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徐渭淡淡道：“你大嫂溺死后，余家二小姐已经‘爆病而亡’了。”
“啊…这…”
“此事我自有分寸，你赶紧下去。”徐渭看着徐聪贼头贼脑一副想要刨根挖底的神情，终于忍不住出口赶人了，待徐聪灰溜溜地走到门口处，他又赶紧叮嘱了一句，“九小姐的事儿别让母亲知道。”
徐聪一听文凤的名字，马上又来了精神，“大哥你真的不考虑下九小姐么？”
徐渭朝他狠狠一瞪眼，他赶紧溜了出去。
说起来，徐聪也是立下了大功。若不是他前儿无意间说起崔府九小姐与画像上的大嫂神似，徐渭也不会一时兴起趁着小年赶到徐府去一探究竟，更不会料到事情竟然如此凑巧，这位素未蒙面的九小姐居然然就是幼桐。
虽不知她为何来了崔家，但依她的性子，自不会无缘由地自投罗网，进这深宅大院给自己找罪受，再联想到那两个心腹丫鬟不知所踪，幼桐十有八九是被逼无奈。
当今天子重病，京中时局不稳。沈家老爷子素来谨慎，放着京中那么多达官显贵的千金小姐不要，此番特特地给三公子挑个无父无母的崔家孤女，不外乎向京中诸位表明要置身事外的决心。而崔府这边，因近年式微，能攀上沈家新贵，哪里还有二话。
只可惜，崔府远在陇西，并不知晓京里的状况，而他则刚刚从京城过来，却依稀听说沈家三公子自从钱塘回来后就在府里闹着要退婚的事，沈崔两家的婚事只怕波折重重。
但这对徐渭却是件好事，两家婚事不成，他才能正大光明地介入其中。若不然，总不能说余家大小姐死而复生。
徐渭并不打算直接找幼桐开门见山地揭穿她的身份，她能逃一次婚，自然也能逃第二次。若她对他没有情意，他又何苦硬逼着将她绑在身边。只是这一回，他再也不能像以前一样默默地守护了。
一念至此，徐渭顿时有些坐不住，翻箱倒柜地想找些东西出来。偏偏中军大营里收拾得干干净净，连片碎木头都没有，徐渭想了半天，终于静下心来，铺纸磨墨，一边思量，一边写下礼单。
罢了，又吩咐下去，照上头的单子好好准备，另买十来个一模一样的匣子，至于里头装的，就由着下人去布置了。
腊月二十九，崔府的少爷小姐们各得了一个木匣子，说是徐渭托人送来的。老太太连夸徐渭客气又懂事，文颜则不客气地立刻开了匣子，里头赫然装着十几朵栩栩如生的绢花，这腊月的天，除了腊梅，院子里再找不到鲜花，难得这绢花做得与真花一般无二，文颜一见就甚是欢喜，立刻挑了两朵鹅黄色的绢花让侍女帮忙戴上。
文清则紧紧抱着匣子，脸上又是欢喜，又是紧张，怎么也不肯打开来看。
文颜也懒得去和她磨，扭过头来要看幼桐的匣子。
幼桐心中隐隐有些不安，却又不好推辞，只好若无其事地打开来。没有绢花，没有香囊，里头赫然装着十来个木头雕成的小娃娃，一个个憨态可掬，可爱无比。文颜高呼一声，立马抢过了一只，口中还嚷嚷道：“徐大哥偏心，这娃娃可比绢花可爱多了。”她只顾着把玩手里的木偶，并未发现匣子底还有一枚碧玉制成的小老虎。
幼桐笑着端起匣子，广袖从匣子上掠过，悄无声息地将那小老虎握在手心。崔文凤是乙卯年出生，年十五，属兔，而幼桐却是甲寅年的小老虎……
作者有话要说：我快要牺牲了。。。。
除夕风波
十六
大年三十，天空飘起了鹅毛大雪。大清早打开门，屋外已是一片冰雪景象。
这在陇西未免寻常，可对自幼生长在钱塘的幼桐来说，却是别有一番景象。一时不由得起了兴致，效仿古人拂下梅花花瓣上的积雪，用细白的瓷坛子装好，吩咐慧巧待雪化后埋在梅树底下去。
拢共也就收集了小半坛子雪，却将幼桐雪白的小手冻得犹如胡萝卜一般，慧英一面端了热水过来帮她捂，一面又责备慧巧不曾阻拦，道：“眼看着九小姐就要成亲的人了，若是冻坏了手脚可要如何是好。小姐喜欢用天泉泡茶喝，便让我们去收集就是，何必自己动手。”
慧巧不服气地狡辩道：“你就光会训我。我们自然也想帮忙的，可不是小姐不让。许是——许是小姐要给姑爷积的，我们这些丫鬟毛手毛脚的，岂不是生生地坏了小姐这一份好意。”
这好好的怎么就说到了沈三身上去了？幼桐皱起眉头，没有说话。
慧英听到此处，语气方缓了些，小声道：“难得小姐有这份心，日后姑爷晓得了，定会欢喜感动的。”
欢喜感动？幼桐闻言一挑眉，意味不明地冷笑了两声。慧英见她不说话，只当她羞怯，又继续唠唠叨叨地说个不停。倒是慧巧安安静静地没再说话，也不知怎地，方才幼桐那一声笑，竟听得她心里头渗得慌。
捂热了手，慧英又用护肤的蜜脂在幼桐手上涂了厚厚的一层，再用丝帕将她的两只手裹起来，待蜜脂渗入肌肤后方才打开。“不愧是京里珍雪堂秘制的，效果就是好。”慧英轻轻摸了摸幼桐的指尖，满意地道。
慧巧插言道：“要不怎么一两银子一罐呢，单就贵也罢了，听说连宫里的娘娘公主们也爱用呢，没有门道根本买不着。也就是五少爷素来想得周到，连姐妹们的脂粉都放在心上。”
幼桐微微诧异，“这东西是五哥送来的？”
慧巧道：“可不是，小年那晚送来的，小姐不是还看过吗？”
当时她满脑子都是徐渭送来的玉老虎，哪里会注意旁人的礼物，便是看过了，那也没放在心上，如何还记得。
一想起那只玉老虎，幼桐心上又涌起一阵热意，不自觉地捂了捂胸口处。也不知是怕被旁人瞧见还是有旁的心思，那日她收到玉老虎后，鬼使神差地竟打了根络子将它穿起来，贴身挂在衣服里头。每每一想起徐渭，胸口处就一阵阵发烫。
看看外头的天色已经不早，慧英和慧巧又开始给幼桐更衣，去老太太那里请安吃饭。
天气这般严寒，若是平日老太太定早已传话免了众人的请安，可今儿到底是大年，各房的夫人小姐们还是穿戴齐整，老老实实地来给老太太请安问好。
月影堂离老太太的住处近，路上积雪早有下人扫得七七八八，幼桐穿了上回崔维远送来的白狐裘披风，捂着手笼，这一路行来倒也没吃多大的亏。
进门时正好碰到文颜，她瞧见幼桐，大老远地就呼叫起来，“蹬蹬蹬”地一路奔过来，睁大眼睛盯着幼桐的披风，羡慕道：“九姐姐这件披风真好看，我前年的时候也得过一件，就是毛色没这般亮泽，后来被我烤火时不小心烫了个洞，气得五哥说以后再也不给我买了。”
幼桐这才发现文颜虽也穿着件狐裘披风，却是黄褐色的皮毛，自不如她身上这件成色好。心中不由得一阵后悔，早知如此，就不该穿得这般打眼，旁人不说，一会儿遇到文清，还不被她拿眼刀子刮死。
不由得苦笑，小声搪塞道：“我也是今年刚得的，早知道就不穿它了。”
“为何不穿？”文颜眼睛闪闪发光，“这件衣服多好看啊，这皮子，便是有银子也买不到。”说着，她眼睛一亮，面上顿时显出促狭之色，小声笑道：“难道这披风是沈家三哥哥送来的？”
“快别胡说。”幼桐顿时涨得一脸通红，满脸羞涩之意，用几不可闻的声音喃喃道：“这话可不要乱说，要不，你也晓得府里有些人唯恐天下不乱的，指不定就要传出什么难听的话来，若是说我们私相授受，我岂不是…”说着，都快要急出眼泪来了。
文颜吓了一大跳，赶紧安慰道：“九姐姐你莫恼，是我唐突了，我不问了就是。”
幼桐这才作出松了一口气的姿态。
姐妹二人这才亲亲热热地挽了手，一通进屋去给老太太请安。
正如幼桐所料，她这身狐裘着实打眼，尤其是夫人和小姐们，都忍不住朝她身上多看了几眼。四夫人还半开玩笑地说道：“到底是我们府上的小姐们贵气，瞧瞧九小姐，这通身的气派，便是跟宫里的公主郡主们相比也毫不逊色。九小姐这身衣服怕是价值不菲吧，上回十小姐那身狐裘还有所不及，听说都费了两千两银子呢。”
幼桐只笑笑，低声说了句“四婶过誉了”，对她后面的问题却是跳过不答。四夫人见她避重就轻，轻轻松松地就将自己打发了，心中不悦，正要再说话，上首的老太太将她打断，道：“维远怎么还不来？”
话刚落音，就见崔维远一脸铁青地进来屋，见老太太在，顿时换了张笑脸，恭恭敬敬地朝老太太见礼，笑道：“是孙儿的错，方才在外头耽误了些时间。”
“来了就好，来了就好。”老太太笑眯眯地招呼他坐到身边，让郑妈妈端了热茶奉上，柔声细语地和他说话。二夫人在下首瞧着，一脸的慈爱和自豪，四夫人脸色有些不好看，圆圆的脸上笑容僵硬，和一旁的丫鬟耳语了两句后，那丫鬟赶紧低头出了屋。
幼桐这才发现，四房的六少爷居然还没有来。说起来，她来崔府这么久，却是从未见过这位六少爷的面，只听丫鬟们说起此人的丰功伟绩，鱼肉乡里、欺男霸女、好色□，难怪府里上下都对他避之不及。
崔四爷不在府里，去年年中的时候崔二爷给他谋了个缺，下半年他就带着妾室夏氏去了沧州上任，年底时还送了年礼过来，甚是丰厚。因四爷不在，四夫人又好面子，闹出了事儿她定压着藏着，这位六少爷就愈加地肆无忌惮起来，老太太却是早对他灰了心，只当没这么个孙子，也懒得管束，只吩咐了府里的管事，绝不能让六少爷打着崔家的幌子在外头胡来。
到最后六少爷依旧没能到，四夫人有些坐立不安，三夫人则是一副看好戏的神态，二夫人一直端端正正地坐在老太太下方，优雅而端庄。
众人说笑了一阵后便开了席，幼桐与几位同龄的姐妹们一起坐下，除了文颜和文清外，还有四房的两位庶出小姐文娴和文兰。因她们俩刚从别庄回来，与幼桐是头一回见，未免有些生疏，好在有文颜在一旁说和，场面也不算太尴尬。
只是文清一直板着脸，一副旁人都欠她东西一般，弄得文娴和文兰十分拘谨。幼桐左右不理她，只与文颜说笑，又时不时地朝文娴文兰问两句，分明将文清一人撇开。
文清原本心眼就小，今日见幼桐穿那一身狐裘出来时早已嫉恨不已，而今又被她这般无视，更是气得银牙紧咬，只恨不得立刻抽身离去。只是老太太都尚且未走，她又怎敢造次，只得生生忍着，手里的筷子都快被掰成了两截。
正巧下人过来上菜，紫砂煲里不知盛的是什么汤，满满的一大钵。文清心念一动，顿时有了主意，待那丫鬟端着汤煲刚举到半空时，她忽然一转身，手肘猛地撞上丫鬟的手臂。那丫鬟一时不察，顿时失了重心，手一松，满满一大钵滚汤竟直朝幼桐的脸面而去。
幼桐到底是练武之人，耳聪目明不说，又对文清早有防备，说时迟那时快，眼看着那汤汁就要溅到脸上，她身子微侧，一个漂亮的转身，竟已连着一旁的文颜一齐拉了开来。那钵滚汤顺势往前，径直扑向文颜旁边的三少爷维清…
只听得一声惨叫，三少爷已然捂着脸倒在了地上。
屋里顿时一片混乱，三夫人眼看爱子受伤，心痛如绞，哪里还顾得上风度，大叫了一声“我的儿啊——”就扑了过来。