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沐氏有苦难言，不是她吝啬，守着一大家子的辛苦钱不舍得花，而是家里，实实在在是没钱的。
要说这么多人都在赚钱，那钱去了哪里？原来刘家一直背着债，自刘老爹生病到去世，刘家不仅掏空了家底，还借了大笔外债。
今天天寒地冻，来一品鲜居的客人少了很多，大多数人都躲在家里就着炭盆取暖。店里就剩下几个伙计看店，其余人都被李大掌柜放了假。
客人少，店里就在大厅烧了几盆火，其余地方也是冷冷的。小双没有凑到前厅去沾一点暖意，而是拢拢并不厚实的棉衣，打了个招呼，往家里走去。
真冷啊，要是烧上一盆热热的辣糊汤该多好。小双这么想着，伸手摸了摸衣兜，一文钱也没有。刚发的工钱已经一文不剩的交给了沐氏。小双只能加快步子往家走。
走到院门口，一个粗声大气的声音传了出来：“我说刘家娘子，这年关将近，谁家都得过年，你之前欠的钱说好了过年就还，现在虽然还没到时间，我就是来提醒你一声，多一天可是多一天的利钱的。”
小双一听这话不对味，紧走两步跨进门，堂屋里，一个像黑塔一样高壮的汉子正坐着吃茶，沐氏一脸难堪的样子，姑婆婆依旧坐在厅上，脸色看不出喜怒，反正她一直没个好脸色的。
“娘——”小双叫了一声，沐氏转过头，勉强朝她笑了一下。
“这是上次那个生病的孩子吧？”黑汉子转过头看着走进来的小双，嘿嘿一笑，“借了那么多钱总算是救活了，也算是值得了。”
原来自家借了钱，小双一直不知道，看样子还是为了上次她跳河借的，只是不知道借了多少，几分利。
沐氏怕黑汉子说了什么叫小双听了去，连忙开口：“何大哥，借你的银子我们一定还，当时说好了是年三十，过几天就到了，烦您就等几天吧。”
“等几天不要紧，该什么时间就什么时间，我何柱一向说话算数。可你们到时候还不出来，哪怕街里街坊，该怎么办我还是得怎么办。”这何柱看上去也不是个蛮横的人，但是放贷的，有几个良善的？
小双看着何柱走了，赶紧问沐氏：“娘，家里欠了多少钱？”
沐氏不愿意小双管这些事，赶她到后院里和大双一处做女红去，就是不想和她说。
小双没办法，磨磨蹭蹭往后院走，耳朵里依稀灌进了几句字眼，是姑婆婆开口了，询问沐氏家里现在到底是怎么个境况。
晚间，刘大、刘二、阿丘回来，沐氏和姑婆婆还在刘三娘房间里没有出来。饭菜是小双张罗的，等她把饭菜都端上桌，去喊娘和姑婆婆吃饭，姑婆婆率先从房间出来，后面跟着的沐氏眼睛红红的。
众人都低头扒饭，不敢去询问沐氏和姑婆婆之间说了什么。直到夜里睡下了，沐氏才和刘大说起了今日的事情。
“那何柱来要钱了？确实也该还给人家了。”刘大叹息着，之前小双跳了河，眼看只有出气没有进气了，窦大夫拿了参出来给她吊住了一口气，然后将养了一个月小双才醒过来。药钱、诊金，补身子的营养，样样都是钱。没办法，刘老爹生病的时候街坊邻居都已经借遍了，现在月月都还在还钱，实在是没地方去借，才想到了住一个巷子里的何柱。要说何柱虽然是个放贷的，但看在街坊的份上，只算三分利，已经不错了。若是过了期限，真的要利滚利了，那刘大家就真的永远也还不清了。
“姑妈把公公给她的金器都当了。”沐氏说着说着眼又红了，刘三娘的那些首饰都是她嫁人的时候，刘老爹给她置办的嫁妆。那时候刘家还有钱，刘老爹疼这个唯一的妹妹，给置办了不少金银首饰，这些年刘三娘为了过生活已经当了一些，但有些好货色是不舍得的，现在为了填刘大家的窟窿，把所有首饰都拿出来了，连留个念想的东西都没有。
“哪能要姑妈的东西！”刘大急了，刘三娘没儿没女来和他们过，还没几天就把金银首饰当光了，这叫他还怎么做人？脊梁骨不要被戳断了。
“我也说不能，但姑妈问我打算怎么还，我还真说不上来。这些日子孩子们个个去上工，攒了一些，可也还没凑够呐。看着人家的孩子天天在巷子里玩，咱们的孩子都忙着当差做女红，我这心里不好受···”
刘大也沉默了，他是一个没用的父亲，让自己的女儿这么小就操心家里的事情，也是一个没用的子侄，让姑妈给他填窟窿。
仿佛知道刘大的想法，沐氏紧紧贴了上去：“你也别怪自己，这不是你的错···”
小双慢慢从窗台上滑下来，接下去的内容就不是她能听的了。
原来家里欠了钱，难怪越到年关，沐氏手里把的越紧。拿姑婆婆的钱，不要说刘大难受，小双也不愿意。
“听到什么了？”小双带着一身寒气钻进屋里，大双早就笑眯眯地等着她了。
“姐——”小双故意钻进她怀里，一双像冰坷垃一样的小手攀上了她的脖子。
“要死了！这么冻！”大双一哆嗦，赶紧把小双推到床上去，拿大被子捂住。
“这样···那样···”小双把听到的话和大双一说，两姐妹嘀嘀咕咕一阵，都觉得不能光看着爹娘操心，得想想办法帮家里一把。
第十三章 冬日里的暖意
最后沐氏还是拿了刘三娘给的银子上了何柱家，早一天还钱早一天没有利息。
小双照常去上工，只是呆在后厨的时间更长了。
这一天，一品鲜居整个后厨烟熏火燎，呛人的气味从后厨蔓延到前厅，把大堂里的客人可熏了个一干二净。
“这是什么东西！咳咳，着火了不成？咳咳···”李大掌柜不能开口说话，一说话就呛得嗓子疼。
李放林刚踏进一品鲜居就被熏得倒退三步，蹿出了自家食肆的大门。
“爷，你没事吧？”李忠原本面无表情的脸凝重了三分，正待踏进去救火，一个脸上黑乎乎的小人儿就连颠带跑地从后厨奔了出来。
“对不住，对不住，没控制好火候！”小双自己也别呛得泗泪横流。
“你这是干什么呢？！”李大掌柜有点生气，本来就不多的客人被这么一熏，整个店堂就没有人了，三爷又正好这时候来巡视，他的脸都给丢光了！
“嘿嘿，做一道好吃的，失败乃成功之母，您老总得允许我有时候犯个小错。”小双嬉皮笑脸地和李大掌柜讨饶，似乎丝毫没有意识到自己的大老板李三爷正站在不远处旁听。
李放林面对这样的忽视强调起了自己的存在感：“做好吃的？什么好吃的？如果今天你拿不出所谓的好吃食，那我可要和你算算今天你给店里造成的损失！”
小双其实早就看见李放林了，就是怕他抓住她的错处要罚才故意装没看见的。现在李放林都开口了，装是装不下去了，小双只好堆起笑容，打起十二分的精神来，奉承起大老板。
“三爷，小的给您请安！”小双如同小厮一般给李放林行礼，她年纪尚小，梳了两个小髻，这番做派又英气又可爱。
李放林也生不出真同她计较的心思，就是对她说的“好吃的”很期待。
“好好做，做好了有赏，做不好···”
小双不等李放林说出“有罚”两字，忙不迭滚进厨房：“一定好好做！爷您等着。”
这么大的呛味原来是小双在熬辣椒油。由于小双也是第一次弄这个东西，油烧得太热了，直接浇到辣椒面上，不仅把辣椒面烫得焦黑，还格外呛人。
小双得了李放林的命令，赶紧跑厨房把做坏的辣椒油倒掉。
幸好小双早有预见，辣椒面、辣椒粉准备了不少，给她的实验做了充分的准备。
熬辣椒油并不是像有的人想的那样将整个辣椒放进油锅里煎，而是把辣椒粗粗研磨，再置于漏勺之上，拿烧热的油一遍遍淋。小双的辣椒油不仅有研磨过的辣椒，还有磨成粉的花椒，热油更是加了大料生姜煎过，格外香。这次小双吸取了教训，等热油凉了十几秒之后再一遍遍过辣椒、花椒磨的粉，直到热油都过了一遍，再重新生火把有烧热，继续凉了一会儿，倒入装有辣椒碎、芝麻、糖、盐的容器。
这熬好的辣椒油鲜红油亮，无论是佐餐还是烹饪都是好滋味。
这北夏辣椒花椒倒是不少见，不过不是用于厨房，而是放在药店里当药材卖的。小双也是上次阿丘请窦大夫看病，窦大夫的药方里有这两味药才知道的。阿丘是受了寒才生病的，这两味药倒也对症，就是煎成黑乎乎的汤药，那滋味可不好受。而且世人不知，这两样可是好东西啊，火遍大江南北的川菜湘菜靠的是什么？不就是辣椒的辣，花椒的麻吗！
第一次做辣椒油，小双也没多做，就是熬了一碗试一试的意思，所以很快就弄出来了。小双弄这辣椒油，就是为了喝一碗热乎乎的酸辣汤。
厨房里什么都是现成的，小双在锅里倒上老母鸡偎的汤，切好的海带丝、火腿丝、肉丝、冬笋丝、冬菇丝倒入锅里煮沸，一个鸡蛋打成花搅进汤里，蛋花一浮就盛入碗里，浇上醋、辣椒油，一碗热腾腾香喷喷的酸辣汤就可以吃啦。
“三爷请用。”小双先给李放林奉上。
李放林拿调羹搅了搅，一股扑鼻的香味混合着辛辣味。尝试着喝了一小口，“哇，这什么东西？”
“怎么，不好吃？”小双紧张地盯着李放林的反应。
倒也不是难吃，就是不习惯这个味道。李放林犹豫了，口腔里麻麻的，怎么也不能说是美味吧？
“我已经放了少少辣椒油，还是吃不惯吗？”小双也知道让不吃辣的人骤然吃辣，很多人都接受不了。
小双也不管李放林还在呢，忙忙盛了汤给其他人喝，想看看大家的反应。大多数人和李放林一样，刚入口就吐了出来，直叫又麻又辣，只有李大掌柜和王大婶吃得津津有味，吃完了还要盛。
“香，实在是太香了！”李大掌柜吃得汗都滴下来了，依然拼命往碗里加辣椒油，整个汤面都红彤彤的了。
“大掌柜你不嫌辣吗？”
“越辣越过瘾啊！你们不知道，我一伤风就喝这个辣椒水，喝着喝着就上瘾了，几天不喝还念的慌呢。”
有人看李大掌柜吃得香，忍不住继续尝试，喝了几口喝出味了，本来小双加的辣椒油就不多，等一开始的辣味过去后，就喝出了这汤的鲜、咸、酸、辣、香。而且几口汤下去，原本冷冰冰的手脚都暖了起来，周身都暖融融的，比点了炉子还舒坦。
“三爷，您这是一开始没喝惯，惯了就知道这辣椒油是好东西了。”小双可不想挨罚，撺掇着李放林多多喝这酸辣汤，好好品品其中的滋味。
李放林将信将疑地勉强自己多喝了几口，果然一身寒气驱散了不少：“也不能算好吧···”看到小双原本期盼的眼神一下子暗淡了下去，他生生改了口，“其实仔细尝尝也还挺好的···”
“真的吗？”小双的眼睛刷一下亮了，那是不是说明酸辣汤其实是可以被大家接受的？
李放林看着小双明媚的笑脸，不忍心打击她：“其实挺好的···”
第十四章 兄妹同心其利断金
这天小双回家，怀里揣了一罐子辣椒油。刘家的餐桌上自然少不了小双的“杰作”。
“啊，水，水，快拿水！”沐氏和大双已经狂灌凉白开了，刘大在小双委屈的眼神下，硬着头皮喝了满满一大碗。
“小双啊，小叔就不试了吧？小叔不爱喝汤，什么汤都不爱···”刘二苦着脸和