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瞪口呆的浆手。黄盖微微错愕，旋即大喝一声不许乱，才将恐惧的气息暂时压制。浆手们感到了恐惧，只能更加卖力的划桨。然而身后的战船仍旧紧紧追赶，双方间距不但没有拉开，反而自始自终都在缓缓缩小。
“高勇很强！”黄盖终于讲出了一句客观的评语。可换来的却是近在咫尺的三声巨响……
远望去，斗舰上浓烟滚滚火光冲天，浆手也罢、将士也罢，犹如赶鸭子般扑腾扑腾的落入江水中，奋力划向岸边。
吕维冷肃的脸色毫无变化，仿佛这一切都是应该一般，“靠上去击沉斗舰！”
这边高奏凯歌，另一边也相继取得战果，除一艘运气特别好的艨艟靠上岸外，余者皆被凿沉。运气较好的运粮船队虽说及时靠岸，却还是没能逃脱炮弩袭击，除了少量粮食及时搬运上岸。其余大部分都随着船只焚毁。
一切发生在短短一个时辰之内，做完这一切，高勇水军稍稍整理编队，继续向上游挺进。
自以为死里逃生（除倭人外，高勇水军从不击杀已经落水的敌人）的黄盖斜躺在岸边青草地上，目光呆呆的凝望江面……四周陆续聚集而来的孙策水军一个个垂头丧气，辛苦训练一年的成果几乎全部打了水漂。一旁的蒋钦闭目沉思，努力的回忆着敌船的模样和战法，希望将来遇敌时能够有所回报。
※※※※※※
此时的刘繇并不知道原计划一天后运抵的粮草已然被付之一炬，高勇继续秉承着一贯做法：出手即毫不留情。
攻打高邮的行动没有丝毫起色，纵使轮番上阵，也没能打乱守军的井然有序，一万五千兵马的严防死守之下，扬州郡兵数次冲上城墙皆无功而返，反而在撤退途中遭到守军逆袭，折损近千兵马。在缺少补充的情形下，每一分损失，都不是刘繇所能承受的。正因于此，刘繇心情低落，伤势始终未见好转迹象。只留下朱皓堪堪支撑大局。此时的他，才想起来董袭的诸多优点，怎奈人心不一，再难复用。
晌午勉强吃下一小碗肉羹的刘繇正待闭目养神，却突然看到朱皓神色慌张的冲进帐内，一双手微微颤抖道：“州牧，大事不好了！”
刘繇微仰起头，淡然道：“何事？竟慌张成这个样子。”
“卑职刚刚得到消息，武进丢了，丹阳、吴郡悉数落入高勇军手中。许贡下落不明，我军的后路彻底断了！”
“什么？”刘繇大惊失色，猛然起身，却陡感一阵眩晕，再度瘫倒，口中不停的重复道：“怎么可能？怎么可能？”
朱皓哪还理会得了这些，急忙安抚刘繇，并询问下一步动作，“如今高邮久攻不下，军心不稳，一旦广陵方面调集力量，与吴郡两面夹击，则大军危矣！”
心神慌乱的刘繇过了好一阵才渐渐恢复，只是脸色愈加苍白，“吴郡的高勇军短时间内无法渡江北上，彻底平定吴郡、丹阳还需要一些时间，况且孙策也不会坐视良机溜走。这两方迟早开战，而交州方面亦将见机跟随，高勇在扬州的兵马已经没了威胁。目前需要考虑的是粮草及大军去向，你有何想法？”
朱皓心中苦笑，面上却只能愁眉不展，“扬州回不去，孙策控制下的庐江、丹阳又去不了。倘若不能在广陵扎下根，就只能依附曹操。”
“曹操啊……”刘繇决定再好好想想这个问题，于是挥了挥手打发了朱皓。
离开大帐，朱皓的心情很不好，刘繇的一意孤行刚愎自用已经断绝了数万将士的多条去路，如果继续下去，这几万兵马恐怕都要变成孤魂野鬼！可惜的是，陈横、于糜与自己不对付，孙邵、刘勋又远在豫章联络不上，想要有所作为却是孤掌难鸣独木难支……“唉！”一声叹息，朱皓低垂着头走进自己的寝帐。却猛然发现帐内站立一人，“你是谁？”
“叔父可还安好？”来人十分年轻，转过身来微笑施礼。
朱皓一怔，“你不是……”
“正是，故而小侄才亲自前来，代表我主向叔父提出一份建议……”
小半个时辰后，一个人影悄无声息的离开了朱皓大帐，迅速消失在重重叠叠的营帐之中。只留下朱皓独自一人面对火烛发呆，“为了几万父老的性命，即便被刘州牧有所误会，也是可以原谅的。”此时此刻，朱皓宁肯相信同出扬州的族侄，也不愿意将希望寄托在陌生的曹操身上，毕竟曹操成名太久，手下无一良善之辈，贸然过去，只怕下场堪忧。
日落西山，倦鸟归巢。高邮城的战斗也在一片金黄色中结束。乌鸦盘旋在头顶，呱呱欢快的叫着，因为夜晚的到来，意味着它们可以再度享受一顿美味大餐。
赵弘擦拭掉兵刃上残存的血迹，望一眼杨州郡兵撤退的方向，微微摇头后转身走下城墙。数日激战，海陆五师伤亡直逼三成警戒线，可是上头至今没有调派援军的意图，反而是张颌下达了坚守到底的死命令。赵弘感到些许无奈，好在还有五千广陵郡兵协助，否则……
“师将！”左副将吴灏看到赵弘走入师部，立刻起身敬礼。
“军部可有消息？”现在赵弘最关心的仍是彭城国战况，既然刘备逃了，那么接下来的战斗应该会很容易才是。
吴灏将手中尚未来得及拆阅的密信交给赵弘，“刚送来，正准备给师将拿去。”
检查漆封、信级、落款，一一确认无误，方才拆开详悦。“嗯？情况有些出乎预料？”看到前面几句，赵弘的眉头不知不觉立了起来，“第四军的攻势受到曹军顽强阻击。曹洪吸取了兖州一战的经验，于傅阳、武原一带稍稍阻击后，便将主力撤退到彭城、吕县，高墙坚壁，让负责进攻的三个机步师前锋吃了个闷亏。”说着，赵弘立刻找来徐州地图，在彭城国一带划了三个圈，“四十四、四十二两个机步师正在赶往彭城郡城，四十三师则在吕县外围清剿。说来曹洪的鬼招还真多，居然化整为零，不停袭扰第四军粮道侧翼，使行军速度大为降低。”
吴灏仔细查探敌我形势，亦皱起眉头，“曹洪在拖延时间，恐怕正在等着援军抵达，难道曹操真要孤注一掷？他就不怕主公从兖州方向突破？”
“你糊涂了，他要怕，就不会选择在徐州挑起战火了。只不过，千算万算，没有算到刘备的溃败，打乱了部署。”说到这里，赵弘看了看徐州复杂的对峙图，“听张将军提到一句，两个独立机步师已经进入青州休整，看来主公、军师正在下一盘大棋！”
※※※※※※
奉天城督军府。
贾诩、郭嘉、沮授三人围站在沙盘前，结合徐州地图，一点点做出徐州战场的战旗推演。十几名建议军师静静的旁听，最大限度地吸收看到、听到的一切知识。随着三人不停的模拟双方态势进展，局势也愈加扑朔迷离。战场上虽然看似己军占据了相当优势，并一点点压迫蚕食曹军，可实际战果却小得可怜，曹军竟以极小的伤亡为代价，迟滞了孙仲、张颌以及高览麾下整整十个师，这一点最让众人惊讶！
高勇静静的坐在一边，对身旁神色肃穆仔细聆听的薛奉笑道：“怎么样？有何收获？”
随着年龄增加越发英俊的薛奉崇拜着望向贾诩，感慨道：“幸好左军师在姐夫这边，倘若辅佐曹操，姐夫的日子可就不好过了。不过，即便如此，曹操仍能在姐夫的重压下支撑过来，说明其人决不简单，当之无愧的世之枭雄。”
高勇笑了笑，心中感叹：说的一点都不错，倘若不是自己横空出世，打乱了原本的轨迹，此刻的曹操已经雄踞北方，虎视江南了。“你是不是到了军校实习阶段？有何打算？”
薛奉挠挠头，“想到徐州战场见识一番，整日里闷在学校或是到北方实习都没多大挑战。”
“哦？北方如何不好？巡视边疆，打击匈奴、鲜卑，何等快意！”高勇好奇道。
“小打小闹罢了，奉渴望的是十数万大军决战的疆场！”
高勇看了看薛奉期盼的模样，不置可否，转头望向走过来的贾诩三人，“老几位的推演结果如何？”
贾诩指了指沙盘，耸肩道：“不妙，仅凭现有兵力，只能缓慢推进，想要拿下徐州，至少还需要三到五个月。而那时候，曹操的新兵基本训练出来，粮草也储备妥当，结果充满变数。”
“结论？”
“立刻调动第一、第二师参战，出其不意打击曹洪部，击溃其在彭城国的防守，进而自北向南威胁广陵郡曹军，迫其后撤。”
高勇闻言顿显错愕，疑惑道：“孙仲的第四军可是齐装满员的五个师，加上高览两个师、张颌三个师，居然还无法占据优势？”
“曹军已经适应了我军战法，并且找到一些对策克制，根据孙仲呈上的战报看，炮弩的杀伤力正在变相遭到削弱，曹军的战力却在老兵存活率增加的情况下逐步变强。”沮授点出了问题所在。
高勇沉默片刻，说道：“即是说单靠质量取胜的时代即将过去，接下来又要回到拼数量的老路上去？”
沮授无奈的点点头，“除非我军能够保证足够的质量优势。可惜，这一点需要右军师的努力！”
“好吧，统帅部立刻拟定一份作战计划，如无问题，立刻调动两个独立师参战。尽快结束徐州战事，让各部得到充足的休养才是当务之急。”
离开督军府时，高勇对身后跟随的薛奉道：“去郝昭的第一师锻炼锻炼，此战过后，一两年内再无大的战事了。”
薛奉双眼放光，“谢谢姐夫！”
第十一卷 江山社稷 第十一卷 江山社稷 第三章 瞒天过海（16）
第十一卷 江山社稷 第三章 瞒天过海（16）
豫州，汝南郡。
连年战火洗礼。让曾经的富庶之地荣光不在，土地依旧肥沃，却物是人非，大量青壮从军、逃亡的后果暴露无遗，千里原野土地荒芜、人烟寥寥，只有偶尔经过头顶的乌鸦，发出凄厉哀婉的鸣叫。
一队行人沿着年久失修的官道向西前行，两名护院家丁骑着大马走在头里，警惕的环顾四周。队伍内共有大车十余辆，家丁装扮者近二百人，虽未顶盔贯甲，可看气势，绝对不是普通人家。
风起，砂土漫天，呛的人紧闭口目。诺大的队伍里，除了马蹄声、车轮声、脚步声外，再也听不到其他任何动静。
中间位置一辆宽大的马车内，田丰一声叹息：“黄巾之乱在前，袁术倒行逆施在后，如今又轮到曹操穷兵黩武，中原民生日渐凋敝。已然元气大伤，倘若不及时休养，只怕崩溃之日不远矣！”
“田公心忧苍生，可朝廷被高勇把持，曹操、刘表、孙策又各怀心思战乱不断，即便是地处偏远的益州据说也有意参合进中原争霸这潭浑水之中。只可怜了大汉百姓，无所依附啊！”刘备面露悲痛，神色黯然。
田丰闻弦知意，出言建议道：“主公，您看是不是秘密留下人手于汝南，暗中规劝百姓追随主公，还可随时掌握曹操动态，方便调整战略。”
“可！”刘备当然应允，“只是汝南乃高、刘、曹三方势力交错之地，布置起来困难重重啊。还需一位得力干将坐镇，军师可有推荐？”
“刘校尉可当此重任，其本为鲁国人，有风流，善谈论，士农工商皆可为友。”
“威硕吗？”刘备沉思片刻，采纳之。“前面快到汝阴县了，听闻新息一带的黄巾余孽仍在作乱，不知道会不会影响航路通畅。”
“黄巾贼子不过疖藓之痛，真正的威胁还是驻守宛县的朱灵，他的几万兵马时刻威胁着