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“是！”师爷旋风般地出去了。
“看来，得去终南山一趟了。”宋璟若有所思地喃喃道。
第二天，宋璟把县衙诸事托付与主簿和县尉后，就和师爷骑上快马，向冲虚观赶去。
到了一个叫乌梅岭的地方，由于道路崎岖难走，宋璟和师爷不得不下马步行。此时，沿途林深树密，枝繁叶茂，把路遮蔽得幽晦而阴森。若不是还有周围唧唧呀呀的鸟叫虫鸣烘托出一丝热闹，这种地方还真是有点怕人。
由于道路布满嶙峋怪石，加上青苔遍地，宋璟和师爷牵着马，走得很吃力，累得满头大汗。
“大人，我们歇会儿吧。我实在走不动了。”师爷近乎哀求地说。他已经累得快虚脱了。
“好，再坚持片刻。到那棵大树下去休息。”宋璟上气不接下气地说。
就在这时，忽然啵的一声锐响。紧接着，宋璟的马嘶嘶地惨叫两声，腾空起来。
宋璟大惊，仔细一看，发现马的脖颈上插有一支羽箭。箭头深深地嵌入马肉里，鲜血迸出。
“大人，你看。”师爷低声说道，向宋璟努努嘴，示意他往前看。他已经吓得面如土色，浑身颤抖。（未完待续…）
第二百九十章 截杀
宋璟回头一看，但见四个身着黑衣的蒙面人不知何时候拦在了前面。其中一人手持弓弩。敢情马脖颈上的箭就是拜他所赐。其他人都拿着明晃晃的长刀。
宋璟心中咯噔一下，身上顿时鸡皮疙瘩暴起。长这么大，他还是第一次遇到这种场面。遇上劫匪了，宋璟心中嘀咕道，浑身不由自主地颤栗起来。看着那些家伙手中明晃晃的砍刀，他也和师爷一样，相当恐惧。但想到无论如何都得面对，他又不得不极力地控制自己的惶恐情绪，尽量表现得镇静些。
于是，宋璟干咳两声，拱手抱拳，满脸堆笑地说：“各位大哥，你们要小弟效劳什么，只要在小弟能力范围之内，小弟绝不推迟。”
拿弓弩的蒙面人冷冷地哼了一声，阴森森道：“我们要你的命，你拿来吧。”
宋璟的身子剧烈地哆嗦了一下，豆大的冷汗从他额头迸出来。他愣了片刻，随即依旧满脸堆笑地说：“各位大哥，我们前世无仇，今生无冤，为何突然要要我的命啊？”
持弩蒙面人凶神恶煞地说：“有人出钱请我们在这里截杀你们。”
“截杀……我……我们？为……为什么啊？”宋璟结结巴巴地问。
一听到要被杀，宋璟立刻就吓得六神无主，魂飞魄散，说话都不利索了。
一旁的师爷一听到要被杀，索性吓得昏死过去，软瘫在地。
“这些问题你就去阴朝地府问阎王爷吧。”持弩蒙面人杀气腾腾道。朝三个持刀的蒙面人挥挥手。
三人当即举起手中的刀，饿虎扑羊般朝宋璟直冲过来。明晃晃的长刀在烈日的照耀下反射出炫目的寒光来。
见三个凶徒举刀朝自己扑来，宋璟彻底地吓懵了。愣愣站在那里，像个木头一样，迎接三个凶徒的屠刀。
眼看宋璟就要被蒙面人乱刀杀死，说时迟那时快，但听哧哧哧三声，紧接着听到三声惨叫。惨叫声把宋璟飞到九天之外的离魂给拉了回来。他定睛一看，但见三个持刀的蒙面人倒在地上。人人都用双手捂着自己的脖子，痛苦地滚来滚去。没滚几下，就腿一蹬。不动了。
持弩蒙面人见自己的三个同伴顷刻间全部毙命，顿时吓面无人色，双腿发抖，踉踉跄跄地后退。
忽然。哧的一声。但见寒光一闪，跟着就是一声惨叫。拿弓的蒙面人像一尊木雕般砰地倒在地下，双手捂着脖子，滚来滚去，很快就腿一蹬，没有了动静。
宋璟战战兢兢地走到持刀蒙面人身边，仔细一看，但见他们每人的脖子上都有一道细细地伤口。宋璟再一瞧。一个英武冷峻，气质非凡的白衣少年。正笑嘻嘻地负手望着他，他的身后还跟着另外一个少年和一个中年汉子。
宋璟脸上喜色一闪而过，双手抱拳，万分感激地大声道：“多谢蓝……李小郎君的救命之恩。”
“宋县令，我们又见面了，我只是碰巧了，不用谢。”李陶淡淡一笑。
师爷从地上爬起来，缓缓地茫然四顾，然后使劲地捏了自己几下。
“我没死！我没死！我原来没死！”见自己安然无恙，师爷狂喜不已。
他跳起来，跑过去，把其中一个蒙面人的尸首踹了几脚，大骂几句。
“算了，师爷。快来感谢我们的救命恩人李小郎君。”宋璟说。
师爷当即跑到李陶面前，说了一大堆感激不尽的话。
当李陶听了宋璟讲叙了经过后，皱眉问道：“宋县令是不是得罪了哪位权势人物，才会遭此截杀？”
“是啊，大人。我们是不是得罪了什么人，人家才会雇佣杀手截杀我们。”师爷附和道。
宋璟挠挠头：“平时断案，可能得罪了什么权势人物，也未可知。”
“这样吧，还是我陪你一起去冲虚观吧！”李陶思忖片刻道。
“那就谢过李小郎君了！”宋璟求之不得道。
冲虚观始建于东晋，即由葛洪所见，观旁有葛洪当年炼丹用的炉子。冲虚观历代香火鼎盛，香客如云，现任观主为明尘道长。
宋璟向道长出示了自己的身份文牒，李陶等人作为随从跟在宋璟县令驾到，明尘道长热情地接待了几位佳客。
宾主寒暄一番后，宋璟直奔正题，向明尘道长亮出了那颗紫色丹药。明尘道长大吃一惊，连忙把宋璟几人拉进密室。
“大人，这颗丹药你是从何处得来的？”明尘道长瑟瑟地问道，脸色变得惨白，额头渗出一片冷汗。
“道长莫担心。这颗丹药知道的人寥寥无几，绝对不会传到陛下那里。”宋璟安慰道。
宋璟道长这才轻轻地松了一口气，稍稍心安。
接着，宋璟便把丹药的来由一五一十地告诉了明尘道长。
“道长，据我了解，这种刻有‘御’字的丹药是当今陛下秘密令贵观炼制的，专门呈贡给陛下。陛下曾有旨，严禁这种丹药流落民间。否则，以欺君之罪论处。为此，陛下专门派人监督丹药炼制的全过程。观里每天生产多少丹药，陛下都一清二楚。民间绝少知道贵观给陛下炼制丹药的事，更遑论丹药流落民间了。那这颗丹药怎么会到了一个普普通通的年轻人的手里呢？”宋璟大惑不解地问道。
“这……”明尘道长很紧张，不停地用手擦拭额头上的冷汗。
宋璟会心一笑：“道长不用紧张。我又不是陛下派来调查这颗丹药为何会流落民间的。此次来贵观拜访，主要是为了调查一下两个年轻死者的身份，以便我们侦破案子。现在天气越来越热，他们的尸体开始发臭了。我们想尽快把案子给破了，好让他们入土为安。”
明尘道长连连点点头，讪讪道：“也是，也是。”沉吟片刻后，明尘道长便把隐藏在心中的一个秘密告诉了宋璟。
原来，几个月前，蓝田县的荣武仁员外不知道从哪里得知，罗浮山冲虚观在秘密地给当今皇帝炼制丹药，便上山来，想用重金秘密购买几颗这种丹药。起初，明尘道长不同意卖。但经不住荣武仁的重金诱惑，便悄悄地卖给了他几颗，然后制造炼丹房失火，丹药被烧毁的假象掩盖了过去。（未完待续…）
第二百九十一章 死者身份
“如果有流落到民间的，就肯定来自荣武仁。”明尘道长很确定地说。
最后，明尘道长请宋璟千万不要把此事张扬出去，否则，他这条老命就难保了，宋璟答应了。
宋璟立刻辞别明尘道长，与李陶一起去找荣武仁。
宋璟先向荣武仁亮明自己的身份，然后又亮出了那颗丹药。荣武仁一见丹药，立刻脸色大变，但随即又恢复了常态。
“宋县令给我看这颗丹药，是什么意思？难道大人还是卖丹药的郎中？”荣武仁冷冷地问道。
“荣员外就莫跟我装糊涂了。我要告诉你的是，这颗丹药是从一个死者身上找到的，而且是一个年轻的死者，可能二十多岁。”宋璟不温不火地回答。
“什么？死者？”荣武仁惊愕道。
“对。”
“如此看来，若语他们已遭不测了。”荣武仁满脸悲戚喃喃道：“刚刚我还在叨念他们，没想到却在半路遇害了。”
说罢，荣武仁禁不住失声痛哭，老泪纵横。
宋璟不失时机道：“还请荣员外能把有关丹药的事如实相告，以便我们尽快侦破案子，抓到凶手，绳之以法，好让张若语他们入土为安。你放心，我绝不会把此事传出去。”
荣武仁踌躇片刻，便把丹药的来龙去脉告诉了宋璟。
原来，荣武仁有个养子，叫张若语。张若语是个孤儿，自幼父母双亡。但很聪明好学，而且很有进取心。去年的春闱，他就考中了贡士。所以。荣武仁很喜欢这个养子。
去年夏天，张若语去终南山游玩，偶然发现有有一伙陌生人在山上活动。于是他就悄悄跟踪。从他们嘴里得知，山上的冲虚观专门秘密为当今陛下炼制丹药。这些人已经打进冲虚观，控制了炼丹房，在给皇帝炼制的丹药里加入了某种容易上瘾的药物，让皇帝服用丹药后成瘾。以便进行控制。
张若语大惊，回来后便把此事告诉了荣武仁。由于事关皇帝的安危和社稷的稳定，责任重大。两人合计，准备向朝廷报告此事。但考虑到没有十分确凿的证据证明冲虚观里确实存在阴谋，不但不能把这个阴谋揭穿，反而使自己深受其害。权衡利弊后。张若语决定先弄清这些人加在丹药里的成瘾药物是什么。再作打算。
“那他弄清了吗？”宋璟紧张地问道。
荣武仁摇摇头，说：“没有，丹药里含的成分很多，要想一一弄清，谈何容易。这就像大海里捞针，难啊。而且若语还得为进京赶考做准备，他也没有太多时间去做这项工作。”
“那张若语他们是何时进京的？”
“大约五天前，城西的李准和他一起去的。”
宋璟点点头。“那张若语走时。带走了多少颗丹药？”宋璟继续问道。
“就一颗。因为陛下严禁这种丹药流落民间，他也不敢多带。带一颗在身上。主要是赶路时万一疲倦，可以用丹药来提神。”荣武仁哽咽道。
“那张若语和李淮平时有没有与谁结仇？”
“没有，绝对没有。”荣武仁断然说道：“两个孩子都是良善之人，哪里会去与人结仇。平时，他们俩都是一副热心肠，街坊邻居有什么大事小情，找他俩帮忙，他们都随叫随到，很少拒绝的。所以，他俩在我们这里口碑很好。你说，谁会与他们结仇？”
宋璟思量片刻，便安慰荣武仁几句，然后就离开了荣家。
至此，宋璟总算是弄清了两个死者的身份。他们确定是张若语和李淮无疑了。但两人的死因，依旧还是个谜。本来，宋璟还怀疑两人可能死于仇杀。否则，凶手的作案手段不会这么残忍恶劣。但现在看来，这一可能基本上被排除了。那他们到底是何人所杀呢？手段为什么会如此残忍呢？宋璟百思不得其解。
刚回到县衙，宋璟就看见几个衙役提桶端盆，从后院出来，人人满脸灰黑，狼狈不堪。
宋璟大惊，厉声问道：“发生什么事啦？”
“回大人，昨晚停尸房突然失火，我们救了一夜，才把火扑灭。”一个衙役怯怯地答道。
“里面的尸体呢？”宋璟焦急地追问。
“都被烧没了。”
宋璟立刻火冒三丈，本想发作，但想到了什么，便按压了下去。
“行了，你们辛苦了，回去休息吧。”宋璟没好气地说，挥挥手，示意衙役们下去。
他当即叫来主簿和县尉，劈头盖脸地把他们痛骂一顿，斥责他们疏忽大意，消极懈怠，以致火起萧墙，烧了无头尸身，