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温华一筷子敲上平羽的脑门儿，“今天是什么日子？嗯？你这么有空不如去把院子扫干净。”
“扫过啦！”平羽朝她做了个鬼脸，跑回屋里了。
她笑了笑，从一旁挪过来一个黑釉的带盖儿碗，里面是几个煮熟的鸡蛋，把已经凉了的水滗出去，又添了些锅里的热水，用抹布垫着端着进了东屋。
正房堂屋的大门敞开着，东西两间卧室的门上都挂着厚厚的棉帘子，一进到东屋就感觉到扑面而来的暖意融融，屋里烧了火炕，她把手里的带盖儿碗放到炕头的灶台上面，用一件旧衣裳盖上，又往灶眼儿里添了些柴火。
炕上厚厚的铺了两层棉褥子，等晚上睡觉的时候把上面的那一层翻个个儿，裹上被子就能暖暖的睡到天亮。在与灶台接壤的那一端炕头有一道高出火炕一尺半，厚度约有半尺的矮墙，设这座矮墙是邓家二哥的主意，一是为了挡住烧柴火时漫出的烟灰，另外也能挡住从门缝里钻进来的冷风，矮墙内侧罩了蓝花布的墙围。靠近矮墙的这一端最是暖和，将成为新成员邓元元小朋友的专属铺位，
没错，今天宋氏一早就不在家是因为她去朝英家里接邓元元小朋友了，从今天开始，邓元元小朋友将正式在这个家里安家落户。
坐在暖暖的炕上发了一会儿呆，她听到外面里有了动静，立刻穿鞋跑了出去。
朝英娘怀里抱着一个厚厚的襁褓先踏进院门，随后是宋氏，她手里提着一个包袱。
“婶子！大伯娘！”她喊了一声，连忙转身去掀门帘子。
朝英娘到屋里把小婴儿头上罩着的棉衣丢到一旁，露出了襁褓里白嫩嫩的小脸儿，把她放在炕上，解开包扎的布条，温华这才看到竟是包了两层棉褥子，怪不得这么大，只见朝英娘把外面那一层棉褥子解下来盖在小家伙的身上，又用那件棉衣小心的罩住了孩子的额头，只露出了眉毛以下的部位。
朝英娘挪了挪位置，坐在炕沿朝屋里打量了一番，“行啊，你这屋里还挺像模像样的了，我看知仁回来的好，你就别生他的气了，哎，我家那几个小子什么时候也这么能干，我就知足了。”
宋氏放下手里的东西，倒了两杯茶，一杯递给朝英娘，一杯握在手里，叹了口气，“他如今大了，自个儿心思也正，我骂他也没用。既然已经回来了，我还能把他踢出去不成？趁着在家赶紧给他说个媳妇，省的将来怨我不管他。”
说到这个，朝英娘来了兴趣，“说起来，我们家老大也该找了，你想找个什么样的？”
温华正趴在炕上盯着元元小朋友认真研究她的睫毛，顺便听听宋氏和朝英娘的对话。
宋氏看了她一眼，“温华，饿了吧？你和平羽先去吃吧。”
“哎，知道了。”温华顺服的应了一声，端了鸡蛋出去了。
先把鸡蛋端到西屋，瞧见平羽已经饿得趴在那里了，看见她进来，可怜兮兮的抬了抬头，“快饿死了！又冷又饿！”
温华把鸡蛋往炕桌上一放，“咱们先吃吧，婶子她们要说话呢。”
这时只听又有人敲院门，温华道，“应该是二哥回来了，我去盛碗，你去开院门。”
邓知仁肩上抬着两捆人高的柴火，侧身进了院子，把柴火靠在院墙上，收了扁担就往屋里走，温华连忙拽住他，用手巾把他浑身上下都拍打了一遍才放他进去。
邓知仁回来了，宋氏和朝英娘不好再继续刚才的话题，便喊温华开饭。
几个人围着桌子就着咸菜喝粥吃馍，一人一个鸡蛋，说说笑笑倒也热闹，只是没一会儿元元就又哭了起来，朝英娘只好放下筷子进屋给她喂奶。
温华看看那晃动的棉帘子，想到元元自此不能喝奶，有些担心的问道，“婶子，元元还小吧？能断奶么？”
宋氏又掰了半个馒头给她，“这会儿当然不能突然断奶了，我跟朝英娘说好了，以后你每天上午去她家，把她给你的拿回来。”
温华刚想问“是拿奶么？”，看到在场的一大一小两位男士，又把这话咽下去了。
吃完了饭，温华把碗筷收拾了，平羽擦了桌子，两人回到西屋，见邓知仁左手一支树枝，右手一把小刀，正在那里削削弄弄，不知在干吗。
“二哥，你干嘛呢？”平羽坐到他身边，笼着袖子看着。
“给元元削桃木刀桃木剑，”他看两人一脸的迷茫，又补充道，“辟邪的，你们小时候肯定也有。”
温华“哦”了一声，不再说话了，这分明是为了把他支出来找的理由，她记得元元襁褓的系带上本就有一组红绳挂着的手指长短、筷子粗细的木质小刀小剑。
她实在无聊，这会儿又看不进去书，就拿了针线活儿过来做。
手上拿着的是一双鞋垫，和普通鞋垫不同的是，这一双是用毡子做的，毡子做里，外面蒙上一层棉布，绣上简单的图样，既软又暖，还不会变形、掉毛。针线簸箩里还有几双大大小小的这样的鞋垫，上面画了简单的花样子。
平羽看一会儿这个，再看一会儿那个，终于坐回了邓知仁的身边，“二哥，明天打柴的时候带我一起去吧。”
邓知仁抬头看看他，“行啊，不过你可不许叫苦。”
平羽一挺小胸脯，大有一种“你别瞧不起我”的气势，“不就是砍柴么！”
看着他那副拽拽的样子，温华就想到了两人第一次见面的时候，他那句很嚣张的“要不然我揍你！”，突然间就很想敲他两下。
于是她就这么做了。
平羽捂着脑袋，呲牙咧嘴，“你……”
温华一手叉着腰，一手拿着打人的凶器——木尺，“什么叫‘不就是砍柴么！’，你当砍柴都跟你吃饭似的轻便？哼！”
“你——”面对温华的挑衅和暴力，平羽气得直瞪眼，过了好一会儿转过脸去，“好男不和女斗！”
报仇的感觉——真好啊！温华看着被欺负的平羽，心里舒坦极了。
突然间院门被捶得咚咚响，“嘭”的一生被人推开了，“有人没有！给我出来！”
几人吃了一惊，互相看看，起身来到屋外，宋氏和朝英娘随即也出来了。
院子里站着一个年轻妇人，二十多岁，皮肤微黑，细眉杏眼，穿着一身干净平整的蓝布棉袄和黛绿色的裙子，手里拉着一个五六岁的小男孩，正满脸不悦的看着屋里出来的人。她瞥了两眼温华和平羽，撇撇嘴，随即望向宋氏，瞧见宋氏身边站着的朝英娘，方才不情不愿的叫了声“大嫂”，道，“大嫂怎么来这儿了？”
朝英娘淡淡的道，“有事就过来了，弟妹这是怎么了？这么大火气？”
那妇人哼了一声，“自然是有事。”说罢便不再看朝英娘，只将目光放在宋氏的身上。
宋氏晓得她来者不善，便道，“朝益他姨，屋里坐吧，有什么事非得站着说的？”
原来这就是朝益的那个后娘啊！温华眨眨眼睛，突然有了不好的预感。
只见那妇人一皱眉，露出厌恶的神色，尖声道，“不必了，我这儿带着孩子呢，进去不好。今天来只为一件事，从今以后朝益不会再来你家干活了！我今天来就是告诉你一声的，还有欠的工钱也该一并结清了。”
众人面面相觑，不知道她这是唱的哪一出，但她说的那头一句话大家都听见了，那句话意思是宋氏是个寡妇，住的地方也腌臜，这实在是太过羞辱人了，宋氏压住火气，问道，“那朝益以后……”
“那就不是你管得着的了，”那妇人沉着脸，拽了拽正在东张西望的儿子，“今年他给你干了近十个月，这工钱该怎么算？”
她这般无礼，宋氏沉下脸色，她为人随和是不错，可也不是任人揉搓的，于是板着脸看着那妇人，“当初让朝益来帮忙是我和你婆婆定下的，要改的话也该是她老人家先提出来，至于工钱我自会交到朝益的手上，就不劳你这个后娘操心了。走好不送！”说罢，转身进屋了。
温华几乎是崇拜的看着宋氏的背影，颠儿颠儿的跟了进去，给宋氏添了茶，送到她的手上，“婶子，你别生气。”
宋氏接过茶水饮了一口，“为她生气不值得。只是不知道为啥她不让朝益来了，原先不还好好的么？”
过了一会儿朝英娘进来了，她脸色有些难看，一见到宋氏就有些歉疚的开口道，“都是我们做大哥大嫂的没有管教好弟妹，让你受委屈了……”
宋氏请她坐下，不在意的摇了摇头，“她是她，你是你，她自己不长进，难道我还能迁怒于你不成？别放在心上。只是——她今天这是什么意思？以往朝益在我这儿干活儿吃饭，也没见她来闹过，这回是怎么了？”
朝英娘握住宋氏的手，眼里含着焦虑，“我也不清楚，刚才问她，她只说是另给朝益找了个好活儿，三年就能挣二十两银子。这样的好事我还没听说过呢，他这么个小孩子就能挣这么多钱了？”
这时邓知仁进来了，皱着眉，一脸严肃，“大伯娘，这恐怕不是什么好事。我只听说过挖矿的或是卖给盐场的若是签了死契，能提前拿到二三十两银子，别的还没听说过哪儿有能一下子就挣到几十两银子的好活儿呢，那可是拿人命换来的，千万不能让朝益去啊！”
朝英娘越想越心惊，站起身来回走了两步，“不行，这事儿我得跟他爹说说！我先回家去了，有事儿就去喊我！”
这事怎么办
当天中午，朝英和朝益放学一到宋氏家门口就被邓知仁叫进来了，把两人领到屋里，说了今天朝益他姨过来的事情，朝英一脸吃惊的看着朝益，朝益白了脸。
宋氏端坐在炕上，看着他们兄弟两个，“朝益，这事儿你知不知道？”
朝益惶然的看着宋氏，“我知道，可我爹没同意，说我太小了，要出门找活儿也得再过几年。”
宋氏和儿子对视一眼，微微松了口气，“我的儿，你爹做的对。人生在世多少钱赚不得？你还小，读书又上进，在家好好读书考个秀才方是正途。”
又对邓知仁道，“你打壶酒，拿两条咸鱼，再带一匹新织的布，送他们哥俩到你五爷爷家去，咱们家修房子多亏了他后来又喊了那么多人帮忙，得好好谢谢。跟你五奶奶说，我这儿得看顾孩子，脱不得身，改天我再带元元去给她请安。”
邓知仁应了一声就去准备了。
宋氏看着朝益神不守舍的样子，心里替他难过，眼泪流了下来，朝益亦低下头无声的流泪，朝英搂着朝益的肩膀拍了拍他，平羽也上前低声劝慰了几句。
温华只觉得心酸，要是朝益的亲娘还在的话，哪里会有这样的事？
她取出手帕给宋氏擦了擦泪，“婶子，朝益哥的爹爹不是没同意么，别担心啦——谁再想卖掉朝益哥，就让二哥打跑他！”
宋氏勉强笑笑，轻描淡写的斥道，“那是长辈，什么打打杀杀的，不许乱说！”
“哦。”温华伸伸舌头，乖乖的坐在一旁。
“娘，酒和鱼都准备好了。”邓知仁戴了暖帽，进屋来把手上的东西给宋氏瞧看。
宋氏看了看那两条鱼，点点头，起身开箱取了一匹蓝布，用包袱包了交给邓知仁，拉着朝益的手，“莫怕，家里这么些人不会不管你，让你二哥领你过去，陪你爷爷奶奶住些日子……你姨只是糊涂了……再说还有婶子和你二哥呢，在那边不痛快了只管过来，别为难自个儿……”说着说着竟又哭了起来。
朝益见宋氏哭了，他也流下泪来，“婶子！我不回去……”
朝英心里憋着一股气，胡乱给他抹了抹脸，训斥道，“哭什么！你先在我家住着，我看谁敢打你的主意！”
邓知仁觉得有几分好笑，“娘，这又不是生离死别，要真是已经卖了，人家早就来抓人了，快别哭了。还有你们两个，快