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“这……”明珏知道汝阳郡主要迎接宋王妃的用意，面露犹豫，拿宋王妃给汝阳郡主出气也要等进了厅堂，在她们在大门口言语冲突，萧家也不长脸。
“我不该迎接宋王妃吗？萧侯爷享亲王待遇，你与宋王妃平起平坐，还要迎接她。水家只是一等侯，可不是亲王待遇，我更应该去迎接她了。”
明珏应付一笑，说：“应该，郡主请。”
老汝亲王与先皇同父异母，是当今皇上的亲叔叔，论辈份，五皇子应该称汝阳郡主为姑母。皇家为君，水家为臣，且水家只是侯爵，汝阳郡主的份位就比宋王妃低了很多。但汝阳郡主一向骄纵，温家和五皇子一派根本不入她的眼。
宋王妃容貌娇艳，雍容华贵，却神情冷傲，与人淡漠，好像一朵开在隆冬时节的芙蓉花，美则美矣，却不搭调。五皇子的两侧妃也是难得一见的美人，衣衫华丽，满头珠摇玉晃，周身透着俗艳，头却抬得很高，很明显的目中无人。
明珏暗自庆幸，汝阳郡主在她毫无准备的情况来访，很冒昧，不成想却帮了她的大忙。她懒于应酬宋王妃和五皇子的两侧妃，正好交给汝阳郡主打发她们。
宾主互相见礼后，明珏引领她们来到外院的会客厅，下人奉上茶点果品。宋王妃第一次登门，汝阳郡主也来意不善，不方便请她们到沐雪斋登堂入室。
“郡主也来拜访淑仪夫人？”宋王妃问话的语气很淡。
汝阳郡主嘬着茶，说：“我是不想来，可不来不行，没想到会遇上你。”
温玉娥是温贤妃的嫡亲侄女，温贤妃是五皇子的生母，宋王妃是五皇子的正妃。份辈一经排列，汝阳郡主就把温玉娥和宋王妃划上了等号，能客气吗？
明珏见火药味欲浓，忙圆场说：“郡主知道我要救灾，专程来送金子的。”
宋王妃对汝阳郡主露出笑脸，神态也客气了很多。水家有钱，人尽皆知，而钱能买鬼、钱能通神。五皇子夺嫡争位，缺兵权护佑，就拉拢萧怀逸，缺文人清流支持，就拉拢程阁老，也缺银子，就想拉拢水木或水融。
水木和水融虽说是父子，却是冤家，温家和五皇子一派想脚踩两只船，把水氏父子全收归旗下。结果，水木和水融都对五皇子心生嫌隙，敬而远之了。
听说汝阳郡主来为救灾送金子，宋王妃认为这是一个缓和五皇子与水家关系的机会。忙一改冷傲，跟汝阳郡主故做热情寒喧，却被汝阳郡主的冷脸打击了。
“听说朝廷救灾只准备花七八万两银子，我此次给淑仪夫人送来了五千两金子，宋王妃不奇怪我为什么一下子送这么多金子吗？”
“水家是天下第一富族，郡主也是大方爽利之人。”宋王妃的语气很温和。
明珏知道汝阳郡主已把宋王妃当成出气筒，她们很快就要开战，虽说她是主人，却也扮演了看热闹的角色，所以她不出声，低着头数茶叶。
“天下第一富族就平白无故送人五万两银子吗？你当水家的钱财是大风刮来的？我告诉你原因。”汝阳郡主狠狠看着宋王妃，喝了口茶，说：“我那不争气的儿子调戏了萧侯爷的平夫人，我带五千两金子来赔罪，破财免灾，我没办法才给平北侯府送钱的。呵呵，要说温家的小姐我也见过，那姿色连我们水家的三等丫头都不如，真不知道我儿子为什么不调戏别人？偏偏跑到萧家来调戏她。
要说这男人的口味也真是奇怪，就象我儿子非调戏孕妇一样。唉！象淑仪夫人这模样才情在京城也属一属二，可怀孕的是温家小姐。皇上后宫佳丽三千，什么绝色美人没有？可得宠的还是温家的小姐。当今皇上未登基之前，温顺侯就把妹妹送给他做妾，皇上刚登基，温顺侯又送上了自己的女儿。
女儿年老色衰，他又赶紧送上孙女，听说温顺侯的重孙女也十岁多了，不出两三年，估计他的重孙女也会进宫伴驾，这么多女人护佑，五皇子能不得圣宠吗？前几天我见过五皇子，他身上的阴气很重，估计是一直沾女人的光所致。”
明珏心里大呼过瘾，这番话除了汝阳郡主，估计没人敢说了。汝阳郡主也是性情中人，只可惜她爱上的水融，在水家内院的残杀中，她得罪了水木。
宋王妃气得暗自咬牙，她身边的两侧妃也脸色不善，只是不便于发作，心里却都把汝阳郡主忌恨上了。她们来的时候，五皇子一再嘱咐，让她们想方设法拿到救灾募捐的主动权，占据首功，把明珏推到替她们跑腿的位置上。
有汝阳郡主在，而且汝阳郡主处处针对温家和五皇子一派，如此一来，要想达到五皇子的目的就有难度。除非汝阳郡主走后再谈，可时间不充裕，救灾募捐必须马上开始。但看汝阳郡主的样子，一时半会儿不准备告辞。
宋王妃强忍怒气，笑对明珏，说：“淑仪夫人，我们还是商量募捐的事吧！”
明珏点头说：“好，我之前也有所准备，请王妃过目。”
丫头拿进募捐倡议书和募捐箱，还有启明帝的墨宝，一一摆到桌子上，让宋王妃等人过目。看到募捐倡议书的主要位置盖上了明珏的印信，宋王妃脸色很难看，暗恨明珏不把重要位置留给她。明珏也没跟她商量倡议书的内容，就直接写好了，这样做就是不打算听五皇子的话，到时候能有五皇子的功劳吗？
宋王妃拿过倡议书，和两侧妃一起仔细看了一遍，又互使了眼色，说：“淑仪夫人，我想把倡议书拿回府请五皇子过目，看哪里有需要改动的地方，也请他参谋。另外，皇上的墨宝还请淑仪夫人给我几张，我一并拿回去交给五皇子。”
明珏暗自冷笑，宋王妃这是要撇开她单干，把功劳全部据为己有。她之所以在倡议书上提前盖好印信，就是不想让宋王妃吞功，决不能便宜五皇子一派。
“王妃可以把倡议书拿回府请五皇子参谋改动，皇上的墨宝却没有多余人给王妃了。皇上共给我写了十二张墨宝，我给了户部六张，让他们向大家族租借城外的庄子和宅院用。我让人做了四只募捐箱，每只箱子上都贴了一张，还剩余两张，要留下来备用。万一突然要用，不能随便求皇上，正好派上用场。”
宋王妃听明珏说得头头是道，不便强求，便挤出一张笑脸，询问明珏有关募捐救灾的事，想从中打探更多的消息。明珏很热情，跟她说了很多，无非是一些良心呀！民心呀，社稷安定之类的，语气慷慨，实际有用的内容很少。
汝阳郡主见自己成了被忽略的对象，心中郁气更盛，她对募捐良心墨宝之类一概不感兴趣，她只想出口恶气。刚才说温家，把宋王妃气得脸都青了，她心里着实畅快了一把。但相比她忍得那口气，儿子挨打，又送人金子，这远远不够。
“五皇子得圣宠，让他进宫求皇上再写几张不就行了？皇上要是不同意，就让温贤妃和温淑媛到皇上面前摆红粉阵，再叫上温顺侯的重孙女，能求不来吗？”
宋王妃咬牙说：“郡主可真会高抬人，可惜不象把事情想得那么简单。”
明珏怕她们打起来，赶紧两边陪笑劝阻，差开话题，总算暂时压住了。明珏见宋王妃阴沉着脸，无奈之下，只好跟她交了些实底，让她出气筒也有代价。
“听你们说了这么半天，我总算明白了，这募捐救灾就是你们打着皇上的旗号跟别人要银子，然后再分给那些难民，让人念你们和皇上的好，说白了，这就是你们沽名钓誉的手段。”汝阳郡主冷哼一声，又说：“你们的功劳不好分，就象做贼的人分赃不均一样，要说淑仪夫人和五皇子本是亲戚，又何必斤斤计较。”
宋王妃不知明珏与温顺侯府的恩怨，满脸疑惑看着汝阳郡主。明珏知道汝阳郡主会挑事，不想理会，正想怎么应付，忽然看到朱艳正冲她招手，一脸急切。
“王妃、郡主，我先失赔一下。”明珏来到门口，问：“什么事？”
朱艳忙施礼回话，说：“夫人，狗子来了，说有重要的事找你。”
狗子人机灵，又踏实肯干，这几年也长出息了。他一直在梅隐居当差，现在也成了一个小管事，手下有四五个小厮供他差谴，事情做得一直不错。
“他跟谁一起来的？有什么事？”
“回夫人，他一个人来的，奴婢问他有什么事，他支支吾吾不肯说。”
“叫他到门房里等我。”
朱艳应声去传话，明珏叫过丫头婆子嘱咐了一番，就去了门房。狗子见到明珏，恭恭敬敬行礼，明珏让他起来，问他有什么事，他左张右望，仍不肯说。
明珏冲房里的丫头挥手，示意她们退下，又问狗子，“到底出什么事了？”
狗子拿出一只用红布包裹的紫晶琉璃钗，递给明珏，说：“这个……”
这只紫晶琉璃钗是十公主今年及笄生日时，明珏送给她的礼物，十公主很喜欢。十公主还真会找地方，居然跑出城，藏到了梅隐居，好吃好喝好住，还不用担心被抓。小乔这几天率金翎卫搜查京城的青楼客栈，还封锁了交通要道，派人到处打探十公主的消息。他就是抓破脑袋想，也想不到十公主藏到了梅隐居。
自得知十公主离宫出走，明珏就一直担着心，怕她遭遇不测，这回总算能放心了。十公主拒嫁程家，不想回宫，怎么安顿她，还需明珏费一番心思。
“她现在怎么样？”
“挺好的，住在你的院子，就我和雪莺姐姐两人知道她在梅隐居。”
明珏点点头，说：“你告诉雪莺要好好照顾她，保守秘密，还有事吗？”
“她说让你有时间去趟梅隐居，她有事跟你商量。”
“知道了，等忙过这几天我去看她，你让她自己小心些。”明珏想了想，又说：“多多和敏绚要到梅隐居住几天，你让雪莺提前安排，别让他们发现十公主在梅隐居。你去别苑看看梁成是不是已经出城了，要没有，你跟他们一起走。”
“是，主子。”
明珏让朱艳送狗子离开，又让仆人将汝阳郡主送来的金子抬到沐雪斋，安排妥当，她才回会客厅。会客厅里气氛不对，汝阳郡主阴沉着脸，好像一只险胜一局的公鸡，得意却警惕。宋王妃和两侧妃脸色铁青，不用问是知道她们败了。
见明珏进来，宋王妃挤出几丝比哭还难看的笑容，拿起一份倡议书，匆匆跟明珏告辞。明珏也不留她们，只告诉她们时间紧迫，她想马上开始募捐。
宋王妃要回府跟五皇子及诸多幕僚商量，让明珏等她回话，最晚到午时，就让人带话过来。明珏同意了，满面含笑，很客气地送她们离开。
汝阳郡主见明珏回来，冷哼一声，说：“金子你收下了，我的条件呢？”
“什么条件？”
“你跟我兜圈子吗？”汝阳郡主脸上滑过阴毒尖刻，冷笑说：“别说现在外面传言我儿子调戏了萧侯爷的平夫人，就是调戏了你，也不值五千两金子。你收下金子，就证明水家和萧家的亲事结成了，以后就在一条船上了。
萧怀菱喜欢水行雷，白夫人也想跟水家做亲，而萧怀逸不同意，现在暂时压住白夫人母女，萧怀菱年龄很大了，迟早这件事还会吵出来。
看金子的面子，明珏想促成这门亲事，反正也没有害处。至于萧家跟水家坐不坐一条船，等金子到手，她会想办法让萧家仍保持中立，才不去管水家的闲事。水家只抓着一个萧怀菱，说话根本就没份量，筹码很轻，也不足以威胁萧家。
明珏笑了笑，说：“我不敢跟郡主兜圈子，至于那件事，我会尽力而为。水家要娶萧家的女儿，也要三媒六聘，按规矩来，不是你我一说就行的。”
“知道了，结亲的事我自会准备，不会委屈萧家