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一听秦忠这话，苗子茜顿时就像是得了特赦一般，连跟秦忠打个招呼都没顾得，哧溜一声就溜进船舱里去了，惹得秦芃又是一顿好笑。
秦忠这才发觉情况有异，笑问：“公子，子茜这是怎么了？活像是后面有饿狼追着她似的，溜得那么快。”
“谁知道呢，或许是咱们俩长得吓人吧。”秦芃玩笑道。
“嘿嘿，公子要是长得吓人，那这世上倒也真的没有几个长得能够看得过去的人了。”秦忠笑道，对于秦芃的长相，他可是十分地自信，栗子也非常地自信。想到栗子女儿家的心事，秦忠便想要趁机暗示秦芃，谁知还没开口，倒是先被秦芃截断了话头。
“也就忠伯你这么夸我了。”秦芃笑笑，伸出手去，说：“忠伯，扶我一把。”
秦忠闻言，也顾不得帮栗子表白心意了，忙上前扶起秦芃，担心地问：“公子一向身体康健，没事吧？”
“没事儿，你别担心。”靠着秦忠的搀扶，秦芃站起来，便活动筋骨便说：“不过是坐得久了一些，一直没动，腿有点麻了。”
“一个人坐了这么久，是在烦恼圣上的那封密函吗？”秦忠担忧地看着秦芃。
“那倒不是。”秦芃笑笑，说：“忠伯，你别太过于担心。我只是想一个人静一静，所以才来这里坐了这么久。至于密函，也不是什么大事，不过是要我进宫参加歌公主的生辰，也没有什么大不了的，反正每年都得为这事儿进宫一趟，今年就当是按例去宫里问安了。”
秦忠可不同意秦芃的话，一脸忧虑地说：“可是，歌公主这次了不单单是要举办生辰宴，还要一起举办及笄宴。这歌公主及笄后，估计就该张罗婚事，请求圣上的赐婚了。圣上这个时候特地地发来密函要公子去，只怕不会是像往年一样，只要送完寿礼，吃完酒席就完事的了。”
秦芃脸色沉了一下，但旋即就笑道：“天子的心意岂是咱们能够揣度的？忠伯，此事就到此为止吧，谁都别再提了。再说了，与其每天都提心掉胆地等着接招，倒不如未雨绸缪，做足了准备，选准时机先发制人。正好此行有苗师傅同行，回头一到京城，咱们就立刻准备开工。”
秦忠闻言点点头，叹息一声，说：“一切就按公子说得办吧，但愿有了苗师傅的帮忙，一切都会好起来。”
秦芃笑道：“不是‘但愿’，而是‘一定’！忠伯，你一定要相信我！”
“嗯，我，相信公子。”秦忠努力地做出坚决信任的微笑，可惜效果并不怎么好。
秦芃见秦忠那副比哭还像哭的笑，忍不住笑了，说：“唉，算了，就知道忠伯你一向是不大放心我的。我看，我还是先去找船长商量一下，看怎么样能够加快航程，赶在七夕歌公主的生辰之前抵达京城比较实在。”
说罢，秦芃转身进入船舱，留下秦忠一个人一脸的忧虑地站在船板上发呆。
有了皇宫来的密函的催促，接下来的一段日子里，整个船队全速航行，一路上又顺风顺水的十分顺利，终于赶在七月初三抵达了京城。
当船队靠近码头，抛锚的那一刹那，一直憋屈着的苗子茜就像是被关了很久的犯人终于重获自由一般，恨不得长一双翅膀飞起来庆祝。
这一路上，苗李氏的身体状况一直都不怎么好，所以苗子茜就不得不每天三顿做饭时都独自面对着自从接到京城的书信后就一直阴晴不定的栗子，陪着小心，生怕一个不慎点燃了栗子这个炸药包，把自己炸得粉身碎骨。
刚一开始，苗子茜还以为栗子的怒气是冲自己而来的，是恨自己单独跟秦芃待了一下午，还把秦芃的大腿当了一下午的枕头。可是后来苗子茜才发现，她和秦芃单独待在一起的那个下午，除了她和秦芃之外，整个船队几十号人，再也没有第三个人知道。再加上后来苗子茜又发现，栗子不单单是对她，就算是对船队的其他人，甚至包括她的干爹秦忠和心上人秦芃，都不如刚上船的时候那样自然和善，便更加笃定了栗子的心情跟自己完全没有半毛钱的关系！
可是，城门失火，殃及池鱼。
尽管栗子阴云盖顶的心情跟自己没有半毛钱的关系，苗子茜还是不得不陪着小心，免得被阴云里埋伏的雷电击中，无辜地成了栗子的出气筒。
所以，这一路上，苗子茜心里除了憋屈还是憋屈。是以现在到了码头，想到即将要远离栗子这座不知道什么时候就会爆发的活火山，苗子茜心里别提有多高兴了。
可惜，还没等苗子茜登上码头，感受到脚踏实地的轻松自在，秦芃一句话，就粉碎了她所有的刚刚产生的短暂的欢愉。
第一章 初进秦府
更新时间2012828 10：01：02 字数：2070
“苗师傅，苗夫人，刚回京城，我手上有些当紧的事急需解决，一时间实在没有办法分身去替你们另外安置房舍，所以还要请你们暂且委屈一下，在寒舍小住几日。等我忙过了这段时间，再来仔细地替你们寻找住所。不知，你们意下如何？”秦芃浅笑盈盈。
秦芃那歉疚温和的表情，在苗子茜看来却十分地欠扁，据她推测，全家人都对救他们一家出苦海的秦芃感激不已，如今秦芃开口要求，她家人怎么会拒绝？
果不其然，扶着虚弱的苗李氏的苗老大一听秦芃说他有事要忙，就立刻赶紧说：“秦老板有事就尽管去忙吧，不用在意我们的。我们承了秦老板这么大的恩情，跟船队一起来到了京城，哪里还好意思再耽误秦老板的正事呢！”
“既然如此，那今日就先请各位去我家落脚，暂且安歇下来，等一切忙完过后，我定会替你们寻一个可心的好住处的。”秦芃微微一笑，将事情定了下来，就转而吩咐工人们搬运奇石上岸，并且留下秦忠指挥监督众人将奇石都运送到离码头不远的秦家仓库里，他自己则带着苗家四口和栗子，坐上马车，由秦烈驾驶，风尘仆仆地奔回东城陶朱巷巷底的秦府。
坐在马车里，苗子茜小心地避开自从上了岸后脸色就愈发难看的栗子，在心底一个劲儿地劝自己，“能在秦府住下，那表明跟秦芃搭上线的机会就更多了，自己应该高兴才是，断不可因‘小不忍’而乱了‘大谋’”。
秦烈的赶车技术很好，即使马车外的街道上车水马龙，人群川流不息，可他依然快速地稳稳地穿越车群人流，很快就抵达了东城陶朱巷深处的秦府。
这一路上，苗子茜听着外面闹腾腾的很是热闹，倒是真想撩开帘子看看外头的景象，可惜主人秦芃一脸沉思不知道在想什么，小婢栗子又一脸的阴晴不定，她这个寄人篱下的外人，就只得按捺下心底的渴望，老老实实地坐在马车里，眼观鼻，鼻观心，静默不语。
“公子，到了。”秦烈停住马车，在外头招呼道。
秦芃卸下一脸的沉思，依旧是一脸让人如沐春风的微笑，说：“苗师傅，苗夫人，到家了。”说完，秦芃便当先跳了下来，站在马车边，等候车上的人下来。
苗子茜四口很是自觉地让栗子先下了马车，他们这才依次跳下马车，一扭头，就看见一座从外面看起来很是普通的院落，不甚高的门楣，不甚广的庭院，不甚亮的瓦片，甚至连一个应门的门子都没有，这跟整个陶朱巷其他大商贾的多有两人共同把守的豪华宅邸根本就没法儿比！
可是，门头上却挂着一块很是拉风的包金边儿匾额，上书两龙飞凤舞的大字——秦府。
这还不是关键的，关键是，这匾额的落款是钤的竟然是先皇大印！这可是御赐的墨宝，是多少钱都换不来的！
怪不得，从外面看起来这么“小家子气”的秦府，竟然一举比下那么多豪宅，可以幽居在这京城有名的富商云集的陶朱巷的最深处，闹中取静！
苗子茜虽然早先听说过秦芃父母的事迹，但如今亲眼看见这张扬的匾额，小心肝儿还是忍不住颤了颤，只觉得心底那份对于财富的热望愈发地强烈了。
“苗师傅，苗夫人，这边请。”秦芃一脸微笑，将苗家四口引进家门。
栗子跟在后面，脸色依旧阴沉不定。
进了院子，苗子茜才发现，这院子的里面和外面看起来一样的低调，两进的院落，东西不到二十米的样子，比石家庄石显家的宅院并不豪华多少。
而这一路走来，除了三个粗使干活的婢仆之外，并没有见到别的下人。
这让苗子茜有点惊讶，她原本以为，像秦芃这样杰出的商人，挣钱跟淌大水似的，怎么着都要住华宅，穿华服，吃珍馐，婢仆成群的，可没想到却竟是这样的低调。
一行人一路走过，过了二门，来到了二进院子里。
“寒舍简陋，还请苗师傅和苗夫人将就一下。”秦芃话说得很是谦逊。
“哪里哪里。”苗老大忙答道：“这里不知道比我们家好多少了，秦老板真是太客气。”
秦芃笑笑，倒也不再说什么客套话，只是直接将苗家人领到东厢房，在东厢房安置下来。
“栗子，你带人去库房拿些被褥席子之类的日常用品过来，看看苗师傅他们缺什么，就给补上。”打开门，将苗家四口让了进去，秦芃就扭头吩咐栗子。
一直站在一旁，阴沉着脸神游太虚的栗子显然没有听到秦芃的话，一直低着头，紧抿着嘴巴，不知道在想些什么。
“栗子？”秦芃的音调稍稍上扬了一些。
栗子猛地惊醒，猛一抬头看向秦芃，还有些晃神地问：“什么，公子？”
“你都在想些什么？这段时间一直都精神恍惚的。”秦芃蹙眉，耐着性子将刚才的话又吩咐了一遍：“你现在带人去库房，给苗师傅他们取一些被褥席子之类的日常用品过来，看看他们缺什么，就赶紧给补上。快去办吧。”
见秦芃神色似有不悦，栗子赶紧点头应下来，着紧地出去办了。
一转头，秦芃又是一脸温和的人畜无害的微笑，体贴地说：“这一路上，我也没见你们带什么行李，这衣物鞋帽什么的肯定都短缺。这样吧，下午我着人去请了裁缝来，给你们量量身，定做些衣物鞋帽什么的。”
苗老大赶忙推辞：“就不麻烦秦老板了。其实我们这次来京城带的行李并不少，只是放在船上一直没怎么动而已。我们一家四口到府上叨扰，本来就觉得很不好意思了，怎么能好意思再麻烦秦老板呢！”
一旁的苗子茜在心底悄悄说，那些行李可不在船上，全都在空间仓库里存着呢，只等着找到了好时机，就全部都取出来。
还有那几块自己看中了存放进去的奇石，到时候拿出来，肯定要吓大家一跳！那可是她企图“勾｜搭”上秦芃这个大商贾的砝码！
第二章 秦芃提供的生计
更新时间2012828 22：00：46 字数：2003
秦芃见苗老大和苗李氏均是一脸的不好意思，也不强求，只是笑道：“苗师傅，你们既然在这里住下了，就不要见外，只管当是自己家，安心住下就行。衣物鞋帽什么的暂且不提，只是你们以后要是短缺个什么，一定要告诉我，我好着人去办。不然，要是怠慢了客人，我这个主人脸上也没什么光彩，你说是不是？”
苗老大忙点头应承下来，对秦芃又是一番千恩万谢。
“苗师傅你就别客气了。”秦芃笑道，接着又将东厢的格局介绍一番：“这里是客厅，客厅的南面是卧室，大间套着小间；北面是书房，文房四宝俱全。你们看着安排一下，有什么需要再告诉我。”
苗老大和苗李氏又忙谢过了。
招待完毕，秦芃便提起苗家今后的生存问题。
“苗师傅，你手艺