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系的人，依旧循着既定的步伐成熟、老去，然后面对必然的终局。
画面消散，两个人的身影融入这片亦真亦幻的海里，什么也没有留下。
吴邪呆呆浮在这片海中，有种不知所措的无力感。
这是未来？
他无声地问。
这时，有个声音回答他：如果你不努力，这就是未来。
什么？
谁在说话？！
吴邪浑身一震，像被强电流贯通全身，周遭一切在瞬间崩塌，身体的感觉也回来了——他发现自己正趴在一根树枝上，四周依旧是漆黑宁静的空间，神树的青光在空中弥散，没有光的海洋，没有记忆的图画，一切都在刹那间消失了。
他侧耳听去，寂静的黑暗中什么声音也没有。但他明白，刚才一切并不只是梦境，也不是自己的妄想，尤其最后那个声音，它是如此宏伟，如此真实，如此不可捉摸，如此直刺心灵，它仿佛同时存在于现实与幻境中，同时存在于肉体与灵魂之上，同时存在于这个荒凉偏僻的世界，与更高层次元的波动中。
……是你吗？
是你本身在和我说话吗？
吴邪浑身发抖，轻轻抚摸身下的青铜树枝，他本能地觉得那个声音是青铜神树发出的，是它隐藏于这幅有形躯壳之下的恢弘神魂，在纡尊降贵地同自己这渺小的凡人通话。
吴邪感到莫名恐慌，仅仅一截微不足道的末端，就让自己的生活走入了新格局，甚至可能让闷油瓶的命运天翻地覆，这是完全超越人力的东西，是不可理解，不可解释，甚至不可言说的存在。就在方才，这个存在发出了声音，撼动凡人浅薄的心灵。
吴邪觉得那句话并没有恶意。
勇气从他心底生出来，野火一样腾跃，焚烧着僵冷的心灵。他知道，刚刚那一瞬间，自己或许已真正窥破了天机——它告诉自己一切还没有结束，还有希望，扭转命运的机会依然在手中，只要自己去努力！
如果你不努力，这就是未来。
不，这不是我要的未来！
吴邪深吸口气，翻身继续朝上爬去，他觉得手脚充满了力量，浑身上下有使不完的劲儿，登天般漫长的攀爬不再可畏，他没有朝下看，也不关心自己走了多远，眼中只有高处那祭坛，很快，似乎遥不可及的地方已出现在他视野中。
作者有话要说：
☆、活着
“小哥！”终于抵达目标，吴邪翻身跳进祭坛，大口喘着气，四处寻找想念中的身影。这里并不大，很快就翻遍了，没有人，闷油瓶不在这里，但吴邪看到了让他心惊肉跳的东西——血迹。
血迹还是新鲜的，几乎均匀散落在祭坛的每一处，似乎故意用血描绘出了这里的形状。血迹最多的地方集中在中央，顺着血槽流下去，灌注入神树不可见的底层。
怎么回事，这应该是小哥的血，他受伤了？！
吴邪心跳得很快，焦灼的感觉从内部升起来，他强迫自己冷静，推测闷油瓶现在会在哪里，有血迹而不见人，那么，除非他已经粉身碎骨了，否则必然会在附近。他没有死，他肯定没有死，要他真完蛋了，那还谈个屁的希望？！
脑中突然灵光一闪，吴邪想到一个地方：神树内部那个空间，他一定在那里！
没有半分犹豫，吴邪将包里的东西稍作整理，轻装下行，很快抵达了那里。上次来时，这里弥漫着昏黑的雾气，让人摸不清方向，甚至不能辨别真假虚实。但这次不同了，吴邪发现这个房间变得很“干净”，没有雾气，没有阴影，空荡荡的空间仿佛散场后的舞台。他来不及多关注这些，目光四下一扫，立刻发现了他要找的人。
闷油瓶靠坐在东边的墙角上，似乎睡着了，略长头发遮蔽了他的面容，看不见他的神情。
吴邪听见自己心跳不受控制地奔腾起来，类似的一幕他曾看到过。几个月前，在长白山的青铜大门前，闷油瓶就是这样靠坐在门口，一动不动，他静默无声，躯体冰凉，对自己的亲吻和呼唤再无回应……
现在……
吴邪双腿发软，强撑着走到他面前蹲下，扶着他的腰，将他搂进怀里，让他的头靠在自己肩上。闷油瓶身体软软的，就像自己第一次扶着昏迷的他走出尸洞时一样。吴邪伸出颤抖的手，轻轻放在他鼻端，屏住呼吸——他很快感受到细弱的热气喷在自己手背上，闷油瓶在呼吸。
他还活着。
吴邪长出口气，背上已遍布冷汗，他这才发现方才自己到底有多担心多害怕，如果小哥没有呼吸，如果他的身体和在青铜门前一样冰冷……吴邪不敢继续想下去，紧紧抱住闷油瓶，抬起他的脸，情不自禁地在他唇上吻了一下，然后卸下背包，让他靠着包躺下，开始检查他的伤势。
吴邪发现，闷油瓶手腕上的伤口很深，左右手腕上各有两道并行的伤口，切口整齐，鲜血已凝固。看着这伤口，吴邪能猜出发生了什么，外面那些血迹就这么来的吧？这样的伤口，这种位置，不太可能是战斗时弄的，应该是使他自己割的。
他为什么要割伤自己？
闷油瓶在张家楼也这么做过，那是为了降低身体消耗，减弱呼吸以回避毒雾对人体的腐蚀，在这里又是为什么呢？
没时间深入思考，吴邪先给他把手腕上的伤口捆扎好，然后拿着武器仔细检查了一遍这个房间，确定这里安全以后才再次回到闷油瓶身边，解开他衣服检查可有别的伤口。
闷油瓶的伤比吴邪想象得重一些，胸前、后背、腰上、手臂、腿都有不同程度的受伤，左手小臂肿起来，吴邪顺着摸过去，感觉这里可能伤到了骨头。其他伤口已被他自己处理过，没有发生感染，但他现在体温有些高，陷入低烧状态，加之失血过多，体质虚弱，拖累了愈合速度。这种情况下，休息确实是最好的选择了。
整体上，闷油瓶状态还算稳定，吴邪松口气，不想吵醒他，从包里摸出抓绒毯给他盖上，静待他自己苏醒。做完这一切，吴邪突然感觉有些奇妙，此刻，两人在神秘难测的青铜神树内部，却像在家一样——没有任何东西给他们制造麻烦，也不会有外人打扰，这里寂静而安全。也就是此刻，他才有闲暇想想另外的问题，比如王盟和胖子怎么样了？都还安全吗？他们是按计划也朝这里走，还是出去了？
看下时间，现在大约是次日上午八点，不知不觉已超过30个钟头没有合眼了，但他并不觉得累，相反有一种兴奋在心头跳跃，不论如何，毕竟找到人了，而且平安无事。
吴邪长出口气，在心里暗暗感谢上天眷顾，自己没有来晚。他不可避免地有些放松下来，身体立刻感到痛楚和疲惫，全身上下每一块骨骼，每一条肌肉都在提出抗议，酸胀疼痛。吴邪眼前阵阵眩晕，最后终于撑不住，靠在墙上，闭上眼睡过去。
似乎只过了一秒钟，吴邪又猛然惊醒过来，他想起这里还不是安全的地方，还不能睡。头上眩晕好多了，整个人还是累得不行，他看看表，发现居然过了一个多小时，自己就一闭眼的功夫，居然……看来身心确实到了极限，缓一下也好。
这时，吴邪听见身边传来些微响动，扭头一看，闷油瓶身子动了两下，人醒过来。吴邪有点紧张，盯着他没说话，而他睁眼看到自己，似乎非常吃惊，呆了一秒才问：“吴邪？你怎么来了。”
“我……我怎么不能来。”没想到他第一句话就是这个，好像不乐意自己过来似的。吴邪突然有点火大，这一路紧赶慢赶，要死要活的，不就为了他吗？自己对他有多在乎，他不是不明白；他闷不吭声跑掉，自己能不追来吗？这人一睁眼，居然还一副不情不愿的样子……
闷油瓶不说话，也不看吴邪，把头扭到一边。
“我来带你回家！”
看他这样，吴邪知道他是不会主动开口的了，从鼻子里哼了一声，豪气地将这句话砸到闷油瓶脸上——早想这么说了，从他再次出现的时候，从他来跟自己道别的时候，从霍老太面前的时候，甚至更早更早以……前总而言之，吴邪这辈子，就是要把他这个闷油瓶带回家的。
闷油瓶浑身微微一震，呆了半天，转过脸来看着吴邪，他嘴动了两下，却只说出一个“你”字。看他这样，吴邪隐约又有点得意，不知因为失血过多，身体虚弱导致闷油瓶思维慢了，还是自己的出现实在出乎他意料，他居然也有愣住说不出话的时候。但扳回一局的喜悦还没来得及停留两秒，吴邪看着他比平时苍白得多的脸色，想他这一路不知经历了多少艰险，心里霎时又软下来，方才三分火气消失无踪，只剩满满的担忧和心疼。
怎么总这么不让人省心呢？
吴邪坐过去，一手搂住闷油瓶肩膀，一手环过他的腰，将他抱在怀里，轻抚他打着绷带的背脊，低声问：“身上感觉怎么样？疼吗？”
“没事。”闷油瓶语调淡淡的，吴邪能感到他比刚才又放松了一些。
“回家吧？”尽量放柔语气，吴邪半哄半劝地说：“要做的事都差不多了吧，咱们该回去了，胖子和小花他们还在外头等着呢。”
听到这句话，闷油瓶转头看着吴邪，吴邪不想让他担忧更多，说他们没进来，自己一个人来的。
“一个人？”闷油瓶看着吴邪，脸上有一丝不确定的神色。吴邪仔细观察他的表情，心里有许多疑问，却一个也不敢轻易问出口，他直觉现在的闷油瓶有点不对劲，似乎……似乎变得更敏锐，更锋利，但也更脆弱不安。他是否在这里经历了什么，或者接触到什么对他不利的东西？还是说，他也受到神树力量的影响，变得更不稳定？
吴邪突然想起收在书柜底层的那本笔记，那本记录也被闷油瓶带走了，他一定已仔细看过里面的东西。该死，自己干嘛要记得那么详细，有些东西干脆就烂在肚子里不行么？那里边不但有对远古真相的合理推测，更有关于“蛇”的解读——在超越了时空的高层世界看来，每个人的人生就是一条蛇行的轨迹，神树对我们，一定也是这样的观感。
闷油瓶家族漫长的生命和会失去记忆的顽疾，让他们既生存在这个世界上，又隔绝于这个世界之外，他们肉体长存，精神却一次次回归空白，仿佛从不曾存在。在某种意义上看，或许这正是超越时间的世界在现世的简单投射。
闷油瓶看过笔记，又亲自来到神树这里，他会发现什么，这些隐匿的真相又会给他造成什么伤害呢？
“小哥……”吴邪咽口唾沫，斟酌该如何打破两人间的沉默，话没出口，闷油瓶已抢在他前头，说：“吴邪，你回去。”
吴邪一愣，跟着心头警铃大作，他听得清清楚楚，闷油瓶说的是“你回去”，而不是“我们回去”，这人心里果然还压着事。但自己怎么可能回去？他敢打赌，自己如果就这么走了，他俩这辈子就完了，别想再有机会厮守在一块儿。
“一起回去。”吴邪装傻。
闷油瓶看着他，眼睛里流露出哀伤的神色，这哀伤是静止的，仿佛生来就在那里，从开始，到最后。他看着吴邪，嘴唇动了动，似乎又想说什么，吴邪心里早已盈满恐慌，乱作一团，眼中其他东西仿佛突然消失了，只有闷油瓶的面孔还在，但也正在慢慢远去消失。吴邪一低头，直接吻上去，封住他的嘴唇，吞�