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项小芸上次崤山初见，便觉这黑虎威猛可人，如今再见它如此通灵，不禁越发伶爱地，一面伸出手来，在虎头上轻轻抚摸，一面向那黄衣老叟，扬眉叱道：“你这人怎么仗恃着练会两手剑法，便来欺负我的虎儿？”
黄衣老叟看出黑虎有主，本在微生愧意，但听了项小芸这毫不客气的斥责之后，遂因羞成怒地，冷笑说道：“小娃儿，你年岁轻轻，说话怎如此欠缺礼貌，没有分寸，我怎么知道这只黑虎，是你养的？”
项小芸生平最恨人倚老卖老，故而听了对方这番老气横秋的话儿不禁柳眉倒剔地，“哼”了一声说道：“你是个什么东西？我为什么要对你有礼貌？你若识相，便赶紧对我这老黑儿，抱拳陪礼，否则，我定要叫你这老家伙，尝尝所谓‘小娃儿’的厉害。”
黄衣老叟生平狂傲无伦，那里碰过如此钉子？见过如此顶头货色？正在气得头发猬张，眉腾怒火之际，虞大刚与艾皇堂，也自随后赶到。
艾皇堂一见黄衣老叟，好似微吃一惊，抢步当先，抱拳叫道：“这位兄台，是否人称‘东剑’的钟强钟仁兄么？”
黄衣老叟向艾皇堂看了一眼，好似强忍怒气地，也自抱拳还礼，扬眉问道：“尊驾何人，怎会认识钟某？”
艾皇堂微笑答道：“我老花子，名叫艾皇堂……”
“东剑”钟强听艾皇堂报出姓名，便点了点头，接口冷笑说道：“原来尊驾便是‘神行酒丐’，倒也是位有名有姓的老江湖了……”
语音至此一顿，伸手指着项小芸，轩眉又道：“但那位少年人，却是何身份？怎么说起话来，太以狂妄无礼？”
项小芸听得对方便是“东剑”钟强，遂越发柳眉腾煞，玉面凝霜地，冷笑几声，哂然说道：“我起初因为不知你是‘东剑’钟强，说话还客气得多，倘若早就知道你的身份？却连你头儿都骂扁了。”
钟强怒极叫道：“我‘东剑’钟强，又不是什么大恶神奸，汪洋巨寇？更与你风萍未识，毫无瓜葛，你凭什么要骂我？”
项小芸冷然一笑，扬眉问道：“你是否有个儿子，名叫钟少强？”
钟强点头答道：“不错。”
项小芸继续问道：“他的文武两途，是你亲自教导？还是另有师傅？”
钟强仿佛对钟少强极为宠爱，并引以为荣地，目闪神光，扬眉得意笑道：“是我亲自教导，虽因火候尚差，不敢说青出于蓝，冰寒似水，但若稍加时日磨练，必是我钟家的跨灶佳儿……你问此则甚？”
项小芸以一种不屑神色，哂然答道：“常言道：‘养子不教父之过，教之不严师之惰’，你身兼父师两职，竟教养出钟少强那等文不文，武不武的不肖徒弟儿子，岂非既有‘父之过’又有‘师之惰’，我不骂你，却应该去骂谁呢？”
这番话儿，虽然挖苦透顶，但“东剑”钟强却听得目瞪口呆，惊过于怒。
原来，钟少强归入“氤氲教”后，便奉命把他父亲“东剑”
钟强，也拉拢入教。
但钟少强回到家中，钟强业已外出，钟少强遂只好留书称有要事，约请父亲归后，赶到“华山”相会。
他不把钟强直接约去“销魂堡”之故，是因一来“销魂堡”
隐秘难寻，二来深知父亲脾气古怪，万一不许入教，当面弄僵，不好下台，遂想先与钟强在“华山”见面，父子谈妥以后，再一同去见“氤氲教主”。
钟强回家见信，不知爱子有何要事，自然星夜赶来，如今听项小芸分明话中有话，遂不禁心中微跳地，扬眉问道：“你说话要说得清楚一点，钟少强有何不肖之处？‘文不文’‘武不武’等两话，又是怎讲？”
项小芸冷然说道：“我先问你，在文的一方面，除了熟谈经史子集，精通诗词歌赋，能为书画琴棋之外，是否更应该通情达理，明辩正邪？”
钟强点了点头，项小芸继续问道：“在武的一方面，除了精通软硬轻功，娴熟兵刃暗器，晓习阵法韬钤以外，是否更应该傲骨侠肠，光明磊落？”
钟强点头答道：“这是当然之理！”
项小芸“哼”了一声说道：“你承认当然就好，令郎钟少强，为色所诱，甘心投入万恶渊薮，‘氤氲教’中，是否正邪莫辩，‘文不成文’？他与人对敌，技不能胜，却以卑鄙手段，暗算对方，是否有欠光明，‘武不成武’？”
钟强听得脸色发白地，瞠目叫道：“你不可信口雌黄，胡人入罪，有没有事实根据？”
项小芸失笑说道：“若要事实根据，还不容易？关于前一项事实，你只要走趟‘骊山’附近的‘销魂堡’，便可得悉详情，但据我所知，‘氤氲教’似乎不仅以色诱令郎，便告满足，还想从他身上，把你这位‘七剑’之一，拉拢入教，故而你此去须加小心，莫要自投罗网才好！”
第廿七章 较技搏力
钟强听得暗咬钢牙，沉声问道：“后一项的事实。”
项小芸截断他的话头，指着自己鼻头，狂笑说道：“后一项的事实，更是铁案如山，我就是被害之人，这位艾老人家，和这位虞大哥，便是目睹见证。”
说完，立把钟少强对于自己的卑鄙暗算举措，向钟强讲了一遍。
钟强听完项小芸之话，已知对方所说，多半不假，但心中却渐萌毒念。
因为他盼子成龙，听得钟少强如此不肖之后，虽然大失所望，心中暗暗悲痛，但由于父子天性，舐犊情深，他仍不得不尽力设法，对钟少强加以挽救。
钟强觉得要挽救钟少强的第一桩错误不难，只消把爱子带走，不令他再与“氤氲教”那批牛鬼蛇神，同流合污便可。
但补救钟少强的第二桩错误，却是不易，因丑事已作，铁案如山，除非……
这就是他的毒念由来，钟强觉得除非索性把这眼前三人，一齐杀死，斩草除根，加以灭口，否则钟少强的这桩污点，便永远存在，无法消去。
想到此处，这位舐犊情深的“东剑”钟强，便正义顿泯地，起了杀心，向项小芸冷然说道：“我不相信，以你的一身艺业，竟能胜过钟少强，逼得他作出那等卑鄙之事。”
项小芸听出对方语意，秀眉微挑，傲然问道：“这样说来，你是要我给你一点证明的了。”
钟强点头答道：“对了，我想请你这位当事人，和那两位见证人，全都给我一点证明。”
艾皇堂一旁含笑说道：“尊驾所要的是何种证明？”
钟强向他深深盯了两眼，狞笑说道：“神行酒丐，成名甚久，你也是老江湖了，何必明知故问？我既不相信你们的武功艺业，能胜得过犬子钟少强，你们自然应该在手底下给我一点证明，否则怎使我心服口服？”
虞大刚见这位“东剑”钟强，说话之时，目中厉芒如电，知道他有意护犊，已动杀心。
对方名列“武林十七奇”，盛誉必非虚致，自己与项小芸，当然不会怕他，但“神行酒丐”艾皇堂若是与之动手，却多半要落下风，必非其敌！
想到此处，含笑叫道：“艾老人家，让我来向这位‘东剑’钟大侠，请教几手好么？”
艾皇堂先前“崤山”求援，便是去找虞大刚，自然深悉他的武功火候，并愿意使项小芸看看虞大刚的一身绝艺，以增加他们的惺惺相惜之感，故而闻言之下，立即怪笑几声，点头说道：“好，虞老弟，便由你来先给这位钟大侠一点证明也好，叫他知道人外有人，山外有山，免得坐井观天，夜郎自大。”
钟强听得怒气上冲，正欲向艾皇堂反唇相讥，虞大刚已龙骧虎步地，走到他的面前，抱拳笑道：“钟大侠，我们不妨把话明说，来得痛快一点……”
钟强看他两眼，接口问道：“你有什么话说？”
虞大刚扬眉笑道：“无须由我们三人，分别向你提出证明，只由我权为代表，奉陪你过上几招如何？”
钟强何等自负？自然不把这位虽然生得雄纠纠，气昂昂，但却年岁太轻的虞大刚看在眼中，遂冷笑一声，点头说道：“动手可以由你代表，但责任却必须由你们全体担负！”
虞大刚笑道：“钟大侠可否把这‘责任’二字，解释得清楚一点？”
钟强狞笑答道：“倘若你们证明不够，则诬人名节，其罪非轻，我说不得只好狠辣一些，要砍下你们三颗项上人头，作为我儿子的威誉抵偿！这样的‘责任’，你替他们挑得起么？”
虞大刚听他这样说法，知道自己先前的看法不错，这位“东剑”钟强，果然自恃艺业，大动杀心！
等他话音一了，扬眉笑道：“关于我自己的项上人头，当然可以由我作主，但人家的头儿，肯不肯交我负责，却不敢擅断，应该先问问本主！”
说至此处，回头向艾皇堂、项小芸含笑问道：“艾老人家、芸……芸弟，你们肯不肯把项上人头，交给我来处理？”
项小芸首先应声笑道：“大哥放心，我把什么东西，都交给你……”
语音至此忽顿，玉面立泛红霞，因为项小芸蓦然发觉自己说得太以冒失，语意双关，大有毛病。但她毕竟是绝代侠女，豪迈无伦，转瞬间，羞色便除地，继续笑道：“虞大哥，你也该问问对方，倘若你提得出足够证明，他又怎么样呢？”
虞大刚失笑说道：“对呀，我怎么未曾想到此点，应该向钟大侠……”
钟强不等他话完，便即厉声叫道：“你不必问了，只要你能在我剑下，支撑三……三十回合，钟强和钟少强父子二人，必也自行把人头奉上。”
他本来想说“三合”，但一来胜负关系太重，二来又觉虞大刚气宇轩昂，威仪出众，遂临时变计，提高了十倍之数，把“三合”改成了“三十回合”！
虞大刚听完话后，摇头笑道：“不行，不行……”
钟强以为对方胆怯，哂然一笑，接口说道：“三十回合若是不行，便减为二十回合，或十个回合也可！”
虞大刚笑道：“钟大侠，你弄错了，我不是不同意你的赌法，只是不同意你的赌注！”
钟强愕然问道：“你不同意赌注？其实我的赌注，下得不算轻了！虽然我以两颗人头，赌你三颗人头从‘量’的一方面来说，似乎占了便宜，但若从‘质’的一方面来说，你们却绝不吃亏！因为钟家父子，何等英雄……”
虞大刚连连摇手，截断了钟强话头，皱眉叫道：“钟大侠，你身为‘武林十七奇’之一，‘东剑钟强’四字，响当当威震江湖，却怎会说出如此不通之话？”
钟强呆了一呆，扬眉问道：“我怎样不通？”
虞大刚淡笑答道：“倘若我们输了东道，当然人头落地，万事皆空，一切都不必谈！若是你输了东道，则‘东剑’威名业已扫地，父子英雄何在？成了土鸡瓦狗一般，以‘质’胜‘量’之语，还哪里能够成立？”
虞大刚看不惯钟强太以高傲自大，老气横秋，他这几句话儿，是寻着对方漏洞，单刀直入地，驳斥得好不厉害！
钟强果被问住，窘得无法回答地，期期问道：“你……你……你打算要我用什么东西，作为赌注？”
虞大刚恢复了满面神光，微笑说道：“江湖游侠，首重劝善，次在除恶，故而在下万一侥幸，能于钟大侠神剑之下，应付满三十回合，便请钟大侠负责命令郎钟少强，跳出火坑，莫再与‘氤氲教’那干万恶凶人，同流合污！”
钟强听得略一迟疑问道：“这样的赌注，岂非更轻？彼此不成比例！”
虞大刚微笑答道：“赌注轻重无妨，我觉得这样决定，比较更有意义！”
钟强扬眉叫道：“你改，我也要改，倘若你在我剑下，应付不了三十回合。则我也不要砍下你们三颗人头，只把你们口中的三根舌头割掉，让你们无法再对旁�