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昔日曹公待关公不薄，对关公敬仰有加。今日兵戎相见，关公亦不知如何？半响下马弃刀不战矣。曹操大喜，迎关公进城，设宴款之。一日关公来与曹操辞行，道：“云长承蒙丞相厚爱，于我有恩；然则大哥之死，云长耿耿于怀，大哥对我情同手足，于我有义；我不可负丞相之恩，亦不可负大哥之情义，故来辞行。丞相放心，关某既然不助丞相，亦不助他人也。愿返乡终老此身耳。”
关公同乡徐晃、张辽劝之，然关公亦不从之。曹操闻言，对关公更是敬仰，知无法留关公去心。亲自送关公出城，见关公去远，曹操下马面向关公去方拜之。真是：曹营倍受厚爱恩，桃园结义手足情，恩义各方两难全，辞官返乡还恩情。
张辽、夏侯渊军一举攻下北平、蓟二郡城，袁尚、袁熙奔走，逃向辽东公孙康。
郭嘉献计道：“丞相莫去追击，公孙康必将二袁人头送上。公孙康必惧丞相引兵至辽东击之。以我观之，孙相如不出兵攻辽东，公孙康必杀二袁。”
曹操问道：“何故？”
郭嘉道：“昔日袁绍常有吞并辽东之心，公孙康视之为虎狼之心。今二袁逃于此，公孙康必有所防之，怎肯留二袁，岂不是引狼入室。然则孙相出兵攻辽东，公孙康必留二袁助之。”曹操听其言，速令兵不动，以侯之。
辽东太守公孙康，本襄平人，武威将军公孙度之子也。当日知袁熙、袁尚来投，遂聚本部属官商议此事。
公孙恭道：“袁绍在日，常有吞辽东之心；今袁熙，袁尚兵败将亡，无处依栖，来此相投，是鸠夺鹊巢之意也。若容纳之，后必相图。不如等他入城中杀之，献头与曹操，曹操必重待我等。”
公孙康道：“只怕曹操引兵下辽东，又不如纳二袁来相助于我。”
公孙恭道：“可使人探听。如曹兵来攻，则留二袁；如其不动，则杀二袁，送与曹公。”
公孙康从之，使人去探消息。却说袁熙、袁尚至辽东，二人密议曰：“辽东军兵数万，足可与曹操争衡。今暂投之，后当杀公孙康而夺其地，养成气力而抗中原，可复河北也。”
商议已定，乃入见公孙康。康留于馆驿，只推有病，不即相见。
不一日，探子回报：“曹公兵屯易州，并无下辽东之意。”
公孙康大喜，乃先伏刀斧手于壁衣中，使二袁入。相见礼毕，命坐。
相互言谈几句后，刀斧手拥出，就坐席上砍下二人之头，用木匣盛贮，使人送到易州，来见曹操。
曹操在易州，按兵不动。夏侯渊、张辽入禀道：“如不下辽东，可回许都。恐兰飞来攻。”
曹操曰：“待二袁首级至，即便回兵。”
众将皆暗笑。忽报辽东公孙康遣人送袁熙、袁尚首级至，众将皆大惊。使者呈上书信。
曹操大笑曰：“果然不出奉孝之料！”重赏来使，封公孙康为襄平侯、左将军。
第三卷 河北江东 六、霸王孙策
话说曹操正战河北袁绍之时，江东情形。江东孙策令黄盖、程普攻打广陵，五日之后，黄盖使人向孙策传来捷报说已顺利取下广陵一带；再日，周瑜亦使人向孙策传来捷报已取得庐江郡。
一日孙策与众部下将，正在城楼上商讨议事，听到城下众人大欢唤“于神仙啊”。孙策与众人出来一看，见一白须老者正盘膝而坐四人所抬竹筏之上，真是气杀孙策也。孙策心想：江东一带，百姓安居乐业，不是靠我孙策，难道不成还靠一个自称是“神仙”的妖医不成。
却说这于吉，乃圣医也，确实为老百姓求雨免除灾旱，医治了不少百姓，但他却大张旗鼓地招摇过市，不懂“树大招风”也；不料却撞到小霸王孙策。
孙策大骂道：“哪里来的妖人，在此妖言惑众，来人给我把此人拿下。”
于吉被士兵拿来，见了孙策却依然骄傲自大，不愿跪拜。
孙策大怒道：“你自称‘神仙’你能万民于水火吗？江东带若没有我孙策，百姓能安居乐业，过上如今这样的安定日子吗？你却在这里妖言惑众，自称乃神仙是也，今日我不杀你，难以服众，难以定军心。”
于吉仍不相信孙策真敢杀他，孙策叫道：“给我拉上城楼斩首。”
众将皆莫敢言，见士兵不愿动手，孙策怒火中烧，走到于吉面前，拔刀欲杀之。于吉惊恐万状，连忙下跪。孙策道：“你不是自称‘神仙’吗？岂有向人跪拜之理。”说完，不顾城下百姓相劝，用剑刺杀之。“小霸王”孙策，果真如此。
回府后，孙策仍在气头之上。其母吴国太、其妻大乔闻孙策杀死“于神仙”赶来，进见孙策，皆惶恐不安，不敢着声。
吴国太为儿孙策感到不安，道：“伯符（孙策的字），于神医为老百姓求雨免除灾旱，医治了不少百姓，你何故杀之？”
孙策道：“母亲，大丈夫做事，贵在不悔矣。江东百姓安居乐业，乃我孙策劳心劳力而来，怎凭一‘妖医’足可乎？此人乱我军心，不杀之难以定军心也。”
吴国太道：“伯符，我怕你错杀好人，欲招不测啊！”
“母亲，大丈夫生死由命，我才管不了这些呢。”孙策又转身对其妻道：“爱妻，我孙伯符一身行事未顾家小，倘若真有一日死于非命，你替我照顾好母亲。”
大乔用手去堵孙策之口，道：“伯符，我不许你说此等话。无论你在与否，我也会照理好母亲的。”说完与孙策双手双双紧握。
周瑜留朱治为庐江太守。自回吴城见孙策，周瑜道：“主公，如今天下局势大不同以前，曹操即将平定河北，他日必率兵南下。如今夏口（江夏）刘表已死，少主刚立且只有一城，依我看正是取江夏的大好时机，取下江夏以大江为险，可暂缓曹贼南下。”
孙策道：“可荆州兰飞来攻，应如何处之？”
周瑜道：“兰飞此人城府极深，还是到了柴桑之后，再商对策。”
孙策道：“好，我这次就亲率大军出战。太史慈、凌操听令，我命你二人为先锋，带兵三万即日起程前往柴桑。我随后即至。”又对周瑜道：“公瑾，你战庐江已疲惫矣，你还是回去看看令夫人吧。”
周瑜道：“主公，我与爱妻相见只需一二日足矣，怎能闲着呢？公瑾，请往鄱阳湖习练水军，一者为他日曹军来患之需；再者如主公有难，我可率柴桑兵来援助。”
孙策答允。次日，孙策领兵从吴兴、向泾县、虎林顺江而上，十日之后屯兵柴桑。
周瑜道：“敢问主公以江东之兵，可否与兰飞相抗？”
孙策道：“兰飞已得荆南、荆北六郡，如若要出兵与之交锋，依其实力，我也并无取胜的把握。”
周瑜道：“主公所言甚是。再者，我等与兰飞二虎相挣，曹贼岂不笑乎？我军大伤元气，曹操再率兵而至，江东不保矣。”
孙策问道：“依公瑾之见，应如何处之？再说这兰飞是真的遇刺身亡也说不定。”
周瑜道：“说到此时，在我攻打庐江时，听百姓说其过此事。兰飞并未死，我令人前去探查，回报说亦是如此。如今之事并不在此问题之上，敢问主公，曹军南下，以主公以之力，可抗否？”
“难以抵抗。”孙策终悟矣，道：“公瑾莫非要我与兰飞结盟，一者对我攻江夏有利，二者他日共同抗亦有助也。”
周瑜道：“正是如此。其实我早猜出兰飞也有此意。”
孙策道：“此话怎讲。”
“主公可想兰飞他日为何不直取江夏，而留与主公。”周瑜道：“虽说江夏久攻难下，但以兰飞之力，围此孤城数日，也必破之。”
孙策道：“昔日公瑾不是说兰飞乃想坐收渔翁之利乎？今日为何又有如此一说？”
周瑜道：“不错，昔日我是有说过兰飞想坐收渔翁之利。不过现形势有变。如果仍如以前我等所想，闻我军来攻江夏兰飞早已令兵驻汉阳、赤壁矣。再说，众所都知，主公与黄祖、蒯良有仇。如果兰飞取了江夏，必使蒯良等人降之，乃公然与主公相对为敌矣；与其两难，还不如卖个人情与主公以报父仇，更用此暗示有与主公结盟之意，共同抗曹。”
孙策道：“公瑾说得真是如此乎？”
周瑜道：“正是。依我观之，此人乃英雄了得，他日必是我军平天下之大患矣。此是此时我军不可公然与之为敌。与之为敌不如与之交好结盟有利也。”
孙策道：“既然如此，公瑾以为应命何人前去结盟是好？”
周瑜思忖了一会儿，道：“子敬，对，就子敬是最佳人选。”
在江夏城宫。有探兵来报说孙策领兵来攻，正屯兵柴桑彭泽。
刘琦立招众将相议此事。蒯良道：“敢问主公以江夏之兵可抗孙策乎？”
刘琦道：“我军尚且只江夏一郡之城矣，岂能敌孙策数十万大军？你这不是明摆着还故意相问吗？”
这时有人提议道：“主公，以江夏之兵难抗孙策，不如降之罢矣。”
黄祖道：“受主公之俸禄，岂可说出如此大逆不道之话。此次孙策来是为报昔日吕公杀其父之仇，降亦是死。”
蒯良道：“不错，主公，以我观之，降孙策还不如降兰飞。虽说兰飞曾侵占主公领土，但兰飞也乃仁德之君。比刘玄德有过之而无不及也。”
黄祖道：“兰飞也乃虎狼之心，昔日斩杀蔡夫人之兄蔡将军，怎不防我等乎？岂可引狼入室，此次兰飞遇刺之后必有所防患。去降，岂不是自寻死路乎？”
蒯良道：“那依黄将军之见，应当如何应此战？”
黄祖道：“将以战死沙场为荣，岂可轻易降之。降乃耻也。我黄祖决定与孙策一决死战，哪怕只剩一兵一卒。”
正在此时，有兵来报道：“禀主公，听闻孙策欲与兰飞交好结盟，现孙策正使鲁肃前往武陵矣。”
朝堂上之人听后大惊，都议论纷纷。蒯越道：“主公，现孙策、兰飞皆不可投之，唯有中原曹公矣。主公还是早作打算，如若兰飞真与孙策缔结为盟，恐孙策、兰飞围攻矣。到时主公无处可去也。”
刘琦道：“降曹？”刘琦没有立即作出回应。
第三卷 河北江东 七、同盟孙策
听闻孙策率兵来攻江夏，我意料之事终于到了，我和武飞立赶往长沙。
威南将军甘宁出迎回城，对我道：“主公，如今孙策领兵前来进攻江夏。主公趁势取之？”
我故意思忖了半天道：“兴霸（甘宁的字），应如何取之？我想听听你的高见？”
甘宁道：“东吴孙策与江夏黄祖、蒯良有不共戴天之仇，昔日孙策之父孙坚任长沙太守时被蒯良献计吕公所杀。今孙策领兵来攻，一者为取江夏城，二者为报杀父之仇；因此江夏必拼死抗之守城，我军屯兵汉阳、乌林、赤壁，以逸待劳，二虎相挣必有一伤，到时我军再出战直取江夏，便垂手可得之。”
这时庞统道：“甘将军所说甚是。可孙策一旦探之我军屯兵汉阳、赤壁，必有所防，自然不再轻易进攻江夏。其实主公昔日不取江夏乃故意让与孙策报仇矣。”
我道：“士元（庞统的字）言之有理。正是如此。”
甘宁想不明白，拱手道：“主公，兴霸愚钝，未能知其中奥妙，请主公明示。”
我道：“兴霸，如若你是孙策，明知我有利可图为何如今却按兵不动乎？”
甘宁道：“按兵不动。其意在暗示着何事乎？”
我道：“正是如此。我乃暗示孙策与我缔结为盟也。”
“啊！什么？”甘宁道：“主公，此有是为何？”
在坐庞统