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“呵呵！看来将军和曹公皆对孙权十分重视，如此一来，孙权图谋荆南就困难了！”刘晔想到这里不由得嘴角微微上翘。
当曹操进入樊城、张辽欣然南下时，孙权的心情却并不高兴。就在他派出的使者吕范说服刘备后，周瑜却送来了曹操水军大部退回广陵，仅以少量巨舰配合普通战船与周瑜战斗，这使得周瑜意图巨舰曹军巨舰的企图顿时落空。除了水军方面，韩当进攻荆南四郡也并不顺利，大军在进攻长沙郡治所临湘城时突然遭到回师长沙的黄忠所部的袭击，折损两千余士卒。如今韩当只能命吕蒙、陈武、孙瑜三人各领五千兵马分别攻击零陵、武陵和桂阳三郡，自己带着一万两千将士围攻临湘。韩当此举并非一定要攻克长沙，而是要牵制住长沙的黄忠。
长沙郡是荆南四郡中军事实力最强一郡，当年荆南四郡一起支援长沙，以抵御孙策、孙权的进攻。正是因为有了三郡的支援，长沙郡才能够在还有余力守城时抽调一万兵马交由黄忠率军北上。所以韩当如此分兵也是实属无奈。
“曹军怎会轻易放过黄忠？此事若不弄清楚，孤心中实是不安也！”孙权得到韩当的回报后便紧急召集众人商议。
“吴侯，此事韩将军处置颇为妥当。虽然长沙旦夕间无法攻克，绕开长沙攻占其余三郡也是可以接受的变通之法。而长沙郡也并非全都防备周密，南部茶陵等城如今也已被我军占领。此时正是吴侯立刻派出官员接管占领诸城的时机，切不可因长沙未克便忽视大局。”说话的是鲁肃，当周瑜领兵在外，张纮前往宛陵进行治所迁移前的准备，鲁肃便成为孙权身边的第一谋士。
“子敬之言孤明白，只是长沙拥兵过万，若是不能被我军掌握，一旦曹操进入襄阳，长沙便会成为我军心腹大患。”孙权看的很清楚，曹操入主荆州仅仅是时间问题，所以他一定要在曹操能够掌控荆州之前将荆南之地掌握在自己手中。
“那黄忠虽然年已六旬，但却是一员猛将。据之前从江陵传回的消息，那黄忠在与曹军对阵时，不但击败了曹军中再围歼匈奴一役中立下大功的魏延，还与河北名将张颌战成平手，随后更是以连珠神箭挫败西凉悍将庞德。韩将军身边却无这等猛将随行，无法挡住黄忠。除非主公为韩将军调去一员猛将，方可加速我军攻取长沙的进程。”诸葛瑾说道。
诸葛瑾的这番话确实说到了点子上，据韩当回报，每次孙吴军攻上城头时，黄忠都会亲自率兵将孙吴军压下去，而孙吴军中也因为无人是黄忠的一合之敌而致使士兵一见到黄忠便掉头就跑。如今韩当因为黄忠已在孙吴军士卒中树立起了无法抵抗的心魔，只能暂时停止进攻，等待着其余三路大军攻取目标后回师长沙。
“嗯……此事确实难办。诸位可有良策？”孙权的父亲孙坚、兄长孙策皆是勇冠三军的猛将，一个是江东猛虎，一个是江东小霸王，有此家学渊源，孙权本人的武力其实也并不算差。虽然无法与其父兄相比，也不如自己的三弟孙翊，可是孙权却能够判断出韩当对黄忠的评价中并无虚言。然而随着孙策离世，孙吴军中的猛将便屈指可数，除了正在周瑜麾下的周泰，就剩下一直被孙权雪藏的孙翊了。不能调回周泰，又不愿派出孙翊，这才是孙权左右为难的真正原因。
“吴侯，以步骘之见，可派三公子前往长沙。”
在场的众人都对孙权的心思了若指掌，可是偏偏有人将话题捅开。此人正是临淮步骘步子山，孙权的主簿，乃是孙权心腹。
看到孙权及众人皆注视自己，步骘不动声色的略微将胸脯挺起来，对着孙权及众人团团一揖道：“我军能以武力称勇之将不多，唯周幼平、陈子烈（陈武）与三公子翊，但以韩将军之言，陈子烈亦不是黄忠的对手，而周幼平却因为周都督水军正与曹军对阵，也无法脱身。如今唯有派出三公子出战，方有可能敌住黄忠，为韩将军攻克长沙赢得机会。故而骘恳请吴侯暂息兄弟之念，还以孙吴大业为重，命三公子出战！”
步骘这一番话却是厉害，他在“周都督”、“敌住”等几个词上加了重音，分明是暗示孙权，孙翊不能取代周泰，因为周瑜更倾向于孙策。同时以黄忠的实力，孙翊未必能全身而返。同时又在最后点出即便孙翊抵挡住了黄忠，那攻克长沙也是韩当的功劳，孙翊无法从中获得更大的利益。随即步骘又以大局为重，私情当弃为由劝谏孙权，这也为孙权营造了一个兄友弟恭的局面，孙翊立功，孙权自然占了大头，即便孙翊有所不测，也与孙权无关。
只不过步骘这番话很是隐晦，在场的除了孙权本人，也只有鲁肃和诸葛瑾听出了其中的名堂。但是这两人并不会点破步骘的用心，在他们看来，兄弟相疑乃至相残确实不该，但面对着危局，也是要有所取舍的。而孙权便是他们的取，孙翊也只能成为舍去的那一份子了。
孙权也想明白了步骘的用意，在黄忠无人能敌的情况下，不是周泰就是孙翊，必须有人前往。然而周泰虽然是孙权的亲信大将，可是离开了周泰，曹将甘宁便同样无人能敌。若是以孙翊代替周泰，这虽然可以限度减少周泰离开的损失，却会因为之前一直没能杜绝的谣言而使得孙吴势力有一分为二的危险。毕竟周瑜和韩当、黄盖、程普这三位老将不同，老将军最重视的是孙吴势力的延续，而周瑜却因为和孙策的私人关系，有感情用事的可能。
也就是说，在孙翊出战无法阻挡的情况下，将孙翊派往长沙韩当麾下便是最好的选择。韩当是孙坚的部下，即便对孙翊有所照顾，也不会让孙翊掌控军队的。这就使得孙翊无法借机扩充实力，更无法对孙权发起挑战。
“子山之意诸位以为如何？”孙权征询其余众人的意见。
无论是明白还是不明白，在场的人都不是笨蛋，孙权已经流露出了赞同之意，谁也不会再去无聊的反对。于是众人纷纷表示赞成，甚至有人还建议孙权命孙翊立刻赶往韩当军中。
孙权得到了文武官员的支持，自然心中有了底气。不过他还需要过一道关，那就是他的继母，也是他的姨妈吴氏夫人。
当年孙坚娶了吴景的两个妹妹为妻，不管当时情况如何，这两位夫人都为孙坚诞下子女。随着孙坚阵亡，大吴夫人病故，如今孙家后院便以这位小吴夫人为尊。她不但一视同仁的对待孙策等姐姐的子女，更是在孙策身故之后支持孙权继位，这才使得那有关孙权得位非正的谣言被压制了下去。但是她同样也是孙翊等人的保护者，正是有了吴夫人的保护，孙翊才能无惧孙权的猜忌，依旧无灾无祸的生活着。
如今需要孙翊出战，吴夫人这一关就必须要过，否则孙家内部一旦不稳，孙权继位的正统性将会再度受到怀疑。
“诸位之意孤以知晓，待孤禀明母亲后在做定夺。”孙权虽然表面上不动声色，心中却对步骘十分赞许。如今群臣意见已经统一，便是吴夫人也不能随意否定，孙翊出战可谓板上钉钉。
随县，夏侯惇也接到了曹操的书信。在得知曹操已经派人去劝降黄祖，并有意让夏侯惇配合黄祖对孙权施加压力后，夏侯惇立刻将乐进、李通二将招来商量。他们在一夜不眠后，决定除保持必要的兵力守卫随县并依旧对荆州军控制的各城保持警戒后，全军能够抽调的兵力立刻做好准备，一旦曹操那边有所进展，大军立刻南下，决不能让孙权控制荆南。
曹操派往江夏的使者是阎象，这个当年袁术的谋士与黄祖也有些旧交情，让他劝说黄祖也算人尽其才。
而黄祖也真的不愿与曹操为敌，且不论两军实力差距，黄祖最是念念不忘的便是与孙吴的仇恨。
当年孙坚与刘表开战，黄祖作为刘表部下责无旁贷。战斗中孙坚中流矢身亡也算正常，战争中岂有不死人的道理。可是孙家却偏偏不讲理，因为这支箭是黄祖军中所射，于是便以此为借口，不断攻打江夏。这种颇为无赖的行径不但让黄祖无法忍受，就是黄家也不能接受。大家都明白孙家进攻江夏的根本原因，不过是为了人口钱粮，但是这个借口实在可笑，却有不好反驳。于是黄家、黄祖便真正的与孙家结下了不解之仇。
孙权意欲建立诸侯联盟，荆州内部明确表示反对的就是黄祖。虽然在众人沉默，刘表强行通过联盟的决议后黄祖也被迫接受，但是黄祖返回江夏便依旧我行我素，针对孙吴的防御始终没有撤退。也因为刘表如此举动，黄家原本不欲反对刘表的态度也发生了变化，真正做到了与刘表离心离德。
刘表和孙权估计当时绝不会料到黄祖和黄家的反应会如此剧烈。在刘表看来，黄祖这个部下为荆州适当牺牲是正常的。而孙权更是认为我都暂时放下父仇了，你个杀人犯还不满足吗？前些年打你是为了报仇，抢了你的人口、钱粮就算利息，如今不来打你了，你就偷着乐吧！别不知足，咱们的实力比你强。
于是在刘表困难之时，黄祖在江夏按兵不动。随县失守，黄祖也只是虚张声势。孙权派兵增援，黄祖却闭门不纳，还坐视曹军将孙吴军全歼。这就是刘表、孙权想当然造成的后果。如今曹操更是要将这一点利用到极致，不但要动员黄祖早些归顺，还要借助黄祖之力牵制住孙权的兵力。
黄祖的心思被曹操这边摸得一清二楚，他本人也对襄阳城内的情况了若指掌。能够不用等荆州内部的意见统一而单独归附曹操，黄祖自然是愿意的。再加上曹操开出了封侯和继续担任江夏太守的条件后，黄祖再无异议。
至此，曹操的南征得到了一个完整的郡，江夏郡首先归附曹操。
再说孙权，他好容易劝说吴夫人同意孙翊出征之事后，却又让孙静带来的消息弄得哭笑不得。
原来孙静通过孙家在长沙和江陵安置的细作查明了黄忠回师长沙的真相。孙权也没有想到，仅仅是为了调开黄忠，蔡瓒编造出来的谎言便于他们的计划不谋而合。此时除了叹息造化弄人之外，孙权、孙静也无话可说。
但是孙权同时也注意到了黄忠撤退时曹军并无追击的举动，按照一般逻辑，对于黄忠这个阻拦了自己攻打江陵的敌人，在他撤退时即便有所准备，曹军也不该无动于衷。可是曹军却偏偏这样做了，这使得孙权感觉到曹军内部也有人看出了荆南四郡的局面，有意放黄忠安然返回，已达到牵制自己的目的。这个念头的产生，让孙权对已经占领江陵的曹军产生了强烈的防备心理，同时也对荆南的军事行动下达了加快速度的命令。
这时候，张辽也因为在半道上遇到前来接应的庞德而加快了速度，剩下的三分之二距离却只用了之前一半的时间变赶到了江陵。
曹洪、刘晔等人在得到先期回来报信的军士汇报后也出城相迎，在江陵城北十里处，张辽和曹洪等人在分开两月后再度聚首。
在场的都是和张辽有过交情的人，曹洪、刘晔自不必说，魏延是张辽从荆州军中截下来的，张颌也与张辽有过共同进攻汉中的经历，众人相见甚欢，稍加寒暄后便一起返回江陵。
回到江陵后，曹洪便将指挥权交还张辽，至此一身轻松，只需听命行事，而不需要自己拿主意了。
交接完毕后张辽也没有放人，就地便召开会议，商议未来的计划。
首先就是此次张辽南下的主要