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增添将林毓琇轻易嫁给崔鹏的悔恨。那一瞬间他才清清楚楚明白了自己的心，不再抗拒不再否认不再羞愧，他钟爱的就是林毓琇，仅仅是林毓琇，与姽婳毫无瓜葛。这情感如此激越和明晰，像一弯清泉流淌过他的肢体，洗涤他疲惫的身心。
“陛下，”宦官毕恭毕敬问，示意一张条案和半张矮榻上堆积的奏章：“今日晚了，这些奏章还看吗？”
炎俊摆手：“看，要看，”少有的笑容，“给朕烫壶酒来。”
“陛下，您在白日的宴会上已经喝了很多。”那宦官提醒。
“不怕，尽管拿来就是。”炎俊说着，翻动那一桌子的奏章，明天就叫毓琇来抄上谕，她那一笔好字可别荒废了。呵呵，崔鹏这小子留在京城碍眼得很，打发他去个什么地方好呢——北疆是平定了，南蛮还乱，那里有大片富庶的土地未曾开垦，叫他去边平乱边屯边就是。
许多奏章依然是督促他早立太子，炎俊近来看这种马屁上书已经腻烦；然后又有数十份奏章提醒他太尉之位尚空，国家兵权重位不可长久虚位。
这些大臣好眼色啊，今天云凡与崔鹏才回来，就送上这样的奏章，不错不错。云凡为太子，崔鹏做太尉，朝堂上不需再见白发矣。炎俊兴致勃勃，继续翻动奏章。夜已经深了，宦官们揣度天帝的心情，便打开屋角梁上四处的夜明灯，将寝宫照得十分明亮喜庆。
忽然走廊上响起悉悉索索的细碎声音，有个影子进来。灯光聚集处，那影子清晰了，却是个黑炭般的小人，跪倒在炎俊榻前，不敢说话。
天帝头也不抬地问：“如何了？”
“万年石洞中结的石乳珠、长在极北苦寒之地的血灵芝、上古龙骨中生出的还魂草、海旋涡里的紫鲸龙涎都已经找到，只差苍露。”木正恭恭敬敬回答，“这苍露名字最为普通却最是难以查寻。还求陛下多给些线索。”
“朕若知道，要你做什么！”
“陛下恕罪！”
“朕没有怪你。只是留给你的时间，着实不会太多了。”天帝终于抬起眼皮，看看眼前这玄鸟族的精灵。“你回来还没有去瞧她吧？”
“我……”木正犹豫，“她似乎已经看出我的来历，怀疑是陛下派我去的。我……不想再见她了。”他多么希望和林毓琇之间就是单纯的友谊，没有任何功利因素存在。
“可惜了。她一直当你是半师半友。”
“如果陛下要求，”木正说，“那么我就去。”
“不，朕没有这种要求。”天帝和蔼地说，似乎要讲的内容是最家常的事情，“姽婳现在越来越强大了。”
“苍露！”木正喃喃念道：“苍露！我一定去拼了命地寻来！”说罢便起身要走。炎俊叫住他，腕上串珠中飞弹出一颗珊瑚，落在木正手心。珠子犹有余热。
天帝炎俊说道：“带着它，对你有用。”顿了顿，继续说：“找到了，就去看她吧。她身边有治疗系的术士，知道那些东西该如何使用。”
木正心头就是一紧，炎俊语气中有些不详的东西，他问道：“陛下可还有什么嘱咐？”
“是你自己千辛万苦，发现这些东西的。就是这样。”炎俊淡淡一笑。
木正明白炎俊是不让他提起这古老起死回生秘方的来源，便拜了拜，这次是真走了。
酒端了上来。炎俊将那些奏章都扫到条案下，腾出地方放酒。奏章如雪片样飞落，炎俊的目光快速扫过奏章上的落款——都不是与林、崔或吴家有关系的人。太子或者太尉的问题上三家能撇清若此，恐怕又是那林老宰相授意而为。这老东西已经成精了。
炎俊将烫好的酒一饮过半，便在一份推举崔鹏为太尉的奏章上龙飞凤舞批道：由枢密院斟酌定夺。皮球踢给了枢密院的最高长官枢密院使兼帝国的丞相，也就是林毓琇的祖父林华台。
7
北征军欢迎仪式过后的第三天，仙栖岭驻扎的北征军战士各自回营归位，各级将领都得到了兵部的安置，或升迁或提拔，唯独没有关于崔鹏的任命通知。兵部只给他了四个字：留京待命。
第201节：佳期误（13）
崔鹏只得带随从幕僚数十人回府。这还是他第一次走进胥阳属于自己的府邸。被无数亲友家书提到的这座府邸，果然是内敛中隐含威严。府邸外形并不张扬逾制，却于砖雕滴水等细节处透出精致。乃至进到府中，敞轩宽厅，自有一份贵族的优雅大气。原来那日吴曦文说了太奢侈后，毓琇便重新装饰房屋，竟是完全换了一种调子，所有表征身份的富丽堂皇气派都被简洁朴素的风格所取代，令崔鹏丝毫没有不适之感。那林毓琇曾经精心设计的卧室，也拆除了层层复杂的隔断，恢复原先爽朗的大屋结构，室内所有织物俱采用牙色棉麻制作，装扮得卧室格外温馨淡雅。外人却不知，这种南方出产的棉麻比丝缎还要昂贵，而且是宗正府专门为天家定制的。崔府看似质朴的豪奢，是一般贵族之家想都想不出来的。
崔鹏的亲随们都在为“留京待命”这四个字苦恼，碍于崔鹏一向的管理严格，不敢在他面前流露出这种情绪，只好将改变兵部暧昧态度的可能寄希望于崔夫人身上。即便是宁王从中作祟，但崔夫人有宰相大人这样的祖父，应该是有发言权的吧？不过，众人跟了崔鹏多年，知道他的脾气性格，怎么都不会向夫人开口要求帮助。“唉！”随从中的一个因此对同僚说，“将军北疆纵横千里，到了这胥阳城中怕是龙困泥潭了。”
崔鹏对此却并不在意，丝毫不为自己的仕途奔波，他坚信只要有才华便一定有用武之处，况且帝国目前还没有到“飞鸟尽、良弓藏”的太平盛世。因而跨进府邸时，他想的是另外一个问题：如何面对他的妻子。毕竟，他将和她开始家常的生活，直到有一天他再次出征。他必须做出姿态，打破目前的僵局。这件事情，起因是他叫错了名字，伤害了妻子的感情，他确是该认错的。其实细细想来，毓琇亦有许多动人之处，如果没有遇到姽婳，也许会爱上她，不似现在，对她更多的是责任与亲情。
崔鹏这样思量着，便在仆从带领下走进内宅。随从们却不能再跟进，另有管家安置他们的住处。内宅门口等候的侍女，都是十六、七岁的妙龄少女，穿着明快的鹅黄衫子，翩翩蝴蝶样引着崔鹏穿过游廊，来到正房。
林毓琇正坐在外间屏风前看一册文件，身上穿了钿钗大礼服。想是本来要出门按礼仪正式地迎接丈夫，可这文件却更十万紧急，以至于顾不上规矩了。
紫樱轻咳，见毓琇看得专注，小声提醒：“夫人，将军回来了。”
林毓琇这才放下文件，瞧瞧走过来的崔鹏，换作他人早就急急跑回来见她了，哪里忍得到今天。在崔鹏眼里，自己终究是比不过姽婳吧。一时心里竟是酸涩，但还是起身上前行礼问候，歉然道：“将军回府，本该门厅相迎。但事关紧要，不得分身。”略微停顿，便问崔鹏：“将军，您愿意留京城权重天下呢，还是继续戎马生涯征战四方？”
崔鹏知道毓琇回京后病况好了很多，此刻见她华冠美服，依稀有几分新婚时候的姿色，心下宽慰许多。听她问题，不由得奇怪：“夫人此话何意？”
毓琇并不正面回答，追问道：“您且说说，更愿意选择哪样：京城为官还是继续打仗？”
崔鹏答道：“军人天职，便是平定一方战乱，保疆守土；又岂能安睡高床，养尊处优。”
毓琇沉吟：“既如此，可也不尽好。”补充道：“南方山地，不宜骑兵大规模作战，且气候湿热，百族混杂，需屯兵逐一治乱，非五六年不得见成效。又不是战役性质，后勤补给都要自己筹备，会很繁琐。若做得好难免会被怀疑拥兵自重，做得一般又会被人诽谤能力。此番艰难，不是北征可比，还望将军三思而后行。”
崔鹏起初不解，听到后面，句句指的是南方平乱似有可能让他前去之意，再看毓琇手中文件是枢密院公文样式，心内凛然，问道：“我并未接到任命，夫人为何有此疑虑？”
毓琇坦然道：“老丞相以此事试你之心。”便将那枢密院文件复本在烛火上烧了。她素来并不直接称呼祖父，皆以官职代之。“他知你毫无谋权之心，恐陛下差你去南疆，你便会一口应承，则此生再无回京之望了。”后面这句却是毓琇添加的。祖父不过是像往常一样将天帝派下批示了的奏章转抄一份给她阅读，因她更能揣摩天帝之意，所给建议常常合天帝之心，便是可能违逆之处也会一一巧妙遮盖化解。这是林华台为官秘诀之一，凡有疑难，便由孙女林毓琇定夺，近十年来无一差错。这次事关崔鹏，林华台更是立刻就将天帝下发的奏章汇总送来。毓琇见那些奏章中有建议派崔鹏去南方的，也有要求留京派他文职以免养虎成患的，还有力劝天帝不拘一格提拔人才对崔鹏委以重任的，方方面面都有各自的道理，天帝的态度却是相当的不明朗。而她昨日进宫面见天帝，他一个字也没有提及崔鹏的前程。当然她也没提。能够重新为天帝工作的感觉非常良好，以至于毓琇觉得任何语言都是破坏那温馨的工作气氛。
第202节：佳期误（14）
现在毓琇必须半个时辰内给祖父一个回复。她将大臣们的各种意见综合起来斟酌考虑，还未曾想出一条万全之策，崔鹏便回来了。
崔鹏一向认为军人如果没有仗打，任盔甲放旧生锈，不像个军人样子。若不是怕提出去南方打仗有不放兵权之嫌，他早就毛遂自荐了。这两天北征军彻底解散，他正想去兵部要求南方作战，若是枢密院也有此意图，倒是合意。因而见毓琇眉宇间有忧色，心下大不以为然，便说道：“若可马革裹尸，不必京城富贵。夫人多虑了。”
毓琇冷笑：“将军您非一介莽夫，怎地如此冲动！”
崔鹏亦笑道：“这是军人血性，你不理解而已。”
毓琇说：“我只怕您那一身好本领却使不出来。南方泥沼不是北疆大漠，能容你自由驰骋！”一时急火攻心，伏倒案头，连声咳嗽，又咳出血来。唬得紫樱忙斟茶倒水，抚背揉胸，好一会儿才喘上气来。
崔鹏不懂毓琇为何如此较真，但见她情形竟是对他大为关怀，不似云岭峡之战后的气恼模样，正是化解他们夫妻冷漠关系的好时机，便上前扶住毓琇，柔声说道：“陛下若派我去南疆，我怎能拒绝，纵是有千难万险也需得有所作为。只是委屈夫人了。”
毓琇回眸，望着她的丈夫，自那云岭峡之战后，她还是第一次那么近的和他面对，一时呆住，片刻后淡淡笑道：“将军若执意前往，妾自当执帚相随。”心里却想，偏要将他留下来，若没有这个本事，算是白白在天宫行走这许多年了。
崔鹏内心不由得一动，虽认为毓琇所言乃敷衍之词，但她那唇边淡笑与盈润眼眶中的坚定，却毫不似伪装。
8
月色正浓。赞扎不知去了哪里。崔鹏被几位即将外地任职的部下请去赴宴，也不在府中。才从天家一位公主生日宴席上抽身归来的毓琇不免感到有些清冷。不过与天家拘谨的热闹相比，这清冷倒是很舒适的。毓琇来到竹桂院中，没有月亮井的书房现在呈三面凹字形，中间空处修出一个荷塘，与花园中的小溪相连。春寒乍暖，塘子里还没有荷叶露芽。只有一两只鸭子，缩着头