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我把这份密信交给他们二人，嘱咐他们照着准备就好了！”
晌午时分，高勇在军营外向送行的贾诩、赵达、朱灵等将挥手告别，随即踏上返回冀州地路途。 刚刚进入河内郡地界，便已可见一些地带出现蝗虫的踪迹，虽然数量稀少，却也隐隐有着爆发的征兆。 沿途百姓已经被官府动员起来，一部分守护田地，一部分拉网排查，重点关照河渠、湖泊等地，但凡发现蝗虫立即引火焚烧。 此等情景，竟让高勇回忆起了过去的严防死守……天灾面前，人力何其渺小！可渺小又如何？只要有恒心、有毅力、有方法，一样能够化险为夷，人定胜天虽略显荒谬，却也并非全无道理。
当然，对于两个州的全部动员、三个州的局部动员地批准，高勇也有着自己的考量。 一来为了消灭蝗灾；二来也是趁机锻炼官员队伍，寻找动员机制中的不足加以改善；三来或许可以从中发现人才，也更能发现隐藏的问题。 故而，西征战役结束后正在赶赴洛阳的郭嘉被高勇留在了冀州，督军府侦讯处辖下的细作也随之暂时变更职能，全力完成以上高勇考量的三个要点。
冀州总人口已经超过五百万，说其鱼龙混杂也不为过；并州人口也已恢复至六十万，但是成分却令人担忧，套用后世的话讲，就是地主阶级的力量已经占据了首位，个别偏远地区出现了私自招募家兵、护院的情况，这种情形在多山且有着动乱前科地并州看来，危险性日趋增大。 而此点，恰是高勇最不愿见到地。 于是，途经河内郡，略微打听了并州的近况后，高勇密令娄兆在协助抗灾之余，趁机摸底。 掌握第一手资料，以便日后行动便利。
是日，第31、第32机步师成功翻山越岭进入阳翟县内。 了解了颖川最新战况之后，董淮、孔翔二将决定立即起程南下，先行夺占颖阳，将袁绍地防线拦腰截断！而此时，张绣也已攻下昆阳。 直逼襄城。 不过，却在襄城以南百里处碰到了豫州陈纪地一万郡兵。 双方立时停止了前进的脚步，就地展开对峙。 张绣兵精却不多，陈纪兵多却不精，一时间谁也奈何不了谁。 只可惜了襄城的高干，得知昆阳失守的消息后，心立时凉了一半！
次日，吕布身挎赤菟马傲立许县城外。 鹰眼环视，其中混杂着极度愤恨与怒火。 五天，狂攻不休的五天，想不到居然被许县的袁绍军抵挡了下来，伤亡巨大是必然的，只是吕布这边也好不到哪里去，伤敌一千，自损八百。 何况还是攻城一方。 虽说陈留不断派来援兵，可是那种普通郡兵又如何能与精挑细选、久经战阵地精锐相媲美。 吕布恼火之处正在与侯成指挥的四千精锐步卒地伤亡过半，如今只剩两千可战，剩下的差额只得靠张琰率领的普通郡兵弥补。
看到吕布独自一人，陈宫轻步走上前去，“主公。 今日乃最后一战，无论胜败，兵马都要退回陈留。 ”
吕布依然凝望许县，却低声问道：“若布坚持强攻，不克许县誓不退兵呢？”
陈宫面色如常，似乎早有预料一般冷静道：“济阴郡遭到曹军攻打，颖川郡也会陷入与张济、袁绍、袁术的争夺之中，虽说最后颖川郡多半会被高勇抢占。 ”
“高勇？”吕布双眉紧皱，此时的他是最不愿意听到这两个字的了。 皇上那边时常派人前来打探消息，饶是自认脾气不错。 也快受不了皇帝刘协的婆婆妈妈。 打仗当是过家家呢，更何况对手还是令天下闻之色变地高勇。 “军师。 依你看，高勇兵马会从哪里进入颖川？”
陈宫仰起头，向西望去，“不外乎新郑、阳翟二地而已。 然新郑以南的长社已被成廉校尉攻占，除非高勇想背弃盟约，否则就只能选择阳翟。 ”
吕布没有继续问，只是目光扫过军营，“今日最后一战，定要攻克许县！”
号声阵阵，鼓声隆隆。 不休不止的狂攻又将上演，可怜的袁绍军兵，一个个早已目光呆滞，只剩下求生本能的作战，击溃敌人就能活命，否则不但自己要死，连城内的家人也难逃厄运。
颜良的脸色愈发阴沉，紧咬的牙关透露出他此时愤怒地心情。 吕布欺人太甚，以成廉一部三千余人硬是牵制住了麴义的兵马，还埋伏必经之路上伏击，打掉了麴义一千多兵力，迫使麴义只能坚守颖阴城。 当然，麴义具体如何想不得而知，是否真的无力救援许县也耐人寻味。 可是袁绍都不发话，别人又能如何？到头来只急得袁胤、袁谭两人团团转，就差抱着颜良的大腿哭喊了。
正在颜良心神不宁之际，辛明登登登大步跑了过来，“将军，吕布又开始攻城了！”
颜良嘿嘿冷笑起来，“让蒋义渠、眭元进引兵守城，公孙犊、韩莒子暂时于城内轮休。 吕布兵马虽然折损不少，可城内守军也已捉襟见肘。 你立即去禀报逢薄曹、审别驾，请求其协助拆卸房屋，助守城一臂之力！”辛明领命离去。 颜良轻叹口气，慢条斯理的穿戴上甲胄，临离开府门之际，再次望了望袁绍暂住之地，想起昨夜与袁绍的促膝长谈，心中竟泛起一股说不出地滋味。 “东山再起？唉，谈何容易啊！”
许县城外吕布军很快列阵完毕，六千人，几乎是军营内所有能战之兵的全部！看到这，颜良的心在滴血，几日来自己老部下死的死、伤的伤，亲兵更只剩下八人，可见作战之烈。
“颜将军，许县可用之兵大抵不超过七千，如今东城已集中了超过四千人。 ”蒋义渠略显紧张的禀报道。 看得出，他对今日之战也心中无底。
颜良点点头，故作轻松道：“四千人足矣，吕布兵马也不是三头六臂。 你先下去督促准备滚木擂石，发动城内百姓协助守城。 我有预感，只要今日一战取胜，那么……”蒋义渠苦笑一下，跑下了城墙。
扫一眼左右，惨遭蹂躏的城墙并不比九十岁老人的牙齿来得好，也幸亏吕布军中几部投石器先后损坏，否则许县坚持不了十天。
“进攻！”吕布大喝一声，方天画戟猛地挥出一道寒光。 六千步卒立时分成两个梯队，首批四千，大盾、强弓、云梯依次分配，迅猛冲向许县城墙。 第二梯队中一千人人亦是强弓兵，纷纷举弓搭箭尾随向前。 虽然没有射程更远的强弩，但是吕布仍然为高勇军的攻城战法折服，故此厚着脸皮从朱灵处要来了强弓两千余杆，而箭矢则只能花钱去买。 不过不是三棱箭，而是搜刮攻略之地地府库得道地老式箭矢。 吕布解决了燃眉之急，高勇省却了回炉重炼的麻烦。
霎时间，许县上下箭如飞蝗，双方不断有兵士受伤倒地，可是激烈地战斗才刚刚开始……
同时，颖阴城外的成廉部亦发起进攻，他接到的命令是牵制麴义的五千兵马，不使其增援许县。 殊不知，此时的麴义对袁绍的怨恨早已不可抑制，别说见死不救，就算老娘亲自来求也不会去救！不过，后路也不可断，麴义一方面反牵制成廉兵马，一方面秘密派人赶赴阳翟，借道进入河南尹，在他看来，既然良禽择木而栖，那就挑一棵大树吧！
第十卷 峥嵘岁月 第五章 以静制动（2）
第十卷 峥嵘岁月 第五章 以静制动（2）
颖川郡在豫州并不算大，可在黄巾之乱前却是人口第二多的郡，仅次于人口第一大郡汝南。 又因靠近河南尹，乃是承上启下的必经之路，故而商业颇为发达，可谓人杰地灵。 怎奈自黄巾乱起，这里便再也不曾消停过，百姓流离失所，世族逃难一批又来一批，几乎已经看不到土生土长的本地人了。 不过，颖川郡的根基尤在，相对密集的城镇，四通八达的河流，交通便利之极。 当然，交通便利也仅是相对于其余郡县，若是对比冀州、幽州，那可就是小巫见大巫了！
颖阳城居于颖水上游，东连颖阴，西接襄城，位置毋庸置疑。 原本按照逢纪设想，此城至少应驻扎三千兵卒，以抵挡阳翟方向可能的进攻。 然而成廉强攻颖阴，昆阳的意外失守，迫使逢纪不得不临时调整部署，限于兵力捉襟见肘，只得将驻扎于此的三千人分拆，一千增援了颖阴麴义，一千增援给襄城高干，只余一千老弱交由高柔守城。
“哈哈！想不到张绣竟与陈纪对峙起来，双方进退不能，看来襄城短期内应无大碍了！”双眉颇重的高柔难得露出一丝笑容。 自手中兵马锐减至一千后，曾经的满腹抱负化作了一腔愤恨。 虽然高干对袁绍忠心耿耿，可高柔却少了一份羁绊。 “一千人啊！让老子如何坚守？万一高勇军从阳翟杀来……”摇摇头，高柔斜靠在竹椅上。 “唉，你说都是一个姓，差距为何如此之大？”
“启禀校尉，斥候于城北发现一支可疑兵马正在向颖阳快速迫近！”单膝跪地的亲兵接到斥候地消息后第一时间跑来送给高柔。
“北边？难道是高勇军？”高柔腾的站了起来，绕着竹椅转了一圈，“立即集合部曲登城，准备守城作战！来得还真快。 看来……”眼珠一转，计上心来。 高柔嘿嘿狞笑，“袁绍，既然跟你混没得好处，那就别怪别人弃暗投明了！”
董淮眺望颖阳，只见城头兵丁稀疏，慌乱异常，显然面对己军的到来缺少准备。 “孔老弟。 这颖阳就交给我了，按照计划，午时三刻前一定拿下繁昌，既然成廉正在猛攻颖阴，我等就不好插手，只得多走几步路了！”
孔翔抱拳道：“董将军放心，顺河而下，三个时辰内一定夺占繁昌！”
一刻钟的准备。 第31机步师只稍作准备便开始攻城，三个机步团、两个弓弩团的快速冲锋，弩箭压制比许县有过之而无不及，加之喊杀震天、气势如虹，守军登时陷入混乱之中，老弱病残的战斗力本就不高。 再经此一吓，又打了折扣。 故此，当高柔跑上城墙时，北城以被高勇军分割成三段，城门也岌岌可危，约一百重甲步兵正在周围搏杀，努力取得控制权。
高柔见状心中大惊，一边指挥亲兵上前拦阻，一边大喝一声举刀猛砍，谁知全力一击竟然只留下一道浅浅的刻痕！“他娘地。 这是什么甲胄？居然比老子的还好！”骂归骂。 高柔并不傻，一眼瞥见城外还有五千余人没有投入攻城战地情景后。 心知颖阳守不住了。 当下也不耽搁，即令鸣金收兵，且战且退向西门撤去。
七分进攻、三分防守的机步师对此轻车熟路，发现敌军溃退，立即吹号示警，绞杀阵随即变成衔尾追击队形，犹如一条条黑蛇，死死咬住败退袁军的队尾。 能有如此战绩，除了得益于不断强化的战力外，还有当年冀州追击战给袁绍军兵留下的烙印有关，加之守卫此城的多是当年被征北军追击溃散的老兵，一朝被蛇咬，十年怕井绳，也才有如此出乎预料地崩溃速度。
“董将军，是否追击？”扫一眼颖阳城的状况，副将兴奋道。
董淮嘴角上翘，“派出一团追击，其余部队立即修缮城池，颖阳城是我们此行的支点，绝不容有失。 ”
颖阳城的陷落直接决定了袁绍的失败，一路狂奔，待跑出了颖阳地界，高柔身边所余兵马不足二百。 “走，回襄城！”最后望一眼颖阳方向，高柔怒喝道，他心里明白，该城的丢失意味着自己与袁绍的彻底决裂。 “唉，可惜了，刚才为何要逃？直接投降不是更好？罢了，到襄城与兄长详加商议吧！