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甘心臣服于曹操的将领们发动叛乱，导致城中一片混乱……嘿，精心设计的瓦市杂戏已鸣锣开场，现在只缺一个主角。
曹操啊曹操，你能甘心放弃这大好机会吗？
我目不转睛地望着那直冲天际的火光，只听魏延在一旁赞道：“嘿，您这主意真妙，城中张将军和胡平放火也逼真得紧——这么大的火，百十里地之内全都看得一清二楚，即便是在陈留都能看得见。您说得对，曹操八成要上当，中牟城要是内乱，这老小子非趁机来浑水摸鱼不可。到时候咱就从这里出击，直接包抄老小子的屁股，保管叫老小子偷鸡不成反蚀把米！”
魏延的话说得好笑，但此刻我却不免仍有些紧张：倘若曹操竟不中计，又或因为其他原因而延误了几个时辰……那自己这一顿折腾，岂不是只唱了一出独角戏？那可当真无味之极。
虽然设法使心情暂时调整正常，但我知道，其实这股恐惧并没有彻底消失。它就象一只章鱼，伸出触角后又缩了回去，依然潜伏在自己的心底，不知何时又会爆发一次。从前的硬仗和恶仗我也不是没有接触过，只是为什么这次竟感觉有如此巨大的压力？或许是由于奉先公的惨死、内部的变乱；或许是由于敌我差距太过悬殊……但究竟是什么原因，却始终搞不明白。
又等了大半个时辰，曹营方面始终不见半点动静，魏延也有些着急了，迟疑道：“主公，来个是不是派人去跟曹操通个信，以您的名义邀请他进兵协助平叛呢？这样似乎更稳妥一些。”
这话说得我怦然心动，但前思后想一番，还是忍耐下来，挥手道：“不必，曹操是个精细人，派人去请未免太过做作，反而容易引起他的疑心。”我一面转头眺望曹营方向，一面低声道：“凡是度过军旅生涯之人都会清楚，城池中的粮窖总要首先保护妥善，决不会被雨水打湿。现在天刚下过雨，曹操又身经百战，肯定会想到只有那里才可能着这么大的火。就让他自己去揣摩这大火的含义好了——看，来了！”随着这一声低呼，我以最快速度拔起大戟，按着魏延伏在地上。只见中牟东面火光照不到的阴影之中，有什么东西正在很快地靠近。
这些在阴影中颜色略有差异的小黑点小心翼翼地前进一段距离，然后又停了下来。这时由于距离已经接近，借助中牟大火的光亮，我分辨出他们正是由三名曹军骑兵组成的侦察斥候！
三名斥候很是谨慎，他们前进了几步，发现自己处于火光照耀下，丧失了阴影的保护，于是又赶紧退了回去，远远地立马驻足向城池眺望。又过了一小会儿，其中一人飞马向东南急驰而去，留下两骑继续在那里徘徊张望。
魏延呼吸急促起来，兴奋道：“主公，要不要咱现在叫弟兄们做好出战的准备？”
我只觉得血煎如沸，全身都热了起来，点头道：“好，但也不必过急，曹军就算行动再快，大部队开到也总还需要半个时辰——眼下保养精神，节省体力才是最为重要。”正说着，自己忽然感觉到从支撑地面的手掌上传来奇特的震动，这整齐之极的震动……我不禁大吃一惊，分明是有大量骑兵在迅速奔驰！可是这方向、这数量……
就这一眨眼的工夫，马蹄的声音已响澈平原，大地都为之颤抖个不停！大地的震动范围宽广之极，好象是从四面八方包围过来一般，根本没法分辨是哪个方向来了敌人。
声音似乎并不是东南方向传来，我赶紧支起上身抬头四面远望，等到转向西北一看，脑子嗡地一声，只觉得天旋地转：漫山遍野的火把挥舞晃动，好象地面上升起了无数的流星，自西北方向铺天盖地似的席卷过来！
是铁羌盟！
一种刺骨的冰寒从两脚直升到头顶，我能感到自己的头皮都在因为凉气而发乍，全身如坠冰窖：铁羌盟打破弘农后向东进军，这消息自己确实早就知道，但由于曹操的突然出现，使自己陷入了腹背受敌的境地，加上此后西面消息全无，我被迫将注意力首先集中在曹操身上，打算先解决一方再说。但我万万没有想到，这诱敌的一把大火，诱来的不是曹操，而是铁羌盟。
此时敌人从背后直线扑向中牟，使得我措手不及，由于从西面杀来，所以我隐蔽在丘陵下的士兵在他们眼里暴露得一清二楚，根本没有什么埋伏可言。自己绞尽脑汁想出的诱敌之计，最终却造成了这个难以挽回的错误！
强大？愚不可及的小子，读了几个月的书，习了几个月的武，现在你就对我说强大？几个时辰之前与我交锋的时候，你完全没有做好准备，甚至都没有想象到，即将面临的会是一场生死搏杀！这也叫做强大吗？无知、单纯和幼稚，这才是真正的你，不是么？……
记得当初自己修习武学时，奉先公曾教诲过，心不滞于一物，方能做到似看非看，综观全局，方能把握先机。我为此专门揣摩过，如何将武道修为融会到兵法和谋略当中去，也曾想过在兵法运用中如何能不为一处所吸引，综观全局之道。
只是现在自己却忽然领悟过来，大道理虽然人人会讲，但真在实际操作时，人在局中，又岂能不为局所迷？心不滞于一物，似看非看，综观全局，在运用于武道时不过是招数的变幻和真气的配合而已，但若要想运用于生活，运用于兵法，这又需要多么高深的修养。
忤逆的小贼，你还是没有长大吗？你和我当时一样，众叛亲离。还有谁会帮你，还有谁能帮你？……
主公，我现在终于明白自己为什么如此害怕了。那是自己在几年前曾有过的感觉，是一种久违了的无依无靠，一种只能全凭自己在惊涛骇浪中不断挣扎的彷徨无措；那是自己曾经做为一个流民时，在逃避被这个乱世所吞噬时所感受的孤立无援。
自从加入了您的麾下，我奋勇作战，名声显赫，武艺提高了，学会了一些兵法，但自己的内心真正又成长了多少？那个时候的我，在横戟立马、驰骋沙场时，在独自镇守一方，尽情发挥运用谋略时，始终是一种放松的心态，并不觉得有多大的负担。之所以能够这么安心地放手大干，是因为我从来都有一种信心：在自己的背后，有一个天下无双的强者可以依靠，在自己的内心中始终有一个不倒的精神支柱。
而现在……
我面无人色，惨笑起来：自己闯荡到了今天，增长见识，提高武艺，自己认为已今非昔比……可剥去了这层武将的外皮，自己还是那条五六年前开始流浪，独自徘徊，惶惶不可终日的野狗吗？
一时间，手心里又湿又粘都是冷汗，双脚好象钉在地上一样无法迈步。小丘上下已乱做一团，人声鼎沸，可自己却对一切都充耳不闻，只能眼睁睁地看着北面那好象燎原野火一般的敌人，毫无声息地向城池逼近。
正在心乱如麻之际，忽然从坡下蹿上一个人，大声吼叫着一刀向我劈来。我匆忙中横起方天戟一架，原来却是同我一起出城埋伏的魏续。
他双眼发红，嘶声道：“我们完了，完了！都是你，都是你！真髓，你这条狼崽子，弑主的逆贼，是你让我们落到了这步田地！”挥舞着环首刀一面大叫着一面胡乱向我剁来。
我左挡又支，轻轻松松就将他这几刀化解了，但这几句话就象尖刀一样刺进了我的心口，一时间只觉得胸中大痛，“哇”地吐出一口血来。
魏续见我吐血，咯咯狂笑起来：“好好好，今天咱们同归于尽，主公，张辽、老魏、成廉、宋宪加上真髓，大伙儿一同死个干净罢！”一面笑着，一面手舞足蹈地抡刀逼近。看到他这副狰狞的模样，我心中一寒，侯成和成廉二位将军早在兖州就战死了，魏续分明是受奉先公之死的刺激太深，再加上现在敌人泰山一样四面八方地压过来……在这重重压力下，他已经疯了。
从坡下又冲上四人，合力将魏续按倒绑了起来。上来的正是魏延、胡车儿、曹性和邓博，我看着趴在地上尤自狂笑大哭的魏续，心神激荡，口干舌燥，浑不觉自己身在何处，到底该做些什么。脑子里空空如也，只有一个念头：是我累了大伙儿，是我负了大伙儿！
你也要死了……你什么也得不到，你……就要被消灭……我……会一直在看着……
……
我忽然感到一种残酷的坦然：直到今天，我才彻底明白了自己，什么要“活着看到乱世的终结”，这不过是个不切实际的梦，世界如此广大，与之相比，自己的存在是多么渺小。即便是今天就死，不也是很好的一种解脱吗？
明达，阿娘就要去看你阿爹了……明天……阿娘是看不见了……明达，你是个坚强的孩子……活下去……这是什么，是母亲那细瘦、干枯、冰冷的手吗？
一个倩影鲜活地从记忆深处跳了出来，我全身一机灵，罗珊，是你。
你为什么撇着嘴？是因为我没有去看你吗？对不起，由于这一连串的紧急军务需要处理，所以在发动兵谏之后，我就再也没有时间去见你，甚至根本不敢去想你。所以你现在生气了吗？
可你为什么流泪呢？
我想你，想拥你入怀，听你述说自己家乡的故事……想安慰总是孤寂地站立在一旁的你，想看到你的笑靥，想抚平你心中的伤痕……
这一切以后就要象水泡一样消散了吗？再也不会存在了吗？
你小子就知道乱打岔！七万是七万，二十万是二十万，我又没说那两个是一场仗！罢了罢了，说那么多干什么，我就告诉你，明达公一定能打败曹操！
……
如此众多的回忆在脑中此起彼伏，来回冲撞，鬓角上嫠面留下的伤口忽然剧烈地痛起来……
“主公！”“主公！”我全身一震，这才回过神，发现面前的坡上坡下已经黑压压跪倒了所有的将士。邓博和魏延就跪在我的面前，邓博抬头大声焦急道：“主公，敌人从西面过来了，请您赶紧下令罢！”
望着远处好似风一样靠近过来的无数火把，我扫视四周，嘴唇蠕动，却大声地讲出自己从来也没有想过的话：“邓博，魏延，还有所有的将士们，你们曾宣布誓死效忠于我……今天，就把性命交给我真髓罢！”虽然自己的身体依然因为恐惧和绝望而微微发抖，后背也仍然感到凉飕飕地，但声音已经变得坚定而沉着，“敌人没有什么了不起，立即随我迎敌。在他们靠近中牟之前阻击他们，将他们统统消灭！”
在将士们的轰然响应声中，我跨上战马，率领部队紧急回援。伴随着马背的颠簸起伏，回忆起自己在瓠子河之战时，也曾带领骑兵乘夜色突袭敌军阵势，也曾说过类似激励士气的话语，当时那场景与现在何其相似。但只有这次，才能让我切身感受到自己所说的每个字都重逾千均。
因为在自己的背后，已经不再有那天下无双的勇将，只有荒野里传来的阵阵狼嗥，只有曹操那双能看穿我五脏六腑的锐利眼睛，只有将性命寄托在我身上的士兵。
第一卷 雏鹰展翅 第三十六章 火潮
经过了不到半个时辰的急行军，我没有退回城池，而是在距离中牟城西一里、城南三里处布下阵势：自己刚开始在中牟屯田，已是半年前的事了。此后虽然中间经历无数变故，但再过两三个月就到了收获的季节，所以决不容自己这半年的辛苦成果被敌人践踏破坏。
根据贾诩从前对铁羌盟的描述，和刚才所看到的火把移动速度来看，敌人无疑�