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两个婆子用一只无顶小轿把处于昏迷中的林玉黛抬回洛老太太的院子，林家几个下人跟在轿子后面，大呼小叫，仿佛林玉黛被明珏一刀捅死了一样。
明珏也带着丫头进到院子，看到林玉黛晕倒在轿子上，仍装腔做势，恨不得狠狠扇她几个耳光，把她打醒，再打出她脑子里的污水。
洛明玫躲在花树后面，正跟一个小丫头嘀咕，看到林玉黛被抬回来，“哇”的一声哭起来，大声喊叫表妹，好像林珏黛已经香魂飞逝了。
两老太太听说林玉黛晕过去了，大喊着心肝宝贝肉，争先恐后踮着小脚跑出来。听林家的下人说林玉黛是被明珏骂晕的，院子里炸了锅。
洛老太太看到明珏，沉下脸，不询问原因，也不分青红皂白就指责她。而林老太太更是不管不顾，直接冲明珏撞去，非要死在明珏面前。林家的仆人见林老太太要寻死，也都是跟着闹起来了，别苑的仆人阻拦，两家的人竟然动起了手。
明珏躲过林老太太的攻击，一把将她推倒在地，真想在她身上狠踩几脚。林老太太倒在地上，拍着地面，嗷嗷直叫，边叫边痛诉明珏的恶行。
“朱艳，叫护卫和院丁，把她们全赶出去，以后没我的命令，谁放这些人进门，全给我乱棒打死，白活了这么大岁数，真是为老不尊。”
听到明珏喊呵，院子里顿时安静下来，林老太太咽住了，不敢再哭闹，林家人都好像被施了定身法一样，一动不动，只有洛明玫还在高声哽咽。
“赶紧去请大夫，她要有个闪失，我也不活了。”洛老太太趴在轿子上哭喊。
“你拿不活吓唬谁呢？你的儿子孙子都不顾念你的死活，对你又打又骂又折磨，你拿死活要挟我？哼！你死在这里，看我会不会眨一下眼睛。”明珏冷脸怒视洛老太太，又说：“她们在这里要死要活折腾，你不阻拦，还帮趁她们，你把我的宅院当什么？你把我当什么？你有儿子、有孙子，理当他们赡养你。
我养你是情意，不养你是本份，你就是死在街上，人家也只会笑话你的儿孙，谁能说我什么？我把丑话说在前头，这是最后一次，你以后再招她们来我这里闹，我就把你送到顺天府，让顺天府的衙役把你送回二房，要死你就死在他们家里。我品性善良、顾念情意，并不代表我傻，不代表我可以随便让你们揉圆搓扁。”
洛老太太满脸仓惶不安，扶到轿子上，低声饮泣，“她醒不过来，就……”
“两个耳光就醒了，不信就试试。”
明珏扫了林玉黛一眼，气得心直疼，也不得不佩服林太黛，看她的样子，多半是装晕。林老太太摔倒，洛老太太被骂，她还可以坦然晕在轿子里。整天装出一副才女的样子，故做柔弱，骨子里有多么寒凉，人性有多么自私，显而易见。
林老太太扶着下人起来，老腿蹒跚，来到轿子前，一手抓着洛老太太，一手抓着林玉黛，痛哭哀嚎，“黛儿，我的黛儿呀！你可不能丢下我呀！呜呜……”
“这是怎么了？又哭又闹的。”紫竹进来，笑嘻嘻地问。
明珏没看到朱艳带人回来，忙问：“朱艳呢？”
紫竹冲明珏挤了挤眼，说：“奴婢没看到朱艳，侯爷来了，让奴婢来传话。”
“他来干什么？”明珏心里犹疑，在平北侯府剿灭十几个废太子余党，萧怀逸被秦临庄参了一本，有什么后果不得而知，他现在应该最紧张的时候。
听说萧怀逸来了，洛明玫双目放光，好像发现猎物的野兽。林玉黛“嘤咛”一声，抓住轿栏，幽幽转醒，立刻双目生辉，就要下轿，被丫头拦住了。
明珏瞪了院子里的人一眼，冷哼一声，和紫竹一起向前院走去，看到紫竹一脸坏笑，明珏就知道她在撒谎，也没多问，出来正好透口气。
不过，这句谎言的威力真大，林玉黛没用请大夫就醒了，而且一下子容光焕发。一句“侯爷来了”竟然胜过两老太太寻死觅活、又哭又闹的折腾，真不可思议。明珏不得不再次佩服林玉黛，她的脑袋究竟是什么材质和构造。
“到底谁来了？”
“萧攀来了，侯爷让他送来东西。”
明珏加快脚步，恨不得马上见到萧攀，打听萧怀逸的情况，她真的很担心。
“萧攀，侯爷怎么样了？昨晚的事……”
“侯爷没事呀！昨晚的事很顺利，皇上要记侯爷一功呢。”萧攀想了想，又说：“你别担心庄王爷那些奏折，这次没人附和他，皇上不糊涂。”
“那就好。”明珏松了一口气，心也一下子敞亮了，问：“你找我有事吗？”
萧攀拿出一只小锦盒，递给明珏，说：“还有七八天祝太妃就要过大寿了，侯爷怕你没有合适的礼物，让我送来一颗夜明珠，听说是稀世珍宝。”
明珏满心欢喜，忙接过来，打开锦盒，夜明珠大如鸡卵，圆润通透，华光璀灿，令她喜不自胜，“代我谢过侯爷，紫竹，准备几盒点心给侯爷当宵夜。”
送走萧攀，明珏轻哼一声，拿着夜明珠又回了洛老太太的院子。她要去跟林玉黛等人炫耀，象她这么“俗气”的人，不会陪萧怀逸登临高山、面朝大海去喝西北风，可萧怀逸还会送她夜明珠，这绝不是林玉黛所说的“明珠暗投。”
洛老太太站在院门口，见到明珏，忙问：“侯爷走了？他来有事？”
洛明玫、林玉黛和林老太都瞪大眼睛看着明珏，希望看到明珏脸色苍白、神情沮丧。恰恰相反，明珏满脸幸福的娇笑，令她们顿时颓败下去。
“你们希望他来干什么？不会希望他来退婚吧？嘿嘿，让你们失望了。”明珏拿出夜明珠冲众人晃了晃，说：“他怕我去参加祝太妃的大寿没拿得出手的礼物，特来给我送了一颗价值连城的夜明珠，这颗夜明珠就是卖给不识货的人，也能值一万两银子吧？他对我这个俗人太大方了，我真感动呀真感动。”
说完，明珏傲娇一笑，不顾某些人铁青的脸，拿着夜明珠比划了几下。夕阳挤出云层，落日的金辉洒在明珏明媚的笑脸上，如金辉流光般迷离曼妙。
洛老太太叹了一口气，说：“我想跟你商量给祝太妃备寿礼的事。”
“不用商量了，祝太妃知道你初到京城，就被儿子孙子赶到了客栈，现在住在我这里。我准备的寿礼中包含你的，你就不用操闲心，我也不会给那些不相干的人准备礼物，你还是省省吧！”明珏冷哼一声，扫了众人一眼，转身便走，走到大门口，又说：“紫竹，送客，今天我心情好，就别用大棒子往外赶了。”
林玉黛仍在轿子里坐着，轻声哭泣，林老太太拉着她的手，饮泣哽咽。洛老太太唉声叹气，无话可说，而洛明玫则是一脸怨毒的仇恨。
明珏为祝太妃准备了四样礼物，六十六只纯金生肖，一盒五彩冰珠，一套老年人用的明妆化妆品，另外她打算亲手做一个松鹤延年图案的生日蛋糕。这四样礼物说不上多么贵重，却也都是新颖别致的东西，祝太妃一定会喜欢。
萧怀逸怕她舍不得准备好东西，给她拿来一颗夜明珠，就是想让她把礼物送得贵重些。她握着夜明珠，犹豫了半夜，还是决定不送了，自己留起来。
纯金生肖和五彩冰珠她已经准备好了，化妆品也提前包装好了，生日蛋糕她想临去前再做，有一个时辰就做好了，过寿当天早起一会儿就行。
这四样礼物当她和洛老太太两人的，也足以拿的出手了。让她给二房和林家准备礼物，真不知道洛老太太怎么想的，她心里实实在在憋了一口气。
“九小姐，雪莺醒了，想见你。”
雪莺受雪姨娘之托，去救大公主，没救出人，回到平北侯府，亲眼目睹雪姨娘被杀，她也受了重伤，昏倒在雨中，回来之后，昏迷了三天三夜，现在才醒。
“你让朱嫂子给她炖些汤喝，等我忙完手头的事再去看她。”
芳姑姑一直督促明珏开大明宫的第三家分店，明珏让她培养人，她刚培养出一个得力手下，雪莺又出了事，只好让她的手下接替雪莺。无人可用，第三家店就不能开了，明珏跟芳姑姑商量许久，才达成先育人再开店的共识。
稻香斋在京城多了两家分店，生意火爆，尤其那些新鲜糕点，出炉即卖空，象生日蛋糕之类的糕点必须提前几天预定，才能准时吃上。之所以不能再开分店，主要原因还是缺可用之人，生意太好，银赚得太多，人手反而供不上了。
明记豆腐坊现在已开遍了京城方圆百里的大城小镇，有自己开的，也有加盟的。做豆腐本来是小本生意，只因明记的豆制品种类多，每一家的生意都很好。
受翠墨娘的启示，明珏动员懂做菜的人在豆腐坊附近开以豆腐为主要原料的小饭店。菜品不多，以物美价廉为主，统一店名叫九九豆味。
岳嫂子的娘家人从家乡来到京城，他们以前都跟朱嫂子一起开过小吃店，做菜的手艺都不错。九九豆味的小饭店主要由他们一家打理，目前在连州城已经开了四家。明珏让他们到京城来开，也因找不到可用之人，一直没有进展。
从萧家带回的四十个姑娘听说买她们来并不服侍人，有的很高兴，有的不适应，有的心存怀疑。明珏跟她们讲清江氏财团下属的各类店铺，主要跟她们讲了月钱和分成，告诉她们每个人都会有一个前途。她们慢慢转变观念，高兴的更加高兴，怀疑的也打消了疑虑，努力接受正规培训，刚开始就被各家店铺预定了。
这四十个姑娘缓解了用人紧张的形势，明珏感觉效果不错，关键是这些不要钱反而有银子可赚的人她都很喜欢。萧怀逸借明珏买人对那些姑娘进行了大马阔斧的清洗，处死打罚卖掉了三十多人，给了明珏四十个，处理了一半的美人。
到现在，萧家还有六七十个姑娘，明珏打算过一段时间再去挑几十人，只要背景干净，其它方面都可以慢慢整改，因势利导，都能成为可用之人。
只要解决了人员的问题，她就可以继续扩大生意的范围，有机会赚银子，她当然不会放过。不过，这几天她常在自己身上闻来闻去，总闻不到铜臭味，还令她有些失望。是林才女的鼻子坏了，还是她的鼻子坏了，这问题不好断定。
她起草了一份下半年的生意计划书，让紫竹带人抄好，给自类产业的管事掌柜一人发一份。让他们了解她的动态和生意的进展，提提意见，再开会通过。
“紫竹，抄好后尽快发下去，让他们三天之内给我反馈意见，要书面的。那几个象我一样写字不好看的，让他们全部加班加点练字，别向我看齐。”
“是，九小姐。”紫竹现在带了几个女孩，专门写字抄东西，相当于秘书。
“朱艳，我们去看雪莺。”
雪莺看到明珏进来，忙从床上爬起来，跪到明珏脚下，失声痛哭。雪姨娘与她姐妹相认，就讲了自己和明珏的恩怨，雪莺也知道雪姨娘差点杀了明珏。明珏对她有恩，她这雪姨娘等人办事情非得已，总觉得愧对明珏。
“九小姐，我姐姐差点害死你，她死了，我替她赎罪，你让我死，我也无怨。”
“你跟你姐姐不一样，她是她，你是你，别说这些了，都过去了。”
明珏当然不会告诉她，若不是你姐姐和人把洛明珏勒死，我现在说不定早成孤魂野鬼，之所以能异世一游，还要谢谢你姐姐，我当然不会恨她。
“雪莺，我不管你是不是废太子的余党，你现在是我的奴才，就要听我的话。”
“奴婢听话，九小姐请讲，奴婢万死不辞。”
明珏想了想，说：“你先到矿井里躲一段时间，有人问起，我就说你死了。等风声过了，你就留在北郊，