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但凡见过的百姓无不指指点点，甚至有暗中嬉笑者。只是，百姓们不知道的是，这支队伍乃是整个西征军的宝贝，上至高顺，下至校尉杨凌，都一刻不敢放松的紧紧跟随。能够入选这支部曲的将士，均精挑细选，学历、学识、身体素质、战术素养无不出类拔萃。毕竟火枪是一种全新的武器，需要人来操作，需要人来设定作战流程、制定作战战术。高勇寄予厚望的部队，谁敢小觑。故而，仅仅这一千人的部队，就配属了几乎半个机步师保护。除了第一次上战场的火枪外，随营的装备中还有五辆四马拉动的大家伙，尽管外面罩着帆布，却仍吸引了相当的注意力。
高顺、魏明、黄忠骑马跟随在这五个大家伙后面低声议论，回忆五日前的所见所闻，预想这东西将在未来的战场上发挥怎样的作用。
高顺神色轻松，“翰林院的确厉害，愣是把神武将军炮缩到这样小，威力却是相差不多。以前总是觉得他们花的钱太多，可今日一见，花再多的钱也值得，因为他们能换来士兵的生命，只此一条足矣。魏将军，此次五门火炮和火枪营就交给你一军团了，切不可舍不得用，辜负了主公一片苦心。杨凌那孩子整日与炮弩、床弩、火枪、火炮打交道，你要多听取他的建议，合理配属火枪营，使之发挥出应有战力，以便检验这些新武器的威力。”
魏明道：“卑职谨记，主公常说这些是未来，迟早要取代刀枪弓弩。虽然卑职心里向来不大认同，可经过上次试射，才猛然发现自己已经落伍了。庆幸生在这样一个日新月异的年代，才能有如此丰富的经历，就算将来老去，也有足够的资本著书立说。呵呵，虽然抢了高将军彩头。”
高顺笑着摆手道：“无妨，一切以国事为重。你们两个军团在前方冲锋陷阵，后方就交给远征军部，保证粮草辎重供应充足。西域仅仅是西征的第一步，也是最为重要的一步。打下好根基，为后辈人纳凉。”
黄忠点点头，望着火枪营两侧护卫的步兵，还有更远处尘土之中行进的大军，“当年黄某不过是襄阳一城门小校，得蒙主公器重，成为镇戍西疆的大将，此等恩情终生难忘。为报恩，只有拼尽全力完成主公志向。保家卫国，也是为了一家老小能够过上好日子，能够远离战争。”说到这，黄忠摸了摸腰间宝刃，“西征北伐，为主公为国家打下一片大大的疆土，至于其他，留待后人评说吧。魏将军，你我打个赌如何？看看谁能率先抵达安息边境？”
“好，击掌为誓输者请吃一顿大席”
高顺笑道：“不错，我来做个见证”
高勇决意讨伐西凉的消息一经公布，顿时引起天下各方哗然。曹操早有预判，可面对现实，仍感觉到一丝嫉妒，可更多的却是热血沸腾。甚至当庭发出豪言壮语：“吾辈男儿正当开疆拓土建功立业”并于同日下令赠送西征大军十万石粮草，廖表寸心。孙策亦心有戚戚焉，站在江边北忘，久久不肯离去。翌日，下令送出粮草五万石，预祝西征大捷至于刘备，只是静静的坐在成都刘焉曾经的府邸，目光注视着大汉地图，注视着西域那片辽阔的土地。“汉武帝之霸业不过如此，比不得高勇十之一二”遂下令赠送北军锦百匹、铁万斤
至四月二十三日，西征军先锋灭城邦十二，灭国三，扩展疆域三百里。白龙堆、蒲类、善等大城邦或投降、或顽抗，却终究没能逃脱灭亡的下场。斩首过万，俘虏十万，悉数送回凉州、司州、并州，修路搭桥挖矿。
四月二十五日，第一军团下属第四骑军、第七骑军紧密配合，于务涂谷击溃车师国军队主力五万，斩杀过半，俘虏两万，逃走者不足五千。车师国上下惊恐，国民纷纷向西北溃逃。骑军先锋摧城拔寨如入无人之境。第一机步军紧随其后，清剿余孽，收拢车师国人，交由暂编师押送后方。第十军分兵四掠，迅速控制车师国治下的主要城池。
同日，南路第二军团攻克伊循、纡泥，灭城邦五，国一。前锋第二骑军杀至且末、小宛。
巨大恐慌席卷西域，汉朝大军再度杀来，这一次不只是索要几匹宝马，而是要彻底吞并从沦陷区传回来的消息更是令西域各国民众感到了绝望。壮丁劳力被迫修路、挖矿、筑城，其余妇孺全部被迫向大汉内陆迁徙，前途未卜。
该怎么办？习惯于以散沙形式联合起来的西域诸国第一次感觉到了灭亡的恐惧
四月二十六日，汉帝下旨，重赏西征将士，激励国人开疆扩土。
四月二十八日，得到程毅关于南洋西南或许存在大岛屿的推断，驻扎夷州的联合舰队在甘宁的部署下，全数拔锚起航，二十二艘巡洋舰、八十余艘风帆驱逐舰、近百艘快速战舰组成的庞大舰队浩浩荡荡的驶向南洋。既然陆军将士能够开疆拓土，海军将士同样能够做到甘宁驻足船头，眺望海天一色的大洋，深吸一口气，在咸湿的海风吹拂下，仰天大吼：“大洋亦是吾辈男儿抛洒热血纵横驰骋之疆场”
汽笛声连绵不绝，仿佛应和甘宁的豪迈，联合舰队将与南洋舰队组成有史以来最庞大的船队，探索听闻于秦王之口，隐现于西南海疆的巨大岛屿
国庆，祝大家吃好、玩好、休息好
第十二卷 明日帝国 第二章 开疆扩土（1）
第十二卷 明日帝国 第二章 开疆扩土（1）
四月底，外兴安岭气温逐步回升，适宜军队出征。孙泰奏请秦王出兵远东，以五大城为核心，继续扩张领土，修筑支城，一步步压缩鲜卑的生存空间。同时，鼓励民间商贾进入外兴安岭，这里有原始森林，有珍禽异兽，有取之不尽的树木，有各种珍惜资源。若是说资源仅仅对于翰林院有吸引力的话，木材则绝对是商贾追逐的目标。随着航海事业的大发展，对于船只需求急速攀升，随之而来的是对高等级木材的渴求，而远东恰恰是木材最为丰富的地区。
大军未动，三江郡的木材商人早已闻风而动，护卫、雇工、车马如小溪流水般向五大城汇聚，与之一同到来的还有意味着大量财富的无数订单。特别是建安元年官府颁布的《三江郡植被保护条例》，让木材价格大幅上涨，迫使船厂不得不舍近求远，到远东地区寻找原木。
五月初，第六军团兵分两路向东、北两个方向探索前进，勘探队、筑路队紧随其后，将规划中的道路网变成现实。木材商人则抓紧一切时机，拍取土地，砍伐原木。当然，由于法令限制，每砍伐一棵树，就要对应栽种两棵，确保植被覆盖、水土保持。此外，远东分舰队也配合出航，沿着海岸线航行，寻找优良港口，确保辎重多途径供给。
五月五日，远征军再传捷报，六天内灭亡小宛。南路军团沿昆仑山推进，攻至杅弥边界。北路军团则彻底灭亡车师国，大军杀入危须国界。此时此刻，西域惊恐至极，面对灭国大战，无人心存幻想。于是，大宛、乌孙、康居、月氏四大国第一次联合发出告示，号召西域诸邦联合起来对抗汉朝远征军。怎奈，积年恩怨，让各国各邦之间难以协力抗敌，组建联合军的进程十分缓慢。
玉门关远征军指挥部，高顺得知西域四大国的应对后毫不在意，反而下令两个军团加速进攻。信鸽往返于天空，信使奔驰于地上，将所有的消息汇总反馈。指挥部内的地图上，代表着各军、师的旗帜不停地移动，好似两个巨大的钳子，死死的将西域夹住。连通长安的113国道如同一条大动脉，源源不断的将粮草辎重运往前线。长安镔铁、长安重工两大集团也将部分产能用于军需物资的生产。
如火如荼的战事中，只有一支部队感觉到郁闷无比，那就是火枪营，本应在战争中显露狰狞的新军，却仅仅捞到几场可怜的小战斗。对付几百步卒，一轮火炮齐射，就让敌人举旗投降；对付几百骑兵，三轮火枪齐射，就让敌人心惊胆战落荒而逃，虽然火绳枪、燧发枪的威力尚未完全发挥出来。不过，机炮却在一场守城战中爆发出了惊人威力，面对突然出现在车师前国都城外企图偷袭城池的五千敌军，机炮营让他们领略了地狱的滋味，体验了当年匈奴凄惨的遭遇。一个机炮营区区百部机炮，愣是让敌人付出了伤亡四千的代价，而付出的不过是几十人轻伤，弹药消耗一半的微小成本。
此消息迅速传遍参战的各支部队，团校们限于职责权限不敢作何妄想，那些师将、将军却是各个双眼放光，指挥作战的同时，脑子飞速运转，都想着如何向秦王奏请增设机炮营的措辞。与他们相比，魏明却是将更多的注意力放在火枪营上。行军炮的威力毋庸置疑，尽管威力稍小，却无法掩盖他的光辉未来。而火枪，曾经心底反感的魏明却发现了他的优势，无与伦比的优势。虽然目前的两种火枪都只能前膛装药，点火程序复杂，射击频率过低，可若是参考机炮的装填、击发方式，采取后膛装药、击针击发的话，岂不是能够大大提高射速，可能比不上机炮，却也绝对是敌人的噩梦。
殊不知，魏明敢想，翰林院的学者们更敢想。比照火绳枪、燧发枪复杂的装弹、射击程序，机炮的射击原理早已进入他们的眼眸。更甚者，在高勇的提点下，部分研究学者开始尝试在枪管内拉出膛线，以提高射击精度。这三样可是火枪向近代过渡的核心技术，一旦攻克，恐怕都会让高勇再次陷入疯狂。
五月十日，中原的春耕结束。豫州、兖州、徐州、扬州、司州、青州以及汉中地区在官府的主导下，开启新一轮的道路网修筑计划，将城城通高速官道逐步扩展为镇镇通、村村通，让百姓出行不再困难。而源起北方的四大运输集团也开始向外扩张，纷纷竞拍各州发布的交通客运路线，努力营造自己的运输网，在以客运为基础扩张货运，二者相辅相成。如今的运输体系，经过十余年发展，早已成为了举足轻重的力量。各种物资、人员每日都通过便捷的运输系统行走在北方州郡，甚至在一些边疆地区，正常的兵员补充也通过客运完成。
五月中旬，豫州、徐州的水利设施规划公布，并开始募集劳工赶在汛期到来前动工。同时，长江北岸的堤坝修筑也进入勘测阶段，政务参赞陈群奏请秦王划拨十亿元专款。得益于去年全年结余近七十亿的富裕财政盈余，这笔申请得到立即批复执行。此外，考虑到西征所需甚巨，高勇也让政务院追加军事预算二十亿，用于西域作战及战后军队驻防。至此，包括黄河工程、运河工程在内，三大水利枢纽工程每年预算都在二十亿以上，堪称古今未有。对于长江、黄河两大水系，高勇绝不希望出现后世的洪涝灾害，如果可能，则希望辛苦一代，造福数代。
刘备、曹操、孙策无不默然北望，整个大江以北几乎成了工地，到处都在修路，到处都在建设水利设施，可以预想今年的收成绝对会创出历史新高。而分配土地、低税政策，也将极大调动百姓的生产积极性。仓廪足而知礼节，教育紧随其后，各郡县纷纷兴建校舍，村镇之中也根据生源情况设立乡学。管宁每日都笑逐颜开，每年五十亿教育专款，确保了教育大计的施行，也让管宁可以放心的制定十年规划。如今，教育是仅次于军事的第二大财政支出，可见高勇对它的重视程度。
覆盖中原数州的庞大工程动工，最直接的影响就是拉动冀�