究是要吃亏些！
“嗯，传令下去，先退出赛湖，派人前去通知兴霸、文则。”江东军明显占据地利，刘琮自然不敢用强，在赛湖搜索了一个上午之后，全军又再次撤回长江之上。而另一面，甘宁则是从东面进入了八里湖。按照刘琮的计划，肃清八里湖，便是更靠近柴桑的七里湖，如果自己这边也顺利的话，必定会逐渐压缩柴桑水军的活动空间。
拱卫柴桑的七里湖和赛湖被己方拿下的话，刘琮便可以通知关羽立即从鄱阳湖上岸，两面夹击柴桑城。如今自己被迫撤回长江，那边甘宁必定十分危险！所以刘琮第一时间派人告知甘宁和于禁赛湖的战况。既然江东水军在湖区做了大量的功课，刘琮便是打算改变下先前的部署。
傍晚十分，刘琮收到了其他三路的汇报。关羽和于禁进展顺利，而主力甘宁这一路正如大家所预料的那样进展缓慢，基本上是和江东水军在湖面上进行着捉迷藏的游戏，还是等到了下午才勉强让两万人和所有的战船进入了八里湖。
八里湖和赛湖的布置几乎一样，不过好在八里湖比赛湖小得多。而且北面的岸基非常规整，大概有六里地的岸基都是一条直线，没有小型岛屿或者山脉突进湖中，视线十分开阔。而岸上又有于禁配合，虽然于禁无法穿越层层木栅栏给予甘宁火力支持，但是沿湖侦查却是难不倒于禁。所以在天黑之前，两人分别在陆上和八里湖北岸站稳了脚跟。
于禁的陆路并不急于进军，因为从长江入湖口到柴桑城隔湖大概二十来里地，从陆地上虽然要绕过八里湖，但也不过多出十几里地，如果没有阻拦几个时辰便能抵达柴桑，但如果没有其他几路的配合，孤军深入也起不到什么作用。而关羽进入鄱阳湖之后几乎没有遇到抵抗，想来鲁肃也是将全部水军收缩到了柴桑北面，东面大概重点知识防备关羽登陆。
收到情报之后，刘琮随即便派出数艘战船前往八里湖和赛湖入江的岔口，赛湖和八里湖都是在斩缆咀汇入长江，而中间大概有一里地的滩涂相隔，而后便是玉兔山将两湖隔开，所以刘琮派人守住岔口，既能防止鲁肃派人入江袭击自己，也能保证甘宁不备敌人从西北方向出赛湖偷袭。
第一天的试探就这样结束了，结果却是对刘琮一方不利，显然鲁肃是打算用拖延战术。而湖区复杂的地形有利的保护了柴桑水军。刘琮知道，此时此刻，无论是鲁肃还是远在吴县的孙权怕是片刻不停的在征兵、练兵！
第三百九十九章 旗鼓相当
刘琮不愿意冒险，这也正是鲁肃所愿，所以鲁肃便是依托湖区准备与刘琮在此鏖战。因而柴桑城北就渐渐安静下来。与柴桑相对平静相比，南昌的战斗就可以用惨烈来形容。刘磐、张颌、徐庶等人率领三万精兵从临湘城出发一路向东挺近，几乎没有遇到什么抵抗。这得益于刘磐早些年在长沙建立的威名。
当年刘磐领着黄忠，数次越过边境进犯豫章郡的艾县和西安。令孙策十分头疼。于是分海昏、建昌为左右六县，以东莱太史慈为建昌都尉，治海昏并督诸将共同抵挡刘磐。
如今太史慈早已去世，江东猛将周泰也已毙命。刘磐之勇闻名诸县，再加上一个十分骁勇的张颌，所以沿途诸县几乎是望风而逃！如果不是鲁肃让吕蒙及时驻守南昌，只怕此时刘磐已经攻下南昌朝着柴桑进发了。
很显然，吕蒙是一个够分量的对手！吕蒙少时，南渡长江，依附姐夫邓当。时邓当为孙策的部将，数次征伐山越。吕蒙年仅十六岁，也私自随邓当作战。后为邓当发现，大惊，厉声喝叱也无法阻止。作战归来，邓当将此事告吕母。吕母很生气并要处罚他，吕蒙说：“这贫贱的日子难生活下去，说不定获得功劳，就能取得富贵。再说不入虎穴，焉得虎子？”母亲怜惜而饶恕了他。
建安五年，孙策遇刺身亡，享年26岁。孙权接掌了大权，想把那些统兵较少又发挥不了多少作用的年轻将领检选出来，把他们的部下加以调整合并。吕蒙闻后，知部队合并后，自己想有所作为，就更困难了。
于是，他想办法赊来物品，为部下赶制了绛色的服装和绑腿，并加紧操练。孙权检阅时，吕蒙兵马“陈列赫然，兵人练习”，孙权见后大悦，认为他治军有方。不但没有削减其部，反而增加了他的兵员。
建安九年，孙权讨伐黄祖，击破黄祖水军，获悉丹阳、豫章、庐陵三郡的山越起事。孙权引军返回，吕蒙随军征讨。至豫章郡，孙权命征虏将军吕范平鄱阳（今江西波阳东北），荡寇将军程普进击乐安（今江西德兴东北），建昌都尉太史慈抚治海昏（今江西永修东）。
同时，令吕蒙与别部司马黄盖、韩当、周泰等率兵镇守险要，担任山越最为活跃地区的县令或县长。吕蒙与诸将遵照孙权的部署，各自以武力平定了本地区起事的山越族人。吕蒙因功被任命为平北都尉，兼任广德长。
建安十三年，孙权发兵进攻夏口，吕蒙随军出征。江夏郡太守黄祖下令用蒙冲战舰封锁沔口（汉水入长江口），用大棕绳系巨石为锥以固定舰位，上有千余人用弓弩交射，封锁江面，吴军进攻受阻。
孙权命偏将军董袭、司马凌统各率百人敢死队，身穿重铠，乘大船冲抵蒙冲舰旁，董袭挥刀砍断棕绳，战舰顺水飘流，孙权军遂溯流而进。黄祖见孙权兵来，黄祖急派水军都督陈就率兵反击，吕蒙统率前锋部队，身先战阵，亲自斩杀陈就。
孙军乘胜水陆并进，在江面战败刘琦，随即包围沙羡城。孙权督军猛攻，克其城，并屠之。黄祖只身逃窜，若不是刘琮及时赶到怕是黄祖、刘琦等人就要命丧当场而后孙权。孙权虽然兵败狼狈逃跑，但孙权以为吕蒙此战功劳极大，回到吴郡之后对吕蒙大加封赏。
可以说在江东吕蒙勇猛堪比黄盖、程普，谋略方面也只是略输周瑜、鲁肃。孙权自然十分器重。随着周瑜的去世，吕蒙在江东的地位越发重要，随后累功升迁为庐江太守。
当然说起吕蒙，自然不能不提那个孙权劝学的故事，吕蒙为后人所熟知也是出自吴下阿蒙，“士别三日当刮目相待”。所以鲁肃如今镇守柴桑，刘琮来犯自然第一时间问孙权要来吕蒙。
本来在鲁肃的计划里，吕蒙是驻守湖口的最佳人选，统帅方面有吕蒙，猛将方面有周泰，应该是一个比较好的组合。可事与愿违，刘琮两路进军，陆路方面刘磐进犯一路畅通无阻，鲁肃不得已急调吕蒙守南昌！
鲁肃此招虽然让周泰、程普连同数万江东将士命丧黄泉，但所谓塞翁失马，吕蒙在南昌确保了柴桑的东南部安全也算是一个莫大的安慰。而且从战略位置上讲南昌也远比湖口重要。
破了湖口，刘琮荆州水军还是要绕道赛湖才能尽快进入柴桑。而南昌是豫章郡治所，一旦南昌被迫，柴桑的陆路支援将会全部被切断，整个豫章十之八九便会落入刘琮之手。
其实吕蒙最擅长的是攻城，就在去年曹操为充实军粮，派庐江太守朱光在皖城（今安徽潜山）地区屯兵耕地，种植稻谷。又派间谍招降鄱阳一带的强盗头目，作为内应。
吕蒙认为“皖县田地肥沃，如果粮食丰收，他们的兵员就会添增，这样一连几年，曹操的优势就显露出来了，应该早点拿下皖县。”孙权采纳了他的意见。五月，大雨使江河水涨；闰月，孙权率军沿江而上，进攻皖城。
朱光收聚部众据城坚守。孙权问计于诸将，诸将欲修筑土山，添置攻城器具。吕蒙说：“制造攻城设备和堆土成山，须多日才能完工。到那时，敌人城防已经巩固，援兵必定到来，我们将不能夺得皖城。
况且我军乘雨多水大而来，如果旷日久留，大水必定渐渐退走，我们回兵的道路会遇到困难，我以为那是很危险的。现在看来，此城不会十分坚固，我三军士气高昂，四面齐攻，很快就可攻克，然后趁大水未退而回军，这才是大获全胜的策略。”
孙权采纳了这一建议。吕蒙举荐将军周泰为升城督，率领精锐士卒，从拂晓发起猛攻。吕蒙擂鼓助威，周泰身先士卒，吕蒙以精锐紧随登城，仅一顿饭时间，就将城攻破，擒朱光，俘数万人。
驻守合肥的曹魏大将张辽问合肥告急，急忙率兵驰援，至夹石（今安徽桐城以北），闻皖城已失，只好退兵。由此可见吕蒙在攻城方面有自己独到的本事。不过攻守之间有着某种共通的奥妙。
所以尽管刘磐、张颌一路来势汹汹，但一到了南昌就缓了下来。虽然军师徐庶给刘磐出了不少计谋，张颌也不断在城下叫阵，刚开始城中还有武将出来应战，后来被张颌打伤几人之后，吕蒙就是坚守不出。
刘磐只有三万人马，加上沿途收拢的各县县兵也不到三万五千人，无法对南昌城实行包围。所以尽管刘琮屡次三番催促，刘磐却是奈何不了吕蒙。相反，吕蒙还在南昌城内不断募兵，眼看着敌人越打越多。真可谓将遇良才，旗鼓相当。如果换做平常的战役，刘磐也能泰然。但事关合围柴桑，攻吴大计，加上刘琮再三催促刘磐也是急了，便写信给刘琮希望加派人手。
刘琮收到刘磐的书信就犯了难，荆州步兵倒是还能调拨数万人，但那时防备曹操进攻的。如果擅动，一旦曹操大军转移目标，直接对准荆州，荆州内防空虚怕是要吃大亏。而且远水解不了近渴，那些步兵将来继续东进时或许能够赶上，以抵消孙权不断前来的援军。
但如果不增援南昌，自己和甘宁又在柴桑城北的湖区受阻，合围柴桑便变得遥遥无期！孙权不会给自己太多的时间在柴桑，曹操也不会！曹操一旦拿下汉中，刘琮就更加不能从荆州抽兵。
“主公，能不能从山越人身上下点功夫？”法正见主公这几日愁眉不展，便是建议道。
“山越？”
山越是这个时期广泛分布于江东的山区民众的统称，足迹遍及会稽、吴郡、丹阳、庐江和豫章，是以古越族等土著后裔为核心，逐步融入汉族移民而形成的族群。是百越的一支，依其字面意思，最初是指居于山地的古越族。
由于秦汉以来的民族融合，山越已与汉人区别不大，其中还包括一部分因逃避政府赋役而入山的汉人。所以山越虽以种族作称谓，但实际上是分布于南方山地的�