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在孟菲斯机场转机，准备返回小石城家中的阿诺德。当克林顿告诉阿诺德，自己将放弃对他的任命时，总统流泪了。
阿诺德非但没有怨恨纳德勒，还成为了纳德勒的病人。一边进行癌症治疗，一边继续献身于司法事业，直到连化疗也失去作用。2004年9月23日，阿诺德去世，享年 68岁。包括斯蒂芬·布雷耶在内的8位最高法院大法官发表声明，痛悼阿诺德的离去，从未有一名下级法院法官有过如此殊荣。
5月13日下午6：15，克林顿在电视上宣布了对布雷耶的提名。这样的宣布程序非常罕见，因为白宫急着在晚间新闻中宣布这一消息，等不及布雷耶从波士顿赶来，所以只有总统一个人孤零零站在玫瑰园里。这次挑选只花了 37天，而不像金斯伯格那次，用掉了马拉松式的87天，不过，这次挑选同样是以克林顿的失望而告终。他谈到布雷耶时，只是例行公事，他的面容难掩因了解阿诺德病情的严重性而袭来的哀伤之情。当然，不管是布雷耶还是金斯伯格，对他们的提名都是重大的成功。克林顿又挑选了一位获得一致好评的大法官，并精确地体现了自己的价值观。
星期一，布雷耶终于出现在白宫，对上次糟糕的会面情形，他用一句俏皮话小小地调侃了一下。“我庆幸这次没有从单车上掉下来。”他说。虽然他已经55岁了，面对不少法律人梦寐以求的大法官提名机会，布雷耶还是流露出一种孩子般的快乐。克林顿至今还记得，尽管布雷耶在上次提名过程中几乎被公然羞辱，但他仍然出席了金斯伯格的宣誓仪式。
一切都是个性使然。这么多年以来，布雷耶一直是最高法院大法官中心态最阳光的人。积极乐观是他个性中最核心的要素。他拥有与阿诺德一样耀眼的简历：斯坦福大学，牛津大学马歇尔奖学金，哈佛法学院，大法官阿瑟· J。戈德堡（Arthur J。Goldberg）的法官助理，年纪轻轻即成为哈佛法学院的终身教授——不过，对他一生影响最大的，却是一个并不显赫的机构。
布雷耶的出生地与出生时间都很特别：1950年代的旧金山。成名之后，布雷耶惟一经常在演讲中提到的母校是洛威尔高中。“也许对你来说不算什么，但对我来说，它意味着很多很多。”他经常这么对大惑不解的听众说。洛威尔是这座城市最好的公立中学，人学门檻很螅泼褡优凶钗隼喟屋驼呓曰慵眯！Ｃ磕晗奶欤祭滓既バ焕氐囊患沂惺袈队刈觥胺裆保ǔ跫斗裆涝薄⒕臁⒁缴吐墒Ｔ谀抢锞傩屑彝ゾ刍帷＞山鹕胶苌儆械胤侥芟衲抢锔惺艿侥敲春湍馈⑼沤岬钠铡２祭滓母盖孜山鹕降慕逃低车Ｈ瘟恕�40年法律顾问。母亲是位家庭主妇，但经常志愿为民主党和“妇女选民联盟” （League of Women Voters）服务。
斯蒂芬·布雷耶最重要的一段教育经历开始于1970年代中期，那一时期，他从哈佛大学来到华盛顿，担任参议院司法委员会的法律顾问，当时的委员会主席就是爱德华·肯尼迪。在这里，布雷耶最终成为首席法律顾问，他成功说服肯尼迪转变形象，变得温和，成为教条主义的自由派：解除对航空业、货车运输业以及天然气业的贸易管制。那也是该委员会少有的气氛融洽、富有成效的时期。这些都使布雷耶赢得了不同政治派别参议员们的尊敬。
1980年，当吉米·卡特总统提名布雷耶进人第一巡回上诉法院时，这一因素便变得尤为重要。此时，罗纳德·里根已经赢得大选，共和党主席斯特罗姆·瑟蒙德（Strom TTiurmond）当然不愿“跛脚鸭”总统找人填补上诉法院的席位。但肯尼迪还是说服了奥林·哈奇，请他放布雷耶一马。哈奇称布雷耶是“大家庭中的一员”，并以他在委员会的工作表现说服了那位可敬的主席。布雷耶是卡特去职前通过确认的最后一名法官。正是基于布雷耶的好感，1994年6月29日，参议院以87 ： 9票批准了对他的提名。
布雷耶进入最高法院后，从不掩饰自己对政府的亲近态度。他深信政府的存在就是为了服务大众和解决问题，在很大程度上，它也是那么做的。此外，布雷耶格外尊敬与信任国会，认为他们是人民的代表，也是为人民利益而工作。许多大法官听完一两次总统的国情咨文发布后，就懒得再去参加，但布雷耶却认为参加本身就意味着与政府其他分支团结一致，因此他从不缺席——即便现场只有他一位大法官。
换句话说，当斯蒂芬·布雷耶开始他的第一个完整开庭期时，他的步调其实与他的国家、他的国会，乃至他的新同僚们并不一致。事实上，国会此刻正酝酿着一场巨大的转变。1994年11月8日，民主党同时从参议院和众议院的多数席位上落马。同一天，最高法院也正开庭审理一件威胁到布雷耶所有信仰的案件——合众国诉洛佩兹案 （United States v。 Lopez）。
联邦党人协会成员一直希望借助最高法院判决，从宪法基础上削弱联邦政府的权力。就在这帮人望眼欲穿，期望找到一起合适案件的时候，小阿方索·洛佩兹 （Alfonso Lopez Jr。）的遭遇终于把一切推上台面。
1992年3月10日，一个名叫洛佩兹的十二年级生携一枝点三八手枪来到圣安东尼奥的埃迪森高中。校方接获匿名举报后，迅速将洛佩兹拦下，武器被搜出后，他很快被逮捕，根据得克萨斯州法律，他将因在校园持有武器而被起诉。但是，到了第二天，州内的起诉被撤销，取而代之的是联邦检察部门的起诉，指控他违反了 1990年《校区禁枪法案》，该法案禁止在校内或学校附近持枪如果洛佩兹被判缓刑，估计他就会随这个案子一起静悄悄地消失在人们视野中了。但不知出于什么缘故，法官偏偏判了他6个月监禁，这使洛佩兹加人海军陆战队的计划落空，他只好请公设辩护人代为上诉。案件事实虽然简单，但事实证明，法律可没那么简单。
洛佩兹的案子进入法院时，联邦党人协会倡导的理念正逐步发展成形。协会成员已发展至4万人，年度预算超过300万美元。他们的活动也因道格拉斯· H。金斯伯格法官的参与而名声大振。在向参议院提名罗伯特·博克失利后，里根提名了时任哥伦比亚特区巡回上诉法院法官的金斯伯格，那年他才41岁。但是，自从媒体揭露他在任法学教授期间吸食大麻后，提名迅速告吹，金斯伯格只好回到上诉法院，继续做一名铁杆保守派法官。后来，金斯伯格在卡托研究所（Cato Institute）出版的《规制》 杂志上发表了一篇文章，在文章中，他以敬仰的口吻提及1937年之前的宪法，那时最高法院推翻了任何试图对经济施加影响的规章，判决的主要依据即是宪法的贸易条款。而现在呢，金斯伯格将这一条款比作“被流放的宪法条文”。“关于这些古老流放者的记忆，”他写道，“反对无限政府的立场皆被放逐，只有少数学者为回复原状而不断努力，也许在他们的有生之年，也无法看到这一宪法条款的再次回归。”
简而言之，所谓被流放的宪法条文运动意味着对现代福利国家的直接挑战，美国诉洛佩兹案将成为最高法院面临的第一次重要考验。
一如既往，奥康纳第一个对首席政府律师德鲁· S。戴斯三世（Drew S。 Days ffl）发问，后者负责为《校区禁枪法》的合宪性辩护。
“仅仅拿着一些东西进人或靠近校园，跟‘贸易’有什么关系？有关系么？”“我想在这个问题上确实有关系。”戴斯回答道。“我认为没什么关系，”奥康纳直截了当地回复，“我倒觉得，这些算不上州际事务。”
两人这番对答，预示着政府一方凶多吉少，情势果然开始急转直下。奥康纳、肯尼迪、伦奎斯特和斯卡利亚都想弄清楚，国会凭什么立法限制公民在学校或其他场所附近持枪。
上述提问的潜台词显而易见。大法官们明显流露出对国会的不恭敬，在他们眼中，国会就是一个只会装腔作势、不大值得尊敬的地方。
“您能告诉我么，戴斯先生，”斯卡利亚坏笑着说，“过去20年间，国会深思熟虑作出的决定，有哪项是奏效的？”
戴斯还没来得及回答，听众已开始哄堂大笑。接着，戴斯声称国会有“合理根据”认为校园暴力与贸易存在关联。在回应中，苏特讽刺道：“本杰明·富兰克林说过，‘做一个有理性的动物可真好，总能找到理由做自己想做的任何事。”’听众席上又是一阵哄笑。
在历史上的绝大多数时期，最高法院都与国会关系密切。许多大法官之前都做过参议员。但伦奎斯特法院却与国会没什么瓜葛。伦奎斯特和斯卡利亚仅在行政分支工作过，奥康纳与苏特只有过州政府的工作经历，肯尼迪、斯蒂文斯和金斯伯格过去或是私人执业律师，或是在法学院执教。托马斯在洛佩兹案开庭时，仍然一言不发地看热闹，他给密苏里州参议员约翰·丹佛斯（Joan Danforth）当过幕僚，但在确认听证会上经受的羞辱，令他对国会深恶痛绝。而布雷耶，可能是惟一一个与国会有“血缘关系”的大法官了。
布雷耶毕竟是最高法院的新丁，还无法掂量自己在言词辩论阶段的分量。但是，他对戴斯与自己同事们的表现都很失望，只好把气出在代表洛佩兹的公设辩护人身上。你会对反对你的主张的显然论断，那种简单的论断说些什么呢，这难道不是有关边界的案件么？
“枪通过州际贸易流动，类似地，书本、课桌、教师，都是如此，”布雷耶说道，“如果孩子随时有可能在校园里被枪支射杀，这样的地方当然没人愿意去，事实上，如果联邦政府不干预此事，整个国家的经济早就千疮百孔、彻底耗尽了。”布雷耶还提到1942年一起案件，最高法院在那起案件中判定，自种小麦与州际贸易有密切关联，必须受宪法贸易条款的规制， “如果连自种小麦都能影响州际贸易，那么这类案件的性质当然和经济相关，我确信校园枪支一定会影响到贸易。”布雷耶要做的，就是把半个世纪以来都不存在任何争议的宪法判决一一列举出来。
但是，布雷耶的提法并未说服多数大法官。1995年4月26日，最高法院以5 ： 4 票作出判决，宣布国会制定的《校区禁枪法》违反了宪法贸易条款。在伦奎斯特撰写的意见（奥康纳、斯卡利亚、肯尼迪和托马斯加入该意见）中，最高法院自1935年来首次宣布国会制定的法律因超越宪法贸易条款赋予的权限而无效。意见中的许多说法，都与众议院新任议长纽特·金里奇（Newt Ciingrich）的观点遥相呼应。伦奎斯特在意见中引用了詹姆斯·麦迪逊在《联邦党人文集》第45篇中的一段话：“新宪法授予联邦政府的权力很少而且有明确的规定。各州政府所保留的权力很多但没有明确的规定。”“大政府”的范围正式受到了来自第一街两翼的夹击。
该判决促使布雷耶发布了大法官生涯中第一份言辞激烈的异议意见。“我认为，这份被认定无效的法律完全符合最高法院半世纪以来对国会贸易权力范围的界定。”他写道。他说，法院多数意见产生的判决将严重威胁到其他许多成文法的效力。“在国会已经通过的法律中，许多一般法律（在美国法典中有超过100节）与部分刑事法律（至少25节），使用了