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“你们怎么不等我？”突来的清亮女声含着些不满的质问，几人被阻了脚步，转向楼梯口渐渐走来的燕紫焉美人，她挑着眉，唇角抿起，显然是在为几人的“不告而别”表示情绪。
周弦根本不知道是怎么回事，曲孝珏沉眉看她一眼，淡声道：“燕小姐还有何事？”难道还要与她们同行？
“你们去什么地方？”她不答反问。
约莫听出了端倪，周弦突然拍手一笑：“这与小姐何干？”
燕紫焉斜她一眼，理所当然的道：“我初入中原尚未熟悉，如果顺路，正好同行。”其语气自然得好像只是约伴去看场街戏一般，几人反不知如何答她。
许晚之觉得这美人思维很是神奇，比自己这个半路人也不遑多让，看着她主动多了嘴：“我们为什么要告诉你？你凭什么要我们给你做向导？”
好像确实如此，燕紫焉被噎了一下，视线居高临下的落在他身上，骄傲的哼了一声。手掌一翻赫然便是三颗亮闪闪的夜明珠，即使在白日那莹润的光泽也让人见之赞叹。
“环城。”曲孝珏道：“如果要来，你还有半刻钟。”说完不再停留，直接出门。这么砸钱这么霸气的手法自然也让许晚之心中感叹：她赢了，因为他们是商人。
焉紫焉美眸一亮，她运气真好，果然是同路。而且这几人看起来都好好玩的样子。
上车后，今天换曲扇驾车，曲药去带另一辆装着行礼的马车。见到门口缓缓走来那道紫色身影的时候，她的手紧了紧，眼抽了抽。
果然，燕紫焉视线在几辆车上一转，直接走向曲药，笑道：“你主子那里似乎容不下我，我还是跟着你吧。”
曲药很想当做没看见她，冷声问：“你的马？”她才不信她是从广南一路走来的！
“放了。”一边翻身上车一边答得理所当然，见曲药神色泛冷还顺带添上一句：“它陪我赶了几天路，我想它委实劳累，就放了。”
“……”
再不理她，曲药狠狠一扯缰绳，马儿陡然扬蹄，让还未坐稳的燕小姐不可控制的向里翻去，“哎哟”叫了一声。
几人再次上路。许晚之与曲孝珏仍是昨天那个相处模式，周弦夫妻从来不闹任何幺蛾子，唯独多了个燕紫焉，颇似个生事的。但是曲药一直不怎么搭理她，她那点精神全用在怎么逗她说话或者露个表情，没有机会去殃及他人。如此，这一路除了曲药更加无言，还算顺遂。
午餐，未及赶到饭馆。干粮她们当然齐备，因为有男眷，零食小点亦是不少，可是饭后再上车，燕小姐晕车吐了，闹的动静实在不小，几辆车都停了下来。
周弦瞅着她苍白的容颜似笑非笑：“莫不是怀孕了？”
燕紫焉无力的靠在树根上，万难之中抬起头来瞪她一眼：“胡说，我没成过亲呢！”
那神色可不可以理解为疑似害羞？周弦更加惊奇的瞧着她，讶然道：“难道你还是个——童女？”
“你！”用力瞪她一眼，燕紫焉将眼神转向一边，不打算再和她说话。周弦从侧面看去，那可见的白嫩耳垂，分明泛着淡淡的红润之色。她再也抑制不住，扑哧笑出了声，直到某人的侧颜都鼓了起来，才大笑着去找自己的夫君说体己话。
她不过一个走错门的陌生人，众人本来可以不管她。然而毕竟是曲家带上的人，这女子长得这般模样，吐起来脸色苍白黑眸生水，反正是女人看了都不忍心的。
许晚之自己就是个晕车党，这次却没事，见她吐成那样，心里十分清楚那种痛苦，想了一想将给自己准备的小酸果端过来：“你怎么样？”
“没事。”燕紫焉见他伸过来的东西，无语道：“你当我是柔弱男子么？”
这次换许晚之无语，淡声道：“一，你吃着试试有没有用，二，继续做你非柔弱大女子。”
本以为他会劝自己两句，谁知道这语调却清清淡淡的并不强求，燕紫焉看他一眼，伸手接过来。许晚之看到曲药给她装来清水：“漱口可以，少喝一点。”要晕车的人，是喝水都要吐的。
他转身就走向另一边，也没有目的，反正就是望望树叶或者随意的走走。曲孝珏见他到了一个新的地方都是这个做派，走过去道：“我记得这里生过一株奇花，想去看么？”
“什么奇花？”他不是植物学家，只是到了一个陌生的地方又无事的话，总觉得发现些新的东西是个不错的选择。
“高高的花杆，黄黄的一盘，似乎只是向着太阳生长。”他立即悟了：“太阳花？”在这里居然是“奇花”……
“夫君知道？”审视的看他一眼，曲孝珏反问道：“是何意？”
许晚之笑起来：“向日葵，就是一种只是对着太阳才长的花，确实可以称奇。”他向休息的方向望去一眼，道：“既然还有一会儿，去看看也好。”曲孝珏点了下头，两人向她说的那个方向走开。
燕紫焉总算休息得好些，看着那两人的背影问曲药：“他是你家主君？”
“嗯。”
“这人倒还有点意思。”她抿唇一笑，兀自结论。曲药冷冷扫她一眼，给她喂水的动作顿时生硬许多，警告道：“燕小姐顾及自己即可。”
燕紫焉自己夺下那壶水去漱口，哂笑道：“真是块愚忠的木头！”
等那两人回来，放心，他们没有摘花扯草破坏植被。各人都歇息好了，重新赶车上路。燕紫焉端着那碟酸果，试探的放进嘴里。曲药虽然冷硬也非冷血，放缓了动作她感受得到，想了想捻起一个从侧递到她嘴边：“挺好吃的。”
曲药转开脸：“请坐好，不用。”难得好心被拒绝，燕紫焉猛地收回手，将那颗酸果嚼得咯吱咯吱的响。
许晚之今日改刻朱文，朱文比白文费力不少，他低着头都忘了抬起来。曲孝珏趁这个时间将环城的账册都翻了一遍，然后便是各个下家往来之务。
她突然问道：“夫君，如果一位功臣年老失节，当如何处置？”
他抬起头来：“怎么，你家有这问题？”
被他一语道破，曲孝珏索性直接点头，静静望着他。许晚之抬了抬眉：“你明明已经有了决断，何必多此一问？”
她向后靠了靠，叹息一声：“我做的决断太多，怕错了。”
这般类似交心的话语让许晚之心中堵了堵，想直接不理她，自己都觉得过分。再想其中之意，这里女人当家，她一人担起如此庞大的家业，背后的艰苦劳累，恐怕真的只有她自己才明白……
“你真想听听旁观者的建议？”想了一想，他还是再问一次，曲孝珏抬起头来，一笑：“请夫君指点。”
他抚额一叹：“我只知道两种大致方法，不知道对不对。”放下手中的刻刀，他说出自己以往所见：“若是安稳大局，请她告老还乡。若是扶持新人，杀鸡儆猴。怎么取舍，端看你目前走哪一个阶段……”
曲孝珏看着他直接道：“我只问你，你会怎么做？”
这话又问住了许晚之，能被曲孝珏提出来，这事应该已经严重到一定程度。他不好随意定论，望着窗外远去的风景，缓缓道：“我不说那些大家之风，纯粹个人感受。真心为我者以诚相待，一次不忠者百世不用。”
“不过，你家的老功臣，我不知她为何现今变节，事出有因，请你还是尽量宽待吧。”
曲院
中间几日相安无事，第四日晚就到了环城。曲家与周弦都先向环城发过书信，估摸着这两日就到，陈家早命了家仆于城门相侯。曲家在环城庄园的一位老妇也提前在这里侯了一日，不想真接着了。
周弦向曲孝珏拜谢道：“请恕我冒昧攀一声曲家姐姐，途中劳你们费神看顾，甚是感激。其他的话我也不多说，希望以后能与曲家相走，便是小妹的福气。”
曲孝珏点点头：“不必客气。”
陈停澜对许晚之的亲近之心大概出于两个理由，同为男子，他与自己截然不同。见妻主与曲家主告别，主动走到他面前，低声道：“阿晚，今日先行别过，你若是空闲无趣，不妨来周家找我。”
许晚之点点头：“嗯。”
这个回答实有些可有可无，陈停澜又道：“那我可不可以去找你？”
“……如果有事的话。”
“好。”其实他看得出来他不喜与人结交，这一路上若非必要甚少见他开口，这样回答自己必是他能做到的实言了。
陈停澜随着周弦一起离开，曲家几人打算回城东的一处小别院。然而曲药的马车旁，还直直站着位燕美人呢。见曲家那几人要离开，没有带上自己的意思，她柳眉一掀，不满的嚷道：“你们又要丢下我，三颗东珠就值坐三天马车？”
“我们没收你的东珠。”回答她的是曲药。
看那恨不得立即甩了自己的模样，她更加不满意，瞪着曲药哼道：“本小姐说给就给，只是至少让我物有所值，一些。”
“环城不缺客栈。”曲药冷冷瞥她一眼，转身走向曲家接人的老妇。燕小姐从出生到现在何曾受过如此冷遇，星眸一敛，直接走到曲孝珏与许晚之面前，投诉：“你家的侍卫太无理了。我住不惯客栈，床太硬饭太糙，我想去你家借宿几天。”
曲孝珏也从没遇到过这样的女子，男儿家的娇贵无理，女子家的霸道天性，她全占齐了。眼下直直望着自己，好像不让她去曲家别院住几天，她就犯了天大的罪过。
“那你这几天是怎么过的？”
燕紫焉无语答道：“这几天是没得选择，就如你，到家了还会到客栈去住吗？”
她的歪理真多。曲孝珏眼角抽了一抽，再道：“你我非亲非故，载你一程已是道义。小姐再如此便是过了。”看她又要开口立即堵道：“我不收你的东珠。”
“你们——”燕紫焉瞪着眼，红唇微抿，那神情着实委屈。都道中原人无情，重利轻离，果然是了。许晚之没有选择的看了一场戏，对这燕紫焉倒生了些好感，天啊，他终于见到一个像女人的女人了。
“主子，可以走了。”曲扇走来低声报告。
曲孝珏看着眼前这个女子，实生了些无力感，沉了沉眉：“燕小姐，你为何一定要跟着我们？”
“我说了，初入中原，举目无亲。”
“曲家也未必是高床软枕，精汤玉食。”说完，一手扣住许晚之的手腕带起他走入大街。此时傍晚，街上零星还有些未归之人，或是行色匆匆，或是悠哉漫步。
燕紫焉俏脸陡然一亮，大步走向跟在后头的曲药身边，得意的笑道：“我就觉得你的主子比你变通多了。”
曲药往侧尽量不着痕迹的闪开一步，不理她。她也不恼，自顾为乐，饶有兴致的抬眼看向这个中原名城，沐浴在晚霞里确实有几分难言的宁静美丽。
此时已晚，到达曲家别院，曲孝珏吩咐不必惊扰，备下晚饭热汤，该歇着的都歇着。那接人的老妇答应一声，自去安排。有另一位看起来十分沉稳的中年女人侯在门口，看见她，曲孝珏温声唤道：“德姨。”
德姨躬身行礼，声音如人的沉稳：“家主，主君。”拜完领着她们入内，直接走向东厢，在环城的时候便在此住宿。
燕紫焉突然挨到曲药身旁低声评论道：“愚木头，你家的人都好严肃啊。”
大步向前，还是没甩掉她，曲药眼角抽搐一下，终于被打败似地冷声道：“我有名字，若是污了燕小姐的耳，请离我远点。”
“曲药？”她挑眼一笑：“其实我觉得木头更适合你啊，我要是有你这么木的的侍卫，唉……”
许晚之在前都听得清清楚楚，不由瞥一眼身旁的曲孝珏，此时她的神情确实，是严肃的近亲。估计她这辈子都无法与“亲和”沾亲带故？
不过，这位燕小姐，在这时代真是个异类极品哪。
晚膳并未聚