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公子哥吃了一惊，恼道：“谁让他这么干的？那都是些饥民，走投无路才抢粮救急。他倒好，不去安抚，反倒平剿，简直是无理取闹，火上浇油。”
诞膺如实禀报：“他打的是皇子旗号。昨日泉城府衙住进位皇子，据说是七爷。”
“乱讲！”公子哥一听，面色铁青抓鞍上马，就往府衙赶：“老七去的是巴蜀，怎会在泉城现身，我倒要去瞧瞧，是何人如此大胆，竟敢冒充皇子钦差！”
诞膺闪身拦马，低促道：“五爷，事出蹊跷，谨防有诈。”
五皇子急忙绾辔兜蹄，埋腰拽住诞膺的手，将他一拉上马背，紧了紧腰身，轻斥：“怎地死不开窍。父皇将泉城托付于我，泉城只有我这一位皇子钦差。父皇若听得探报，只当是我让杜巽一出兵。如今大祸临头，即使泉城是龙潭虎穴，我也得露面闯一闯。你会保护我不是？”
两人下定决心奔赴府衙，只见大白天的，门牗紧闭。诞膺击响喊冤鼓，候了半晌，才有小吏打开门，探头问是来者何人。五皇子吃了个闭门羹，很是生气，冷冷道：“我是你们余知府要等的人。”
小吏说句“我们大人不等人”就要关门，诞膺眼明手快撑住，让五皇子侧身入里，然后自己也跟了进去。五皇子直闯正堂，吵着要见余知府，一扫眼的工夫，就见穿着蓝袍白褂的游麟打屏风后踱出。五皇子活见了鬼似的跳将起来，怎么也想不到自家失踪已久的孽障三哥会在此处：“你……！”
游麟也颇为吃惊，客套地接话道：“你，没想到皇上派的是五殿下你来此地～！也是～诞膺是山东巡抚的儿子，你相中他这个御前侍卫之后，不但没皮没脸向皇上要人做暗卫，还夜夜与他抵足而眠，如此情谊，他定会在山东为你大展拳脚肝脑涂地。”
五皇子让抛回的话题一堵，怒道：“我……！”
“我是三皇子处的小太监玩水呀～殿下忘了吗～？”游麟眨巴眼睛，一派无辜。
五皇子和诞膺交换了个眼神，都明白过来，游麟又在搞那些整人的小玩意儿，不想将身份公之于众。介于此处是余知府的地界，五皇子也不好直接将家丑抖出来责难，忍口气低声问：“……是你冒充皇子钦差？”游麟笑而不语。五皇子又问：“为什么？”
“为了救你，”游麟微微一笑道，“有人要加害皇子钦差，我冒名顶替，不是就是救你么。”
五皇子气结，点头道：“你救得好，让杜巽一打龙山镇！你害大哥挨宗人府鞭子还不够，还想要我这脑袋！”他掏出怀中钦差玉印，大喝一声：“诞膺，将这个冒牌皇子绑了，押回京城着三司九卿同审！来人，将你们那个昏庸的知府老头叫来！立刻让杜巽一撤兵！！”
有几个小吏应声而入，却伸手向五皇子，欲要将他擒下。五皇子目眦欲裂，又是一阵暴喝：“姚妃之子吏部尚书姚定之侄游恒在此，谁敢动手！”没人搭理他。诞膺已经和小吏们缠斗起来。诞膺作为御前侍卫，膂力过人骁勇无比，此时却和三五个诡诈的小吏打成平手。他觉着事情有几分不对，这些小吏个个神清眼锐，分明是久经考验的练家子。他挥手挡了一串飞向五皇子的暗器，搪开涌上的小吏，喊了声：“殿下，快走！”
五皇子游恒打得不可开交，此时听见诞膺的喊声，寻望过去，见诞膺已经挂了彩，一方面是怒不可遏，一方面有些慌了神，咬牙切齿大吼了一声：“游麟！我和你没完！”
话音刚落，一柄薄薄的刀刃就缠上了游恒的颈子。夜敛尘悄无声息贴着他，从后如搂抱般挟持，只将逼问送进游恒耳底：“游麟在哪？”
游恒让夜敛尘问得发懵，暗想着此伙人和游麟一丘之貉，为何还问他游麟的去向？刀架脖上，他反而冷静下来，想到之前游麟自称是游麟处的小太监，玄机颇深，不知是敌是友，也就不说破。他打出生就呆在勾心斗角的宫中，早早历练出了心机城府，明白老实答话的反而死更快。只咬紧嘴唇不说。让夜敛尘明白他知情，他还有活着的价值。
夜敛尘紧逼道：“你若不讲，我就削断你那侍卫的手指。”
游恒闻话恍然向诞膺看去，诞膺见他为人挟持，早已没奈何束手就擒，这会儿低着眉眼不语，显然全凭游恒衡量发落了。游恒看得心动，知道诞膺对他忠心耿耿，又万分信赖，冷笑道：“实话告诉你，如今所有皇子中，唯有我知道游麟的下落！你要伤我的人一根毫发，就甭指望我告诉你任何事情！”
游麟在一旁作壁上观，见这向来是七皇子党的五弟不负于己，既钦佩他临危不乱的胆识又赞叹他审时度势的决断能力，倒不至于辱没了皇子尊严。嘴角绽起几分笑，正要从中周旋打个圆场，冷不防一支浇了牛油的火箭射至脚前的门槛上，镞头入木三分震得羽尾嗡鸣不已。他不知方才那一瞬间有多危险，夜敛尘却白了脸，见游麟还愣在那儿盯着近在咫尺的冷箭，出手如电点了游恒的穴道，推给扮作小吏的刺客们，自己飞身去护游麟周全。更多的火矢劈头盖脸砸下，撞着木质的房屋，燃成一片。
游麟已看明白，这如蝗的飞箭是军器监制作的，沉声道：“不好，怕是杜巽一半路折回来了。”夜敛尘也皱了眉，他们区区十几人，自然不能在光天化日之下和三千禁军作对，一吹竹哨下令撤退。十几人算好官兵搭箭的罅隙，一跃而出，冷不防天罗地网弥盖下来，将他们来了个瓮中捉鳖。
游麟在网里摔了个狗□，郁闷地通虑思审，自觉计划巨细无遗，如今余善水也杀了，衙门小吏也换了夜敛尘的刺客，他五弟也自投罗网，实不知哪里出了岔子何处走漏了风声。正神走太虚间，忽听一声轻笑，一青衣男人风度翩翩走上前，隔着韧网凝视夜敛尘片刻，明知故问道：“主人，胡为乎网中？”
游麟夜敛尘皆错愕。来的不是旁人，正是风波阁的老板、夜隐帮的主心骨、夜无影的养子——夜枭。夜敛尘稳稳看了夜枭一眼，出乎意料地冷静：“但为君故，吾父十年二十年养着白眼狼，倒是做了个东郭先生！你若还念夜家半点恩情，还算个顶天立地的爷们，就事论事了私怨不要牵连无辜！”
游麟听得合不拢嘴——夜枭是夜无影养大的，还和夜敛尘有私仇。其中种种一时无暇探究，且听夜枭春风得意道：“此言差矣，我本是斯家子孙，所作所为，所隐所忍，皆不负忠孝二字，皆是替朝廷办事。与你何怨之有？平日敬你护你，称你一声主人，孰知你勾结四煞神教，冒充钦差，加害朝廷命官，条条罪状十恶不赦。怨不得我，怨不得我呀。”
夜敛尘气得作抖，斯家子孙，敢情这一位打小就是斯无邪那儿弄来卧底的？往下肉麻虚伪的话再也听不下去，勉强抓住了四煞神教一词，恨道：“我何时勾结了四煞神教？！”
夜枭信手一指游麟，不作答，向身边的杜巽一道：“杜大人，你可看清楚了，这不是什么七皇子，而是四煞神教太岁之子。”
杜巽一闻言啐了游麟一口，骂骂咧咧：“妈了个巴子的，模样挺俊俏却是好歹毒的小子！差点害我赔下颗脑袋！若不是枭兄你截住我，我这会儿怕已是中了他们调虎离山计！现如今，夜家勾结四煞神教谋杀朝廷命官，图谋造反人赃俱获，来人，将此一干人等就地处决！”
夜枭伸手制止道：“夜敛尘给我留着有用，那太岁的儿子可作为与四煞神教周旋的棋子，其他的随意。此番杜大人辛苦，余善水那点儿田地银子全归你，好生犒劳士卒。”
此时，游麟算是摸清了事情来龙去脉。刺杀余善水的差事，不过是个幌子。买凶杀人的正是斯无邪党的杜巽一和夜枭。他们早看胆小怕事又嗜钱如命的余善水不顺眼，设下一石二鸟计，当场拿住夜敛尘，一举扳倒这个神秘又脉络庞大的刺客组织。正巧遇上了四煞神教闹事，便一把火烧了知府府衙，将所有屎盆子都往夜敛尘头上扣。这计划甚是周详，独独有游麟这点儿小意外，亏得夜枭久置夜隐帮中，消息灵通扭转时局。
让人点了穴道的游恒，依偎在诞膺怀中，听夜枭口口声声为朝廷办事，实际上却欲杀人灭口，气道：“皇子钦差游恒在此，见钦差如皇上亲临，你们这是要弑上造反吗！”
杜巽一听乐了：“你是游恒？我还是游聿呢还！”
夜枭较为通情达理，隔着网冲游恒露齿一笑，指鹿为马道：“夜隐帮和四煞神教竟敢弑杀五皇子，真是大不敬，真是罪大恶极。五皇子殿下你在天之灵，保佑咱们除掉这些个犯上作乱的江湖暴徒罢！”说罢，亲自满弓放箭。
诞膺翻身将冷汗淋漓的游恒护住，低声道：“殿下，密折即递，我父亲已往威海请兵…撑住。”话到末了，有一丝难以察觉的走音。游恒心里一凉，知他挡了不少箭，心急火燎想反身护他，却碍于穴道被封动弹不得，急得两眼通红。
游麟和夜敛尘一般，让人点了穴，双手反剪捆绑旁观，他不忍心五弟游恒遭难，情急之下道：“他们活着对你们更有用！”夜枭略一错愕，要他说出个所以然来。他硬生生道：“我不知道你是斯无邪什么人，但是斯无邪一定很想要游麟的命。普天之下若还有人知道游麟的行踪，那个人一定就是，五皇子游恒。”
游恒听了，亦是错愕地望向游麟。他这个三哥一向不靠谱，恁地突然患难见真情。游麟却不看他，反看向诞膺，道：“这个人也杀不得，你们应该知道，他父亲是山东巡抚诞任之，诞任之向来持中立自保之态，作昏庸之状，不求有功但求无过，偏偏占着巡抚这个咽喉之位不谋事。其唯一软肋便是子诞膺。这是一张好牌，岂能轻易撕了去？傀儡巡抚可比傀儡知府有用得多！”
一番话说得杜巽一哑口无言。夜枭不由得对游麟刮目相看，笑道：“你倒是玲珑心窍，又真心实意地体贴人，难怪我这个素来木讷的二弟敛尘，也对你心动不已。罢，这份孝心姑且领了。”夜枭笑完，脸上又是一派阴森冷凝，旋即，似又想到什么趣事，他转望向缄默的夜敛尘，再次笑了起来。
旧事从提
一波三折的府衙之变，就因夜枭这内奸浮出水面，形势一面倒向斯无邪党。游麟等人头上套了麻袋，让囚车送进了副都统衙门。此军衙地处城郊，大而肃杀，不似知府衙门那样对园艺陈设各种讲究，且城墙高耸防备森严，俨然一座城中城。其中院落无数、仓房密布、地牢逶迤，直教人分不清东南西北。
游麟只觉让人推进了一间阴冷蔽塞的屋子，待到头上麻袋扯去，才发现此处是暗无天日的囚牢。四壁蜡烛点燃之后，幽微的烛光映亮壁上挂的各种刑具，有些粗笨有些奇巧，有些闻所未闻有些见所未见，全然不知作何用的。
夜敛尘让几个小卒绑在了拷问用的架上，他几处穴道被封，运足内力去冲，无奈夜枭指力深得玄坤诀要义，一时半会也冲不开。
这会儿，杜巽一已去拜访山东巡抚诞任之，将今日之事禀上投石问路。而留下镇场子的夜枭，是斯无邪的亲信，在副都统衙门游刃有余。他自恃武功奇高，又在气势上胜人一筹，挥手遣散小卒，只留下夜敛尘、游麟和他共处这逼仄的地牢。
“还记得那日你说的话么？”夜枭绕着刑架走上一圈，拧住夜敛尘的下巴，挑肥拣瘦似地打量一番，轻声道，“我要的，一世也得不到？”