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关羽猛然勒住急驰的战马，两眼望向黑暗深处。
这面大旗，这束烈焰，这充满了杀气和诡异的黑夜，让关羽忽然产生了一种强烈的不安，一股浓浓的死亡气息随着冰凉的河风直入他的心灵。
北疆军将士一往无前，杀声穿透了夜幕，直冲霄汉。
“擂鼓，急速杀进，急速杀进……”关羽冷哼一声，高高举起战刀，纵声狂吼，“杀……”
有了指明方向的大旗和烈焰，曹操军士卒的逃亡速度骤然加快，所有人都在这一刻声嘶力竭地叫着喊着，向西南方向飞速奔跑。
北疆军在鼓声的指挥下，冲击阵列更为密集，大军如同一条飞腾的蛟龙，挥舞着利爪，扭动着庞大而强壮的身躯，向着无助的猎物张开了血盆大口，只待吞噬的一刻。
两支队伍一前一后，距离越来越近，就在北疆军张开的大嘴即将狠狠咬下的霎那，天地突然为之一颤，更加猛烈，更加激昂的战鼓声冲天而起。紧接着黑夜发出一声凄厉惨嗥，厚厚的黑幕霎时被碎裂，一堆堆耀眼的火光猛然喷发，瞬间照亮了几百步宽的战场，照亮了奔腾不息的淮水。
关羽骇然心惊，用尽全身力气勒住了马缰。战马吃痛发出长长的悲嘶，一一起飞舞的前腿高高扬起，矫健的身躯几乎直立而起。
一路狂奔，早已气喘吁吁，摇摇欲坠的北疆军将士如遭重击，飞奔的脚步骤然慢了下来，杀气腾腾的呐喊忽然消失了。
这一刻，战场上除了沉重的喘息声，只有一堆堆剧烈燃烧的火焰在发出撼人心魄的轰鸣。
鼓声再起……
烈焰下，一个巨大的攻击战阵浩浩荡荡地站在原野里，密密麻麻，一眼望不到头。
全副武装的曹操军士卒肃然而立，手中犀利的武器在火光的映照下发出冷森森的寒光。
战阵的最前方，两百台床弩脱下了盖在身上的油毡，露出了一张张狞狰的丑陋嘴脸。
夏侯渊驻马立于远处的河堤上，一手执枪，一手高高举起，然后重重挥下。
“放……放……”刘辟高举战刀，连声狂吼，“给我放……”
“轰……轰……”两百台床弩齐声怒吼。
“咻……咻……”一千名强弓手射出了手中的长箭。
一霎间，箭矢如雨，犹如狂风暴雨一般，劈头盖脸地射向了手足无措的北疆军。
惨叫声顿时响彻战场。
“杀……杀上去……”刘辟一手举刀，一手举盾，纵声狂呼，“兄弟们，杀上去……”
“杀……”吼声如惊雷炸响，掀起重重波涛，直冲敌阵。
五千曹操军将士以排山倒海之势，迎着北疆军的侧翼狠狠地撞了上去。
北疆军正在往西南方向杀进，大军的侧翼完全暴露给了列阵于正西方的曹操军。在曹操军首轮箭阵毁灭性的打击下，北疆军猝不及防，死伤惨重，阵脚大乱。
关羽从地上一跃而起，手指前方排山倒海一般杀来的曹操军，高声吼叫，“冲上去，冲上去，挡住他们，挡住他们……”
“擂鼓，传令前军、后军向敌军两翼杀进……”
“大人，你的刀……”一名亲卫从地上捡起战刀，飞速递给了关羽。关羽扶了一下歪斜的战盔，转头看看中箭栽倒在地痛苦抽搐的战马，怒气冲天的狂吼一声，劈手夺过战刀，狠狠地剁到马脖子上，“杀，给我杀……”
“大人，我们中计了。”上校陈勇大声叫道。
“夏侯渊既然在这里出现，夏侯惇的军队肯定也在这里，我们被包围了，快点撤吧。”
陈勇的话音刚落，大军的后方鼓声齐鸣，阵阵杀声穿过夜幕，呼啸而来。紧接着，从东南方向也传来了杀声，密集的马蹄声由远而近，让人肝胆俱裂。
关羽、陈勇脸色大变，不约而同地望向东方。大军三面被围，唯有北面可以逃生，但北面是淮水，死路一条。
“大人，立即派人杀出重围，命令曹豹、周仓急速支援。”
关羽冷笑一声，点了点头，然后伸手弹了一下带血的刀刃，“曹豹、周仓的两万大军就在十里外，转眼就能赶到。我倒要看看，是曹操军厉害，还是我北疆军厉害。”
“传令，结阵死守，死守……”
“射……射……射……”校尉何仪一边狂奔，一边连声大吼。
跑在前排的曹操军士卒举起手弩，对准几十步外的北疆军肆意射击。飞速杀上来的北疆军再遭重击，立时栽倒一片。
“杀……”何仪身先士卒，手中盾牌以雷霆之势一击而下，把迎面扑来的一名敌卒撞得倒飞而起，跟着战刀凌空剁下，割断了身侧敌人的双臂。那名敌卒惨呼未起，一支长矛“扑哧”一声插进他的胸膛。矛出，带起一蓬四射鲜血。
更多的曹操军士卒冲进了北疆军军阵，杀声此起彼伏，杀戮异常激烈。
许褚带着黄巾军精锐冲进了战场。
廖化带着另一部黄巾军堵住了北疆军的退路。
夏侯渊、何仪指挥曹操军悍卒，猛冲猛杀，意图把北疆军一分为二，围而歼之。
关羽战刀如虹，所向披靡，北疆士卒接二连三地倒在他的刀下，三毡攻击战阵十几个悍卒转眼间死伤殆尽。
何仪怒不可遏，带着亲卫们奋力围住了关羽，“缠住他，缠住他……杀了他的亲卫，快，快……”
关羽怒哼一声，双手握刀，连劈三人，直冲何仪，“去死吧。”
何仪盾牌挥出，手中战刀在瞬息之间刺中了关羽身侧的贴身亲卫。
“轰……”一声，盾牌碎裂，何仪左臂剧痛，身躯承受不住关羽重重一击，“扑通”跪倒地上。关羽刀势不变，战刀直劈何仪的头颅。几乎在这同时，两支长矛，两把战刀，一把战斧，厉啸杀到。刀矛相撞，战刀倒撞而起，矛断，矛尖去势不减，直刺关羽的大腿。关羽痛得闷哼一身，连退数步，顺势一脚把一名北疆卒踢得横空飞出。
“杀了他，杀了他……”何仪踉跄站起，嘶哑着声音狂叫不止，“不要放了他。”
陈勇被数名曹操军悍卒困在中间，左冲右突，极力想冲出包围和亲卫们会合。
他的亲卫们奋不顾身，浴血奋战，但他们遇到了一群更加强悍的曹操军。
廖化腾空跃起，战刀带起点点血花，狠狠剁向陈勇的后背。陈勇就象脑后长了眼晴一样，突然转身，以匪夷所思的速度挥起盾牌，把廖化连人带刀砸得倒飞出去。廖化惨叫一声，张嘴吐出一口鲜血，眼睁睁地看着敌人的长矛凌空刺来。
就在这时，一杆长枪挟带着刺耳的厉啸超越了廖化的身躯，把敌卒的长矛连同敌卒粗壮的身躯一起砸了出去。与此同时，一只大手从天而降，一把抓住了廖化的胳膊，把他在空中翻腾的身躯硬实实拉回地上。廖化连冲几步，勉强站住身形，接着他听到了夏侯渊的狂吼，“杀……”
夏侯渊倒转长枪，枪尾如锤，重重地击中陈勇的腰腹。陈勇惨嗥一声，借这一撞之力，急退数步，竟然冲出了曹操军的包围。但还没等他的亲卫冲上来，夏侯渊的长枪突然如闪电一般，如影随附，“扑哧”一声穿透了他的小腹。
“杀……不要停下，杀过去，杀过去……”夏侯渊一脚踹飞陈勇的尸体，血淋淋的长枪直指前方。
第五卷 第一五零章 刘晔之谋
曹豹、周仓在关羽率军展开偷袭后，悄悄出城，从正面逼近曹操军大营，以策应关羽偷袭曹操军。一旦偷袭出现意外，他们可以以最快的速度杀进曹操军大营救出关羽。
当夜风里传来隐隐约约的杀声时，曹豹有些忍不住了，“周将军，我们也杀过去吧？”
周仓摇摇手，“没有关大人的命令，我们不能擅自行动。”周仓指指远处掩映在夜色里的高大城池，“关大人带走了五千人，我们两万大军又在城外，一旦我们被敌人拖住了，钟离城只有五千守军，可能有危险。”
曹豹嗤之以鼻：“你太谨慎了。我和曹操军打了几年的仗，他们有那么厉害？虽然我们当时败多胜少，但是对曹操军战斗力还是很了解的，相当于关将军带领的三万北疆大军来说，不足为虑。”
“北疆军的战斗力是很强，可以说在大汉国无出其右者，但是那也是在兵力相当的情况下。但是，现在来攻击钟离城的，未必就只是白天的那些力量。按道理，要真是那么一点兵力，他们不敢来主动攻击的。”周仓看着黑暗中的淮水，担心地说道，“关大人一直怀疑夏侯渊和夏侯惇的军队就藏在那座大营里。”
曹豹不以为然，没有说话。
周仓转头看看曹豹，“关大人急于击败曹操军，但他又极度轻视曹操军，如果他……”
周仓的话还没有说完，几个传令兵从黑夜中飞马冲出，“关大人被围曹操军大营，请两位大人急速支援。”
刘晔静静地坐在黑暗里。远处战场上时隐时现的火光和隐隐约约传来的战鼓声直刺他的心弦，让他激动不已。
他等待这个时刻已经很久了。这是一个向曹操证明他能力的机会，特别是现在曹操处境及其不妙的时候，要是自己能够帮助他打退北疆军的攻击，自己必然得到他的重用。
为了这个目的，他向曹操请缨前去招降汝南、九江和庐江三郡的黄巾军，并将黄巾军悍将刘辟、龚都、何仪、廖化等人尽数收降，而自己的结义兄弟许褚更是深得曹操的欢心。
刘晔也很清楚，自己能就得了曹操一时，救不了他一世。北疆的强大，已经注定了曾炩将要将大汉归于一统。自己虽然也算是皇室之后，但是如今大汉国皇室之后数十万人，自己算得了什么，根本不会有人在意自己这一身份。
虽然明知道曹操将会败亡，但是刘晔仍然毫不犹豫的帮助他。
在刘晔看来，要是自己侥幸帮助曹操取胜北疆，那么，自己在曹操眼中的地位就无人能及，光宗耀祖也就在旦夕之间；即使曹操最终败亡，只要自己在曹操军中的表现出色，那么也必定能够引起曾炩的注意。刘晔很清楚，曾炩是一个做大事的人，他不会因为自己曾经帮助曹操对抗他而对自己有什么偏见。这是刘晔从如今北疆的人员组成看出来的。对于自己的判断，刘晔很自信。
夏侯惇的到来给了刘晔这个机会。夏侯惇在曹操军以治军严格、为人清廉自律、性情刚直忠烈而出名。在驻守汝南的一年多时间里，他给了黄巾军很大的帮助，在两军将领中获得了极好的声誉。这次豫州和刚刚被招降的黄巾军地军队之所以能顺利地联手攻击被关羽占领的钟离城，正是得益于所有将领对夏侯惇的尊敬和拜服。这种出自武人本心的信任，使得夏侯惇的攻击计策得到了不折不扣地遵从和执行。
刘晔对夏侯惇，要想击败关羽，就要利用关羽这些年关羽在北疆的骄人战绩产生的骄狂和蔑视，把他的军队诱离城池，在野外予以击杀。目前曾炩和北疆军主力在豫州北部一带攻打，关羽受命南下攻击扬州，必定不会枯守徐州。为了麻痹和欺骗关羽，夏侯惇接受刘晔的建议，让三万刚刚受降的黄巾军冒充曹操军，而真正的曹操军却是埋伏起来。关羽有击败曹操军的先例和信心，只要给他攻击的机会，他就一定会中计。
关羽果然中计，在试探了几次之后，就迫不及待地发起了袭击。
黑夜里，战鼓声越来越密集，淡淡的血腥味随着阵阵轻风，飘浮在黑森森的夜空里。
夏侯惇缓缓站了起来，慢慢走到军阵前。他和列阵于原野上的士卒们一样，目不转晴地望着远处，望着那一团团从天地之间直冲而起的烈焰。
现在夏侯