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“回禀将军，送信之人满身尘土，整个人疲惫不堪，嘴唇干裂，衣衫也破烂不堪。如今属下已命人带他去吃些东西，并等待将军召见。”曹瀚不慌不忙的说道。
曹家子弟各有其性格，这个曹瀚倒是继承了他父亲曹德的圆滑、周详，做起事情来面面俱到，虽没有滴水不漏，却也算得上周全了。
“好！你这便回去将那人带到军帐见我。”张辽说完，便带着徐庶二人转身向军帐走去。
“你是说子廉派出了不止一波信使？”张辽在询问过那个恢复了一些精力的信使后不由得眉头紧皱。
挥挥手让那信使离开后，张辽又一次将视线投到书案上那封被打开的书简上。书简中的内容完全是用曹洪和张辽约定的暗语书写，除了张辽、曹洪，没有任何人能够看懂。书简中曹洪告诉张辽他已经攻克秭归，正在等待张颌的大军赶到，便会立刻分兵攻打夷陵、枝江和江陵。要张辽赶紧按照计划派出庞德，为他牵制襄阳城可能的援兵。
但是张辽如今考虑的却不是是否派出庞德的问题，庞德是一定要派的，但是曹洪的信使只有一人赶到房陵，这很能够说明问题，曹洪的行踪已经被荆州军发现了，如今便是所有的底牌都揭开了，大家要比拼的便是速度了。幸好曹洪对派出的信使也只是交代了任务，却没有让他们知道究竟有多少人与他们有着同样的任务，即便他们失手被擒，也未必便会轻易招供。毕竟他们不知道曹洪的底牌，若是依然有人能将消息传到房陵，荆州军一旦失败，他们也逃不了曹军的追杀。而书简的内容对于张辽、曹洪之外的人根本就是一团浆糊，没人能从中推测出真实内容。
张辽能想到的问题徐庶等人同样也能想到，之见徐庶走到张辽面前，躬身说道：“将军，是到了让庞德将军出击的时候了？”
“不错！”张辽抬起头，双眼中闪出两道精芒，说道：“不但庞令明到了出击的时候，我也该让刘磐那小子好好证实一下现实了！”
“将军，休整三日可是将军亲口对将士们的许诺，便是要再度进攻，亦须等到三日之后方可！”徐庶上前一步道。
“元直放心！”张辽笑了。徐庶的提醒的事情他当然不会忘记，何况申家兄弟不到，他削弱地方土豪的目的又如何能够达到呢？再说他还需要有人为他看守军营呢。
张辽说完，便命人去将庞德找来。如今久战疲惫的将士已经得到了一天的休息，也无需骑兵再继续守护了。紧接着还有六千郡卒和三千多被司马懿转化的荆州军战俘，这近万士卒的战斗力虽然差的比较远，但是守个大营，压个阵脚什么的还没问题。骑兵已经憋了好久，该让他们出山耍耍威风了。
接下来的三日内，张辽真的是让全军将士彻底放松，军中那股影响了军心的紧张气氛也被缓解。三日后，司马懿与申耽、申仪兄弟带着六千郡卒、三千降兵赶到羊峪口，这些增援填补了三千骑兵离开后军营中的空缺。无论从哪里看，军营中依然是数万兵马。
这时候张辽依旧没有恢复进攻，他已经得到消息，襄阳城又一次派出一万兵马增援房陵。而且曹洪行踪的暴露，很难不让人联想到自己这边兵力的虚实。张辽此时必须小心谨慎，之前可以使耍着刘磐玩，但如今却不能真的在刘磐手上栽了跟头。
而且张新的手下已经再次盯住了与军中内奸联系的人，从跟踪的结果看，此人直接回到了房陵。张辽立刻命人将暴露的两人擒拿后审讯，结果刚一动手，他们便立刻招供。这两人竟然是蒯家的人，而且是六年前便借着曹军征兵的机会进入曹军的。而且他们很清楚的告诉张新，家主蒯越交待过，只要被发现，可以表明身份。
这个消息让张辽哭笑不得，更是让曹海火冒三丈。但是介于曹操要征服荆州的全盘考虑，张辽只能将这两人暂时看押。曹军中的训练模式的泄露张辽并不担心，军魂的养成没那么简单。不过蒯越对这两人如此看重，甚至不惜让他们表明身份来保住性命，这确实让张辽意外。
“此事上报主公，听凭主公处置！”张辽在确定并非曹操的暗子后心中的阴霾顿时消散。
曹海虽然不忿，却不敢破坏曹操的大局，只能气呼呼的跟着张辽。
张辽可没时间理会曹海的小心思，反正曹海不会不顾大局。反倒是如今的局势让张辽清闲不下来，虽然没有危险，可是众多的事务都必须张辽亲自拍板决定，由不得张辽偷懒了。
司马懿来了又走了，他为张辽带来了招降的荆州兵和一批补给，其中还有满宠从汉中守军中调集的十架投石机。虽然张辽并不在意房陵城中那效率低下的投石机，不过能够有增加攻城胜率的器械，怎么都是一件好事。而且司马懿不愧为能于诸葛亮并称三国两大智者的人物，张辽让他留守后方，他却能够善解人意般的将上庸、西城的势力好好的整合了一遍。如今六千郡卒的离开，上庸、西城两城中申家的势力就几近于无了。
“子廉的暴露也等于解开了我的束缚，刘磐啊！让你们得意了一个月，也该还点利息了吧！”张辽看着远方隐约的房陵城墙，心中暗自想道。
第581章 南征荆州之房陵城破！
“传令下去，今日全军做好准备，明日卯时造饭，辰时正开始攻城！未时正之前，我要坐在房陵正堂！”回到军帐后的张辽立刻召集部下并下达了命令。
“诺！！！”众人齐声应道。
张辽如此着急攻击房陵，一来是他迷惑荆州军的任务已经结束，无须顾忌曹洪的他自然可以选择合适的动作。第二也是因为襄阳城已经向房陵派出了先后派出了三万人马，加上原先房陵城的两万大军，张辽只要击败房陵守军，就实际上让襄阳损兵五万。这可是有力的削弱了襄阳的有生力量。而且此时攻城也是为了让曹洪的消息不至于给自己造成麻烦，张辽可不相信刘磐、廖立在得到曹洪出现在南郡的消息后不会联想到自己这里的真实兵力。
“将军，不好啦！曹军又要进攻啦！”第二日清晨，天色刚蒙蒙亮时，刘磐便被院子中这一声凄厉的叫喊给惊醒了。
“慌什么！主公援军已到，我军这些日子亦无携带，让将士们照平常的准备就是！”刘磐披上外衣将屋门猛的拉开后对着院子里大喊大叫的亲卫一顿训斥。
“将军，此次似乎有所不同啊！”那亲卫可是给这刘磐从长沙过来的，除了实力不俗和忠诚之外，还全部接受过黄忠的调教。曹军今日的举动与之前十余日毫无分别，但是军阵中那与以往截然不同的气势却不是一般的军人能够分辨出来的。
“哦？”刘磐知道他的这个亲卫绝非会大惊小怪的人，必然是真的有变化“走！去看看！”刘磐立刻快速的穿上衣服，又让人拎起铠甲、头盔和他的兵器，带着卫队向城西赶去。
蒯祺那边此时也接到了消息，蒯祺也在纳闷，难道曹军已经休整完毕了吗？难道是因为曹军的增援到了？但是据蒯军观察，那些士卒全都是战斗力低下的郡卒，或许与房陵守军差不多，可是联系到张辽军的真实数字，这些兵力并不能让张辽军的实力提升多少啊？而且蒯军回报说曹军中的蒯家人已经失去了联系，应该是被发现了，如今他们也对曹军内部的实情一无所知了。
“将军，曹军又要进攻了吗？”接到消息的廖立也赶到了城西。
“看吧！这一次与前些日子确实有所不同啊！”刘磐很是愤怒。
城外的曹军队列整齐，虽然缺少了数千骑兵，但是得到了主将未时正之前必须攻克房陵的命令，早就被原先的游戏“折磨”的有些麻木的精兵悍将们立刻振奋起了心中的血气。步兵的缓步前进虽然没有骑兵那般的惊天气势，可是一片沉默中传来的齐整的脚步声却给房陵城头的荆州军士卒一种莫大的压力。
“弩车准备！”
“投石机准备！”
“长弓兵准备！”
就在准备攻城的步兵接近城头防御武器的射程之前，曹军后阵传出一声声命令。随着命令的下达，一阵弓弦的响动，长弓兵、床弩的弓弦被拉开，投石机也被设置在待发状态。
房陵城头，荆州军将领也在不断地来回走动这，鼓励着自家士兵的心气。“弓箭手在敌军进入射程之后开始漫射，盾牌兵准备抵挡曹兵的弓箭。”
这时候荆州军还不知道曹军不但将隐藏着的床弩统统搬了出来，还拥有了汉中太守满宠紧急支援的十架投石机。同时张辽也放开了禁令，曹军的炸药武器在随县现身后，将再一次在房陵城展现它的威力。
“停步！”曹军步兵的第一排中一名军官举起右臂发出停止前进的信号。这里是荆州军弓弩的射程之外，虽然进入了投石机的射程，但是曹军需要找到房陵守军投石机的位置。对于可能的危险，张辽也做好了准备，这些士兵的队列中都带着表面包上青铜防护层的巨型橹盾。虽然这种盾牌需要十余名士兵才能举起，可是数十面、上百面盾牌串联起来，却能够将所有的士兵统统保护起来。
“弩车，一发试射！发射！”
“嘣！”的一声响，一支巨型弩箭飞速向房陵城射去。狠狠的扎在房陵城门上方的城墙中，箭头深入城墙足有二尺，尾部还不停的颤动着。
“床弩？曹军还带着床弩！”刘磐自然不会不认识，荆州水军中也有这种装备。面对着床弩的巨大威力，他们原本准备的只能够防御常规弓弩的盾牌就成了摆设。
“试射结束，仰角上调一度，准备发射！”床弩指挥观察了试射的结果后命令调整射角。
“步兵！举盾！”这时，停住脚步的曹军步兵也接到了指挥官的命令。
“嗵！咣！”前部三千准备攻城的步兵方阵中突然举起三百面闪着青光的巨型橹盾，在盾牌的背面，有十二个把手，可供六到十二人将盾牌举起，这正好将一什士兵全部遮住。
“前进！”橹盾举起后，步兵向房陵城下迈步前进。
“撞车前进！”随着步兵的行动，经过重修加固的冲车也被车内的步兵向房陵城下推去。
“投石机准备！”投石机并没有向床弩一样试射，因为投石机的抛射物这一次并不是石头，而是如夏侯惇攻击随县时使用装着炸药的陶罐。这是用来大量杀伤守军士兵的，张辽可不像战后像夏侯惇那样重修城墙。所以这些投石机除了两架准备消灭城内投石机的班组之外，其余的都在距离城墙的最大射程线上，他们只要保证抛射出去的炸药不要在自家步兵登城前落到城外就可以了。
“唉！若非炸药制备不易，如今更多的还是火药，我又何必如此麻烦？只需要在城墙上挖出沟槽，便可用炸药将城墙摧毁啊！”张辽看着士兵们按部就班的动作，心中暗想。
“长弓兵，放箭！”曹军的箭阵向房陵城射出上千只羽箭。
“举盾！”房陵城头的荆州军士卒大声喊着。
在之前的十余日的攻防战中，曹军不止一次的用箭阵折磨着荆州军，也使得荆州军如今对如何防御箭阵并减少伤亡有了很深的心得体会。
“公渊兄，不能再等了！曹军明显是有所准备，连弩车都拿出来了。若是再不让投石机发射，那些步兵就该到城下了。弓箭对他们的盾牌无效啊！”刘磐急了。
廖立也明白今日不比往常，“好吧！我这就让投石机反击，绝不能让曹军得逞！”廖立说完便转身匆匆离去。