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“明珏，我想抱着你呆一会儿。”萧怀逸伏在她身上，乱亲乱摸。
明珏也不想推开他，努着嘴问：“你没公事要做？”
“一会儿再去做，不着急。”萧怀逸一把将明珏扯到怀里，闻嗅着她身上的味道，享受着她身体的温度，心里异常踏实，日子平静安和。
明珏依偎在他怀里，两人相拥而卧，沉默不语，彼此的心灵在进行无声的交谈。两个人的世界已经很丰富，再也容不下其他人横插一脚。
亲热许久，明珏送萧怀逸去了书房，同时也等来了白迎芷的最终结局。
白迎芷寻死觅活，想打掉孩子，被人拦住了，宁夫人让人把她关起来，严加看守。宁夫人请来白氏族中在京的几位贵妇，把这件事说开，同白夫人一起商议办法。这几位贵妇都得了宁夫人的好处，当然按宁夫人的意思去周旋。
未婚先孕，不管因为是不是酒后行淫，都德行有亏，不能做正妻。明知孩子的父亲是萧怀达，却想攀高枝，嫁祸萧怀逸，品性恶劣，也不能做贵妾。
事到如今，白迎芷不得不屈就萧怀达，但她想做明媒正娶的妻，最起码还是一房主母。她把最后的希望寄托在萧怀达身上，非让人把萧怀达叫来，让萧怀达娶她。萧怀达听说此事，心里有另一番算计，根本不顾及白迎芷的感受，并摆出一副孝顺的模样，让白夫人全权做主，把白迎芷气得晕了过去。
白夫人怜惜白迎芷，直接给她开脸做了姨娘，身份却不高贵，而且今晚就放到了萧怀达房里。别说三媒六聘，连几桌席面都省略了，还不如丫头开脸升姨娘。
白迎芷怀孕了，萧怀达房里不能没有当家主母，再说他年纪不小，也该成亲了。可他纨绔之名在外，不好说亲，又有了白迎芷这未婚先孕的美姨娘，就更难了。于是，几位贵妇一同做媒，难得宁夫人也不嫌弃，就把白迎蓉许给了萧怀达。
萧怀达和白迎蓉的婚期订到九月下旬，还有一个多月，时间很紧张。从明天开始按程序行六礼，白家和萧家也要全力准备嫁娶了。
明珏暗自冷笑，她饱受白迎芷的心机陷害，历经三年，终于把白迎芷踩下去了。白迎蓉给萧怀达做了正妻，会继续踩蹋白迎芷，不死不休，白迎芷肯定没好日子过。她再找机会制造“流产”事件，恐怕白迎芷这辈子再也不能抬头了。
洛明玫嫁给温显宗做妾，很得宠爱，洛二老爷和洛明纬也跟着谋到了一份好差事。可是，温显宗年轻貌美的女人太多，洛明玫总担心被淘汰，精神紧张。据说温显宗那次被赤身祼体被吊到旗杆上，伤了男根，不能用了。
温显宗本来年纪就大，满足不了洛明玫等人，这回完全没有了，那群美女都饥渴得跟绿眼狼似的。温顺侯夫人怕这些女人不安份，万一忍受不住，与人偷情通奸，会辱没家门，就把她们全关进家庙了，让她们陪伴佛祖修心养性去了。
白迎芷被踩到谷底，洛明玫也蹦不起来了，这就是跟她做对的下场。无论前世今生，明珏都不是恶人，她这么做，纯属被逼无奈，也是她们咎由自取。
“夫人，老太太请你到崇禧堂。”
明珏微微一怔，问：“什么事？”
“听说是商量七爷订婚娶亲的事。”
“知道了，马上就去。”明珏暗自冷笑，萧老太突然这么重视她，令她难以适应。根据以往经验，萧老太又要耍花招，重视她只不过是麻痹她的手段。
萧老太让明珏负责萧怀达成亲的全部事宜，有不懂的地方可以问袁氏，并嘱咐小白氏全力配合。小白氏认为明珏接到一份肥差，满脸妒羡，明珏却不这么认为。这要是美差，萧老太就不会交给她了，她不相信萧老太会跟她尽释前嫌。
明珏想了想，问：“老太太，七爷娶亲的用度银子参照什么标准？”
白夫人冷哼一声，高声斥呵：“你装什么蒜？当然是参照侯爷的标准，侯爷刚娶了亲，你不知道吗？侯爷娶你全部算下来不少于五万两银子。”
萧怀达是白夫人所出，又要娶她的亲侄女，她当然希望风光排场，肯定会不眠不休争取用度。萧老太把明珏推上来，就是想看到这个结果，这也是明珏的顾虑所在。有白夫人掣肘，事情办砸了，人们只会非议她办事不利，不会深究原因。
“参照侯爷的标准？呵呵，侯爷还娶了平妻呢？太太是不是也想给七爷娶平妻呀？”明珏扫了萧老太一眼，冷眼注视白夫人，又说：“侯爷袭了爵，有功于朝廷，皇上给平北侯府多少赏赐，都入侯府公中的账。除此之外，侯爷的奉禄及皇上给侯爷个人的赏赐都记到了长房的账上，下属同僚孝敬的财礼银子也记到长房的账上。这些银子有多少，太太心里有数，换句话说，长房花用的银子都是侯爷挣来的。七爷已过加冠之年，年纪不少，整天做些什么，太太心知肚名。
七爷活了这么大，为长房做过什么？为平北侯府做过什么？他除了饮酒狎妓、吃喝玩乐，他还会做什么？参照侯爷的标准？哼哼！太太说这话也不怕现世打嘴。不说别人，就说现在正读书的八爷（萧家四房庶出子），去年还考中了秀才，点了廪生，一个月朝廷还给他二两银子呢，七爷有吗？”
“你敢指责我？”白夫人跳起来扑向明珏，被下人拉住了，“他袭爵是……”
“呵呵，太太，就你这为长不尊的德行，指责你，我都怕丢人现眼。”明珏冷厉的目光转向萧老太，眼底隐含申衅，又说：“有人不愤侯爷袭爵，我真不知道这些人的脑子怎么长的，是不是她长脑袋只是一个摆设？侯爷排行第二，也是嫡出，大爷没了，理应他袭爵，何况他有战功在身，是皇上亲封的威武将军。
不让他袭爵，随便揪出一个人来就能袭爵吗？如果不是侯爷用命去拼，短短几年，平北侯的爵位能连晋两级吗？现在大秦皇朝那些家族，包括皇室王府，哪一个敢跟萧家比威仪排场？这些体面凭七爷整天嫖美妓、包粉头能得来吗？”
袁氏满脸微笑，端了一杯茶递给明珏，说：“行了，别说了，快喝杯茶润润嗓子，这些不用你说，明眼人都看着呢，大家都清楚。”
萧老太低头喝茶，沉着脸不动声色，她当然听出明珏有些话是在指责她。她很气愤，可现在还不是发作的时候，因为她手里没有足够的杀手锏，只能暂忍。
白夫人无话可说，气得脸色泛青，直喘粗气，恶毒的目光直视明珏。徐氏阴沉着脸凑到白夫人耳边低语了几句，又轻轻为她顺气，似乎另有打算。
小白氏看够了热闹，捧着一张笑脸虚腔做势劝慰，说着不痛不痒的淡话。
明珏冷笑几声，说：“我本不想说，可有人总把我当傻子，不如开诚布公把话说清楚，谁也别自认聪明，长了一颗龌龊心，天天想把别人当傻子算计。”
“呵呵……老太太，您倒是说句话呀！”小白氏跑到萧老太面前献媚，“你既然让二嫂管事，就要把实底给她交待好，别让二嫂认为我们欺负她。”
萧老太强笑几声，说：“哪给我说话的机会了？我还没来及说就吵起来了。”
“有些事大家清楚就行，没必要吵，您说吧！”明珏也对萧老太陪上笑脸。
“让四太太说吧！这些事她比我清楚。”萧老太冲袁氏抬了抬手。
袁氏笑了笑，说：“府里娶嫁的花费用度有账可查，爷们娶亲一般嫡子是八千两，庶子是六千两。侯爷娶妻记到帐上的银子是一万六千两，娶平妻记到账上的银子是五千两。没人能与侯爷比，还是参照府里先前的标准。”
“不行，八千两绝对不行。”白夫人没反驳的理由，只横眉立目发狠。
萧老太轻叹一声，说：“这是侯府公中要出的银子，长房有钱可以添补。”
白夫人冷哼一声，咬牙说：“至少再给我添补八千两银子。”
明珏冲白夫人撇了撇嘴，不屑于理会，转向小白氏，说：“三奶奶，你当侯府内院的家，长房的账你也管，你来处理吧！有钱就拿，别亏了就行。”
小白氏斜了明珏一眼，只好接下这块烫手的山药。当年，萧怀迁娶她只花了六千两银子，一切按庶子的标准，白夫人还嫌花得多，唠叨了许久。现在，萧怀达娶亲，按嫡子的标准，白夫人却嫌少，让添补八千两，真是太过份了。
“呵呵，长房的家应该二嫂来当，我只是暂时管着。”小白氏不敢在明面上得罪白夫人，想了想，陪笑说：“要不就添补一千两银子吧！”
“不行，一千两银子够干什么？”白夫人冲小白氏发难。
“确实不行，一千两银子也不够干什么？”明珏冷冷扫视白夫人，又说：“纯哥儿绚哥儿都不小了，三爷和四爷膝下嫡子庶子都四五个，过几年也要娶亲。七爷破了府里的例，将来他们娶亲怎么办？府里年景好，有富余银子可以添补，要是哪一年收成不好，没银子添补，我们做长辈怎么跟他们说？”
萧老太郑重点头，“说得对，确实如此，老祖宗的例不能破，达哥儿不能比侯爷的标准。你们各自去准备，就按八千两的份例，白家也有祖例，不会挑饬。”
小白氏装模做样打自己的脸，陪笑说：“看我这张嘴，不考虑清楚就胡说八道，还是二嫂有主意，还是老太太英明，唉！我还要学呀！”
“你这张猴嘴，就会花言巧语。”萧老太满脸含笑嗔怪小白氏，又转向明珏，说：“你把好关口，有什么事跟迁哥儿媳妇和四太太商量，实在不行就来问我。”
“是，老太太。”明珏暗哼一声，冲萧老太浅施一礼。
白夫人无理也无力反驳这些人，气得牙目欲呲，瞪着房间里每个人，好像这些人都是她的仇人一样。徐氏在白夫人耳边低语几句，象是在劝慰，但看她的眼神，就能猜出她绝对没说好话，不知又要出什么妖蛾子了。
过完中秋节，萧怀蓝要回家，明珏恋恋不舍，送走她，好几天都不适应。
再嫁萧怀逸，主要是萧怀蓝牵线，自嫁到萧家，她跟萧怀蓝最亲密，有些话不方便跟萧怀逸说，她会告诉萧怀蓝，两人是姑嫂，情意堪比姐妹。
自娶温玉娥进门，萧怀逸白天会跟她在一起，晚上就去温玉娥房里酣战，弄得侯府人尽皆知。明珏慢慢适应了孤枕独眠，心也渐渐变凉，对于萧怀逸跟她亲热也变得很排斥。她忙着萧怀达娶亲的事，感觉跟萧怀逸的关系也越来越冷淡了。
白迎芷不慎摔了一个跟斗，“流产”了，血流了一天一夜，昏迷几天才醒过来。白夫人嫌见血不吉利，让白迎芷搬出安宁院，在一座偏僻的小院子安顿了她。
萧怀达一门心思想着娶亲，正高兴呢，根本不在乎白迎芷的死活。自白迎芷给他做了妾，就以怀孕为由，不想跟他欢爱。萧怀达很生气，他都不确定白迎芷肚子里的孩子是他的，当了软王八，还要禁欲，也太不公平了。他才不顾及白迎芷怀孕，夜夜强迫白迎芷跟他交欢，这些天也玩够了，兴趣索然了。
明珏在袁氏帮助下，给萧怀达准备娶亲事宜，连喘气的功夫都没有了。她给自己备嫁，有得力的手下和管事可用，她只协调大局，感觉根本没费多少心思。
可娶亲与备嫁不一样，萧家的管事们她用起来很不顺手，累身累心，天天忙得不可开交。好在白夫人不敢挑大毛病，其他人也没生事，她总算能舒心一些。
萧怀达的婚期将近，娶亲的事也理出的眉目，总算可以松口气了。
就在这时候，传来一个令她震惊心痛的消息，温玉娥怀孕了，她要做嫡母了。
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第四卷 顾盼生�