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仿佛要淹没高低不平的屋顶似的，一排排都是小小的摊贩灯光。
「等摊贩来到这里，天狗鉾就会来了。我就是这样从金鱼鉾看着街上。这就是我的工作。」
「哦。」
她歪着头问：「等宵山过了，宵山大人要做什么？」
「宵山不会结束的。」
「会啊，就只有今天而已。」
「我们是不会离开宵山的。昨天也是宵山，明天也是宵山，后天也是宵山。一直都是宵山。我们一直都在这里。」
「你说『我们』……还有别的宵山大人吗？」
「所有的人是一个人，一个人是所有的人。」宵山大人露出微笑。
「你也是。」
「我才不是。」
「你也是宵山大人呀，因为你在这里。」
宵山大人把一个朱漆小碗递给她。碗上有碗盖，溢出来的水化成弹珠般的圆球，飘浮在空中。
「你渴不渴？」
「不渴。」
看她摇头，宵山大人便像鲤鱼般张开嘴，把半空中发出银光的圆球吞下去。 ．「真好喝。」宵山大人说，然后又要她喝。
「我不要。」
她向后退。
她踩到地上的不倒翁，一屁股跌在地上。站在眼前的宵山大人的脸，自得像日本人偶。应该和自己一样高的宵山大人，看起来变得好大。
「喝了这个，就给你气球，也给你金鱼，给你很多很多。」
「我不要。我要回去了。」
「接下来就是宵山了，一直都是宵山。」
「已经很晚了，我要去找妹妹。」
「你不必担心，她很快就到这里来了。」
一看到宵山大人微笑的脸，她顿时觉得害怕得不得了。拿起手边最大的不倒翁，不顾一切地丢过去。不倒翁打中万花筒的筒身，发出闷闷的「叩」的声音。宵山大人大叫「啊！」转过身去。只见万花筒前端的水晶球掉下来，宵山大人连忙去追。
她爬起来，几乎是跳着下了金鱼鉾逃走。她踢开不倒翁般撒腿跑过屋顶。满地的不倒翁嘴里不知哇啦哇啦叫什么。
她头也不回地来到屋顶边缘，大和尚跟小胡子就站在那里。
舞妓也在旁边，拿着两颗气球。
「你这孩子真乱来。」舞妓笑道。
「你最好是赶快回去。」
大和尚这么说，迅速将气球绑在她的腰上。
「以你的体重，两个就好。要是绑上一串，就会飞到琵琶湖去了。」
大和尚把她抱起来，探身到屋顶边缘之外。
下面是狭窄的巷弄。
「这样你得到教训了吧。以后可别随便跟着别人走。」
「就算有你想要的东西也不行。」
大和尚轻轻放手，她便轻飘飘地静静往下降。她抬头看从屋顶上探身出来的大和尚等人，说：「谢谢。我要去找妹妹。」
「动作要快哦！」舞妓说。
「要赶快找到她。」大和尚说。
〇
她降落在昏暗巷弄底，朝传出热闹声音的方向跑。绑在腰上的两颗气球让她的身体好轻盈，跑起来轻松得令人难以置信。从昏暗的巷子里跑出来，宵山的亮光便像洪水般一拥而上。
妹妹在哪里？
她有如顺流而下般穿过人群。
不久，她来到有香烟铺的十字路口，看到一群穿红色浴衣的女孩从眼前横越而过。妹妹被她们牵着手跑着。
她一个劲儿追在她们身后。她身上绑着气球，应该变得很轻盈了才对，但跑在前面那群金鱼般的女孩更加轻盈，有如被吸进人群中些微的缝隙一般，不断向前跑。她无论如何也追不上平常跑不快的妹妹。她好气那些在伸手不可及的地方翩翩飞舞的红色浴衣。
无论在巷弄中跑了多久，宵山似乎都没有尽头。她知道那群女孩准备把妹妹带到宵山的最深处去，心里很着急。
「不能跟她们去！」
她扯开喉咙拼命大喊，声音却被祭典的热闹吞噬了。
穿过「鲤山」旁，她看到走在巷弄间的许多人高高兴兴地拿着气球。推挤般摇晃的气球中有金鱼，在摊贩的亮光中，鱼身闪闪发亮。
红色浴衣的女孩一经过，本来飘在巷弄间的气球便一个接一个像葡萄皮一下子被剥开般无声破裂。天狗水化为无数小球在空中四散，无数金鱼在住商混合大楼的峡谷中往空中飞去。路上的行人惊叹连连，抬头看着这一切。
「不可以！」
她对自己的两个气球下令，却是枉然。气球破了，金鱼逃向宵山的天空，她的身体突然变得像铁一样重。汗水一下子泉涌而出。
正当她以为跟丢了、差点哭出来的时候，她看到妹妹和那群女孩被吸进大楼峡谷中的窄巷。
那是一条左右紧临灰色大楼墙壁的石板小巷。
里面好暗好暗，凄凉地点着一盏门灯，而这唯一一盏不明究里的光源，却让不知通往何处的窄巷深处显得更加黑暗。耳里听到领先的女孩们窃笑般的笑声，以及踢着石板跳跃的声音。她看到昏暗的小巷深处，在仅仅一丝夜间祭典的亮光中，红色浴衣的衣袖翻飞。
而女孩一个接一个像逃离了气球的金鱼一般，往蓝色的天空中飘起。
「来吧来吧。」不知是谁愉快地低语。
有人被先飘起的女孩拉住了手，笨拙地踢着石板。
是妹妹。
她全身力气集中在脚上，笔直奔过石板路，紧紧抓住正要飞起的妹妹的脚踝。妹妹踢着脚想挣脱，但她不顾一切，紧紧抱住妹妹的双腿。
「姐姐。」她听到妹妹叫她。
抬头一看，飘在半空中的妹妹向她伸出了手。她抓住妹妹的手，把体重赘上去。先飘起来的女孩像朝着鱼饵游过来的金鱼一般，聚在妹妹身边，把妹妹固定头发的发夹一根根拔走。巷子深处吹来一阵温湿的风，妹妹松开的头发随风而起，突然间身体变重，她们一起跌落在地。
她扶起妹妹，却察觉翻动红色浴衣、脸上露出冷笑的女孩又想抓妹妹。她气得脑中一片空白，一巴掌往那女孩的脸颊打下去，发出好大的声响。即使如此，对方仍不畏怯，脸上带着冷笑往上飞去。
「你怎么可以跟着别人走！明明就这么胆小。」
「对不起。」妹妹说。
她与妹妹紧紧拥抱，一面看着朝天空飞走的女孩。
飞走的女孩，每一个都和宵山大人长得一模一样。
「所有的人是一个人，一个人是所有的人。」
她喃喃地说。
〇
她拉着妹妹的手跑，一回过神来，已经来到宽阔的乌丸通。这里有很多人在摊子买了小吃，席地而坐吃将起来，她们也混在人群中间坐下。
一时之间，什么话也说不出来。
她用力握紧妹妹的手，妹妹也回握。
终于，妹妹对她说起不相干的话来。
说的是五月举行的发表会，在后台一起吃便当，像远足一样开心。还有，在舞台旁的布幕之后一起看学姐跳舞的回忆。跟坐在观众席上比起来，她们更喜欢在幕后看芭蕾舞。看起来有种说不出的神秘感。总有一天，她们也能跳得跟学姐一样，融和在那片光景。这样的想法让她们兴奋不已。
「明年的发表会不知道要跳什么什么角色？」
她们坐在宵山的一角，说着这些话。
由于心情已经平复，她们不约而同地站起来。朝着乌丸通中央走，默默望着愈来愈热闹的宵山景色。摊贩的灯光照亮了整个市区，大楼的峡谷中，远远露出蜡烛也似的京都塔。
「回家吧。」她说。
于是，她们紧紧握着彼此的手，朝着母亲等候的白墙上爬满了藤蔓的家，离开宵山之夜。
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