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“军师，你看该如何处理？”刘备将两封信都推到诸葛亮面前，皱着眉头问道。
诸葛亮细细的看了两封信，沉声不语，好久才问道：“主公以为，这江夏守得住吗？”
刘备一下子愣住了，他突口而出：“军师这是何意，这江夏如何就守不住了？”
诸葛亮暗自轻叹了一口气，拿出一张纸来摊到刘备面前，刘备看了看，有些茫然的问道：“这是什么东西？唯才是举，又是那个曹冲搞出来的花样？这竖子还真会折腾，不想着去解江陵之围，倒玩起什么新政来了？不怕那些世家大族反对他？”
“他既然能坐镇襄阳，自然是曹操给了他权利，而且他做这些事，一定也会事先报丞相府备案。曹操本就是个不拘小节之人，他只要曹冲在襄阳不闹出乱子来，自然不会加以反对。”诸葛亮拈过那张纸道：“主公可见过如此柔软的纸？可见过如此漂亮的字？这个十多岁的孩子能把这个纸当做官府的告示，主公可想过他手中掌控的财力？刘子初大才，运筹帷幄之中，远胜于我，却只在他身边做个无职的幕僚。庞士元近日也入了他的幕府，如今是个军师，房陵一战，士元当为首功。”
“庞统庞士元，那个凤雏先生？”刘备一听就皱起了眉头。他当初听司马德操说过，识时务者在乎俊杰，而他口中的俊杰就是眼前这个诸葛亮和那个庞统。诸葛亮的水平他是领教过了，亏得他到江东去了一趟，这才救自己于危难之中，接着又解决了江夏诸将，算是全占了江夏，自己总算有了一块可以说了算的地盘。这个庞统和他齐名，想来水平也不差，自己怎么没注意过呢，居然落入了曹冲这个竖子之手，真是老天不长眼睛。
“正是，曹冲帐下，人虽不多，名士也少，却都是能干之辈，他不去支援江陵，自然是因为江陵目前没有险情，以周瑜之众无法取得绝对优势，一时半会无奈曹仁何。倒是他现在亲自率兵来取江夏，同时派兵取临沮、宜城，两翼齐出，其心不小啊。”
刘备“吃”的笑了一声，有些不屑的说道：“他能有多少兵？还敢分兵，真是不知天高地厚，乐进手中全是新兵，打临沮、宜城不过是想声援曹仁右翼，仗仗声势而已。曹冲自己手下不过一千多人，加上文聘的人马，不过四千，也敢来取江夏？”
诸葛亮摇头道：“主公不可小视此子，他手中有蔡家支持，如果再能取得襄阳其他大族支持，募个几千兵是手到擒来，何况诸家还有不少私兵。就算不动用私兵，主公想想，他如果汇合李通和合肥的李典，兵力可以过万，拿下江夏北部轻而易举。更重要的是，夏侯称在东城一直在准备取庐江，如果庐江落入他的手中，江夏就四面有敌，纵使主公守得一时，也无力发展，于主公大是不利。”
“夏侯称能取庐江吗？一个黄口孺子会是名将贺齐的对手？”刘备想了半天，终于想起夏侯称是谁了，他对夏侯称别的没什么印象，只知道张飞那个儿子张苞是被他一矛挑死的，其它的，没听说过有什么骄人的战绩。
“主公，”诸葛亮都有些急了，这曹操能让夏侯称守东城，那能是随便的吗。夏侯称是新人不错，可他在华容城以两千人硬拖得甘宁五千人乱了阵脚，不能支援吕蒙，这才让徐晃和张辽溃围而出，据说打法又奸又滑，能是个好对付的人吗？“主公不可轻敌，此子与曹冲、曹彰皆是曹操苦心栽培的下一代干才，打仗颇有章法。”
诸葛亮本待再说，一见刘备的脸色不佳，这才想起刘备可在曹冲手上吃了两次亏了，这时候夸曹冲，就等于削刘备的面子，他连忙转了话锋道：“江夏孤悬江北，四面受敌，不管周公瑾能不能打下江陵，此地皆是四战之地，不适合主公休养生息。曹操赤壁虽败，所损只是水军，步骑损失不大，不要一年半载，他就可以卷土重来，主公觉得有几分胜算？就算曹操一时半刻不会再来，主公身后就是虎视耽耽的孙会稽，岂能安生？”
刘备脸色这才好了些，他细想了想，也觉得诸葛亮说得有理，不由得有些为难的说道：“那依军师之见，又当如何？难不成要放弃江夏不成。”他心里话我好容易才找到块落脚之地，这么又放弃了，再去流浪？你是没过多长这种苦日子，不知道没有立足之地寄人篱下的难处。
诸葛亮站起身来，走到刘备身后的大幅地图前，指着江南四郡道：“主公何不到此？江南四郡虽然不如南郡，却比江夏好得多，四郡人口近六十万，且幅员广阔，大有发展潜力。主公到此，以主公的仁名，必可风生水起。且此地西近益州，益州刘璋愔弱，益州才智之士思得明主，主公在四郡立稳脚跟，即可西入益州，主公正如虎入山林，龙入大海，方可大展宏图。如今困守江夏，面对四方之敌，如何能安？万一周瑜回兵取了四郡，阻了主公西进之路，主公跨据荆益的大计可就彻底无望啦。”
刘备看着地图，略一思索，这才如梦初醒，顿时吓出一身冷汗。可不是嘛，如果周瑜到时候取了江南四郡，自己可就真被人困死在这里了，迟早是死路一条啊。而如果自己取了江南四郡，那地方多大啊，岂是江夏可比。更重要的是，曹操的江陵水军被一把火烧了，凭着襄阳的那些船根本不能挡住自己的水军，他们只能看着自己占了江南四郡，却无可奈何。等得他的水军恢复了，自己也羽翼丰满，说不定已经取了益州，到时候还用再怕曹操吗。
“那……该当如何是好？”刘备急急的问道。
“周公瑾来书求援，正是主公的好机会。”诸葛亮见刘备心动了，这才松了一口气：“主公可借此机会，派兵到江陵，名正言顺的通过江东军的防线，到了四郡的地界之后，就可见机而为。如今四郡还受着朝庭的号令，主公取之，不为败盟，想那孙会稽也说不出什么来。”
“有理有理。”正愁怎么通过周瑜的地盘去四郡去的刘备一听连连点头，他这时候觉得周瑜的这封信不再是坏消息了，简直是自己刚想睡觉，他就送过来一个大枕头啊。
天助我也！
第二十一节 取舍
刘备兴奋了一阵，看着地图上表示江夏郡的那个圈，又颇有些不舍：“那……江夏就这么白白丢了不成？”
“当然不能丢，主公当留一员大将，坐镇江夏，则我军夺得江南四郡后，进则可以江夏为跳板，直攻汝南，退则可以四郡为基地，不至于无处可去。且江夏处在南郡和柴桑之间，守住此处，就是替周公瑾守住了退路，使得他可以全力以赴争夺江陵，不至于回军与主公争夺四郡。”
刘备笑了，他觉得可不是白白替周瑜守后路的问题，而是把主动权放在自己手上的问题。周公瑾如果跟自己客气，这条路就给他留着。周公瑾如果不客气，那对不起，这条路就给你卡死，你周瑜孤军悬于江陵，届时看你如何自处。再说了，自己一旦把握住了这段长江防线，那孙权可就不能对自己太轻视了，适当的时候可以争取点主动，多要点利益。
“云长有水军，就让他守在江夏吧，这样也可以进退自如。”刘备不加思索的说道。诸葛亮一愣，本待要劝，却见刘备一脸得色，只得把话咽了回去。
“叔至那里怎么办？”刘备看着陈到的书信，又皱起了眉头，他觉得陈到有些不太适合再驻扎在平春了，他甚至有些怀疑陈到是不是因为曾经和刘琦共事过一段时间而对刘琦有了同情心了。如果真是如此，再把收编刘琦部的重任放在陈到的身上，显然就有些不合适了。
“陈叔至与刘伯玉和刘子巨相处甚好，此时调回叔至，只怕会引起他们不安。”诸葛亮摇了摇头道：“听说刘伯玉病情甚重，只怕挨不了几时了，主公还是耐心的等一等吧。平春、西阳虽然未必守得住，但那四千人马于主公却是有用的。叔至与刘琦部相熟，行事也可以方便些。”
刘备点了点头，平春等城偏在江夏北部，救援起来很是不便，还是放弃吧，守着西陵也就够了。他想了想道：“要不我们将意思透露给伯玉，看看他是否愿意回西陵？如果他愿意回西陵，这江夏让他守着也无妨，不管怎么说，他现在还是江夏太守。”
诸葛亮暗自摇头，他怎么会不知道刘备的想法。刘备到这个时候还想试探刘琦是否对他有了疑心，生怕坏了自己的名声。既然如此，当初又何必出此下策呢，虽然那个医匠已经死了，但张机就在襄阳，万一刘琦起了疑心，派人和襄阳联系，那岂不是授人以柄吗。只是事情已经到了这个地步，再说也补于事了。他摇头道：“不可，刘伯玉上次就说要替主公镇守西阳，不愿回西陵，此时只怕也未必愿意回来，主公就不必勉强了，只需静待即可。”
刘备有些尴尬的点了点头：“那就有劳军师和云长坐镇西陵，我与翼德、子龙去江陵，一旦时机成熟，军师再立刻南下，我与军师在何处会合为好？”
诸葛亮在地图上点了一下：“孱陵，主公从江陵回军，直取孱陵，然后留一将镇守孱陵，南下取武陵、长沙，此二郡一取，江南四郡尽在掌握之中。主公与苍梧太守吴巨有旧，先前又曾派孙公祐去联系过，这次可再派孙公祐去一趟，请他届时出兵相助，相信桂阳郡可一鼓而下。”
刘备挼着有些花白的胡须，看着地图上的江南四郡笑了：“军师，有了四郡，我们还需要几年时间，才可以西进益州？”
“两年可定四郡，两年后西进益州，再给我们三年时间，就可以稳住益州，平定汉中，届时就可以西连马超，东联孙权，与曹操对抗。”诸葛亮看着那张柔软的宣纸，信心满满的说道。只是不知道为什么，他心底却隐隐的有一丝犹豫，他第一次感觉到对未来不能完全把握，这种感觉让他很困惑。
数日后，刘备带着三千人马，和张飞、赵云一起去了江陵助阵。他和周瑜说，他在虎跳涧损失惨重，江夏郡的老兵一时还没有收服，怕到时反水会误了都督的大事，所以只带了三千人来。人虽少，却是一片诚意，他愿意与周瑜并肩作战，让张飞带着一千人听周瑜调遣，自己作为一支别军，可以去断曹仁的后退。如今满宠调离了当阳，曹仁后方空虚，正是断他后路的机会。慷慨激昂过一阵之后，他又有些不好意思的说，自己两千人不太够用，希望都督能调两千人帮助他，另外再资助些粮草军械。
周瑜很鄙视刘备，不过他没有说什么，他的本意也有将刘备和关羽、张飞分开的意思，如今关羽在西陵，张飞在自己身边，已经达到了目的，其他的就不是很重要了，让他到曹仁背后去折腾吧，能成功更好，不能成功……似乎也不错。
于是双方都很满意的完成了协商。
……
铁勒伏在山坡上的草丛中，一动不动，就连两只虫子在他头上打了半天架，他也没有动一下。跟了曹冲之后，他参加了邓展的选拔考试，很遗憾他没有能通过。不过邓展说了，可以私下里指点他，反正他的武技也不需要从头开始，只是一些诀窍还没明白而已。只要他自己自己多想多练，下次的选拔他一定可以通过。
铁勒很开心，这岂不是成了邓将军的私淑弟子，和公子一样的了？公子也是邓将军私下指点的，自己跟公子是师兄弟了。不过这个想法他只是暗自想一想，从来没跟别人说过，他怕别人笑话他。公子�