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定明天他们就真有利用价值了？只是再有价值我也不想打他们的主意；我当真不想又一个孤苦无依的可怜女人成为政治角力中的棋子，更何况她还带着一个嗷嗷待哺的小婴儿。荀谌固然是正人君子，但他更是政治家。若是能用两个人换回来什么重大利益，是个三国时代的谋主都不会犹豫。话又说回来，我自己就真那么可靠？哪天若真是可以利用马超的妻儿，我仍一定会护着他们？我不知道，我真不知道。天，不能去想没影的乱七八糟；走着再说了。其实那孤儿寡母能有什么利用价值？
两天后马岱把人送到了。董氏和她的弟弟装扮成上门送菜的小农夫妇，就这样潜入了我府中。一开始我还在奇怪孩子在哪里，没想到府门才刚关上，董氏就急匆匆地放下背着的菜篓——天可怜见的孩子，居然被藏在腌萝卜下面。董氏将孩子抱出来的时候满面泪痕，想哭却又不敢放声哭的样子。我看着他的模样，心下唏嘘不已。其实董氏当真是个美人儿，冰肌玉骨，雪肤花貌，便是一身粗布衣服，满面泪痕也掩不住风情万种。
看她还在抽泣，我凑上前去柔声说道，“夫人，还是进屋歇会儿吧？”
后来几天，这三人便慢慢在我这里安定下来了。董氏是个沉默寡言几近木讷的女人，虽然美，却总让觉得这个木美人颇是无趣。她在我这里呆着，对我这个主人都没说过几句话，甚至连名字都没告诉我。她的弟弟叫董种，字伯生，是个颇善言谈的小年轻。我因为好奇，不免旁敲侧击地问他马超的家事，又忍不住问马岱为什么要把他们藏起来。几次言谈后他算是放下了戒心，在我面前叹道，“虽说邻里羡慕姐姐嫁了个大将军，但其实姐姐是不愿意的。只是马将军到底是朝廷命官，我们只是小户人家；他着人来提亲了，爹娘也不敢不应。姐姐其实恨不得他一去不返，只是想不到战火直烧到家门口，不然我们也不会如此狼狈。我拖着姐姐逃到南郑，但姐姐也不愿意去见马将军，只是在城中偶遇马小将军，被认出来了。马小将军是个好人；虽然不知他为何送我们到小姐这里，但我想是为了我们好。不用再见马将军，姐姐倒是颇为高兴。”
听了这个故事，我不禁更是唏嘘，也忍不住更是鄙视马超。哎，果然这乱世里是红颜薄命，越是美人越是磨难重重！有的时候想想历史书里的那些让人咬牙切齿故事，我不禁庆幸自己是个扔到人堆里便找不出来的普通样貌，更庆幸自己赖上了一位仿佛父亲一般的主公。
12。 纵马时机
正月二十四，我终于接到主公的密信——他的大军已经进驻葭萌关。真是，外面冷成这样，他还照出兵葭萌不误？看着这密信，我还真是又惊又怕：下面少不了得应付张鲁的火气。我们一边在和他说愿助两家修好和解，那边厢主公大人却已经带着荆蜀大军驻扎到汉川之交了。可当我把此事报给荀谌的时候，他却扬头一声清笑，道，“好，终于等来了。”
我少不了疑惑地看着他。
“如今能说的都说了，主公不来，谌就无话可说；主公来了，谌方能证明给张公看吾等诚意，”荀谌笑盈盈地解释道，“还有，小姐不妨告诉马将军，他还人情的机会来了。”
“哦？”我奇道，“他马超能做什么？”
“他可请缨出兵抗葭萌关的荆蜀兵马；当然，他需用自身旧部，但不妨再问张公讨个一两千人。”
我匪夷所思地看着荀谌，脑海里拼命思索着。想了半天，我觉得这一切开始渐渐明了。“荀先生是说，要证明给张公看主公无意攻汉中，”我推理道，“为避免擦枪走火，找一个能听我们指挥，又不会为张鲁卖命的将领自是最佳，于是当叫马超去。这样？”
“擦枪走火？此一说倒也有趣，”荀谌含笑道，“只是如今当真擦枪走火方是上佳。小姐但想，马孟起何等人物，便是欠了小姐一命，又怎能为此私人恩惠无端将他的三千旧部置于险地？总得给他一个立功的机会，还得是一个轻而易举便可立功并取得张公信任的机会。再者，若无汉中一方主动出击，两军空对峙，怕是也难叫张公相信主公并无战意。”
我总算是恍然大悟，不由心下暗自佩服荀谌的算术；当真什么都算进去了！只是眼下我少不了又得去找马超，和那家伙扯皮。想到这里，我不禁暗自哆嗦，头皮发麻。荀谌似乎猜出了我在想什么，温和地说，“此次又得劳烦小姐了；只是小姐不妨与赵将军一起前往，也算有人照应。”
“啊？”我忙道，“啊不用不用，哪用得着劳烦赵将军。没什么大不了的；我和他们兄弟俩够熟了，好说话。”
荀谌看上去不大放心，却没有多劝我，只是说道，“小姐千万小心。”
虽然心里不爽，但我还是在第一时间溜到马超府中。到了前厅，我甚至还没来得及脱下盖了一层雪的斗篷，就直接开口对侯在那里的马超说道，“马大将军，如今我可当真有一事相求！”
马超这回倒沉得住气了，挥挥手让我坐下，又吩咐人去拿酒水。我解开斗篷扔在一边，又接过仆人送上来的酒水，一口气喝干了一碗，这才又说，“马将军会遵守诺言否？”
马超点头道，“小姐有何所需，请讲。”
“或许马将军未曾听闻，荆州刘玄德年前入蜀助刘璋抗汉中，如今万数大军已经抵达葭萌关，”我说，仔细看马超脸色。他并没有什么反应，貌似对这条信息根本无所谓。于是我接着说道，“我要求马将军做的事，便是到张公面前请缨出战，发兵葭萌抗刘。”
“你说什么？”马超一脸匪夷所思，好半天都说不出话来。但呆了片刻，他的脸色便沉了下去，冷声说道，“那刘玄德世之枭雄，今有雄兵，又有蜀地支其粮草。小姐要我去葭萌关，却是安的什么心？难不成小姐一句话，我就该将三千将士置于险地？”
“你放心，你这三千将士绝无凶险，”我笑着说道，“此事也定可叫你取得张公信任；日后你再向他要钱粮兵马也容易些，”
“哦？”马超疑惑地看我，“小姐此言何意？”
我解释道，“马超将军应该知道，这城中驿馆如今便住着一位刘玄德送来的使者，这位使者还是当年袁绍的谋主，才名满天下的荀谌荀友若。你觉得刘公若是真有心征汉中，他会把荀先生这般的人才送到南郑来？他是有意想要让张刘两家修好，所以此次虽大兵进驻葭萌关，却不会有所动作。你要是主动出击，他只怕还会避让，好说服张公他并无歹意。于是这件差事岂不是只有功劳，绝无苦劳？这种天下掉下来的美差，你当真不要？”
马超又是沉默半晌，突然问道，“玄德公此举何意？”我警惕地看着他，没敢答话。他见我沉默，又是冷笑问道，“小姐是刘玄德的什么人？”
“你看出来了我就直说好了，我是左将军帐下书吏，”我很诚实地回答道，“我是跟着荀先生来的，帮他打打下手，在暗处做些事情。”
“书吏？”马超冷笑道，“小姐这话怎么叫人相信？”
我忍不住翻白眼，故作模样地思索了片刻，这才说道，“也是，如果我不是个女儿家，怎么也得挂个从事或别驾，或者军祭酒呢。你问的什么笨问题啊？你以为我是什么人？行，你是不是要让我请荀先生来跟你谈？”
“不用！”马超一口回绝了，直直地盯着我说道，“好，此事我应下了。但小姐记着，这是还小姐一个人情，绝无他意。小姐可还有别事？”
“没别的事了，但我们也总得把这件事说清楚好吧？”我没好气地说道，“你想好了怎么说张鲁么？还有，最好安排两人能帮你和我家主公通信什么的吧？省得你们真打起来了。你若是还需要什么，赶紧提出来我们也好从旁帮忙。”
后面几日事情一直紧锣密鼓地进行着。我们收到消息后的第三天张鲁也收到军报，立刻就把荀谌叫去了。幸好我有安插眼线在驿馆外不远处；他们看见荀谌的车驾和士卒模样的人一起往郡守府的方向去了，忙着人第一时间向我汇报。只可惜我这些日子虽有心盯着荀谌，却也无法盯到能在这关键时刻帮上什么忙。等到信息送到我这里，他怕是已经在张鲁的府上坐着了。我的心里当真是十五个水桶——七上八下。后来我听人说起，荀谌那日当真是凶险：张鲁的刀斧手已经在厅下侯着了；他倒是毫无惧色，谈笑自若，甚至还对张鲁说，“吾主用意，一试便知；张公不敢一试，未见交兵，先斩来使，不惧史笔也？”听这个故事的时候我都还忍不住心惊胆战。荀谌他也真能说！幸好张鲁是个没脾气的；若他在曹操面前这么说，估计已经是死人了。
我担心荀谌，最后干脆溜到驿馆里，在他的房间里坐着等他。傍晚时分他终于回来了。尽管他看上去颇有几分疲倦，但是神色自若。他看见我，微微一笑道，“小姐无需担心，一切顺利。马将军倒也不糊涂，今日的请缨可谓一出大戏；如今张公已命他率旧部前去葭萌关抗主公兵马，又给他千余骑，并粮草器械。”
我长长地舒了口气，问道，“那我们这算成功了？”
荀谌不笑了，肃然道，“今后却是一步比一步难了；差若毫厘，谬之千里，不可不慎！”
13。 功亏一篑
荀谌说一步比一步难，但其实后来一个多月事情十分顺利，顺利得让我开始怀疑自己是不是最近攒了很多人品分。
二月十五，马超带着四千骑兵，浩浩荡荡地开向葭萌关；庞德为副将，张鲁安排的杨白为监军。不知为什么，马岱仍是留在南郑城中；貌似马超还留了几百本部兵马给他弟。我还真没看懂；这动作算啥，给张鲁留人质？刘备传来军报说，他就打算守着葭萌关，坚守不出。本来葭萌关和阳平关还有一道关卡：西汉水边的关城；关城不在大道上，但是借助城楼和周边地形，卡住那本就不宽的河谷小道也不是什么难事。若真欲兵发汉中，关城是个关键；但刘备甚至将关城不多的兵马全部撤回，只是固守葭萌关。于是马超一路开进，没多久就到了葭萌关下。据我收到的陆陆续续的军报，貌似刘备和马超小打了两仗。后面一次交锋刘备甚至擒住了杨白；当然他也没为难杨白，而是让杨白送书信回南郑，再次向张鲁说明用意。待得杨白回到城中，张鲁也终于信了，再次召荀谌前去议事。这样，我们总算大功告成；张鲁答应与刘璋修好，并且言明几日内就会派出使者去葭萌关见刘备。
我听说这一切后问荀谌道，“这次我们是真成功了吧？”
荀谌一笑，说，“主公将张公使者迎进葭萌关之时，便是刘季玉发难之时；如今倒要仔细考量如何应付刘季玉，一举攻陷益州。”不愧是荀谌，这边箱一件事才刚刚结，他已经开始算下面三五步了。
不过事实证明我们着实高兴得太早了些！每当你觉得事情顺利解决的时候，不可避免的，厄运就会从天而来，而且是三伏天的雷雨一般猛烈而无厘头的厄运。三月十六，曹操的使者入汉中；张鲁亲自到城门下将他迎了进来。
听见“曹操使者”这四个字我就觉得事情要糟，第一时间冲去找荀谌。一向无论发生什么事都仿佛胸有成竹的荀谌居然脸色雪白。他看见我急匆匆的模样，轻叹了一声，说，“吾已听闻。”
我见他这幅神情，更觉心直往下沉，许久