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送走了刘晔，张辽就立刻派人将准备好的望远镜送到东平司空府。这也是无奈的事情，原本镜片磨好后张辽就没有继续下一步制作，但现在为了水军的预警而不得不拿出望远镜的时候却也不能只有水军有份，最少大老板那里也得送一份，这就是“传统”的力量。
先不说袁绍和曹操的备战，此时在襄阳，荆州牧府邸，刘表也在和他的心腹官员们商量着是否要北上夺回宛城。
“使君，宛城是我荆州北方门户，宛城一失，襄阳的防御顿时吃紧。虽然此时穰县和新野还在我军手中，曹军也已经成功在我荆州嵌入了钉子，若是不将其拔去，恐日后会有麻烦！”蒯越对着刘表躬身施礼道。
“此时可攻宛城否？”刘表迟疑着。当年他单骑平定荆州是何等的豪情，可却也因为那时候过于借助蒯家和蔡家的力量，如今这两家在荆州已成尾大不掉之势，他这个州牧的命令也变得不再管用。所以他现在也不愿多生事端，只求能平安过完余生足以。虽然宛城的失陷确实会威胁到襄阳的安危，但刘表也清楚，曹操如今南有袁术未平，北有袁绍这个庞然大物，若不能彻底解决袁家兄弟，平定北方局势，曹操是不会南下荆州的，而这个时间段，最起码要有十年左右，所以刘表不愿意在此时激怒曹操，让曹操将实现提前转移到荆州。
而刘表的部下也各存心思，蒯越、蒯良兄弟代表的荆州士族是不愿看到曹操将手伸到荆州的，虽然他们也没有什么进取之心，然而保持荆州的完整和安全确实他们的想法。当然蒯氏兄弟也存有削弱蔡家势力的想法，谁让荆州军十有八九是被蔡家控制了呢。
但以蔡瑁为首的武将和另一部分世家则不愿与曹军开战。这些年曹军屡次用事实教育了那些不信邪的反对者，身为荆州大族的蔡家也能得到详细的情报。蔡瑁自然知道荆州军和曹军的实力相差太过悬殊，加上曹军如今明显是守在宛城不出，有坚城，有精兵，纵然荆州军出动十万大军，也未必能攻克宛城。若颖川和洛阳的曹军前来增援，那结局会更惨。荆州军就是蔡家的底气，若是损失过大，他蔡瑁如何还能保证蔡家在荆州的地位呢？所以，蔡瑁绝对不想主动招惹曹军这种强悍的军队的。何况曹操和他还有些旧交，即使将来曹军南下，他蔡瑁也未必就会失势，有了这种心态的蔡瑁就绝不会眼看着蒯越的提议成为现实。
“使君，宛城随时我荆州北方门户，但却也没到失去宛城荆州就无险可守的地步。穰县和新野扼守宛城南下的道路，只要这两城在手，宛城的威胁就不会太大，否则当日我等也不回任由张绣屯兵宛城了。曹孟德如今占有朝廷大义，我们若随意进攻，先不说战况如何，单就名分上就不占便宜。如今曹军在完成不过一万守军，又可以留守宛城附近不轻易出来，这应该是对我荆州表示的善意，我们何苦去招惹事端。”蔡瑁见刘表迟疑，立刻表示反对出兵之意。
“嗯，德硅言之有理。”刘表到荆州之后就娶了蔡瑁的妹妹为妻，对自己的妻兄，刘表自然是要维护的，何况蔡瑁的意思和刘表也差不多。
但刘表是以贤明著称的，他当然不可能只听蒯、蔡两家之言，这些年应北方动乱而避祸荆州的名士也不少，有很多也被刘表纳入幕府，再加上荆州也还有不逊于蒯、蔡两家的世家，刘表也必须征询他们的意见。
“诸位可有其他意见？”刘表对着其他在场的人问道。
如今刘表的幕中还有韩嵩、刘先、宋忠、王粲、傅巽等名士，但这些人却对刘表的问题左顾右盼，谁也不愿开口。这些人都清楚，这个问题不过是蒯家和蔡家之争，又何必将自己卷进去呢，何况他们各自和刘表之间也有着这样那样的问题。于是众人分不是顾左右而言他，就是异口同声的“请使君定夺”，死活不愿开口表示自己的意见。
蔡瑁的反对是在蒯氏兄弟意料之中的事情，众人的反应也没让蒯家兄弟感到意外。蒯家和蔡家虽然关系不错，甚至还在刘表入主荆州时联手对付那些豪强宗帅，可一旦蔡家是实力有全面超越蒯家的可能时，蒯家是绝对要给予打击的，这也是为何维持荆州势力的平衡。而蒯家的举动也是得到了荆州其他士族世家认同的。
“使君，南阳郡与荆州的关系毋庸多言，宛城为南阳门户，其重要性更不须详说。曹操如今据有朝廷名分，宛城又是从张绣手中夺来，要气主动放弃也不太可能……”
“承彦，有话你就明说，何必吞吞吐吐。你虽非我幕府众人，却也是我好友，有什么话但且直说。”刘表受不了黄承彦的绕圈子，开口说道。
黄承彦是荆州名士，又因为婚姻的关系和刘表也成了亲戚，他的夫人是蔡瑁的姐姐，当然也不像看到蔡家势力受损。但他却又知道蒯越的提议确实是正确的，故而想在当中做个和事佬。
“使君，明说吧，我荆州水军固然强大，但步军却不能和曹军相比，若真要进攻宛城，必会遭到极大的损失。倒不如精心经营穰县、新野的防务，作为襄阳的外围屏障，一次来屏护荆州安全。”黄承彦见刘表不耐也不再兜圈子了。
“那此二处的防务交由何人为妥？”刘表觉得这样一来就不用为蒯、蔡两家的提议烦心了，连声问道。
黄承彦的这个提议可以说是照顾了两边的意见，既不用蔡瑁出兵也可以让蒯家借此加强自己的势力，即使刘表不允，也能让别的家族上位来抑制蔡家。但若是运作不当，却也会让蔡瑁借此扩展势力。所以蒯越已经开始盘算该如何阻止蔡瑁控制这两地的军队了。
蔡瑁也不傻，他也明白自己姐夫已经帮了自己了，这个机会若是自己能争到便罢，若是争不到，也决不能让它被蒯家争去。
于是，蒯越、蔡瑁两边的人纷纷提出各自认同的主将的人选，又对对方的人选大肆鞭挞，反正就是抱定一点，决不让对方得逞。
于是，蒯越和蔡瑁的人各自争执不休，而粗爱乐和蔡瑁本人却一言不发，他们必须维持面子上的和睦。但其他人却等于是免费观看了一场辩论赛，倒也是各取所需，不枉此行。
“好了！”就在众人争执不下之时，刘表开口了，“就让文仲业为主将，主持南阳的防务吧。”
文仲业就是文聘，他是南阳宛城人，今年才不过二十岁出头，刘表入荆州时自行提拔的将领，也是刘表能够信任的将领。蔡瑁手握荆州军权，刘表能直接调动的军队不过只有长沙的刘磐。虽然大家是亲戚，刘表也不介意自己能够多一些自主的力量。正好黄承彦提出整合穰县和新野的防务，而蒯家和蔡家却又为此争执不休，这让刘表有了再度插手军队的机会。虽然文聘也有自己的家族，但却和蒯家、蔡家都没什么联系，而且因为宛城的数度易手，文家也风光不再，文聘若要继续发展，就必须和刘表保持一致。于是文聘就成为了此次事件的最大受益者，从一个普通的校尉一跃而成为可以执掌一方军权的将领。
刘表的决定一出，蒯越、蔡瑁都不再说话。这个结果虽然不如他们想的那样好，但也没有太糟糕，各自的目的都实现了一部分，若再要争下去就明显是不给刘表面子了。
第253章 袁术的末路！
此时在九江郡的寿春城外，孙策、刘备和曹操的三路大军已经将寿春围的水泄不通。袁术自割据淮南后就一直将寿春作为自己的大本营，并易九江太守为淮南尹，直到他僭越称帝时，袁术就一直在加强寿春的防御，从城墙的加固和防御设施的添加，如今的寿春或许在面积上不能和那些州治城池相比，但在守备力量上却绝不会弱于任何一座重城。而自从孙策攻克庐江和刘备会师寿春以来，袁绍也死守寿春也有近一年之久，至今寿春城也未被攻破。直到曹仁率一万士兵赶到，寿春城头依然飘扬着袁术的大旗。
曹军驻扎在寿春城东，肥水东岸，于寿春隔肥水相望。曹仁只是带了一万士卒赶到寿春，他知道曹操的心意，过来就是应付一下，绝不会在寿春消耗自家的实力，所以干脆不过肥水，以十几行到告诉正在围攻寿春的孙、刘两家，曹军不会与他们争夺战果，请他们放心。
曹仁站在肥水岸边冷眼观看着远方已经残破不堪的寿春城墙，口中不由得说道：“袁术还真能折腾，竟让将寿春城的防御修筑的不逊于昔日的雒阳，光着七丈多高尽数用青砖围裹的城墙就足够让人啃一阵的，难怪只凭着袁术手中的那些熊兵也能将骁勇的孙策和刘备挡在城外啊！”
“将军高见！若不是这城墙和袁术囤积的大量粮草，寿春早就被攻破了。但看这东门的景象，就知道刘备军没少费心思，想来他们的损失也不会小？”一个裨将附和道。
曹仁看着那尚未收拾干净的战场，地面遗留的军械、旗帜和地上、城墙上也斑驳的血迹，确实向他证明了之前战事的惨烈。想来在他率军赶到之前，刘备或是孙策均向寿春发起过决死的进攻，但却无一例外的在坚城下铩羽而归。
在曹仁眼中，若要攻破寿春这样的城池办法多得是，但这些办法都是曹军内部的机密，除了曹操信任的将领和经过挑选的特定的军队外，是没有人知道那些被张辽、郭嘉伙同一群“不安分”的人琢磨出来的那些阴损的攻城手段的，就连如今的曹仁身边的这些军将也没有人知晓。
“如今寿春的守将是何人？”曹仁问道。
“袁术麾下将领不过纪灵、张勋、刘勋等有些名气，但刘勋已在庐江被孙策破城后所杀，至于那些没什么名气的如荀正、桥蕤、李丰、梁纲、乐就等也分别在庐江和九江死于孙策、刘备两军之手，城中应该只有纪灵、张勋这两人了和雷薄、陈兰等偏将了。至于文士，杨弘、阎象这些袁术的心腹俱在城中。”
“呵呵，也够难为这些人的了。纪灵我认识，那是个相当有能力的将领，若是在我军中，地位不会低于如今的徐晃、赵云，而阎象、杨弘也算是一地的名士，可惜啦！”曹仁叹道。
接着，曹仁又将视线转向西南方，看着寿春城南那隐约可见的刘备军的军旗。“我过会儿还要到城北去看看，若是孙策、刘备那里有人过来，你就让军中主簿接待一下。不要向他们承诺什么，只需要告诉他们，我军不会妨碍他们进城就行。”
“诺！卑职遵命！”
曹仁的估计没有错，在他离开军营不久后孙策、刘备就分别派人前来劳军。孙策那里派来的是步骘，刘备派来的则是虞翻。这两人军事奉命前来查探曹仁军的动向及虚实的，虽然曹仁不在，但捡到了曹军士卒显露出的战力并得到了曹军主簿的回话后他们也算没有白跑一趟。若是让张辽看见这两位爷此时各为其主，还不一定会鼓捣出什么事情呢，可谁让他特意敬爱那个刘备给放到江东去和孙策打擂台呢，以后这种事情估计不会少。
在得到步骘、虞翻回报的消息之后，孙策、刘备也暂时放心了，强大的曹军如今不出手，那他们的对手就减少了一个，至少无需过多的分兵防范了。
“公瑾兄，曹操果然精明过人，只让曹仁率万余士卒前来，一方面全了他讨伐袁术的名声，二来能让我军和刘备放心的相争。此是阳谋，纵然我们明白，却也不得不……唉！”孙策的军营中，随军出征的鲁肃无奈的对周瑜说道。他因为性情